郭嘉那石破天惊、直指核心的发问，如同在静谧的厅堂内炸响了一道无声的惊雷。
其间的锋芒之锐、胆魄之大，让始终秉持着汉臣节操与士大夫底线的荀彧脸色控制不住地微微一白，陈群更是下意识地猛然挺直了原本就端正的背脊，素来严肃的面容上浮现出难以掩饰的骇然之色。
空气仿佛在这一刻被抽空，凝成了沉重而冰冷的实质，沉甸甸地压在每个人的心头，几乎令人窒息。
荀攸目光急速闪烁，显然内心也在剧烈翻腾；就连一向洒脱不羁的戏志才，此刻也彻底收敛了脸上的笑容，目光紧紧锁定在凌云身上，等待着他的回应。
凌云心头亦是剧震，郭嘉此问，几乎是将“若汉室江山果真不可扶，是否当考虑取而代之”这个时代最为大逆不道的潜台词，赤裸裸地抛到了明面之上。
此刻若是直接回答“是”，那便是公然表露谋逆之心，在场诸人立场未明，尤其是荀彧、陈群这等重视纲常名教者，恐立时便会与之划清界限，甚至可能招致意想不到的祸端。
但若回答“否”，则又与方才自己提出的“不拘泥一家一姓之兴衰”、“行事不必拘于常规定法”的基调完全相悖，显得自己要么虚伪，要么格局气魄终究有限，无法驾驭那等非常之变局。
他心念如同电光火石般飞转，正感左右为难，棘手无比，额角几乎要在这巨大的压力下渗出细密汗珠之际——
“呵……” 一声带着几分了然、几分戏谑，又仿佛带着一丝解围意味的轻笑，恰到好处地打破了这几乎令人心脏停跳的致命沉默。
只见戏志才忽然抚掌而笑，目光灼灼地转向凌云，语气轻松却又带着不容置疑的穿透力：“奉孝此问，固然是犀利无比，直指要害，令人无从回避。不过，在凌兄回答奉孝此问之前，志才心中倒另有一事不明，如鲠在喉，想先请教凌兄，不知可否？”
他故意顿了顿，成功地将在场所有人的注意力，包括郭嘉那充满压迫感的审视，都暂时吸引到了自己身上，环视了一圈面带疑惑的众人，才缓缓地、一字一句地说道：“凌兄，你还要以这‘北海凌风’之名，瞒着我等颍川友人，到几时呢？”
此言一出，无异于在平静（实则暗流汹涌）的湖面又投入了一块巨石，满座皆惊！
“什么？凌风？志才此言何意？” 荀攸愕然低语，目光惊疑地在凌云和戏志才之间来回移动。
陈群眉头瞬间紧锁成川字，带着审视与警惕的目光再次仔细打量起凌云：“戏兄，此言何意？凌风兄的身份……有何不妥？”
荀彧眼中则是闪过一丝恍然与明悟，似乎之前交谈中某些细微的、难以言喻的违和感，此刻终于找到了合理的解释，他看向凌云的目光变得无比复杂。
而郭嘉，则重新眯起了那双仿佛能洞悉一切的眼睛，只是那眯起的缝隙中透出的光芒更加锐利，嘴角勾起一抹比之前更浓、兴趣也更大的弧度，仿佛猎人突然发现了比原先盯上的猎物更有趣、更值得探究的目标。
戏志才面对众人惊疑不定的目光，不紧不慢，条理清晰地开始剖析，他的声音在寂静的厅堂内显得格外清晰。
“诸位请细想。其一，凌兄之谈吐见识，绝非寻常游学士子所能及，其对天下军政、边塞局势、乃至潜在祸源（太平道）的判断，可谓了若指掌，精准得令人心惊，此非久居上位、执掌一方权柄者，难有如此格局与洞察。”
“其二，”他目光转向凌云空着的身后，“凌兄麾下那位名为‘李锦’的随从，虽极力掩饰，但行动坐卧之间，英武干练之气毕露，绝非普通书童仆役。且凌兄方才提及另一位名为‘恶来’的同伴时，语气中那份自然而然的信任与倚重，绝非寻常主仆或友朋关系。而典韦之勇名，早已随着‘朔方四杰’的赫赫战功传扬天下！”
“去岁朔方军民于狼山血战惨胜匈奴，那位年轻的凌将军临危受命，重整边陲，招抚流亡，今岁更与典韦、张辽、李进三位将军，仅率少量精锐，便敢深入匈奴腹地，搅得那于夫罗部天翻地覆，丢盔弃甲，最终不得不遣使赔款！”
“此事迹，早已遍传北地，被朔方百姓由衷敬称为‘朔方四杰’，而在那些畏之如虎的匈奴人口中，怕就成了那凶名赫赫的‘草原四恶鬼’了！凌兄，志才所言，是也不是？”
他目光如炬，毫不避讳地直视着凌云，随即又抛出了最关键、也最具说服力的一环。
“其三，亦是让志才最终断定凌兄真实身份的依据。凌兄方才论及边塞艰辛、感怀将士时，曾吟得‘羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关’之句，气韵之苍凉雄浑，意境之辽远悲怆，非亲身经历边塞苦寒、目睹征战残酷者，绝不能道出！”
“而据闻，蔡伯喈先生出任朔方郡太守，其高足，那位文武双全的凌云将军，曾作《出塞》诗，今有人做出《凉州词》，其意境基本相似。”
“其中‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’等脍炙人口的千古名句，早已在士林文人之间悄然流传，其雄浑悲慨之风骨，与凌兄方才吟诵《凉州词》时的口吻气韵，简直如出一辙！凌将军，可是你亲身至此？若非奉孝兄方才那一番咄咄逼人的追问，将军是否还欲以此‘凌风’假名，继续相试乎？”
刹那间，所有的目光，带着极度的震惊、难以置信、深深的探究以及一种“原来如此”的恍然，再次如同无形的聚光灯般，死死地聚焦在了凌云的身上！
身份被戏志才凭借对战功事迹、麾下将领、以及独一无二诗文的精准关联和缜密推理一举点破，凌云心中先是猛地一紧，仿佛秘密被骤然揭开，但随即，一股豁然开朗、甚至如释重负之感反而涌上心头。
既然天意如此，身份已然被识破，再作任何遮掩不仅徒劳，反而会显得自己气量狭小、不够坦诚，落了下乘。不如借此机会，坦诚相待，或许能打破僵局，收到意想不到的效果。
他迎着众人那灼热得仿佛要将他点燃的目光，脸上先是恰到好处地露出一丝被人戳破秘密后的愕然与微微怔忡。
随即，那丝怔忡迅速化为了一丝带着歉意的无奈苦笑，而最终，这苦笑又彻底转化为一种光风霁月般的坦荡与从容。
他不再刻意收敛那份潜藏于温和儒雅外表下的英锐之气与边塞风雪磨砺出的凛然杀伐之意，整了整因久坐而略显褶皱的衣冠，抱拳，向着在场诸人郑重地环施一礼，声音清晰而稳定，不再有丝毫伪装：
“文若先生，公达先生，长文先生，奉孝兄，志才兄……诸位慧眼如炬，洞察入微。在下……确是朔方凌云。此前并非有意欺瞒诸位高贤，实乃身处异地，身份敏感，不得不谨慎行事，以求自保并减少不必要的麻烦，还望诸位能够体谅在下苦衷，多多海涵。”
尽管在场众人心中已因戏志才的分析有了七八分确定，但亲耳听到凌云本人如此干脆利落地承认，心中仍是掀起了滔天巨浪，难以平静。
眼前这位与他们纵论天下大势、见解深刻独到、诗才惊世骇俗的年轻人，竟然真的就是那位去岁在狼山浴血奋战、重整破碎朔方，今岁更深入草原、令胡人闻风丧胆，同时还是文坛泰斗蔡邕的入室弟子，声名赫赫的“朔方四杰”之首——凌云凌将军！
身份既已彻底挑明，如同最后一层薄纱被揭开，那么之前郭嘉那个尖锐无比、关乎立场与未来的问题，便不能再以“凌风”这个虚假的身份来含糊应对、虚与委蛇了。
凌云深吸一口气，仿佛要将胸中所有的顾虑与权衡都随着这口气吐出去。他的目光再次扫过尚处于巨大震惊与消化信息中的众人，最后，坚定地定格在郭嘉那双依旧充满探究、挑战，却似乎也多了一丝别样意味的眸子之上。
他心潮澎湃，一股源自灵魂深处、穿越时空亦不曾磨灭的豪情与使命感，如同压抑已久的火山，喷薄欲出！既然已被逼到墙角，身份也已暴露，那便无需再隐藏，不如就让这思想的暴风雨来得更猛烈些！
他不再思考任何退路，不再权衡每一句言辞可能带来的后果，将胸中酝酿已久、超越这个时代的抱负与理想，借由那横贯千古、依旧光芒万丈的箴言，毫无保留地、铿锵有力地倾泻而出：
“奉孝方才所问，若汉室倾颓，旧架难扶，奇谋何施，乾坤何定？”
凌云的声音并不算很高，却字字清晰，如同黄钟大吕，带着一种奇异的穿透力与震撼力，重重敲击在每个人的心扉之上，“云今日之答案，无关于最终选择辅佐何人，亦无关于是否一定要另起炉灶，改天换地。云心中所求之志向，早已超越一朝一代之兴替更迭，直指这天地、这众生、这文明传承之根本！”
他猛地挺直了脊梁，仿佛一杆宁折不弯的长枪，要凭借一己之力撑起这漫天沉重的星斗与黯淡的夜色，朗声宣言，声震屋瓦：
“为——天地立心！”
（此言一出，如同第一道撕裂黑暗的闪电，荀彧身躯剧烈一震，手中一直悬着的酒杯几乎脱手，他猛地看向凌云，眼中爆发出前所未有的精光，仿佛看到了某种终极理想的具象化。）
“为——生民立命！”
（陈群悚然动容，一直紧绷的严肃面容上浮现出真正的敬畏之色，他不由自主地微微躬身，仿佛在聆听某种神圣的誓约。）
“为——往圣继绝学！”
（荀攸深吸一口凉气，仿佛被一道电流击中，他怔怔地看着凌云，眼神中充满了震撼与一种找到同道般的激动，仿佛看到了文明之火在乱世中传承不熄的希望。）
“为——万世——开太平！”
（最后四字，凌云几乎是倾尽全力，斩钉截铁，其声如金铁交鸣，带着不容置疑的决心与宏愿，轰然回荡在厅堂的每一个角落！）
话音落下，满室陷入了一片绝对的、死一般的寂静。
唯有桌上那跳跃的烛火，似乎也被这宏大的愿力所慑，发出“噼啪”一声轻微的爆响，火苗窜动，映照着一张张彻底石化、仿佛失去了所有表情与思维的面孔。
荀彧手中的酒杯依旧悬在半空，杯中的酒水因他手指的微颤而荡漾起细微的涟漪，他却浑然不觉，只是怔怔地、失神地望着凌云，仿佛第一次真正窥见了这个年轻人那深不可测的灵魂内核。
他毕生所追求的“匡扶汉室”、“济世安民”，在这横渠四句所展现的、涵盖宇宙、众生、文明与永恒未来的宏愿面前，似乎瞬间显得……有些局限与狭隘了。
陈群张大了嘴巴，喉结滚动，想要依据经典礼法说些什么来回应或质疑，却发现脑海中任何关于具体制度、尊卑秩序的言论，在这等囊括了“天地”、“生民”、“往圣”、“万世”的宏大叙事与终极关怀面前，都显得那么的苍白、琐碎甚至……微不足道。
荀攸目光呆滞，脑海中反复轰鸣着“为万世开太平”这六个字，这已远远超出了他所能设想的“以奇计辅佐明主、平定祸乱”的范畴，那是一种他从未敢去想象、也从未有人向他展示过的、近乎于神圣的使命与境界。
就连一向玩世不恭、智计百出、视礼法如无物的郭嘉，此刻也彻底收起了那副仿佛对一切都漠不关心的慵懒之态，他前所未有地坐直了身体，脸上再无丝毫戏谑与轻慢，只剩下无比的震撼与一种发自内心的肃穆。
他看向凌云的眼神，充满了复杂的意味，仿佛在看一座突然拔地而起、刺破云霄、令人只能仰望的万丈高峰！
而亲手揭破凌云身份，本意是想替他解去被郭嘉逼问之围的戏志才，此刻更是激动得手指都在微微颤抖，他万万没有料到，自己这一举动，竟如同打开了一个蕴含着惊天动地能量的潘多拉魔盒，引出了如此石破天惊、震古烁今、足以重新定义“志向”二字的宏伟宣言！
这短短四句话，犹如一道撕裂混沌、照亮蒙昧的创世雷霆，不仅以一种超越性的姿态回答了郭嘉那个关于王朝兴替的尖锐问题。
更是在在场每一位未来都将影响时代走向的才智之士心中，投下了一颗永不熄灭的火种，重新定义了什么叫做“志在苍生”，什么叫做“胸怀天下”！
空气仿佛被彻底冻结，时间也似乎在这一刻停滞不前。
唯有凌云那四句穿越千年时空、凝聚了无数仁人志士理想的箴言余音，在这烛火摇曳、星光黯淡的颍川别院厅堂之内，如同洪波涌起，澎湃激荡，久久不息，震耳欲聋，拷问着每一个倾听者的灵魂。