“你是百年阴魂，他是人类，你现在就算是附在他身上，对他伤害也是有的，至少......”
“毛都没长齐的黄毛小子，你懂什么？”
陈满仓话劝说到一半被对方直接打断，他抿了抿嘴角，讪讪闭了嘴。
男租客的声音里充满回忆：“我与他相识在清末，那时候虽然日子过的清苦......但有他陪伴足矣......”
......
光绪二十一年，秋，天降大雨。
远远看去，苏州城犹如建立在水面上的城市般，烟雨朦胧，沈青正蹲在自己家落漆的朱门前，看着雨水顺着门环上斑驳的铜绿往下淌。
雨水像断了线的珠子落在地上。
隔壁绮罗坊的红灯笼被大雨打湿，在风中摇曳，晃成一团模糊的胭脂色。
沈青心有所感的转头望向绮罗坊，发现一个人影冒着雨跑进，仿佛从那团胭脂色中跑出来一样。
他眯眼细看，赫然是他熟悉的人，“阿竹，快快快，这么大的雨怎么也不撑撑伞？！”快步走上前去迎人。
阿竹浑身湿漉漉的，头发黏腻的贴在侧脸上，他笑着从怀里捧出一包油纸缓缓打开。
“沈少爷，我刚从后厨偷偷拿的。”阿竹的声音带着少年特有的清亮。
沈青看着阿竹被雨水打湿的碎发贴在光洁额头上，拉着他靠近里处，抬手替他擦拭脸上的雨水。
阿竹握住他的手背，将打开的油纸包往他手里一塞，“快吃吧，趁热好吃。”
两手触碰，一方冰冷一方温热。
阿竹冰冷的指尖碰到对方温热的手，像的碰到似得缩了缩。
沈青感觉到对方冰冷的手，低头看着掌心用油纸垫着的桂花糕，糕点上带着的温热香气与他心中升起的复杂情绪相融交织。
三年前，他，沈青，还是苏州城里有名的沈少爷，彼时这种糕点连看都不会看一眼。
可自从父亲在甲午海战里牺牲，母亲也忧思成疾卧病在床，如今沈家败落，家里的佣人已经走的走散的散，他倒是要靠隔壁花楼的小厮接济。
“别叫我少爷了。”沈青把桂花糕掰成两半，递了一半给阿竹，“叫我沈青就好。”
阿竹嘿嘿笑着接过，咬了一口说道：“那可不行，妈妈说你还是贵人。”
他口中的妈妈，是绮罗坊的老鸨红姨。
阿竹五岁被卖到绮罗坊，原本是要学戏做花旦的，可后来因一场风寒坏了嗓子，就成了打杂的小厮，算起来，他在绮罗坊待了整整十三年。
两人并肩蹲在门廊下，看着雨丝斜斜的织成网。
沈青想起第一次见阿竹的情景，那年他七岁，跟着父亲去绮罗坊赴宴，看见个瘦小的孩子被戏班师傅按在板凳上压腿，哭得撕心裂肺也不肯求饶。
他一时心软，偷偷塞给那孩子一块玉佩，后来，才知道那孩子就是阿竹。
“你的嗓子还能好吗？”沈青忽然问道。
阿竹愣了一下，摸了摸自己的喉咙，笑得有些释然：“红姨说治不好了，这样也好，不用登台唱那些靡靡之音。”
他顿了顿又说：“其实我以前唱过《牡丹亭》的，‘原来姹紫嫣红开遍’，师傅说我唱的最好。”
沈青没听过阿竹唱戏，但他能想象出来。
阿竹生的极好，眉清目秀，尤其是一双眼睛亮得像浸在水里的黑曜石。
若是好好培养，定是个名角儿。
雨停的时候天边透出一点微弱的光。
阿竹要回绮罗坊干活，临走前塞给沈清一个布包，“这里面是我攒碎银子，你拿去给沈夫人抓药。”
沈清捏着那个沉甸甸的布包，眼眶忽然有些发热。
他想说不用，却知道自己没有拒绝的资格。
看着阿竹跑远的背影，被他穿在身上的那套洗得发白的青布短褂，在暮色里晃了晃，犹如竹子般挺拔。
自此，阿竹总是借着各种由头给沈青家送东西。
有时是几个白面馒头，有时是一小袋米，有时是红姨赏的绸缎，他自己舍不得用，改一改就给沈青做了件新衣裳。
沈青则帮阿竹识字，教他读《论语》、《孟子》，两人常在沈家的旧书房里待一下午，阳光透过窗洒在书页上，照的阿竹认真的侧脸毛茸茸的。
“‘死生契阔，与子成说’是什么意思？”阿竹指着《诗经》上的句子问。
沈青的手指在书页上顿了顿，轻声说道：“就是说，无论生死离合，我们都要在一起。”
阿竹的脸颊忽然红了，低下头小声说：“那我和你也要这样。”
沈青的心猛地一跳，看着阿竹低垂的眼睫毛，上面还沾着一点细小的灰尘，像是在自己的心上一般。
他想说什么，喉咙却像被堵住似的，一个字也说不出来。
那年冬天来的特别早，第一场雪落下来的时候，沈青的母亲去世了。
他跪在灵前，看着母亲的棺木，只觉得整个世界只剩下自己。
外面的寒风吹进灵堂，仿佛吹进他的心中，让人冷的刺骨。
阿竹缓缓走进灵堂，把一件厚厚的棉袄披在他的身上，然后在他身边跪下陪着他一起磕头。
“别怕，还有我呢。”阿竹的声音带着哭腔，却掷地有声。
此时，沈青心中紧绷的那根弦突然崩断，他扑入阿竹的怀里，失声痛哭。
阿竹轻轻拍着他的背，像哄小孩似的安慰他，却不知自己的眼泪也无声的落在沈青的头发上。
在阿竹怀里的沈青感觉到头顶的冰凉，他抬起头来看着阿竹的面庞，“阿竹，你会永远陪在我身边的，是吗？”
阿竹看着沈青苍白的脸色点点头，“嗯。”
沈夫人下葬后，沈家彻底空了。
沈青独自坐在空荡荡的堂屋里，看着一屋子的桌椅，不知道该何去何从。
阿竹推门进来，手里拿着一个小小的包裹，“沈青，跟我走吧，绮罗坊后面有间柴房，能住人。”
沈清看着阿竹点了点头，他知道自己别无选择，也知道只要跟着阿竹，就不会饿肚子。
绮罗坊的柴房很小，堆满了劈好的木柴，只有一个小小的窗户。
阿竹把柴房收拾出一块空地，铺了些稻草，又找了一床旧棉被，算是给沈青安了个家。
每天晚上，阿竹忙完绮罗坊的活，就会偷偷溜到柴房来，和沈青挤在一张小床上睡觉。
冬夜寒冷，两人互相抱着取暖。
沈青能闻到阿竹身上淡淡的皂角味，混合着柴草的清香，竟然让他在这漏风的柴房里睡的格外安稳。
有时阿竹会讲绮罗坊的事，说哪个姑娘又被哪个富商看中，说红姨又赚了多少银子，沈青就静静的听着，偶尔插一两句话。
“昨天李大人来绮罗坊，说要给我赎身，让我去他府里当书童。”一天晚上，阿竹忽然说道。