沧州城里的药味儿，浓得盖过了血腥和焦糊。那是腐烂的伤口在无声呐喊。
伤兵营早已人满为患，临时征用的几间大屋根本塞不下，廊檐下、院墙边，但凡能遮点风的地方，都蜷缩着呻吟的躯体。
空气是粘稠的，混合着脓血的腥甜、汗水的馊臭、劣质金汁残留的焦糊，还有草药煎煮后徒劳的清苦。每一次呼吸都像在吞咽绝望。
“按住！按住他！”一个医官嘶哑地吼着，额头青筋暴起。两个浑身血污的民壮死死压住一条疯狂踢蹬的腿。
那条腿肿胀发黑，伤口处皮肉翻卷，黄绿色的脓液不断渗出，散发出令人作呕的恶臭，白色的蛆虫在腐肉里蠕动。
医官手里的锯子沾满了暗红的血痂，正对着膝盖上方那块相对“完整”的皮肉切下去。锯骨的声音沉闷而刺耳，盖过了伤兵撕心裂肺、最终戛然而止的惨嚎。
“金疮药…金疮药还有吗？”旁边一个年轻的学徒带着哭腔问，他正用煮沸的粗布徒劳地擦拭另一个伤兵腹部深可见骨的创口，那伤口边缘泛着死灰色，显然已经坏疽。
负责药库的老吏佝偻着背，手里托着个几乎空了的粗陶罐，里面只剩罐底一层薄薄的、暗褐色的粘稠膏体，散发着淡淡的柳树皮气味。“没了…真没了…最后一点‘回春膏’…”
老吏的声音干涩绝望，喃喃道“没了，没了…！”
刘体纯沉默地站在伤兵营门口，阴影笼罩着他棱角分明的脸。眼前的景象比清军的刀枪更刺人心肺。每一个无声死去的伤兵，都是沧州流掉的一滴血。他带来的军中药官王郎中，此刻也束手无策地站在一旁，眼神黯淡。
“主公，”药官声音沉重，“外伤溃烂，高热不退，皆是邪毒入体所致。若无强效拔毒生肌之药，恐…十不存一。回春膏虽好，终是杯水车薪。”
“邪毒…” 刘体纯咀嚼着这两个字，目光扫过营内那一张张被高热烧得通红、痛苦扭曲的脸，扫过那些散发着死亡气息的溃烂伤口。
他猛地想起赵金工坊里那些颜色诡异、气味刺鼻的瓶瓶罐罐，想起赵金曾提过一嘴，说煤焦油里炼出的东西千奇百怪，有些或许能克这“邪毒”。
刘体纯知道那是什么东西，可那东西有毒，做消毒水给房间消毒还可以，用在人身上是会中毒而死的。
眼中一亮，突然想起一个东西，那绝对是消炎的好东西。
他转身，大步流星冲向城西角落那片终日弥漫着刺鼻气味的工坊区。
工坊里，赵金正带着几个工匠，在一口大铁锅前忙碌。锅里翻滚着黑乎乎、粘稠的煤焦油馏分，浓烟和难以形容的怪味充斥四周。刘体纯的到来让众人一惊。
“赵金！别鼓捣你那黑油了！”刘体纯的声音带着不容置疑的焦灼，急急说道：“伤兵营快成人间地狱了！缺药！缺能杀‘邪毒’的药！马上准备，按照我的方子去做！”
赵金抹了把脸上的油汗和煤灰，愣了一下，随即眼中闪过一丝亮光，略带惊异地说：“邪毒…拔毒…主公！您…您又要制药？”
“对，组织人手，去海里捞海藻。”刘体纯吩咐道。
“海藻？”赵金皱了皱眉头。
“对！海里的东西！”刘体纯点点头。
赵金不再问了，他知道这个主公有些神鬼莫测的手段，他说行，一定行。
“主公，要多少？”
“越多越好！等下我再派二百亲兵和你们一起去干！此事要保密，私下泄露者，斩！”
刘体纯黑着脸说。
“诺！”赵金和在场几个工匠齐声回答。
命令如山。一队亲兵被紧急调拨给赵金。几辆大车在亲兵护卫下，冲向东面的海岸。
海边，风劲浪急，带着浓浓的咸腥。十几个亲兵们警戒着滩涂和远处的海平线。
剩下的亲兵们脱得赤条条，在波涛汹涌的海水里奋力捞取着被潮水冲上岸的各种海草。
捞上来的海草被胡乱堆在岸边空地上。
赵金指挥着点燃了巨大的篝火堆。湿漉漉的海草被不断投入熊熊烈火之中。
火舌贪婪地舔舐着，发出噼啪的爆响和浓烈的腥咸烟雾。海草迅速卷曲、碳化，最终化为灰白色的灰烬。
收集海草灰的过程同样艰苦。滚烫的灰烬需要用木锨小心铲起，装进带来的大麻袋里。海风裹挟着热灰，扑在脸上、钻进脖颈，又烫又痒，呛得人连连咳嗽。
满载着海草灰的大车连夜赶回沧州。
工坊里彻夜灯火通明。赵金按照刘体纯的要求，亲自操持，指挥工匠将海草灰倒入一口口特制的大陶缸里，加入清水，用力搅拌、浸泡。
浑浊的灰水被一遍遍过滤，最终得到相对清澈、带着碱涩味的溶液。
最关键的一步到了。赵金小心翼翼地将这些滤液倒入大铁锅中，下方柴火烧得极旺。
溶液在高温下不断蒸发、浓缩，锅底开始析出结晶。空气里弥漫着更加浓烈、难以形容的咸涩气味。
“成了？八成就是它！”
赵金看着锅底那层暗紫色、带着金属光泽的结晶，声音激动得发颤。
他小心刮下一些结晶，立刻送给刘体纯检验。
刘体纯早就准备好了两个玻璃杯，一杯里面盛着面粉浊液，一杯里面是高度烈酒。
试验的时刻到了。
在赵金紧张目光的注视下，刘体纯轻轻地捏取一小撮暗紫色的粉末撒了进去。
嗤…
一声极其轻微的声响。玻璃杯中那团白色的面粉糊，接触紫色粉末的地方，瞬间如同被无形之手点染，绽放出极其耀眼、纯粹、如同深海宝石般的靛蓝色。
这蓝色如此鲜艳、如此稳定，在昏暗的工坊油灯下，散发着妖异而夺目的光彩。
“蓝…变蓝了！”赵金发出难以置信的惊呼。
刘体纯仔细观察了半天，点点头说道：“没错，我要的就是这个东西！”
赵金的手微微颤抖，心里特别的激动。
只见刘体纯又拿起一小撮粉末，放进旁边一准备好的烧酒杯中，一只手轻轻地摇晃玻璃杯。
晶体渐渐溶解，烧酒变成了深琥珀色。
“主公！此为何物？”赵金好奇地问道。
刘体纯一笑，缓缓说道：
“此物来自海草精华，可称‘海精’！遇淀粉变蓝，是其本性。溶于烈酒，便成‘拔毒神水’！
虽涂抹伤处剧痛无比，但必能克制邪毒！”
赵金眼睛睁大了，多少有点不相信，就一堆烂海草，可以克制邪毒？
刘体纯取来一个小瓷瓶，将杯中琥珀色液体装了进去，说了声：“走，去伤兵营！”
伤兵营里，王郎中接过刘体纯手中的瓷瓶，打开盖闻闻。
瓶中液体散发着浓烈的酒气和一种奇特的、略带刺激性的气味。
“主公，此乃何药？”王郎中问道。
“此药名碘酒，乃工坊最新药品，可克邪毒，去腐生肌。”刘体纯介绍道。
什么碘酒不碘酒，他也不怕泄密。这个年代，没有人知道碘是什么东西。
王郎中听了，毫不犹豫，走到一个被临时抬来的、伤口已严重溃烂流脓的伤兵跟前。
那伤兵高烧昏迷，气息微弱。
“按住他。”刘体纯的声音平静。
烈酒混合着“海精”的液体，被用干净的棉球蘸取，轻轻地涂抹在士兵狰狞的伤口上。
“呃啊——！” 昏迷的伤兵如同被烙铁烫到，身体猛地弓起，发出凄厉到不似人声的惨嚎。
按住他的士兵都感到了那股剧烈的挣扎力量。伤口处冒出细密的白色泡沫，发出轻微的“滋滋”声，一股更加强烈的、混合着咸腥和某种消毒剂般的刺鼻气味弥漫开来。
剧痛过后，伤兵再次陷入昏迷，但呼吸似乎平稳了一丝。那原本不断渗出黄绿色脓液的创面，在深琥珀色药液的覆盖下，竟显出一种诡异的“干净”感。
刘体纯死死盯着那伤口，又看了看瓶中中剩余的琥珀色液体，对着王郎中说道：“马上给伤口发炎的兄弟们用上！”
“遵命！”王郎中答应的很快，脸上神色也轻松了许多。
“赵金，立刻组织人手，全力熬炼‘海精’。所有伤兵，凡外伤溃烂者，以此‘碘酒’清洗！再痛，也给我忍住！告诉弟兄们，这是活命的药！”
北京，摄政王府邸。一只精美的官窑茶碗被狠狠掼在地上，摔得粉碎！
“废物！阿巴泰这个废物！”
多尔衮脸色铁青，额头青筋暴跳，在厅内焦躁地踱步，挥着手咆哮道：
“五万大军！折损近半。连个小小的沧州都拿不下，还让刘体纯那贼子打出了威风。我大清的脸面都让他丢尽了！”
临清败绩加上沧州惨败，阿巴泰几乎葬送了镶蓝旗大半精锐，这损失让多尔衮心如刀绞。
厅内诸王贝勒噤若寒蝉，连大气都不敢出。
范文程上前一步，沉声道：“王爷息怒。刘体纯已成气候，其军械火器之利，士卒死战之凶顽，确非寻常流寇可比。如今其据沧州，拥运河之利，兼有诡异火器毒物，实乃心腹大患。
然我军新败，士气受挫，吴三桂虽据临清牵制，但兵力尚单薄。多罗贝勒又被武昌大西军牵制，分身乏术…眼下，强攻沧州，非上策。”
多尔衮停下脚步，眼中闪烁着阴鸷的光芒。
他何尝不知？阿巴泰的惨败，让他第一次对这个“刘二虎”生出了真正的忌惮。
他深吸一口气，压下翻腾的怒火，声音冰冷地说道：“传令！命阿巴泰残部固守河间府。严密监视沧州动向，不得再轻举妄动！命吴三桂加固临清防务，务必锁死刘体纯南下的水路。待本王腾出手来…”
武昌城下，旌旗猎猎。多铎的大军如乌云压境，刚刚摆开阵势。然而，斥候飞马来报：“报！大西军主力…昨夜已拔营西去！张献忠部已退往岳州方向！”
多铎勒住马缰，眉头紧锁。张献忠这头狡诈的“八大王”，虚晃一枪，根本无意死磕武昌。
洪承畴的急报，更像是一步借刀杀人的棋。如今他大军已动，武昌之围虽解，却也被拖在了南方。
千里之外的南京，弘光小朝廷的宫殿内。
马士英拿着最新的塘报，脸上挤出一丝劫后余生的笑容，喜滋滋地禀告：
“天佑大明！清酋多铎被大西贼寇牵制于武昌，刘体纯那贼又在沧州挡住了阿巴泰…此乃上天赐予我朝喘息之机！当务之急，是整饬兵马，抚慰民心…”
至于如何整饬，如何抚慰，他心中所想，不过是继续醉生梦死，粉饰太平罢了。