明月被带到一个干净整洁的单间，接受了全面而细致的检查和治疗。灼伤的伤口被敷上特制的清凉药膏，剧烈的疼痛逐渐缓解为持续的钝痛。体力在高效营养剂的补充下缓慢恢复。但她清晰地知道，有些东西，是无法通过任何药物或治疗根除的——比如脑海中那个如同定时炸弹般的冰冷标记，比如阿弃推开她时决绝的眼神、赵勇最后的怒吼、铁砧沉重的身躯倒下的一幕幕……这些画面如同梦魇，在她闭眼的瞬间便会浮现。
她不知道自己睡了多久，醒来时，窗外依旧是人工调节的恒定光线，只觉得混沌的精神稍微清明了一些。调出属性面板，【轻度腐壤毒素侵蚀】和【精神创伤】的状态依然顽固地存在着，后面跟着缓慢恢复的进度条，但至少已不再恶化。
随后，她和秦霜、阿木、周博士一起被请到了简报警示室。三人的气色比刚回来时好了一些，秦霜换上了干净的作战服，阿木肩上的绷带也换了新的，但眼神中的阴霾与沉重并未散去。山鹰站在巨大的全息地图前，上面清晰地标注着他们刚刚从地狱归来的区域，一个刺眼的红点正在缓慢闪烁，但亮度比他们出发前确实暗淡了许多，范围也有所收缩。
“根据你们冒死带回的数据和样本，周博士的团队已经进行了七十二小时不间断的分析，并有了初步结论。”山鹰开门见山，没有任何寒暄，“首先，我们确认‘腐壤’并非自然演化或简单的外来物种入侵，其内部存在高度复杂的、远超生物范畴的神经网络结构，所有迹象都指向一个统一的、我们暂时无法理解的意识源，暂定名为‘赤潮之心’。”
他操作着控制台，全息图像迅速放大，显示出他们最终摧毁的那个巨大肉瘤节点的能量流动模拟图。“你们摧毁的是一个至关重要的次级能量节点和意识中继点，这确实重创了它在中部平原的扩张势头，显着降低了其活性，为我们，为所有幸存者据点，争取到了极其宝贵的时间。但是…”
山鹰的语气变得前所未有的凝重，他目光扫过在场每一个人：“周博士在深度分析‘青莹’与‘腐壤’核心样本时，发现了更令人震惊的事实——‘赤潮之心’的能量特征…与‘青莹’存在某种深层次的、近乎同源的能量签名。差异极小，更像是…同一棵树上分出的不同枝桠。”
“什么？”秦霜猛地抬起头，眼中充满了难以置信，“你的意思是…我们找到的‘解药’，和‘病毒’是…一体的？”
“这意味着，‘青莹’和‘腐壤’，很可能源自同一个我们尚未知晓的‘源头’。”周博士接过话，声音带着科学家特有的严谨，却也难掩其中的震撼与困惑，“它们就像是一体两面，光与影，秩序与混沌，创造与毁灭。我们观察到‘青莹’对‘腐壤’的净化过程，更像是一种…‘同化’、‘重置’或‘格式化’，将其狂暴无序的能量和物质结构回归到一种原始的、相对稳定的基态，而非简单的消灭或中和。”
这个结论如同在简报室内投下了一颗重磅炸弹，震得所有人一时失语。他们付出巨大代价才得到的、被视为人类文明最后希望的“解药”，竟然与试图吞噬一切的“病毒”同根同源？
“那…那个扫描明月、留下标记的‘主意识’…”明月感到喉咙发干，声音有些沙哑。
“我们怀疑，‘赤潮之心’可能并非最终的根源。它或许只是那个真正‘源头’的一个…分裂体，一个失控的增殖部分，或者一个被某种力量‘污染’的碎片。”山鹰指向全息地图上几个遥远且信号模糊的区域，那里代表着深海海沟、极地冰盖之下等人类探索的禁区，“我们的‘守望者’全球监测网络，最近捕捉到一些来自这些区域的异常能量信号，其基础模式与‘赤潮’和‘青莹’都存在相似之处，但给人的感觉…更为古老、庞大、深邃，如同沉睡的巨人。我们面对的，可能是一场远超我们现有知识层面和想象极限的…‘世界级’的病变，或是某种我们无法理解的存在之间战争的残留。”
简报室内陷入了长久的、死一般的沉默。刚刚窥见的真相一角，已然如此恐怖和宏大，让人感到自身的渺小与无力。
“那我们…还能做什么？”阿木的声音嘶哑，带着一种深沉的疲惫，但也有一丝不肯熄灭的火焰。
“利用‘青莹’，深入挖掘它的秘密。”山鹰的目光锐利如鹰隼，重新聚焦在当下，“既然同源，或许我们能找到利用‘青莹’反向追踪那个真正‘源头’的方法，甚至…尝试与那个可能存在的高维意识进行沟通。我们需要信息，需要知道这场席卷全球的灾难的真正起因、目的，或者…找到与它共存，甚至从根本上‘治愈’这个世界的可能途径。”
他转而看向明月，眼神复杂：“明月同志，周博士在分析你带回来的、被标记时记录的数据流时，发现其中包含了一段极其特殊的、加密等级高得异常的信息碎片。这段信息似乎与‘赤潮之心’对你的‘标记’行为直接相关，甚至可能就是标记本身承载的内容。我们怀疑，这可能是它试图传递给特定目标（也就是你）的某种信息，或者…是一个精确的‘坐标’。”
明月的心猛地一沉，最坏的预感得到了证实。那个标记，果然不只是单纯的追踪器那么简单。
“我们需要破译它。这可能需要你的深度协助，因为信息结构与你的精神波动有特定耦合，也可能…在破译或后续行动中，会给你带来无法预知的危险。”山鹰坦诚得近乎残酷，“你可以选择拒绝，这是你的权利。鹰巢会尽一切力量保护你，提供最好的条件，直到我们将它破译……”