简介
民国二十三年秋，我在返乡途中遭遇暴雨，躲进一间荒庙避雨，却意外卷入一场离奇诡事。庙中偶遇的神秘老者留下一盏古旧灯笼，告诫我夜行时务必点亮它。本以为只是寻常善意，谁知这盏灯竟牵引出一段跨越两代的恩怨情仇。夜行途中，我时而听见女子啜泣，时而看见白影飘过，更诡异的是灯笼在无风情况下自动熄灭又复明。当我终于抵达目的地，才发现这一切与二十年前一桩悬案有关，而那盏灯笼里，藏着令人毛骨悚然的秘密...
正文
雨下得极大，砸在黄土路上溅起浑浊的水花。我提着皮箱，深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉，天色已经暗得几乎看不清前路。这本该是昨日就结束的行程，却因火车延误，把我困在这前不着村后不着店的荒郊野岭。
一道闪电划破天际，瞬间照亮了不远处一座小山的轮廓。我眯起眼睛，隐约看见半山腰似乎有座建筑的影子。有建筑就意味着可以避雨，或许还能讨碗热茶喝。这个念头支撑着我早已疲惫不堪的双腿，向着那个方向艰难前行。
靠近了才看清是座荒废的山神庙，门楣歪斜，墙皮剥落，但至少有个屋顶可以遮风挡雨。我推开吱呀作响的木门，一股陈旧的灰尘味扑面而来。
庙里比想象中宽敞，正中央供奉的山神像已经残破不堪，蛛网遍布。角落里堆着些干草，看起来以前也有路人在此歇脚。最令我惊讶的是，庙里居然已经有人了——一位须发皆白的老者正坐在一堆小小的篝火旁，慢条斯理地烤着干粮。
“打扰了，老伯。雨太大，能在这里借个地方避一避吗？”我掸了掸身上的雨水，礼貌地问道。
老者抬起头，脸上布满深深的皱纹，一双眼睛却异常清明。他打量我片刻，点点头，示意我坐下。
“年轻人，这么晚了怎么还在山里行走？”他声音沙哑却有力。
我解释了自己因火车延误而耽搁行程的经过，老者默默听着，不时点头。外面的雨声渐小，但天色已经完全黑了下来，庙内只有那堆篝火提供着有限的光明。
“这山路晚上不好走，尤其是一个人。”老者突然说道，眼神变得严肃起来，“如果你一定要夜行，记得点亮这个。”
他从身旁的布包里取出一盏灯笼。那不是常见的纸灯笼，而是用某种特制材料制成的，框架是老旧但结实的竹条，灯笼表面似乎涂过桐油，泛着淡淡的黄色光泽。
“老伯，这太贵重了，我不能...”我本能地想推辞。
老者摇摇头，硬是把灯笼塞到我手里：“拿着吧，夜路危险，有盏灯总是好的。记住，路上无论听到什么看到什么，别回头，别答应，只管往前走。”
我接过灯笼，感觉它比看起来要沉得多。正要道谢，却发现老者已经收拾好东西，站起身准备离开。
“老伯，您这就走？雨还没完全停呢。”我惊讶地说。
“我得在天黑透前赶到山下。”他顿了顿，又补充道，“记住我的话，灯千万别灭，无论发生什么。”
说完这些，他披上蓑衣，推门融入渐暗的暮色中。我愣在原地，手里捧着那盏古旧的灯笼，心里泛起一丝莫名的不安。
雨终于停了。我收拾好东西，点亮了老者留下的灯笼。出乎意料，这灯笼的光异常明亮，却能照到的范围却不大，只能勉强照亮前方几步的路。
山里的夜晚安静得可怕，只有我的脚步声和偶尔传来的虫鸣。灯笼在手中微微晃动，投下飘忽不定的影子。不知为何，我总觉得背后发凉，仿佛有什么东西在暗中注视着我。
走了约莫一炷香的时间，我突然听见身后传来细微的啜泣声，像是个女子在哭。想起老者的警告，我没有回头，只是加快了脚步。
哭声越来越清晰，似乎离我越来越近。我的后背渗出冷汗，手中的灯笼突然闪烁了几下，光线暗了下来。就在这时，哭声戛然而止。
灯笼又恢复了正常。我的心跳得厉害，几乎要从胸腔里蹦出来。这太诡异了，老者给我的到底是什么灯？
继续前行，路两旁开始出现一些影影绰绰的白影，飘忽不定。我不敢细看，只盯着前方的路，嘴里不自觉地念叨起小时候母亲教给我的辟邪口诀。
突然，一阵冷风吹过，灯笼的火苗剧烈地晃动起来，几乎要熄灭。我下意识地用身体护住它，等风过去，火苗才重新稳定下来。
就在这时，我清楚地听见一个女人的声音在耳边响起：“帮帮我...”声音凄楚哀怨，带着说不尽的委屈。我浑身一颤，差点就应了声。幸好及时想起老者的警告，硬生生把到了嘴边的话咽了回去。
灯笼的光突然变得惨白，我看见前方的路上站着一个模糊的身影。它没有靠近，只是静静地立在那里，仿佛在等待着什么。
我停下脚步，进退两难。回头看，来路已经淹没在黑暗中；向前走，就要经过那个不明来历的身影。
手中的灯笼又开始闪烁，这次明暗交替的频率变得急促，像是在发出某种警告。我咬咬牙，决定相信老者的嘱咐，硬着头皮继续前进。
离那身影越来越近，我看清那似乎是个穿着白衣的女子，长发遮住了面孔。她一动不动，就像一尊雕像。
就在我即将与她擦肩而过时，她突然抬起头——那是一张极度苍白的脸，眼睛的位置只有两个黑洞，嘴角却带着诡异的微笑。
我吓得魂飞魄散，几乎是跑着冲过去的。跑出十几步后，我忍不住回头看了一眼。
身后空无一物。那个白衣女子消失了，就像从未存在过。
我长舒一口气，脚步慢了下来。经过这一吓，我反而镇定了一些。这盏灯肯定不普通，它似乎在保护我免受那些...那些东西的伤害。
又走了一段路，灯笼突然自己熄灭了。四周瞬间陷入彻底的黑暗，我甚至看不见自己的手指。恐惧再次攫住了我，我颤抖着掏出火柴，划了好几次才点燃，重新点亮了灯笼
就在火光重新亮起的刹那，我瞥见一张脸几乎贴在我的面前——正是那个白衣女子的脸！
我倒吸一口冷气，向后踉跄了几步。但她又一次消失了，就像被灯光驱散的阴影。
接下来的路，灯笼又自动熄灭了两次，每次重新点亮时，我都会看到一些可怕的幻象：一次是一群穿着寿衣的人排成长队走过，一次是一个吊死在树上的尸体朝我招手。
我不敢再停下，几乎是跑完了剩下的山路。当看见山下村落的灯火时，我几乎要跪地感谢上苍。
村口立着个路牌，上面写着“白石村”。这正是我要找的地方，我姑姑就嫁到了这个村子。
按照地址，我找到了村西头的姑姑家。敲开门，姑姑见到我狼狈的样子，又惊又喜，连忙把我迎进屋。
“怎么这么晚才到？还一身泥水！快进来暖和暖和。”姑姑一边帮我放行李，一边唠叨着。我喝下热茶，身体渐渐回暖，这才把路上的经历娓娓道来。当提到那盏灯笼和遇到的诡异事件时，姑姑的脸色突然变得苍白。
“你说那灯笼是什么样子的？”她声音颤抖地问。我描述了一下灯笼的特征，特别提到了灯笼底部有一个模糊的刻痕，像是某个字符。
姑姑猛地站起身，从里屋请出了一位看起来年过九旬的老太太。我认出这是姑父的母亲，我们都叫她老祖宗。
老祖宗眼睛已经不太好了，她让我把灯笼拿近些，用枯瘦的手仔细抚摸灯笼的每一个细节。当摸到底部的刻痕时，她突然缩回手，像是被烫到一样。
“这、这是‘守夜灯’啊！”老祖宗的声音沙哑而激动，“孩子，你这灯是从哪儿得来的？”我如实相告，描述了在庙中遇到的老者的相貌。老祖宗听后，长叹一声，眼中泛泪。
“那是陈老道，他果然还守着那个承诺...”老祖宗喃喃道，然后转向我，“孩子，你知道这盏灯的来历吗？”我摇摇头，心中充满了疑惑。“这是二十年前一桩悬案的关键物证。”老祖宗的声音低沉下来，“那时候，村里有个叫小芸的姑娘，与邻村一个年轻人相爱了。可是她父亲坚决反对，硬是要把她嫁给一个富商做填房。”
老祖宗停顿了一下，似乎在回忆那段往事：“小芸性子刚烈，出嫁前夜，她在这盏灯笼上写下了血书冤屈，然后...就在村口的老槐树上自尽了。”
我倒吸一口凉气，手中的灯笼突然变得沉重无比。
“自那以后，村口的夜路就变得不太平了。”姑姑接话道，“经常有人晚上路过时听到女人哭声，甚至有人声称看到了小芸的鬼魂。后来陈老道——就是给你灯笼的那位老人——主动来看事，说小芸冤魂不散，需要超度。但他做法事那天，小芸的家人突然反悔，把灯笼抢走了，说是不愿再提起这桩丑事。”
老祖宗点点头：“那之后陈老道就离开了村子，临走前发誓会找到那盏灯笼，完成超度。没想到二十年过去了，他还在守着这个承诺。”
我怔怔地看着手中的灯笼，忽然明白为什么那些诡异的现象总是围绕着我——不是冲我来的，是冲着这盏灯来的！
“那、那我现在该怎么办？”我问道，声音不自觉地颤抖。老祖宗沉思片刻，说：“明天我带你去见村长，这事必须了结了。今晚你把灯笼挂在门外，我会给你一些辟邪的东西放在屋里。”
那一夜我几乎没合眼，总觉得窗外有什么在徘徊。偶尔，我似乎又听到了那若有若无的啜泣声，但这次，声音里似乎少了几分怨气，多了几分哀伤。
第二天一早，老祖宗果然带着我去见了村长。得知事情经过后，村长面色凝重，立刻召集了村中的长者商议。
令人意外的是，小芸当年的未婚夫——那个被她父亲拒绝的年轻人——如今已是村中的小学教师。得知灯笼重现，他情绪激动，坚决要求参与超度仪式。
“我等了二十年，就为了能给小芸一个交代。”他眼中含泪说道。
在村长的组织下，村民们决定在村口为小芸举行一场正式的超度法事。虽然有些年轻人觉得这是迷信，但大多数老人都支持这个决定，毕竟二十年来，小芸的故事如同阴影般笼罩着这个村庄。
法事定在三天后的夜晚，由特意请回村的陈老道主持。这三天里，灯笼暂时被安置在村中的祠堂，由专人看守。
奇怪的是，自那晚后，我再也没听到过那诡异的哭声，夜路也似乎恢复了平静。
第三天夜晚，村民们聚集在村口老槐树下。陈老道搭建了一个简单的法坛，那盏灯笼被放置在正中央。
法事开始后，陈老道诵经超度，村民们默默围观。当经文诵至中途，灯笼突然无风自动，轻轻摇晃起来。
就在这时，一个中年妇人突然从人群中冲出来，扑倒在法坛前——她是小芸的妹妹，这些年来一直因家人的决定而内疚。
“姐姐，安息吧！我们错了，我们真的错了！”她痛哭流涕地喊道。灯笼突然发出柔和的光芒，那光不像火焰，倒像是月光般清澈明亮。在场所有人都看到了，光芒中似乎有一个模糊的女子身影，对着众人微微躬身，然后渐渐消散在夜空中。
灯笼随之熄灭，再也没能点亮。后来陈老道告诉我，这盏“守夜灯”并非凡物，它能吸引游魂，也能保护持灯人不受侵害。那晚我看到的种种异象，其实是小芸的冤魂在试图引起注意，而灯笼的保护机制则被触发，这才有了一路上的惊险经历。
“有些事情，时间并不能冲淡，只有面对才能解决。”陈老道如是说。离开白石村前，我把已经完全暗淡的灯笼交给了小芸当年的恋人。他决定将灯笼与小芸的遗物一起葬在墓地，给她一个彻底的安息。
回城的路上，又是一个雨夜。当我路过那座山神庙时，忍不住进去看了看。庙内空无一人，只有那堆灰烬证明那晚的相遇并非我的幻觉。我在角落里发现了一个小布包，里面是一张泛黄的纸条，上面写着：“灯归原主，冤屈得雪，吾愿已了，此生无憾。——陈老道留”
我小心收好纸条，对着空庙躬身一拜。走出庙门时，雨已经停了，月光洒在湿漉漉的山路上，明亮而宁静。
那一刻我知道，夜行灯的故事，终于迎来了它的结局。
本章节完