《锦衣之下之二公子的绣春刀》第21章：影阁初陟，暗流涌动
弘治十一年（1498年）·夏（五月初三）·京城·镇国公府书房
清晨的阳光透过窗棂，在紫檀木书案上投下斑驳光影。陆砚昭握着影阁初代楼主的玄铁令牌，令牌背面的莲花纹在掌心沁出凉意。陆崇渊斜倚在铺着锦垫的圈椅上，指节轻叩着桌案上的影阁月报表：“风堂信鸽迟滞，火堂刑讯记录缺失，水堂情报分析错漏百出——这就是你接手的影阁。”
“父亲，”陆砚昭将令牌置于案心，“影阁创立至今已逾百年，机构臃肿、人浮于事是通病。”他展开新绘制的四堂架构图，朱砂笔勾勒的“风、火、水、山”四堂分布清晰，“昨日我查了影阁花名册，在册影卫三百二十七人，真正能执行任务的不足半数，其余皆是吃空饷的老弱病残。”
陆崇渊咳嗽着饮下参茶，目光扫过架构图上的“考核评级制”：“你想按你那套办法来整顿？影阁老臣们怕是不会同意。”他忽然放下茶盏，苍老的眼中闪过一丝锐利，“昨夜刘瑾派人送了盒西域葡萄到影阁分部，你怎么看？”
陆砚昭指尖划过“风堂”一栏，那里标注着老影卫的名字：“刘瑾这是在试探。影阁风堂掌管信鸽网，是情报中枢，他若能收买几个老影卫，便能掐断我们的眼线。”他取出袖中密信，“这是春桃截获的，刘瑾心腹与老影卫的通信，用的还是十年前的旧暗号。”
弘治十一年（1498年）·夏（五月初三）·影阁分部·风堂
蛛网密布的信鸽棚里，数十只白鸽扑棱着翅膀。陆砚昭蹲在鸽笼前，看着春桃将新制的四色脚环套在鸽腿上：“黑色传寻常消息，青色传急报，红色传密报，金色...只归我直管。”他指着脚环上的螺旋纹，“这是防伪标记，用特制工具才能刻上，以后风堂传信，必须核对纹路与反切法密文。”
老影卫王伯拄着拐杖上前，铜烟袋锅子敲得笼架叮当响：“二公子，祖宗规矩不能坏！信鸽环哪有这么多讲究？”他袖口磨出的破洞下，隐约可见与胡商同款的莲花形烫伤。
陆砚昭起身，玄铁令牌拍在喂鸽的木槽上：“规矩是死的，人是活的。从今日起，风堂信鸽必须在两个时辰内抵达指定地点，迟滞一次扣月钱半两，三次以上...滚出影阁。”他目光扫过在场的十余名影卫，“另外，月中考核，末位者调离风堂，去浣衣局当差。”
“你！”王伯气得胡须乱颤，烟袋锅子险些落地，“镇国公都没这么管过影阁！”
“现在我管。”陆砚昭抽出袖中《唐韵》手册，“三日之内，所有人必须学会反切法加密，春桃会逐个考核。若有不懂的，现在就可以滚。”他转身离开，绣春刀鞘擦过木柱，留下道浅痕，“对了，告诉刘瑾派来的人，葡萄很甜，但影阁的规矩，比葡萄皮还涩。” 春桃紧随其后，低头整理着腰间的情报袋，将新换的信鸽记录仔细收好。
弘治十一年（1498年）·夏（五月初四）·东宫·值房
朱厚照将蛐蛐罐放在桌上，凑近陆砚昭道：“陆卿家是不是太急躁了？影阁那些老东西，连父皇都让他们三分！”少年太子眼中透着好奇，“昨天影阁老臣联名上书，说你坏了祖宗法度！”
陆砚昭展开影阁改革章程：“殿下，影阁是拿来用的，不是供着的。”他指着章程上的条目，“您看这考核制，能者上庸者下，影卫们才有干劲。至于老臣们...臣已让父亲去安抚了。”
朱厚照点头，拿起章程翻看：“这个反切法加密，真能防住泄密？还有这四色脚环，倒是挺有意思。”他忽然想起什么，“对了，刘伴伴说，他能帮你盯着影阁老臣，要不要试试？”
陆砚昭心中一动，面上却不动声色：“若有殿下和刘伴伴相助，改革必能事半功倍。”他知道此刻的刘瑾尚是东宫亲信，与其对立不如暂借其力，“只是此事需秘密进行，免得打草惊蛇。”
正说着，刘瑾端着茶盘入内，闻言笑道：“陆二公子放心，咱家一定帮您盯着。影阁是朝廷的影阁，自然要听太子殿下的。”他将茶盏放在陆砚昭面前，目光在章程上停留片刻，“这考核制，倒是新鲜。”
弘治十一年（1498年）·夏（五月初五）·影阁分部·密道
陆砚昭借着火折子的光，查看密道墙壁上的刻痕。春桃举着灯盏紧随其后，轻声道：“公子，这刻痕像是新的，还有血腥味。”她指着地面上的暗红斑点，取出随身携带的苏木水喷洒，斑点瞬间泛起淡红。
“有人刚来过。”陆砚昭蹲身观察刻痕，“这是影阁初代楼主的标记，但旁边多了朵莲花...和张贵妃金簪上的一样。”他想起父亲提及的初代楼主姓刘，心中疑窦丛生。
突然，密道深处传来机关启动的声响。陆砚昭拉着春桃躲入暗格，只见一道黑影闪过，腰间挂着半枚玉佩，与城南宅邸搜出的残片纹路一致。黑影在墙上刻下新的标记后，迅速消失在密道尽头。
“跟上去。”陆砚昭低声吩咐，春桃点头，从袖中取出特制的追踪粉，轻轻撒在黑影留下的脚印上。两人沿着密道前行，最终在一处废弃的染坊停下——正是此前失火的地点。
弘治十一年（1498年）·夏（五月初五）·刘瑾值房
刘瑾看着心腹太监呈上的追踪粉样本，嘴角勾起一抹冷笑。心腹低声道：“主子，陆二公子果然发现了密道，还跟着记号到了染坊。另外，沈百户那边...开始盯着影阁分部了。”
“沈知微？”刘瑾将样本放在烛火上烤，粉末瞬间化为青色，“锦衣卫的人也想插手影阁？”他抚摸着脸上的烫伤，“告诉‘那位’，密道的事该收网了。还有，把影阁初代楼主的假密档，按计划送出去。”
心腹太监迟疑道：“主子，陆二公子心思缜密，怕是...”
“缜密？”刘瑾打断他，“他再缜密，也想不到我们敢用初代楼主的名号。”他指向窗外镇国公府的方向，“陆砚昭以为自己在整顿影阁，殊不知，他每动一步，都在替我们扫清障碍。”
弘治十一年（1498年）·夏（五月初六）·镇国公府·影阁密室
陆砚昭将染坊找到的密档残页与影阁令牌并列，残页上“刘姓楼主”四字在烛光下显得格外刺眼。陆崇渊看着令牌背面的莲花纹，突然剧烈咳嗽：“初代楼主确为刘姓，但在永乐末年便已失踪。如今冒出的‘刘先生’，怕是想利用旧案，搅乱朝局。”
他从暗格取出个檀木匣：“这是影阁真正的楼主信物，比你那枚玄铁令牌多了道机括。”陆砚昭打开木匣，里面是枚雄鹰展翅令牌，按下鹰首，竟弹出枚铜钥匙。他想起密道中的莲花标记，豁然开朗：“钥匙！初代楼主的钥匙，能打开影阁所有暗格，甚至...宫门的备用锁！”
“所以你明白了？”陆崇渊的目光深邃，“刘瑾和‘刘先生’，一个想借影阁夺权，一个想借靖难翻案，而我们...既要保住影阁，又要查清真相。”他指向密室角落的兵器架，“你兄长从边疆送来了改良的‘一窝蜂’火箭图纸，或许...影阁的水，该彻底搅浑了。”
春桃在一旁整理着新收到的影阁情报，忽然轻声道：“公子，风堂传来消息，江南有官员与西域商队过从甚密，其中一人姓刘。”
陆砚昭与父亲对视一眼，异口同声：“江南！”
弘治十一年（1498年）·夏（五月初六）·京城·醉仙居
沈知微坐在二楼雅间，看着楼下陆砚昭策马而过，他腰间的玄铁令牌在阳光下闪着冷光。身后的锦衣卫百户低声道：“沈百户，陆二公子在影阁推行考核制，已经撤换了七名老影卫，其中三人是刘瑾的人。”
沈知微呷了口茶，指尖划过杯沿：“他倒是敢动。”她想起父亲留下的遗训，靖难遗孤需谨言慎行，“盯着影阁风堂，那名被撤换的老影卫，曾与西域商队有往来。”
百户迟疑道：“沈百户，我们锦衣卫不该插手影阁事务吧？”
“规矩是死的，人是活的。”沈知微推开窗，望着镇国公府方向，“陆砚昭在明，我们在暗。若他真能肃清影阁，对我们...也未必是坏事。”她抚摸着袖中刻着方孝孺笔迹的玉佩，眼中闪过一丝复杂的光——这个陆二公子，或许真能成为破局之人。