绫那双红宝石般的眼眸静静地看着眼前的一切，看着希望重新在朝武父女眼中点燃，看着将臣积极思考对策，看着林郁冷静分析局势。
五百年漫长时光赋予她的，是一种近乎神性的平静。
然而，当林郁提到“根源怨念”和“伪祟神”时，她眼底深处还是掠过一丝极其复杂的情绪。
那是她守护之地挥之不去的阴影，也是即便她恢复了人类的身份也无法完全摆脱的羁绊。
客厅里沉重的空气被一种新的、混合着凝重决心与微弱希望的气氛所取代。
窗外的暮色彻底沉淀为浓郁的深蓝，星辰开始稀疏地点缀夜空。
安晴看了一眼角落里的古老座钟，指针已悄然滑过五点半的位置。
“时间真是不早了。”安晴脸上重新浮现出惯常的温和笑容，这次的笑容显得真诚而轻松了许多，“高君，林郁君，今日二位为小女、为我朝武家带来如此重要的希望，实在感激不尽。若不嫌弃，务必留下共用晚餐，也让安晴略尽地主之谊，好好款待二位。”
高奕枫闻言，立刻爽朗地笑着摆手：“安晴先生太客气了，我们……”
他话还没说完，旁边的林郁已经干脆利落地站起身，动作流畅自然，带着一种不容置疑的结束意味。
“安晴先生的好意，我们二人心领了。”林郁微微颔首，声音清冷而礼貌，却带着明显的疏离感，“今日信息量巨大，想必诸位也需要时间消化。我们二人也还有些关于后续计划的细节需要整理推敲，晚餐就不叨扰了。”
他说话时，目光已经转向门口，显然去意已决。
高奕枫挠了挠头，看了一眼林郁不容商量的侧脸，又看了看安晴，有些不好意思地笑了笑：
“啊……哈哈，林郁说得对，安晴先生，芳乃小姐，常陆同学，还有有地同学和绫同学，信息量这么大，你们今天肯定也累了。我们改天再聚，对……改天再聚！”
他也跟着站起身，动作幅度很大，带着年轻人特有的活力。本该充满压迫感的高大身形在此刻却是显得有些……呃……憨憨的。
安晴见他们态度坚决，也不再强留，同样起身，郑重地再次行礼：
“既然如此，安晴也不便强留了。二位慢走，改日再会！”
将臣和绫对视一眼，也站起身。
“我们送送你们吧。”
将臣开口道，绫也轻轻点了点头，红宝石般的眼眸在昏暗的光线下显得格外沉静。
高奕枫和林郁冰并没有拒绝。
芳乃和茉子也起身相送，芳乃微微欠身，声音中流露着无比的轻柔：“二位慢走，一路小心。”
茉子则习惯性地微微落后芳乃半步，青碧色的眼眸扫视了一下门外渐深的夜色，如同最警觉的护卫。
高奕枫和林郁再次向安晴和芳乃道别，便在将臣和绫的陪同下，走出了朝武家那“古朴而沉重”的大门。
深秋夜晚的凉意瞬间包裹上来，带着草木和泥土的气息，将屋内残留的沉重气氛冲淡了不少。
穗织町的街道在暮色中显得格外宁静，只有零星几点灯火在远处闪烁，石板路在微弱的星光下泛着清冷的光泽。
（为了烘托气氛，天色问题什么的就别放在心上了吧，欸嘿(????-)?）
四个人的脚步声在空旷的街道上显得格外清晰。
将臣走在高奕枫旁边，绫则稍稍落后，与林郁并行。
短暂的沉默在四人之间蔓延，仿佛只剩下脚步声和夜晚的微风。
就在这微妙的静谧中，一直沉默行走的林郁，他的目光落在身旁少女那娇小却似乎承载着无尽岁月的侧影上，忽然毫无征兆地开口，声音不高，却清晰得如同投入平静湖面的石子，在寂静的夜里激起清晰的涟漪：
“绫同学，啊不……或者说，我应该称呼您为——‘丛雨大人’，没错吧？”
空气仿佛瞬间凝固了。
将臣的脚步猛地一顿，有些愕然地回头看向林郁，又迅速看向绫。
高奕枫脸上的笑容也僵了一下，随即露出一副“果然如此”的了然表情，似乎对这个话题的开启并不意外，只是眼神里多了几分复杂。
绫的脚步也停了下来，她没有立刻看向林郁，而是微微抬起头，绯红色的眼眸望向穗织町上空那片深邃的、点缀着稀疏星辰的夜空。
晚风拂动她翠绿色的发丝和身上衣服的衣袂。
那张精致如同人偶的小脸上，没有任何被戳破身份的惊慌，只有一种沉淀了无尽时光的平静。
片刻的沉默后，她缓缓转过头，目光迎向林郁那双清冷的、仿佛能洞悉一切的眼眸，轻轻点了点头。
那动作很轻，却带着一种千钧的份量。
“嗯。”一个简单的音节，如同山涧清泉滴落岩石，澄澈而坦然，“确实是吾辈……”
她甚至微微弯起了嘴角，露出一丝极淡、却真实存在的笑意。
“那个五百年前，自愿献祭，成为御神刀丛雨丸‘凭代’的农家少女——绫。”
她的目光扫过高奕枫和将臣，那份坦然中带着历经沧桑后的释然。
“也是你们所知的，穗织这片土地上的小小的神明——‘丛雨大人’。”
将臣看着绫平静的侧脸，心头涌动着难以言喻的情绪。
虽然早已知道她的身份，但每次被点破，尤其在这种情境下，依旧会带来一种时空交错的震撼感。
他张了张嘴，最终却什么也没说，只是默默地靠近了绫一些，仿佛一种无声的守护。
林郁静静地看着绫坦然承认，看着那双绯红色眼眸深处沉淀的、远非普通少女所能拥有的深邃。
他清冷的脸上没有任何意外的表情，显然早已确认无疑。
然而，在绫坦然承认之后，他沉默了片刻，那总是显得过于冷静理智的眼眸深处，似乎掠过一丝极其罕见的、名为“动容”的波澜。
他再次开口，声音比之前低沉了一些，带着一种近乎叹息的意味：
“五百年啊……”
林郁的目光仿佛穿透了绫娇小的身躯，看到了那漫长到令人窒息的时光长河。
“独自一人，守护着这把御神刀，守护着这片土地，看着四季更迭，看着人世变迁，看着熟悉的面孔一代代出现，又一代代消逝在尘土之中……”
他顿了顿，似乎在想象那种永恒的孤寂，清冷的嗓音里带上了一丝连他自己都未曾察觉的沉重。
“恕我直言，绫同学，我……无法想象……无法想象这五百年间，您究竟经历了什么，又是如何独自承受着这份……趋近于永恒的孤寂。”
这并非试探，亦非怜悯，更像是一种基于理性认知后发出的、带着深深敬意的喟叹。
身为一个普通人，若是试图去理解神明的时光尺度，结果……也只能是感到自身的渺小和认知的极限。
高奕枫站在一旁，从林郁点破绫身份的那一刻起，他就一直沉默着。
不同于林郁那种理性的探究和感叹，一种更汹涌、更感性的情绪正在他胸膛里翻腾着。
他看着绫在夜色中显得格外单薄的身影，听着林郁口中那轻描淡写却又重若千钧的“五百年孤寂”，再联想到她刚刚平静承认身份的样子……
一股难以言喻的、混杂着强烈怜悯和莫名酸楚的浪潮瞬间淹没了他。
这个平日里阳光开朗、甚至有些大大咧咧的青年，此刻却像是被什么东西堵住了喉咙，一句话也说不出来。
他那双总是充满活力与信心的黑曜石般的眼睛，此刻蒙上了一层浓重的阴霾。
他微微侧过头，避开了绫望过来的视线，目光有些茫然地投向远处黑暗中模糊的山峦轮廓，下颌线却是无意识地绷得死紧。
五百年的生命……
在林郁先前的叙述中，那诅咒剥夺的是朝武一族巫女姬的寿元。
可眼前这位少女（神明）所经历的，又是什么？是另一种形式的诅咒吗？
被迫看着自己珍视的一切——曾经的家人、朋友，乃至整个熟悉的世界——在时间的洪流中一点点风化、消散，而自己却如同被钉在河岸的礁石，只能永恒地承受着冲刷，无能为力。
这种清醒的、永恒的失去，这种无法融入生者世界、亦无法真正归于沉寂的状态……
这漫长的五百年，每一分每一秒，岂不都是凌迟？
高奕枫的善良和心软在此刻展现得淋漓尽致，他无法像林郁那样用理性的分析去解构这份沉重。
他只能感同身受地去想象那份无边无际的孤独所带来的冰冷和绝望。
这份想象带来的冲击力是如此巨大，以至于让他这个一向乐观的人，第一次如此清晰地感受到“永生”二字背后所蕴含的、令人窒息的残酷。
某种程度上，这漫长的、被迫的守望，比起朝武家巫女姬那短暂却可预见的终结，从某种意义上来说，似乎还有更加的……
可怕。
一种深沉的无力感和浓重的怜惜，如同冰冷的潮水，瞬间包裹了他。
他只能沉默，用沉默来掩盖内心剧烈的波澜。
夜风吹过，带来人间四月的独特寒意，却远不及他此刻心头感受到的冰冷。
绫静静地看着高奕枫骤然沉默下去、甚至显得有些僵硬的侧影，又看了看林郁眼中那抹罕见的沉重。
她绯红色的眼眸在夜色中闪烁着，如同两枚浸在深水中的红色宝石。
对于林郁的喟叹，对于高奕枫那无声却汹涌的怜悯，她似乎都看在了眼里。
“时间啊……”
她终于再次开口，声音依旧平静，却像蒙上了一层夜雾的轻纱，带着一种空灵的回响。
“对吾辈而言，意义已经不同了。”
她没有直接回应那份孤寂，也没有否认它的存在，只是陈述着一个事实。
“习惯了守护的职责，习惯了看着人间的灯火明灭，或许，也就……习惯了。”
她的目光投向远处穗织町零星的灯火，那微弱的光芒映在她眼中，仿佛承载了五百年的守望。
她收回目光，看向身旁的将臣，又看向高奕枫和林郁，脸上浮现出一个小小的、带着暖意的微笑，驱散了之前话语中的飘渺感。
“而且，现在……不是有你们这些朋友陪伴在了吾辈的身边吗？”
这句话很轻，却像投入平静湖面的石子，在将臣心中激起了名为温柔的涟漪，也让林郁眼中的沉重淡去了一丝。
确认过身份后，她已经自然而然地将高奕枫和林郁划到了“朋友”一栏。
高奕枫身体微微一震，猛地转过头看向了这个小小的少女。
少女脸上那真诚而温暖的笑意，如同刺破厚重阴云的阳光，瞬间击中了他心中最柔软的部分。
那浓重的怜悯和窒息感，被这笑容奇异地冲淡了，取而代之的是一种更加复杂、更加滚烫的情绪——是感动，是责任，是一种想要守护这份笑容不再被漫长时光磨灭的强烈冲动。
他张了张嘴，似乎想说什么豪言壮语，最终却只是用力地点了点头，喉咙里发出一个模糊的、带着鼻音的“嗯！”字。
林郁看着绫脸上的笑容，又看了一眼高奕枫那副像是被阳光突然照亮的、混合着感动和傻气的表情，几不可查地轻轻叹了口气。
那叹息里似乎有无奈，但更多的是一种尘埃落定的释然。
他没有再多说什么，只是对着绫，也对着将臣和高奕枫，微微颔首：
“夜已深，二位请留步。后续事宜，我们会再联系。”
他的声音恢复了惯常的清冷，但那份疏离感似乎淡去了些许。
“啊，好的！你们路上小心！”
将臣连忙应道。
高奕枫也用力挥了挥手，声音重新恢复了活力，却比平时低沉了一些。
“丛雨……呃不，绫同学，将臣同学，我们先走了！等着我们的好消息！”
他顿了顿，又补充了一句，声音里带着前所未有的认真。
“一定！”
林郁不再停留，转身率先迈步，身影融入街道更深的夜色中。
高奕枫又深深地看了一眼将臣和在他身边显得格外娇小的绫，那眼神复杂难明，最终还是咧嘴露出了一个招牌式的、却似乎多了些沉重底色的灿烂笑容，用力挥了挥手，然后转身，大步追上了林郁的身影。
两人的脚步声渐渐远去，最终消失在穗织町寂静的街道尽头。
将臣和绫站在原地，目送着他们的身影完全融入黑暗。
深秋的夜风带着寒意，卷起地上的几片落叶。
将臣侧过头，看着身边少女在夜色中显得格外沉静的侧脸，轻声问：“回去吧？”
绫抬起头，绯红的眼眸望向繁星点点的深邃夜空，片刻后，才轻轻应了一声：“嗯。”
她的目光在夜空中停留了许久，仿佛在数着那些亘古不变的星辰，又仿佛在回望那漫长到令人心碎的时光长河。
最终，她收回目光，转向将臣，脸上重新浮现出那个小小的、温暖的微笑。
“狗修金，”她的声音很轻，几乎被夜风吹散，“今晚的星星……也很亮呢。”
“嗯。”
将臣也只是轻轻地嗯了一声以作回应，眼神却像是粘在了绫的身上一样，一刻也不愿意离开。
她真的成长了啊……
不知不觉间，已经成长到了能够从容、自然地面对曾经的自己了啊……