赫拉克勒斯目送着伊莉雅丝菲尔——她在 Archer的守护下，正与两名魔术师一同撤退远去。
随后，他脸上浮现出凛冽的笑意，挥剑朝着黑衣剑士斩去。
虽说赫拉克勒斯的速度理应明显下降，可他向前踏击的步伐却快如闪电。
Saber勉强以自下而上的挑斩抢先格挡，却仍无法抑制住因对方的威慑力而泛起的阵阵寒意。
——好强。
明明身体能力本应衰退，可赫拉克勒斯挥剑突袭的速度反而更胜往昔。
这意味着他正以精湛的技艺弥补能力上的不足。
中国武术中，有一种俗称“缩地”的步法，能瞬间缩短与对手的距离，赫拉克勒斯此刻所用的技巧，想必与“缩地”颇为相似。
Saber本想挥剑格挡以扭转战局，却因对方速度太快而判断失误，最终陷入只能被动防御的窘境。
Saber是一位经验老练、能力出众且技艺精湛的英雄。以她的实力，只需与对手刀剑相接，便能大致洞悉对方的能力水平。
在与这位大名鼎鼎的大英雄交锋的过程中，她不得不得出一个结论：
——眼前这位战士，实力在自己之上。
这并非指作为英灵的“等级”不及对方，而是在纯粹的武术技艺层面，赫拉克勒斯更胜一筹。并非骑士王实力孱弱，而是这位大英雄实在太过强大。
放眼所有英灵，拥有能与赫拉克勒斯比肩技艺的，恐怕屈指可数。反过来说，Saber能与他势均力敌地对战，恰恰证明了她自身的卓越。
Saber不禁想起了圆桌骑士们。其中也有剑术超越国王的人，被誉为“最强”的湖之骑士兰斯洛特便是典型。
然而，此刻与她对峙的赫拉克勒斯，实力甚至可能在湖之骑士之上。意识到若在同等条件下对战必败后，Saber将庞大的魔力灌注于剑身，凭借蛮力将大英雄击退。
相传赫拉克勒斯的力量举世无双，足以堆砌山脉、支撑苍穹。
但如今的他作为从者被召唤而来，受诸多条件限制导致能力衰退，自然到了会被魔力供给量惊人的 Saber压制的程度。
“嗯……这股力量，绝非寻常。你的御主绝非普通魔术师。依我判断，他应当与圣杯本身有所关联。”
赫拉克勒斯的洞察力，并非如金发Archer般带有神性般的神妙，而是源于生前“十二试炼”中积累的经验、作为英雄的武道技巧，以及与对手刀剑交锋时对其动作的观察——凭借这些因素，他很快便得出了结论。
如果说 Archer的“鉴识之眼”是王者的审视，那赫拉克勒斯的判断，便是源于战士日积月累的实力。
Saber沉默不语，转而采用凭借力量差距压制对手的狂暴剑技与大英雄对战，而这份沉默，已然是最有力的回答。
此刻的她，严格来说已不能算作正常的从者。
在柳洞寺，她曾被黑影吞噬。但与其他英灵不同，她并未受致命伤，灵格也完好无损。
结果，本应被分解吸收的她，反而以吸收污染物的方式，获得了实体并重返现世。
巧合的是，这与第四次圣杯战争中她的宿敌——那位黄金的英雄王，吉尔伽美什的回归方式如出一辙
……但如今的状况，与那时已截然不同。
“喝——！”
“太天真了……！”
Saber高举圣剑，朝着赫拉克勒斯猛劈而下。
赫拉克勒斯以超越常人的洞察力躲开了这一击，却无法趁机反击——因为 Saber这势大力沉的一剑，将坚硬的地面劈得粉碎，碎石飞溅四方。面对这堪比自己berserker时期风格的猛烈攻击，赫拉克勒斯不得不暂时拉开距离。
Saber随即展开追击，她那黯淡的眼眸中，燃烧着强烈的执念。
Saber之所以能重返现世，并非仅靠她自身的顽强意志。
更重要的是，吞噬她的“黑泥”之主，渴望将她收为己用。那位与圣杯战争的核心——大圣杯直接相连的御主，更准确地说，是操控御主的人，以强行夺取远坂凛与 Saber的御主契约的方式，将 Saber变为了自己的从属。
如今的 Saber虽已获得肉身，却与 Archer不同——她深受御主的强烈影响。
此外，由于无法承受圣杯所蕴含的“恶”，她被彻底污染，人格与存在形态都被扭曲到了截然相反的方向。
十年前，那位Archer尚能坦然驱散圣杯的绝对污染领域，可纵观人类历史，从起源到终结，能做到这种事的英灵……不，能做到这种事的“人”，恐怕唯有那位英雄王一人。
但即便性质被污染，Saber的实力却丝毫未减，其威慑力反而更上一层楼。
过去作为半灵体时未能完全发挥的“龙之心”魔力炉，如今正全力运转，身体能力达到了前所未有的境界。
尽管为了压制因堕入邪恶而滋生的凶暴性，她牺牲了部分能力与敏捷值，但大幅提升的攻击力与防御力，早已远远弥补了这一缺憾。
更重要的是，她不仅能依靠自身产生庞大魔力，还能获得与之直接相连的大圣杯的后方支援。
如今的 Saber，甚至能够连续发动“对城宝具”——圣剑。
“——‘约束的胜利之剑’……！”
第二击。这一击不再是受控的瞬闪，而是如无差别暴力般横扫的攻击——与其说它是光剑，不如说更像一头漆黑的巨龙。
面对这吞噬大地、步步紧逼的暴虐光波，赫拉克勒斯却毫无惧色。
他毫不犹豫地扔掉手中的斧剑，随即显现出新的武装。那只健壮手臂握住的，是一把大弓。
因为从berserker职阶解放后，他处于不属于任何职阶的不稳定状态，但在众多武具中，唯有这把堪称其代名词的武器仍能正常使用。
或许对赫拉克勒斯而言，这把弓与自己最为契合，甚至让他隐隐偏向了Archer职阶。
赫拉克勒斯拉开那把几乎与自己巨躯等高的大弓。他从师父凯隆那里习得的箭术，与自身的蛮力、伟业相融合，化作了一件宝具——这正是能将神兽斩尽杀绝的英灵赫拉克勒斯武道的体现。
他口中诵出的，便是那标志性的宝具真名：
「『射杀百头（Nine Lives）』——！」
轰然爆裂。解放的宝具化作同时射出的九连箭，每一支都蕴含着足以重创龙种的磅礴魔力。
这九支箭矢正面撞上圣剑的一击，一边吞噬着光的洪流，一边也被光流反噬。
尽管赫拉克勒斯这招奥义能抵消一件星辰造就的究极宝具，其力量已远超“强大”二字所能形容——但当两团光簇如同对消般相互抵消、归于虚无时，他已然察觉到了自身的劣势。
——再这样下去，必败无疑。
圣剑与箭矢的威力大致持平，或许因武具性能的细微差距，赫拉克勒斯会稍显逊色，但这仍在可弥补的范围内。
真正的问题不在于武具或个人能力，而在于支撑二者的“后盾”。
赫拉克勒斯的御主，是爱因兹贝伦家族特制的伊莉雅丝菲尔。即便大英雄进行魔力消耗巨大的全力战斗，支撑一场战斗的魔力对她而言尚且不成问题。
可 Saber背后的存在，却是和魔术师完全不在一个量级的存在。
得到圣杯本身支援的 Saber，能持续获得近乎无限的魔力供给，这绝非个人级别的魔术师所能比拟的。
若持续全力比拼宝具，赫拉克勒斯的魔力迟早会耗尽。如此一来，他必须改变战术。
见对城宝具被抵消，Saber立刻借助魔力放出全力猛冲过来。
赫拉克勒斯以流畅的身手卸去对方的冲击力，抓住 Saber的手臂，如过肩摔般将她狠狠砸向地面；却不料被 Saber一脚踢中胸口，终究没能补上致命一击。
即便这是 Saber在失衡姿势下踢出的一脚，其力量却足以将大英雄的巨躯击飞。
赫拉克勒斯顺势借冲击力拉开距离。骑士王正欲再次解放圣剑真名——但赫拉克勒斯的箭矢比她更快射出。
Saber虽慢了一步，当即放弃攻击转为闪避，可这次射来的，并非此前那激光般的九连箭。
「这是……传说中被赫拉克勒斯击败的，斯廷法利斯湖怪鸟——战神的使魔！」
从上空分裂袭来的箭群，虽然与那位金发Archer曾用过的攻击相似，但他的威力与赫拉克勒斯的版本完全不在一个层级。
分裂成数十支的箭矢，每一支都化作猛禽的形态，变成全身覆盖青铜的怪鸟，朝着 Saber蜂拥而至。
讨伐斯廷法利斯湖怪鸟，本是赫拉克勒斯十二试炼之一。传说他用海德拉的毒箭射杀怪鸟，或以蛮力将其一只只绞杀；而成为从者的他，竟能将这可怕的怪物化作宝具驱使。
这或许本是Rider职阶才能使用的宝具，但如今虽赫拉克勒斯偏向弓兵职阶、但状态尚不明确，加之这件宝具可通过箭矢发动，才得以成功施展。
Saber咂舌一声，将已灌入部分魔力的圣剑收起，转而以附带重量的斩击迎击。
怪鸟群被魔力之刃劈成两半，可残存的几只仍以猛烈之势扑向骑士王，企图啄伤她的身体。
Saber击落、弹开怪鸟，凭借铠甲与魔力勉强抵御，虽未受伤，却也无可避免地露出了破绽。
「接招——！」
等 Saber察觉时，赫拉克勒斯的斧剑已近在眼前。
凭借敏锐的直觉，她本能地挥起武器格挡——可以往即便处于不利姿势，仍能凭力量差距反击的她，这次却被对方压制住了。
察觉到赫拉克勒斯竟爆发出堪比狂化时的诡异力量，Saber顿感危机，立刻从双脚释放魔力，稳住身形的同时旋转身体，一脚狠狠踢向对方。
「……好硬！？」
这记本应能将对方踢飞的攻击，却几乎没造成任何冲击。赫拉克勒斯仅微微晃动身体，便接下了这全力一击，脸上毫无疼痛的迹象。
赫拉克勒斯挥起斧剑再次劈来，Saber急忙转动身体，借助魔力放出改变动作轨迹，才在千钧一发之际避开攻击。
Saber借着闪避的动作发起反击，从下方挥出一道劈开怪鸟的魔力斩击。
赫拉克勒斯也不得不后退拉开距离，而就在这短暂的间隙里，Saber注意到他身上缠绕着一条带状物。
——那是宝具『战神的军带（Goddess of war）』。
这件能分别提升使用者神性、筋力、耐久、敏捷与魔力的军神宝具，是赫拉克勒斯当年在完成十二试炼的过程中，从亚马逊女王希波吕忒手中夺取的珍品。
依靠这件宝具，他勉强弥补了衰退的身体能力。
按理说，这件宝具甚至能让他的能力值提升到堪比狂化时的水平，可碍于现代社会“神秘稀薄”的限制，加之其魔力消耗量过大，终究无法完全发挥威力。
赫拉克勒斯的武具与能力极为丰富，与其功绩和知名度相匹配。
在以从者身份被召唤时，这些能力有时会以宝具『十二的荣光（Kings order）』的形式显现。
方才展现的，不过是其中的冰山一角；但以他目前的状态，能使用的也只有这两件宝具了。
偏向弓兵职阶的不稳定状态、无法被称为“正规从者”的异常处境，再加上打破规则引发的反噬，使得他其余十多件宝具，乃至『十二试炼』，全都陷入了无法使用的状态。
……可是。
“以我现在的状态，这样便足够了。”
大剑与圣剑再度交锋，这次双方力道势均力敌。即便有军带加持，赫拉克勒斯的臂力仍不及 saber，但他凭借岩石般沉重的武器重量、体格优势，以及精湛技艺填补了差距。
赫拉克勒斯的剑击豪放而精准，saber则依仗着近乎暴力的庞大魔力强行压制。
saber的战法，竟与她昔日手下那位圆桌骑士——亦是她儿子的莫德雷德卿惊人地相似。
既然纯粹的技巧无法匹敌，saber会选择这样的战斗方式，其实早已注定。
从综合实力来看，两人完全平分秋色。
即便穿插着魔力斩击与怪鸟突袭，战局仍陷入僵持；但最先察觉到败势的，却是赫拉克勒斯。双方后盾的差距固然悬殊，可更关键的是——本应在宝具交锋余波中消散的黑影，正悄然扩大着污染范围。
既然战斗能力不相上下，一旦某一方获得增援，平衡的天平便会缓缓倾斜。
“喝——！”
当 saber的突刺擦过脸颊时，赫拉克勒斯已然下定决心：必须速战速决，斩杀此敌。
虽遗憾无法与对方切磋剑技、比拼武艺，但此刻他更牵挂御主——那位年幼少女的安危。
他瞬间考量了自己的可选策略、地形与敌人动向，在数秒内拟定出新战术，接下来只需等待时机。
saber的判断与他如出一辙。她接到的命令是夺取圣杯容器，若此刻放过伊莉雅丝菲尔，前御主们定会迅速制定对策。
尤其是那位金发弓兵，本就极为棘手，若他恢复记忆，甚至会成为比赫拉克勒斯更难对付的强敌。她必须立刻打倒眼前的敌人，前去追击伊莉雅。
在一场漫长的剑刃相抵后，两人同时后退拉开距离。
骑士王双手举剑，大英雄手中则再度浮现大弓——第三次最大宝具的碰撞，即将爆发。
「“约束的胜利之剑”——！！！」
「“射杀百头”——」
同时释放的光涡再次相互吞噬，而最先察觉异样的是 saber——手中的触感太过微弱，完全不符合预期。
九支“龙矢”虽每秒都在减少数量，以自身为代价削弱圣剑能量，但消耗速度却与此前截然不同。
本该以相近速度消散的魔力洪流，此刻明显是 saber的一击更占上风。她虽猜测赫拉克勒斯或许魔力耗尽、无法发挥全力，可直觉却在警示她：事情并非如此。
暴虐的黑暗吞噬了龙矢，顺势灼烧大地。即便威力有所衰减，这柄本用于攻破城塞的宝具，仍瞬间将远方森林的草木与土地化作熔炉，余波更是造就出一片火焰地狱。这般破坏力下，任何生命体都绝无生机——可 saber却因一阵刺骨寒意，本能地举剑防御。
“哼——！”
上空传来沉重的斩击，随赫拉克勒斯的降落一同劈下。
saber凭借直觉预判，勉强挡住这裹挟着体重与重力的一击，却终究难以抗衡，防御姿态大幅崩坏。
大英雄抓住这一瞬的破绽，以惊人速度逼近。
——方才的宝具交锋，不过是铺垫。
赫拉克勒斯故意营造出正面比拼宝具的假象，实则将其用作掩护。
刚才射出的箭矢，是赫拉克勒斯刻意降低了威力，因此释放后硬直时间极短，得以借着光涡的掩护行动。
尽管宝具余波让赫拉克勒斯皮肤多处烧伤溃烂，但军带的加持与“战斗续行”技能仍支撑着他继续战斗。
saber本想以火力决胜负，为了驱动宝具甚至不顾魔力反冲，此刻骨骼与神经系统的负荷尚未恢复。
即便如此，她仍强行灌注魔力，试图从下段发起反击——但赫拉克勒斯的终结斩击，比她更快一步。
「——“射杀百头”」
同样的宝具真名，却并非远程光束攻击。saber短暂的困惑情有可原——在如此近的距离，不用弓箭而用斧剑发动的宝具？
困惑瞬间转为惊愕。
赫拉克勒斯挥出的并非九箭连珠，而是几乎同时落下的九道剑击。
每一击都瞄准人体要害：天灵盖、眼球、颈动脉、心脏、肺腑、肝脏、上臂、腰椎、大腿——九重必杀连击，朝 saber逼近。
saber本能地挥剑格挡，竭力护住头部与内脏，却清晰地感受到死神已扼住了自己的咽喉。
赫拉克勒斯的宝具『射杀百头』，并非特指弓箭的名称，而是他所精通的一套武道本身。
其本质是将多道高速攻击叠加为一体，能根据战况改变形态的奥义。
无论弓箭、刀剑，乃至长枪、盾牌，几乎所有武具他都能运用这套技法。这是一个罕见的例外——并非武器本身，而是战斗技能化作了宝具。
唯有以卓越战技闻名的赫拉克勒斯，才能驾驭这最强战术。
“呃啊——！”
这是近战与对人战斗中的究极绝技，而且结结实实地命中了 saber。
伴随着钢铁碎裂的脆响，saber鲜血飞溅，被狠狠击飞。九道每一道都足以致命的斩击，即便她拼尽全力护住了灵核所在的头部与心脏，铠甲连同四肢仍被彻底击碎，肋骨与部分内脏也遭受重创。
这般伤势已严重到“未当场死亡已是奇迹”的地步，绝无继续战斗的可能。
此刻的 saber，即便面对手持小刀的孩童，恐怕也无力反抗。
然而——赫拉克勒斯保持着挥剑的姿态，却未再前进一步。
因为 saber在意识到无法闪避时，已抱着同归于尽的决心，将圣剑深深刺入了他的胸膛。这一击仿佛在说“我不会白白送命，你必须付出相应代价”，赫拉克勒斯脸上露出对强敌的敬意与一丝笑意，却终究因伤势与出血量，双腿一软险些跪倒。
骑士王的剑刃，已逼近他的心脏仅一寸之遥。
两人皆处于离致命伤仅一步之遥的状态。即便如此，凭借天生的顽强体魄，赫拉克勒斯仍稍占上风。
他虽还能行动，心中既感激能与这般强敌一战，便举起剑准备给 saber一个痛快——
“——唔。”
身体突然无法动弹。赫拉克勒斯低头望去，只见两条黑色锁链般的东西正缠绕着自己的双腿。
再放眼四周，脚下竟化作一片散发着诡异气息的黑沼。而在约十米外，那个始终未曾显露真身的“黑影本体”，终于出现了——它形似注水气球，长着无数触手，如同软体动物般扭曲蠕动，仿佛在发出嘲讽般的颤栗。
“可恶的……卑劣之徒！”
面对这破坏荣耀之战的偷袭者，赫拉克勒斯首次露出愤怒的神情。
他并非未曾考虑过偷袭与突袭的可能，也预想过其他魔术师或从者，甚至那位神秘狙击手的干预。
若是被人类或英灵抓住破绽，他或许尚能接受；但被这种连是否拥有自我意识都不明的妖魔牵制，却是高傲的赫拉克勒斯绝不能容忍的。
他曾闯过号称“不可能完成”的十二试炼，甚至得以位列神明，岂会向这般怪物屈服？
与他昔日斩杀的尼米亚雄狮、海德拉等猛兽相比，这黑影根本不值一提——！
“唔啊啊啊啊啊啊——！”
伴随着撕裂空气的怒吼，赫拉克勒斯几乎要扯断自己的双腿，奋力想要挣脱黑沼。他能清晰地感觉到腿部知觉正逐渐消失，身体正被某种东西污染，但即便如此，他也甘愿舍弃双脚。以灵体形态存在的他，迟早能再生。
这恶性黑沼，寻常英灵一旦陷入便注定死亡。可赫拉克勒斯仍在奋力抵抗，仿佛全然不知“污染”为何物。
英雄的本能与武人的尊严，正以超越污染扩散的速度，将他从绝境中拉起——
「——“妄想心音（Zabaniya）”」