计策已定，刻不容缓。当夜，乔府别业内便悄然忙碌起来，灯火被刻意压暗，人影在廊下无声穿梭。
重要的文书典籍、金银细软被迅速却不失条理地打包装箱，沉重的箱笼被小心翼翼地抬上早已备好的简陋马车。
一切都在压抑的寂静中进行，唯有内宅偶尔传出的、被手掌死死捂住的女眷啜泣声，以及乔国老那沉重得仿佛承载了千斤重担的叹息，泄露着这宅院主人内心深处的惶恐与不安。
庄园后门处，车马已准备就绪。乔国老紧紧握住凌云的手，枯瘦的手指因用力而微微颤抖，老泪在他布满皱纹的脸上纵横，声音哽咽沙哑：“凌先生，凌将军！活命之恩，保全门户之恩，乔某……乔某纵是结草衔环亦难报万一！只是……只是那刘番之事，是否……是否太过行险？”
“那刘崇毕竟是一郡太守，手握生杀大权，麾下爪牙众多，若是事后追查起来，迁怒于先生您……乔某……乔某实在是于心难安，万死莫赎啊！” 他心中感激与愧疚交织，既庆幸绝处逢生，又深恐连累了这群仗义出手的豪杰，惹来泼天大祸。
张昭亦是面带深深的忧色，在一旁拱手，语气沉凝地劝谏道：“主公，昭深知典韦将军、李锦兄、子义将军皆有不世之勇，万军丛中取上将首级如探囊取物。然明枪易躲，暗箭难防。”
“此地终究是刘崇经营多年的势力范围，其郡兵、衙役、眼线遍布城乡，一旦事发，他必然震怒，若是不顾一切发动大军围剿搜捕，敌众我寡，恐……恐有不便。不如再从长计议，或可另寻他法，暂避其锋……”
凌云看着他们脸上那几乎要溢出来的担忧与恐惧，却是朗声一笑，那笑声在万籁俱寂的夜空中显得格外清越豪迈，仿佛能驱散一切阴霾，带着一股历经尸山血海、视万千险阻如无物的磅礴气概与从容自信：
“乔公，子布，何必多虑，徒乱心神？想当初，北疆烽火连天，我凌云与恶来（典韦）、文远（张辽）、李进四人，便敢悍然闯入匈奴腹地，于单于王庭左近，面对控弦数万、如狼似虎的匈奴铁骑！我们杀得那匈奴右贤王于夫罗丢盔弃甲，闻我‘凌云’之名而胆寒远遁！”
“那是何等的龙潭虎穴？那是真正的刀山火海，千军万马重重围困，我辈尚且来去自如，斩将夺旗！难道今日，这区区庐江郡，这只会欺压良善的刘崇父子，比那匈奴单于的王庭还要凶险不成？比那数万草原狼骑还要可怕不成？”
他话语铿锵，目光如电，扫过身旁如同三座山岳般矗立的典韦、太史慈和李进。三人感受到主公话语中的豪情与睥睨，皆是挺直腰板，眼中毫无惧色，只有沸腾的战意与绝对的忠诚在燃烧。
典韦更是咧开大嘴，露出一口森白的牙齿，瓮声附和道：“主公说得再对不过！那群匈奴崽子，看着凶，在俺老典的铁戟面前，跟土鸡瓦狗没啥两样，砍瓜切菜般就收拾了！这劳什子太守家的龟儿子，算个什么鸟东西？也配让主公和俺们费心？”
太史慈虽未说话，但按在腰间弓囊上的手稳定如山岳，眼神锐利如锁定猎物的苍鹰，那股沉静而强大的自信，无声却有力地彰显着。
李进则一如既往地平静，他甚至没有看向乔公和张昭，只是微微低头，用一块麂皮，细致而专注地擦拭着手中那柄看似寻常、却饮过无数强者鲜血的环首刀，仿佛门外即将到来的风暴，与他即将执行的任务，不过是日常的琐事，那份深入骨髓的冷静与强大，令人心折。
见到凌云及其麾下豪杰如此气冲霄汉、视险如夷的无畏气概，乔公和张昭心中的担忧、恐惧顿时如同冰雪遇阳般消融大半，取而代之的是难以言喻的震撼与由衷的钦佩。
乔公深深吸了一口气，仿佛要将这股豪气也吸入肺腑，他挣脱女儿的搀扶，对着凌云，郑重无比地一揖到地，声音虽依旧沙哑，却多了几分力量与决然：“是老朽迂腐，见识浅薄了！凌将军非常人，自有神鬼莫测之能，擎天架海之勇！乔某……乔某在朔方，必日日焚香，静候将军佳音，祈愿将军旗开得胜，一路平安！”
张昭亦是重重一揖，心中对这位新主公的胆识、气魄与担当，再无半分疑虑，只剩下满满的折服与誓死追随的决心。
不再有多余的言语，一切尽在不言中。趁着夜色最浓、万物沉寂之时，乔公一家与张昭，在典韦和两名精干护卫的贴身护送下，登上几辆经过伪装、毫不起眼的马车，如同几滴悄然融入夜幕的水珠，沿着预先勘定的隐秘小路，悄然离开了这座承载了太多忧愁的别业，义无反顾地驶向了北方，驶向了充满希望的朔方。
乔府别业仿佛在一夜之间被彻底抽空了生机，变得死寂无声，只留下凌云、太史慈以及那位艺高人胆大、被委以重任的李进。
第三日，午后。阳光有些毒辣，灼烤着大地，通往乔府别业的土路上，尘土如同黄龙般翻滚扬起。
一支约二三十人、服饰混杂却个个面带凶悍之气的队伍，簇拥着一个身着锦缎华服、面色虚浮、眼袋深重，骑在一匹颇为神骏白马上的年轻人，吵吵嚷嚷、浩浩荡荡而来。
为首者，正是庐江太守之子，恶名昭着的刘番。他骑在马上，头颅高昂，脸上挂着志在必得、混合着淫邪与残忍的笑容，手中马鞭漫不经心地甩动着，仿佛不是来强抢民女，而是来巡视自己的领地。
身后跟着的家丁护卫们，有的手持明晃晃的钢刀，有的提着沉甸甸的棍棒，个个耀武扬威，气焰嚣张至极。
“乔老儿！本公子驾到，还不快滚出来跪迎！” 刘番勒马停在庄院紧闭的大门前，用马鞭指着门楣，声音尖锐地叫嚷着，言语粗鄙不堪。
“三日之期已到，本公子耐心有限！识相的就赶紧把你那对如花似玉的女儿乖乖送出来，让本公子带回去好生疼爱！若是再敢推三阻四，躲着不见，哼哼，休怪本公子今日就拆了你这破庄子，男的统统杀光，女的充入营中，让你乔家从此绝户！”
其言语之恶毒，心思之狠辣，令人发指。
就在他叫嚣之际，那扇紧闭的庄门，却“吱呀”一声，从里面被缓缓打开了。
刘番脸上得意之色更浓，以为乔公终于屈服。然而，从门内走出的，并非想象中战战兢兢的乔公或其仆役，而是一个他们从未见过的、气度沉凝如深渊、独自一人端坐在院内一张宽大太师椅上的布衣汉子——李进（化名李锦）。
他甚至没有佩戴任何兵刃，只是双手平放在膝上，目光平静无波地看着门外的刘番一行人，那眼神，淡漠得如同在看一群即将被清扫的蝼蚁。
刘番见出来的不是期盼中的美人，也不是跪地求饶的乔公，而是一个神情冷漠、仿佛根本不把他放在眼里的陌生汉子。
先是一愣，随即一股被轻视的怒火直冲顶门，厉声喝道：“你他娘的是个什么东西？乔瑁那老匹夫呢？让他立刻滚出来见本公子！躲起来就能没事了吗？”
李进缓缓站起身，动作不疾不徐，却自有一股无形的压力弥漫开来，他声音平淡，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的意味：“乔公一家已连夜离开庐江，此处产业暂时由我看管。阁下，请回吧。”
“离开？跑了？”刘番先是一惊，似乎没料到乔公竟敢真的逃跑，随即那股被戏耍的怒火彻底爆发，气得他脸色涨红，暴跳如雷。
“好啊！好个乔国老！竟敢耍到本公子头上！给我搜！把这破庄子里里外外给本公子翻个底朝天！肯定把美人藏在地窖或者夹墙里了！还有这个不知死活的东西，敢挡本公子的路，给我往死里打，拿下！”
他手下的恶仆豪奴们早已按捺不住，发一声喊，如同闻到血腥味的鬣狗，挥舞着棍棒刀剑便欲冲进庄门。
就在这混乱将起未起、所有人的注意力都被门口的冲突吸引的一刹那！
李进眼中寒光乍现，如同沉睡的猛虎骤然苏醒！他非但没有后退，反而身形一动，如同离弦之箭，猛地向前冲入人群！
他的目标明确——并非那些杂鱼，而是刘番身旁那几个气息沉稳、手持利刃、一看便是精锐的贴身护卫！他依旧赤手空拳，但拳脚出击如同雷霆爆发，速度快得只在空气中留下道道残影！
“砰！咔嚓！”
一名护卫刚举起钢刀，眼前一花，胸口便如同被重锤击中，恐怖的骨裂声响起，整个人如同破麻袋般倒飞出去，撞倒了身后三四名同伴，顿时引起一片惊呼。
另一名护卫反应稍快，挥刀横削，李进却如同鬼魅般侧身滑步避开，手肘如同出膛的炮弹，精准狠辣地砸在其脖颈侧面，那人连惨叫都未能发出，便双眼翻白，软软瘫倒在地，生死不知。
李进如同虎入羊群，又似狂风扫落叶，举手投足间，拳、掌、肘、膝皆是杀人利器，瞬间便放倒了冲在最前面的五六人，刻意制造出巨大的动静和极度的混乱！惨叫声、惊呼声、兵器落地声、人体碰撞声响成一片，将所有人的注意力都牢牢吸引到了他这个看似“不自量力”的独守者身上，也为隐藏在暗处、如同毒蛇般蛰伏的同伴，创造了稍纵即逝的绝佳机会！
就在刘番被这突如其来的凶猛反击惊得目瞪口呆，下意识地猛拉缰绳想要策马后退，将自己那毫无防护的侧面和头颅，彻底暴露在空旷地带的一瞬间——
“嗖！”
一支来自侧后方茂密树林深处的利箭，如同突破了空间的限制，裹挟着冰冷的死亡气息，电射而至！这一箭，速度快得超越了人眼的捕捉极限，无声无息，却带着太史慈全部的精气神与千锤百炼的箭术精华！
“噗嗤！”
一声轻微却令人毛骨悚然的闷响！
箭矢精准无比地从刘番的左侧太阳穴贯入，尖锐的三棱箭簇甚至带着一丝红白混合物，从另一侧微微透出些许！
刘番脸上的嚣张、惊愕、以及对美色的贪婪，瞬间彻底凝固，他眼中的神采如同被狂风吹灭的烛火，迅速黯淡、湮灭。
他身子在马背上剧烈地晃动了一下，张了张嘴，却连半点声音都未能发出，便如同半截朽木般，直接从那匹神骏的白马上重重栽落下来，“嘭”地一声砸在干燥的土地上，激起一片烟尘。
“公子！！”
“少主！！”
“杀人了！公子死了！！”
直到刘番落地，躯体微微抽搐，那些还在与如同魔神般的李进纠缠、或者被眼前景象惊呆的护卫和恶仆们，才如同被踩了尾巴的猫一般，发出惊恐欲绝、撕心裂肺的尖叫和哭嚎！场面瞬间彻底失控，陷入了一片无主的混乱！
李进眼见目的已然达成，更不恋战，冷哼一声，身形如同鬼魅般几个疾速闪烁，便已如同摆脱地心引力般，轻松脱离了混乱的战团，迅捷无比地翻过庄院低矮的后墙，身影没入后方崎岖复杂的山林之中，消失得无影无踪。
他动作行云流水，干净利落，甚至没有让任何一滴敌人的鲜血溅到自己身上。
那些幸存的护卫家丁早已吓得魂飞魄散，六神无主，有的扑到刘番尸体旁试图抢救（自然是徒劳），有的如同没头苍蝇般惊恐地四处张望，寻找那放出索命一箭的敌人。
然而目光所及，除了空寂的山林、紧闭的庄门和同伴的尸体，哪里还有半个人影？唯有那支深深嵌入刘番头颅的箭矢，在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽，无声地诉说着刚才发生的一切。
远处的山岗密林之中，凌云与完成狙杀任务的太史慈顺利汇合。太史慈沉稳地将那张立下大功的强弓背回身后，对凌云微微颔首，目光坚定，一切尽在不言中。
凌云看了一眼山下那片如同炸窝蚂蚁般混乱的场景，以及那具倒在地上一动不动的华服尸体，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
除恶务尽，这仅仅是为乔公讨还的一点利息，也是铲除未来潜在威胁的必要手段。他用力拍了拍太史慈结实的手臂，赞道：“子义，好箭法！时机、角度、力道，皆是绝巅！走！”
两人不再有丝毫停留，转身便走，身影很快消失在蜿蜒曲折、林木掩映的山道之中，没有留下任何痕迹。
按照既定计划，李进将会凭借其超卓的追踪与潜行能力，一路北上，暗中追上并护卫典韦护送的乔公、张昭一行，确保他们能万无一失地平安抵达朔方。而凌云与太史慈，则将目光投向了下一站——人杰地灵、风云渐起的荆州。
庐江郡的这场由权贵欺压良善而引发、最终以雷霆手段终结的风波，如同投入平静湖面的一颗巨石，涟漪才刚刚开始扩散。
而亲手投下巨石、主导了这场正义审判的人，已然飘然远引，奔赴下一个更加广阔、也注定更加波澜壮阔的舞台。