消毒水的味道刺鼻却让人莫名安心。温热的水流冲去身上的泥污、血垢和难以言喻的疲惫，换上虽然陈旧但干净柔软的灰色工装，仿佛连同连日的逃亡惊惧也一并洗刷掉了些许。李莉和刘媛媛苍白的脸上终于恢复了一点血色，捧着热水的手不再剧烈颤抖。张浩和王钊仔细处理着彼此身上重新清理过的伤口，动作虽然笨拙，却比之前从容了许多。
陈凡靠坐在休息区的金属折叠椅上，感受着肋下伤口被妥善包扎后传来的清凉药效。他小口啜饮着分到的温水，干渴灼痛的喉咙得到滋润，但警惕的目光从未停止扫视这个被称为“翠谷哨站”的地方。
这里空间不大，功能明确。中央控制区是核心，四周分布着几间功能室：他们所在的休息区、一间小小的医疗室、存放物资的仓库，以及一扇紧闭的、标着“静室”的门。空气循环系统持续低鸣，维持着这里独立于外界污浊空气的环境。灯光是冷白色的，照在金属墙壁和仪器面板上，反射出冰冷的光泽。
叫小孙的年轻人给他们拿来了压缩饼干和能量棒，态度不算热情，但足够礼貌。“卢工让你们先吃点东西恢复体力。有什么问题，可以等他回来再问。”他说完便回到了控制台前，和那个叫小孟的女性技术人员一起，专注地盯着屏幕上跳动的数据流，眉头微蹙。
一种井然有序却略显压抑的氛围笼罩着这里。与外界你死我活的疯狂相比，这里像是风暴眼中诡异的平静。
陈凡的注意力大多落在那些屏幕上。波形起伏不定，数值频繁跳动，一些区域闪烁着黄色甚至偶尔泛红的警示信号。卢迪和老吴提到的“回声”到底是什么？为什么会让这些技术人员如此紧张？
他注意到张浩几次想开口和那两位技术人员搭话，都被对方礼貌却疏离地应付了过去。显然，卢迪的“规矩”在这里被严格执行着。
大约半小时后，气密门再次开启的声音传来。卢迪和老吴走了进来，身上带着一股外面的阴冷潮气。卢迪脱掉沾了水汽的外套，径直走向控制台，低声与小孙小孟交流了几句，脸色似乎更加凝重了些。
他这才转向陈凡他们，走了过来，拉过一把椅子坐下。
“感觉好些了？”他问道，语气比之前稍缓和了些。
“好多了，多谢。”陈凡点头，放下水杯，“卢负责人，这里……到底是什么地方？你们是军方的人？”
卢迪摇了摇头，从口袋里摸出一个扁平的金属烟盒，抽出一根自制的卷烟点上，深吸了一口，烟雾缭绕中他的面容显得有些疲惫。“不是军方。‘翠谷’以前是一个半民用的地质监测和应急储备站点。末世爆发后，我们这批侥幸当时在站内的人活了下来，勉强维持着这里的运转。”
他吐出一口烟圈，目光扫过陈凡五人：“我们是搞技术的，不是战士。能活到现在，靠的是这地方够结实，以及……尽量不惹麻烦。”这话里带着明显的暗示。
“那‘回声’……”陈凡试探着问。
卢迪夹着烟的手指顿了一下，眼神瞬间变得锐利：“那不是你们该打听的。知道得越少，活得越久。这是为你们好。”他的语气不容置疑，带着一种长期处于压力下的敏感和戒备。
陈凡沉默了一下，没有继续追问，转而说道：“我们不会白吃白住。有什么我们能做的，比如警戒、搬运，都可以。”
卢迪打量了他们一番，目光尤其在陈凡和张浩身上停留了片刻，似乎是在评估他们的身体状况和可靠性。“你们先养好伤。这里地方小，规矩多，不乱走乱动就是最大的帮忙。”他顿了顿，补充道，“西侧仓库最里面有个闲置的储藏间，你们暂时可以住在那里。食物和水会按配额提供。”
这显然是一种有限的接纳，带着清晰的界限。
这时，控制台那边的小孟突然发出一声低低的惊呼：“卢工！第三频段波形异常增强！边界传感器反馈压力指数上升了百分之二十！”
卢迪脸色一变，立刻掐灭烟头起身冲回控制台。老吴也紧张地跟了过去。小孙快速敲击键盘，调出新的数据界面，屏幕上大片区域开始泛起令人不安的黄色。
“又是间歇性爆发……这次源头好像更近了……”小孙的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“启动二级屏障！降低非必要能耗！老吴，检查一遍外部传感器连接！”卢迪语速飞快地下令，整个控制区的气氛瞬间绷紧。
陈凡等人被这突如其来的紧张气氛感染，也不由自主地站了起来，虽然不明所以，但能感觉到某种无形的威胁正在逼近。
卢迪猛地回头，看向他们，语气急促而严厉：“回你们的房间去！关上门！无论听到什么声音，都不要出来！快！”
他的眼神里是毫不掩饰的焦虑，甚至是一丝……恐惧？
陈凡不再多问，对张浩他们使了个眼色，几人立刻走向西侧仓库。仓库里堆放着各种物资箱和设备零件，最里面果然有一个狭小的储藏间，只有几张简易床铺。
他们刚进去，就听到外面仓库门被关上的声音，似乎是从外面锁上了。
黑暗和寂静再次降临，只有控制区那边隐约传来的、被隔音门削弱了的急促指令声和仪器嗡鸣。
“他们……到底在怕什么？”刘媛媛抱着膝盖坐在床上，声音发颤。
没有人能回答。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。忽然，一阵极其低沉、仿佛来自地底极深处的嗡鸣声隐隐传来，甚至能感觉到脚下的地面传来极其细微的震动。那声音不像是机械发出，更像是什么巨大活物沉闷的呼吸或……呻吟？
嗡鸣声持续了十几秒，渐渐减弱消失。
又过了几分钟，外面仓库门锁咔哒一声打开。卢迪站在门口，脸色依旧苍白，但紧绷的神情放松了些。
“没事了。”他声音有些沙哑，“‘回声’过去了。”
他没有解释那是什么，只是疲惫地挥了挥手：“休息吧。明天……再说。”
门再次被关上。
储藏间内，五人面面相觑，刚刚获得的短暂安全感荡然无存。这个看似安全的避难所，显然守护着一个巨大而危险的秘密。
“那个声音……”张浩喉结滚动了一下，看向陈凡，“凡哥，你听到了吗？”
陈凡缓缓点头，目光深沉。他想起了地下那个恐怖的巢穴，想起了抑制装置，想起了“母体”。
这个“回声”，与“蝰蛇”正在进行的可怕研究，是否存在着某种联系？
翠谷哨站提供的喘息之机来之不易，但低语般的警告和那地底传来的诡异嗡鸣，都预示着这里的平静之下，潜藏着更深的、令人不安的暗流。
他们暂时安全了，却仿佛踏入了另一个更大的谜团中心。