东伯侯姜桓楚乍闻女儿姜皇后惨死在帝辛剑下，那消息如一道惊雷劈在头顶，霎时间五内俱焚。悲的是自己视若珍宝的掌上明珠，贤淑端庄一生，竟落得如此惨死的下场；怒的是帝辛荒淫残暴，对原配皇后也能痛下杀手，简直草菅人命！
他彻夜未眠，在灯下挥泪拟就奏章，字里行间满是血泪，字字都在控诉帝辛的暴行，句句都为女儿鸣冤。天刚蒙蒙亮，便带着奏章星夜兼程赶往朝歌，哪怕前路是刀山火海，也要为女儿讨一个公道。
可帝辛览罢奏章，见那字里行间全是指责自己的言辞，哪里还容得下这般“逆耳”？当即怒不可遏，猛地将奏章摔在地上，厉声喝令：“好个姜桓楚，竟敢借女儿之事诽谤君王！来人，将这逆臣拖出午门，以乱刀剁成肉酱，让他知道违逆朕的下场！”
刀斧手得令，如狼似虎地扑上前，架起悲愤交加的姜桓楚便往外拖。这位镇守东方的诸侯，连再争辩一句的机会都没有，就在午门外被乱刀砍杀，血肉模糊，最终成了一滩肉酱。
消息传开，朝野震动。诸侯们听闻东伯侯因女惨死、鸣冤反遭屠戮，无不心寒。连至亲至贵的诸侯都落得如此下场，这大商的天，是真的暗无天日了。
消息传到西伯侯姬昌与南伯侯鄂崇禹耳中，二人如遭雷击，惊得魂飞魄散。他们实在无法相信，姜桓楚身为镇守一方的诸侯，只因替惨死的女儿鸣冤，竟落得被乱刀剁成肉酱的下场。二人来不及细想，连夜赶往朝歌，联名写下奏本，既要为姜桓楚喊冤，更要劝谏帝辛纳谏止诤，废止炮烙等残酷刑罚，莫再如此滥杀无辜，寒了天下人的心。
帝辛展开奏本，见字里行间满是对自己的指责与规劝，怒火比先前更盛，当场将奏本扯得粉碎，拍着御案大吼：“这两个匹夫，也敢学姜桓楚来教训朕！来人，将西伯侯、南伯侯一并绑出午门，开刀问斩！”
刀斧手正要上前，丞相比干见状，急忙率着数位老臣齐刷刷俯伏殿前，额头磕在金砖上，渗出血来，齐声恳请：“陛下息怒！西伯、南伯二侯乃国之柱石，素来忠顺，求陛下念其往日功绩，免他们一死啊！”
帝辛被缠得心头火起，却耐不住比干等人死死劝谏，只得不耐烦地挥手：“罢了！西伯侯暂且免死，押去羑里囚禁，让他好好反省！”可南伯侯鄂崇禹却未能幸免，终被拖出午门，处以极刑。
事后，帝辛还觉得不够解气，竟命人将鄂崇禹的尸首晒成肉干，割成碎块，分装在锦盒里，分送各路诸侯。这哪里是示警？分明是用极致的血腥炫耀自己的权势，仿佛在说：凡敢违逆朕者，便是这般下场。
西伯侯姬昌被囚羑里的消息传回西岐，其子伯邑考心如刀绞。他连夜备下七香车、醒酒毡，又寻来一只善舞的白面猿猴，外加十名绝色美女，星夜兼程赶往朝歌。到了宫门外，他长跪不起，恳请帝辛开恩，愿以自身为质，代父赎罪。
帝辛早听闻民间称姬昌为“圣人”，说他能掐会算、洞悉祸福，心中本就忌惮，总怕这老头日后东山再起，号令诸侯反叛。此刻见伯邑考自投罗网，正犯嘀咕该如何处置，奸臣费仲却悄悄凑上前来，压低声音献上一条毒计：“陛下，臣听闻‘圣人不食子肉’。不如将伯邑考杀了，用他的肉做成肉饼，赐给姬昌。他若吃了，便说明‘圣人’之名不过是妄传，大可不必忌惮；他若不吃，必是真有神通，当速速杀之，以绝后患。”
帝辛本就昏聩，一听此计正中下怀，当即传旨将邑考处死。刽子手依令行事，将邑考之肉拌上佐料，伪称“鹿肉饼”，派人送往羑里。姬昌何等精明，一见肉饼便知其中蹊跷，可他深知此时稍有迟疑便是死路一条，只得强忍着剜心之痛，将肉饼吃下。也正因如此，他才暂时保住了性命。
后来，姬昌的臣下闳夭等人遍寻天下美女、奇珍、骏马，尽数献给帝辛，又在旁巧言劝慰，姬昌这才得以释放。
获释后的姬昌回到西岐，表面不动声色，暗中却广修仁德、遍施善政：轻徭薄赋让百姓休养生息，招贤纳士广聚天下英才。诸侯们本就对帝辛的荒淫暴虐怨声载道，见姬昌如此贤明，纷纷前来归附，西伯侯的势力如滚雪球般日益壮大。而朝歌城内，丞相比干仍在苦苦支撑，数次冒死进谏，可帝辛一概当成耳旁风，甚至愈发厌恶他的直言。
姬昌病逝后，其子姬发继位，是为周武王。翌年，周武王在盟津会集八百诸侯，众人皆怒视朝歌，恳请姬发即刻发兵讨纣。但姬发审时度势，认为时机尚未成熟，只是阅兵示威后便率师返回西岐。
周武王在西岐隐忍蓄力，厉兵秣马，帝辛却在朝歌变本加厉地沉溺于暴行。民间的怨声早已灌满街巷，连孩童都在传唱诅咒他的歌谣；诸侯的反叛如星火燎原，此起彼伏，可他非但没有半分警醒，反而比从前更加荒淫无度。
酒池肉林间的裸体嬉闹看腻了，炮烙铜柱烧得再旺也觉寡淡，他又听信妲己的谗言，琢磨出一种更令人发指的酷刑，专门用来折磨那些不顺从、或是对妲己稍有微词的宫女。
他命人在摘星楼下挖了个方圆二十余丈、深五丈的大坑，随后传下旨意，让朝歌城内每户百姓缴纳四条毒蛇，尽数投入坑中，美其名曰“虿盆”。
虿盆落成那天，摘星楼上摆开了盛宴，帝辛搂着妲己凭栏而坐，特意要“观赏”这新刑的“妙处”。宦官们奉命将数十名曾侍奉过姜皇后、或是被妲己记恨的宫女绑至坑边——这些宫女有的只是无意中皱了下眉，有的不过是不肯顺从妲己的无理要求，便落得如此下场。
可怜这些宫女被粗暴地剥去衣衫，双手反缚在身后，一个个被推入坑中。坑内千万条毒蛇被惊动，顿时如黑色潮水般涌来，有的吐着分叉的信子，露出尖利的獠牙，疯狂啃噬着宫女们雪白柔嫩的肌肤；有的顺着口鼻、耳道钻入腹内，在温热的血肉中肆意游走、搅动。
被反绑的宫女们在蛇群中痛苦翻滚、凄厉挣扎，惨叫声撕心裂肺，穿透楼檐直上云霄，她们的五官因极致的痛苦而扭曲变形，鲜血顺着坑壁蜿蜒流下，染红了坑底的泥土。可摘星楼上的帝辛与妲己却看得眉开眼笑，甚至抚掌称快。
帝辛看得兴起，一把将妲己揽入怀中，手在她身上不安分地摩挲，大笑着赞道：“美人想出这奇法，真是妙不可言，堪称‘美刑’！”妲己更是得意，娇笑着伸出纤纤玉指，指点着坑中挣扎的身影，点评谁的姿态更“有趣”，与帝辛一同欣赏这血腥残酷的“乐事”，仿佛坑中那些垂死的哀嚎，不过是助兴的乐曲。
满朝文武偶有听闻此事者，无不毛骨悚然，私下里哀叹：“君王残暴至此，天必厌之，大商怕是真的要亡了！”
丞相比干是帝辛的亲叔父，眼见侄儿暴虐到这般地步，商朝数百年的国祚如同风中残烛，眼看就要倾颓，他哪里还按捺得住？不顾左右劝阻，冒死入宫，跪在朝堂上苦苦劝谏，从早到晚，三日三夜寸步不离殿阶，声音从恳切到嘶哑，只求帝辛能回头是岸。
帝辛起初还念及他是先王之弟、自己的叔父，又素来德高望重，深得群臣拥戴，便勉强忍着不耐，未曾发作。可后来听比干的言辞愈发激烈，直斥他“弑杀皇后、屠戮诸侯、残害忠良，如此荒淫无道，必致亡国”，字字如刀，戳中他的痛处，顿时勃然大怒，在御座上露出狰狞的笑：“如今朝野都把你捧作圣人，说圣人之心有七窍玲珑。朕今天倒要亲自看看，你这颗‘圣人之心’，到底有几窍！”
话音未落，帝辛便当着满朝文武的面，喝令武士将比干拖下丹墀。武士们不敢违抗，抡起沉重的金瓜，对着比干的头顶狠狠砸下——只听“噗”的一声闷响，比干当即脑浆迸裂，身躯晃了晃，便直挺挺倒在殿前，鲜血溅红了金砖。
可帝辛犹嫌不足，竟亲自拔出佩剑，大步走到比干的尸体旁，一剑刺入他的左胸，硬生生将那颗尚在温热的心脏挑在剑端。他举着血淋淋的心脏，看着那仍在微微搏动的血肉，竟纵声大笑：“什么圣人？不过是欺世盗名之徒！你们看，这心与凡人的，又有什么两样！”
满朝文武见状，无不吓得魂飞魄散，有人当场瘫软在地，有人背过身不忍再看，殿内死寂一片，只剩下帝辛狂悖的笑声，和那颗心脏滴落的血珠砸在地上的“滴答”声。这声音，仿佛是大商王朝走向覆灭的丧钟，在每个人心头沉重地敲响。
大臣箕子与比干素来交好，情谊深厚。比干惨死后，他看着朝堂上的血腥，深知下一个遭殃的或许就是自己，心中又怕又痛。退朝后，他索性披散了头发，故意装作疯癫模样，跑到寻常百姓家做奴仆，扫地舂米，只求能躲过这场灾祸。
可这小计哪瞒得过纣王身边的宠臣费仲？费仲本就擅长揣度圣意、构陷他人，见箕子这般作态，一眼便识破了他的伪装，当即进宫向帝辛密奏，说箕子假疯避祸，实则心怀怨怼，是欺君之罪。
帝辛本就对箕子心存不满，听闻此事更是怒火中烧，骂道：“好个狡猾的匹夫，竟敢用这等伎俩骗朕！”当即传旨，将箕子打入大牢，终身囚禁，不得释放。
比干惨死、箕子被囚，经此一事，满朝文武与宫中侍官终于彻底看清——帝辛早已丧尽天良，无可救药，商朝的覆灭就在眼前。他们再也不敢留在这是非之地，纷纷趁着夜色收拾行囊，悄悄逃离朝歌，一路向西投奔西岐的周武王。
西岐城内，周武王姬发见商朝气数已尽，民心所向皆在西岐，知道时机已然成熟。他当即召集各路诸侯，组成联军，高举“替天行道，讨伐暴君”的大旗，率领大军浩浩荡荡向朝歌进军。一场决定天下命运的大战，就此拉开了序幕。
鹿台之上，丝竹悦耳，酒香弥漫，帝辛正搂着妲己寻欢作乐，忽闻殿外传来一阵急促的脚步声，侍卫连滚带爬地冲进来，脸色惨白地跪奏：“陛下！大事不好！西岐姬发率领诸侯联军，已兵临牧野，离朝歌只有百里之遥，矛头直指都城啊！”
帝辛手中的酒杯“哐当”落地，酒液泼了满身，他顿时慌了神，连日沉溺酒色的昏沉被这消息惊散大半，可嘴上仍强撑着帝王的架子，猛地一拍案几，怒喝一声：“一群不知死活的乌合之众，也敢犯朕的疆土！”
帝辛当即翻身起身，胡乱披上龙袍，传下旨意，调集全国兵马。可朝中早已人心涣散，兵马多在边关或被折腾得疲惫不堪，仓促间只凑出七十余万大军，其中不少还是临时强征的百姓，连兵器都握不稳。
帝辛却不管这些，亲自披甲登坛，命大将率师前往牧野迎战。他站在高台上，望着底下稀稀拉拉、毫无斗志的队伍，心中虽有不安，却仍幻想着凭此“大军”吓退周军。在他看来，自己仍是天下之主，那些反叛的诸侯不过是跳梁小丑，迟早会被碾碎在脚下。
两军在牧野相遇，尚未交锋，商军阵中便已有将士扔下兵器，高呼着“武王仁德”，朝着周军阵中跑去。紧接着，越来越多的人效仿，不战而降者如潮水般涌向前方。更有甚者，倒戈的军队竟主动调转矛头，为武王的讨伐大军引路开道，直指商军中枢。
周武王见状，拔剑号令：“替天行道，诛灭暴君！”周军将士本就士气高昂，此刻见敌军自溃，更是如虎添翼，个个奋勇争先。战车碾过之处，商军四散奔逃；兵刃所向，无人敢挡。整个牧野战场，周军如入无人之境，横冲直撞，商军则溃不成军，哭喊声、惨叫声、车马倾覆声交织在一起，七十万大军顷刻间土崩瓦解。
帝辛在后方遥望战局，见自家军队兵败如山倒，连主帅都已不知去向，终于明白大势已去。他再也顾不得帝王的威严，在亲卫的掩护下，只身纵马狂奔，一路逃回朝歌。
宫城内外早已乱作一团，宫女宦官四散奔逃，文武百官不见踪影。帝辛跌跌撞撞地闯入内宫，摘下蒙尘的王冕重新戴上，换上缀满宝玉的朝服，手中紧紧攥着那块象征王权的碧圭，这是他身为商王最后的体面。他一步步登上巍峨的鹿台，脚下是曾与妲己寻欢作乐的亭台楼阁，眼前是烽火连天的朝歌城郭，耳边似乎还回荡着姜皇后的劝谏、比干的怒骂、百姓的怨声。
“成汤六百年基业，竟毁于朕手……”他怆然一笑，笑声中满是绝望与悔恨。随即，他命人在鹿台堆积柴草，点燃火把。烈焰腾空而起，吞噬着雕梁画栋，也吞噬着他最后的身影。王冕上的宝珠在火光中炸裂，宝玉衣被烧得噼啪作响，他就这样站在火海中，随着鹿台一同化为灰烬。
这一日，夕阳如血，映照着朝歌城头的硝烟。统治天下六百余年的商朝，终在帝辛的荒淫暴虐中，落下了帷幕。