夜色如墨，浓稠得化不开。
幽影镇外围的封锁线在探照灯的光柱下显得格外森严，但广袤的德克萨斯荒野吞噬了一切光线，只剩下风声和远处偶尔传来的、令人不安的动物嚎叫，那声音扭曲失真，不似任何已知的物种。
卢克警长亲自带领一支加强巡逻队，驾驶着两辆改装过的皮卡，沿着封锁线外围缓慢行驶。
车顶的强光灯扫过枯黄的灌木和嶙峋的岩石，每个人的神经都绷得紧紧的。
自从能量泄漏和保留地事件后，夜晚的巡逻变成了一项令人毛骨悚然的苦差。
“头儿，三点钟方向，大概五百米，有动静！”对讲机里传来前方车辆辅警紧张的声音，“体型很大，不像鹿或者郊狼。”
卢克立刻抓起夜视望远镜望去。只见一团模糊的热源信号正在一片低矮的橡木林中快速移动，姿态笨重却速度惊人，所过之处，惊起一片飞鸟，那些鸟儿的飞行轨迹也显得慌乱而异常。
“跟上去！保持距离！随时准备开火！”卢克下令，两辆皮卡立刻离开公路，颠簸着驶下路基，朝着那片林地追去。
追了不到两分钟，前方突然传来一声凄厉恐怖的咆哮，紧接着是树木断裂的咔嚓声和一声沉闷的、如同霹雳般的枪响！
“不是我们的人！交火了！”卢克心头一紧，猛踩油门冲了过去。
皮卡冲出林地，车灯照亮了一片狼藉的空地。
眼前的景象让所有人大惊失色。
一头巨大得超乎想象的“熊”倒在空地上，还在抽搐。
但它根本不像正常的黑熊或灰熊。
它的体型膨胀了近一倍，肌肉虬结得不自然，嘴角撕裂到耳根，露出匕首般参差不齐的獠牙，涎水横流。
最可怕的是它的眼睛，浑浊一片，闪烁着一种疯狂的、非生物的油绿光芒。
它的皮毛大片脱落，露出的皮肤上布满了恶心的、不断蠕动的肉瘤和增生物。
而在这头怪物的旁边，站着一个男人。
他身材高大，穿着沾满油污和血渍的旧皮夹克，里面是法兰绒格子衬衫，下身是耐磨的工装裤，脚蹬一双结实的狩猎靴。
他戴着一顶宽檐牛仔帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只能看到线条硬朗、胡子拉碴的下巴。
他手里端着一把老式但保养得极好的杠杆式步枪，枪口还冒着缕缕青烟。
男人似乎对卢克等人的到来毫不在意，只是熟练地退壳，重新上弹，然后走上前，用枪口捅了捅那不再动弹的怪物。
“你！放下武器！举起手来！这里是联邦紧急管制区！你是什么人？”卢克和队员们立刻举枪对准了这个不速之客，厉声喝道。
那男人这才慢悠悠地转过身，抬起一只手，但不是举手投降，而是用粗壮的手指推了推帽檐，露出一张饱经风霜、写满故事的脸。
他的眼神像鹰一样锐利，带着一种长期在野外形成的警惕和漠然，扫过卢克等人的制服和枪口，嘴角似乎撇了一下，带着毫不掩饰的轻蔑。
“管制区？”他的声音低沉沙哑，像是砂纸摩擦，“管得住这些东西吗？”他用步枪指了指地上那摊还在微微抽搐的畸形肉块。
“先生，请你立刻配合！放下武器，表明你的身份和来意！”卢克没有被他的话带偏，枪口稳稳指着他。这个陌生人给他一种极度危险的感觉，比地上那头死掉的怪物更甚。
“杰克·霍金斯。你们可以叫我‘捕兽人’。”男人报上名字，但丝毫没有放下枪的意思，“至于来意？我在追这头杂种，它从保留地那边溜过来，祸害了我的几个陷阱，还咬死了我两头用来当诱饵的山羊。现在，它死了。我的事办完了。”
他的解释简单粗暴，合情合理，但又完全忽略了此地特殊的封锁状态和他手中武器的敏感性。
“霍金斯先生，这里是联邦紧急管制区，禁止任何未经授权的进入和狩猎活动！你现在涉嫌非法入侵和违反武器管制条例！”卢克公事公办地说道，同时示意队员慢慢靠近。
杰克·霍金斯嗤笑一声，那笑声里充满了对“条例”的不屑。“条例？小子，你跟它讲条例试试？”他又踢了一脚那怪物，“这玩意儿，还有保留地那边掏空牲口的鬼东西，它们讲条例吗？等你们的‘条例’能拦住它们的时候，再来跟我摆这套官架子吧。”
他的话精准地戳中了卢克最近的痛处和无力感。
一名年轻的辅警被激怒了，上前一步想要缴他的械：“少废话！把枪放下！”
就在辅警的手即将碰到步枪的瞬间，杰克·霍金斯动了。
他的动作快得惊人，根本不像一个穿着厚重猎装的人。
只见他手腕一翻，杠杆步枪的枪托如同毒蛇出洞，精准地敲在辅警的手腕上，力道不大，却足以让后者痛呼一声缩回手。
同时他侧身滑步，枪口瞬间调转，不是对着人，而是对着众人身后黑暗的灌木丛！
“别动！”所有警察的枪口立刻死死锁定了他，气氛瞬间剑拔弩张到了极点。
“嘘！”杰克·霍金斯却对指着自己的七八条枪视若无睹，只是死死盯着那片灌木丛，压低声音道，“你们吵吵嚷嚷，把它的‘小朋友’引过来了。”
几乎在他话音落下的同时，那片灌木丛剧烈晃动，三四只体型较小、但同样畸形丑陋、双眼泛着油绿光的“土狼”状生物猛地扑了出来，直冲向离得最近的警察！
“开火！”卢克大吼。
枪声瞬间爆响！子弹呼啸着射向那些扑来的怪物。
但那些怪物的动作快得离谱，而且极其狡猾，利用地形不断躲闪，子弹大多打空，只有一两只被击中，却只是踉跄一下，伤口流出黑色的粘液，仿佛没有痛觉般继续前冲！
就在一只怪物即将扑倒一名警察的瞬间！
“砰！”
又是一声沉闷而独特的枪响。杰克·霍金斯手中的杠杆步枪喷出火舌。
冲在最前面的那只怪物脑袋如同烂西瓜一样爆开，黑色的浆液和碎骨飞溅，无头的尸体凭借惯性又冲了几步才栽倒在地。
开枪、退壳、上弹、再瞄准，杰克·霍金斯的动作流畅得如同呼吸，带着一种残酷的韵律感。
“砰！”
第二只怪物被打断了脊椎，瘫倒在地，发出凄厉的嘶嚎。
“打它们的关节或者眼睛！别浪费子弹打身体！这些杂种的弱点没那么大！”他一边开枪，一边居然还有空粗声粗气地指导。
警察们下意识地听从了他的建议，集中火力攻击怪物的腿部和头部。
虽然准头依然欠佳，但火力压制终于起到了效果。
剩下的两只怪物被成功击退，哀嚎着窜回了黑暗之中。
枪声停歇，空地上弥漫着刺鼻的火药味和怪物血液的浓烈腐臭。
所有人都心有余悸，喘着粗气。他们看着那个收起步枪，仿佛刚才只是打了几只野兔的陌生猎人，眼神复杂。
卢克缓缓放下枪，心中的警惕未减，但敌意已经消散了大半。“你到底是什么人？”
杰克·霍金斯检查了一下自己的步枪，这才再次看向卢克，眼神依旧冷漠：“一个知道怎么清理这些‘垃圾’的人。看来你们这儿的情况，比我想的还要糟。”他的目光扫过地上那些怪物的尸体，“能量泄漏，哼，果然会引来最肮脏的东西。”
“你知道能量泄漏？”卢克敏锐地抓住了他的话。
“这头熊，还有这些土狼，它们身上的臭味和保留地那边的一样。”杰克用下巴指了指，“普通的动物不会变成这样。只有被那种‘脏东西’严重污染的地方才会这样。幽影镇的方向，臭味最浓。”
他的直觉和观察力精准得可怕。
就在这时，卢克的车载电台响了起来，是指挥中心转接过来的张烨的声音，显然他通过巡逻车上的摄像头看到了部分情况：“卢克！不要冲突！那个人，他可能知道些什么！带他回来！小心戒备，但带他回来！”
卢克看着眼前这个浑身散发着危险和神秘气息的捕兽人，又想起刚才他那精准致命的枪法和临危不乱的指挥，最终点了点头。
“霍金斯先生，”卢克开口道，语气缓和了许多，“我们这里有一位，专家，或许你愿意和他谈谈？关于这些‘垃圾’，我们需要所有能得到的帮助。”
杰克·霍金斯盯着卢克看了几秒，又看了看远处基地的灯光，哼了一声：“专家？最好是真懂行的。别又是那些拿着仪器瞎比划的‘博士’。”他虽然语气充满怀疑，但还是将步枪背到了肩上，算是默认了。“带路吧。我倒要看看，你们折腾出了什么名堂。”