柳依依醒来已有三日，身体渐复，神魂却仍虚弱。林夜每日必来探望，但总是来去匆匆，说不上几句话便被联盟事务唤去。她斜倚在榻上，望着石壁上跳动的烛火，心中五味杂陈。
那日丹房中景象历历在目——林夜护着南宫瑶，二人并肩而立，讨论丹道时那种默契与投入，让她心头莫名酸涩。南宫瑶出身丹盟世家，学识渊博，姿容出众，如今更是联盟不可或缺的助力。而自己呢？
她下意识抚上小腹，那里曾是被丹盟修士重创之处。虽然性命保住，但丹田受损，修为停滞在金丹初期已难有寸进。昔日她与林夜并肩而战，如今却连自保都需人看顾。
“依依姐，该用药了。”侍女小芸端药进来，见她神色黯然，轻声劝道，“墨老先生说了，您这伤急不得，需慢慢调养。”
柳依依接过药碗，药汁黝黑，映出自己苍白的面容。她忽然问道：“小芸，你说一个人若再也无法精进修为，在这修真界还有什么用处？”
小芸忙道：“姐姐说的什么话！您为救南宫姑娘身受重伤，联盟上下谁不感念？盟主更是日日挂心...”
“正是因着这份感念，才更令人不安。”柳依依轻声打断，将药一饮而尽，苦味从舌根直漫到心里。
她想起初遇林夜时，他还是个青涩少年，为救母病独闯陨药山谷。她因师命在那采集一味灵草，见他浑身是血却不放弃的模样，心生怜悯，出手相助。后来阴差阳错，二人屡次相遇，携手历经生死。
那时他称她“柳师姐”，事事请教；如今他是万人敬仰的盟主，她却成了需要庇护的累赘。
夜深人静时，她独自来到丹坊。大部分丹师已歇息，只有几个值守弟子在照看炉火。她避开众人，来到最里间一处僻静丹室——这是林夜特地为她辟出的修炼之所。
石壁上刻着密密麻麻的丹诀，皆是二人多年来共同钻研的心血。角落木架上，还放着林夜初学炼丹时炼出的第一炉丹药，形状歪扭，药效平平，她却一直舍不得丢。
抚摸着那些熟悉的物件，柳依依眼中泛起泪光。忽然她注意到墙角的暗格似有异样——那原本该是空着的。
打开暗格，里面静静躺着一枚玉简。她记得清楚，这是上古丹魂阿凝离去前悄悄塞给她的，当时阿凝神色凝重地说：“此术凶险，非万不得已不可轻试。”
她当时重伤未愈，随手收起便忘了。此刻取出玉简，神识探入，顿时一股浩瀚信息涌入脑海。
“《碧游炼神诀》...”她喃喃念出功法的名字，越看越是心惊。这是一门极其凶险的神识修炼法门，借碧游灵根特性，以丹火淬炼神魂，可在极短时间内让神识强度倍增。但稍有不慎，便可能魂飞魄散。
玉简最后，阿凝留下一行小字：“依依丫头，你灵根特殊，此术或有一线希望助你突破瓶颈。然九死一生，慎之再慎。”
柳依依手握玉简，指尖发白。她深知其中风险，但想起日间见到林夜与南宫瑶讨论丹道时那般默契，想起自己日渐落后的修为...
“我不能永远做需要被保护的那个。”她眼中闪过决然之色。
正要细读功法细节，门外忽然传来脚步声。她慌忙将玉简收起，却是墨尘提着药箱进来。
“柳丫头，这么晚还不休息？”老丹师眯着眼，“让老夫看看你的脉象。”
柳依依伸手让他诊脉，状若无意地问：“墨老，您可听说过《碧游炼神诀》？”
墨尘搭脉的手指猛地一颤，睁大眼睛：“你从何处听说此法？”
“偶然在一古籍上看到名字，觉得好奇。”
老丹师神色凝重：“万万不可好奇！那是上古禁术，早已失传。据说能急速提升神识，但凶险异常，百人修炼难有一人成功！当年碧游仙子便是修此术走火入魔，香消玉殒...”
他忽然顿住，仔细打量柳依依：“丫头，你莫不是...”
“随口问问罢了。”柳依依强作镇定，“我的伤势如何？”
墨尘仍不放心，再三叮嘱不可冒险，方才道：“外伤已无大碍，只是丹田气海受损，需要时日温养。老夫新配了一方丹药，或能助你修复一二。”
送走墨尘，柳依依独自坐在丹室中，心中天人交战。墨尘的话证实了玉简所言不虚，此法确然九死一生。
可是...若不冒险一搏，难道真要永远看着林夜越走越远，自己却只能驻足原地？
她想起少年时的林夜，在青丹门外门做杂役弟子时，常因改良药方被训斥。每次受了委屈，便跑到后山对着老树说话。她偶然发现这个秘密，也不点破，只悄悄将正确的丹道典籍放在他必经之路。
那时他发现了书，眼睛亮得像星辰，一路跑着来找她：“柳师姐！我找到了...定是老天眷顾！”
她从未告诉他，那是她连夜抄录的。只要看到他欢喜的模样，她便觉得一切都值。
而如今，他眼中有了更广阔的天空，更重要的责任。她替他高兴，却也害怕...害怕终有一日，自己连站在他身后的资格都没有。
“至少...要能跟上他的脚步。”她轻声自语，握紧了玉简。
接下来的日子，柳依依表面安心养伤，暗地里却开始准备修炼《碧游炼神诀》。此法需九九八十一味灵药辅佐，其中大多珍贵难寻。她借口调理身体，向丹坊支取药材，悄悄凑齐了八十味，独缺最后一味“凝魂草”。
这日，她正思量如何去寻凝魂草，却见南宫瑶来访。
“柳姐姐可好些了？”南宫瑶提着个精致食盒，“我做了些药膳，对修复神魂有益。”
柳依依请她坐下，二人一时无言。自从那日丹房一幕后，彼此间总有些微妙尴尬。
还是南宫瑶先开口：“那日多谢姐姐舍身相救，否则...”
“换作是谁都会那么做的。”柳依依温和一笑，“听说近日你与盟主改良的阴阳调和丹效果显着？”
南宫瑶眼中顿时焕发光彩：“正是！此丹能同时增进阴阳灵根修士的修为，盟主打算批量炼制，配备给联盟将士。”她说起丹道便滔滔不绝，神采飞扬。
柳静静听着，心中既羡且涩。这些本是她最感兴趣的话题，如今却插不上话。
南宫瑶似乎察觉失言，忙道：“姐姐快些好起来，盟主常说，若是你在，许多难题都能迎刃而解。”
“是吗？”柳依依轻声问，“他还说什么？”
南宫瑶顿了顿，低声道：“盟主常说，他与姐姐相识于微末，一路走来，姐姐是他最重要的知己和助力。”
柳依依心中微暖，却又更加坚定了决心——她不能辜负这份信任，必须重回巅峰！
送走南宫瑶后，她发现食盒底层竟放着个小玉瓶，里面正是她苦寻不得的凝魂草精华。附着一张字条：“此物于我无用，或对姐姐有益。万望保重。——瑶”
柳依依握着玉瓶，心情复杂。南宫瑶显然不知她要用此物做什么，只是真心相助。这份坦荡，反而让她有些自惭。
但她已无退路。
三日后，月圆之夜。柳依依借口静养，屏退左右，独自在丹室布下结界。
八十一味灵药悬浮空中，散发出各色光芒。她坐于阵眼，最后看了一眼墙上一道剑痕——那是当年林夜初学剑术时不慎留下的，她一直不许人修补。
“这一次，我不会再落后了。”她闭上眼，运转《碧游炼神诀》。
剧痛瞬间席卷全身！仿佛神魂被投入丹炉，受真火淬炼。她咬紧牙关，额头沁出细密汗珠，身体不住颤抖。
功法远比她想象的更加凶险。碧游灵根被强行激发，疯狂吸收着药力，神识在极度痛苦中不断撕裂又重组。
就在她几乎支撑不住时，忽然一股温和力量自外界涌入，助她稳住紊乱的气息。
“屏息凝神，导气归元。”熟悉的声音在耳边响起。
林夜不知何时出现在丹室，双手抵在她后背，混沌金丹之力源源不断渡入体内。
“你...怎么...”柳依依又惊又急，功法反噬让她说不出完整句子。
“墨老察觉你支取的药材有异，我便猜到了。”林夜声音沉稳，却带着一丝后怕，“若非南宫瑶提醒我凝魂草之事，我至今还被蒙在鼓里！”
有了他的助力，狂暴的药力渐渐平息。柳依依只觉得神识前所未有的清明通透，久滞的修为竟有松动迹象！
但就在功成在即时，异变陡生！
她体内突然冲出一道碧光，直透屋顶！整个坠药渊为之震动！
“不好！”林夜脸色一变，“碧游灵根觉醒的动静太大，必会引来丹盟窥探！”
果然，不过片刻，外面已传来警讯：“盟主！西南方发现丹盟探子踪迹！”
林夜当机立断，加强结界，同时对门外喝道：“令石猛带队拦截，绝不能放走一人！”
他低头看向怀中虚弱的柳依依，又是气恼又是心疼：“你可知方才多危险？若非我及时赶到，你早已魂飞魄散！”
柳依依靠在他怀中，感受着久违的温暖，轻声道：“我只是...不想离你太远。”
林夜一怔，随即明白过来，叹息道：“傻丫头，无论你修为如何，你始终是你。这些年若没有你，我林夜早不知死过多少回了。”
他轻轻擦去她额角的汗：“答应我，别再冒险。你的伤势，我们一起想办法。”
柳依依望着他关切的眼神，心中坚冰渐融，轻轻点头。
但二人都不知道，此刻远在百里外，一个丹盟探子正惊恐地看着手中罗盘——上面清晰显示着“碧游灵根觉醒”的标记。
“快报总部！”他对同伴嘶声道，“找到碧游仙子传人了！”
危机，才刚刚开始。而柳依依体内觉醒的力量，也远非她所能想象...