晨雾还没褪尽，回春宗丹堂后院的炼丹房就飘出股怪味——不是灵草焚烧的焦糊气，也不是丹药成丹时的清芳，倒像是某种油脂烧糊了，还混着点酸溜溜的腥气。
林风拄着枣木拐杖，佝偻着背，一步三晃地挪到炼丹房门口时，那股味道愈发浓烈。他抬起布满“皱纹”的手，象征性地扇了扇风，喉咙里发出老气横秋的咳嗽声：“咳咳……这是哪位贤侄在炼丹？老道活了九十年，还没闻过这般‘别致’的药香。”
门“吱呀”一声开了条缝，探出个圆滚滚的脑袋，是负责看管丹房的外门弟子赵小胖。这小子筑基三层，生理年龄五十岁，却总爱穿着件洗得发白的少年款道袍，见了林风，脸上的肉堆成褶子：“林长老您来啦？是……是弟子在试炼新丹方，不小心……不小心烧了点东西。”
林风眯起眼，透过门缝瞥见炼丹炉下的火盆里，几块黑黢黢的东西正冒着青烟，那股怪味就是从那儿来的。他拐杖往地上一顿，发出“笃”的闷响：“烧了点东西？赵小子，你当老道瞎吗？那火盆里烧的，是三阶灵狐的尾尖毛吧？还是带血的新鲜货——这玩意儿性烈，得用晨露浸过七七四十九天才能入丹，你直接往火里扔，是嫌丹房不够热闹？”
赵小胖脸“腾”地红了，从门后挤出来时，手里还攥着半张丹方，纸角都被汗浸湿了：“长老您慧眼！是……是弟子急着练‘固元丹’，听人说灵狐尾毛能增快成丹速度，就……就没按规矩泡晨露……”
“听人说？”林风拐杖尖挑起他手里的丹方，老花镜似的镜片（其实是他用灵力凝出的障眼法）往鼻梁上推了推，“这丹方是前院药童抄的吧？你自己看看，这上面写的是‘灵狐尾毛（阴干）’，可不是让你拿带血的活物毛来瞎折腾——阴干和新鲜的，差着十条街的药性呢！”
赵小胖这才低头去看，果然见丹方角落里用小字标着“阴干”二字，顿时垮了脸：“难怪……难怪刚才丹炉差点炸了……”
林风哼了声，拄着拐杖迈过门槛，炼丹房里果然一片狼藉：三足鼎式炼丹炉歪在墙角，炉盖滚到了桌底，地上撒着不少焦黑的灵草碎屑，最显眼的是桌案上摆着的瓷碗，里面盛着些黏糊糊的绿色膏体，还在“咕嘟”冒泡。
“这又是啥？”林风用拐杖指了指那碗东西。
“是……是弟子想做的‘伤药’，”赵小胖挠着头，声音越来越小，“用二阶青灵草和一阶止血花捣的，就是不知道为啥会冒泡……”
林风弯腰，用拐杖头沾了点绿色膏体，放在鼻尖嗅了嗅，突然“噗嗤”笑出声，那笑声透过他刻意压低的嗓音，像漏风的风箱：“你这哪是伤药？是把催熟灵果的‘膨果液’当清水用了吧？青灵草遇着膨果液，可不就成了会冒泡的糊糊？抹在伤口上，保准比一阶妖兽的爪子还疼。”
赵小胖的脸瞬间惨白，扑通一声跪下了：“弟子知错了！求长老别告诉执法堂……要是被李执事知道我私自动用灵狐尾毛，非得把我扔去后山劈柴三年不可！”
“起来起来，”林风拐杖往他膝前一拦，“老道还没那么闲。”他转身走到炼丹炉前，伸手在炉壁上摸了摸，指尖沾了层灰黑色的粉末，“你这炉子，上次修的时候没清干净炉底的积碳吧？难怪控火不稳——三阶灵狐尾毛的火气，加上积碳里的浊气，不炸炉才怪。”
赵小胖愣了愣，爬起来时拍了拍道袍上的灰：“长老您怎么知道？上周李执事让人来修炉，确实说过积碳太厚，要多烧几炉干草清一清，弟子想着反正要炼丹，就没特意处理……”
“就你机灵。”林风白了他一眼，慢悠悠地从袖袋里摸出个小瓷瓶，倒出三粒灰扑扑的丸子，“这是‘清淤丹’，塞进炉底的火口，再烧半捆干艾草，积碳能清得干干净净。”他把瓷瓶塞给赵小胖，又指了指桌案上那碗绿色糊糊，“至于这玩意儿，倒也不是全然没用——掺点一阶冰蚕的唾沫，搅成糊状，能对付二阶妖兽的酸液腐蚀，就是味儿冲了点。”
赵小胖捧着瓷瓶，眼睛瞪得溜圆：“长老您连这都知道？”
“知道又不稀奇。”林风拄着拐杖往门口挪，走到门槛边时忽然停住，回头看了眼还在冒泡的绿糊糊，“对了，你刚才说听人说灵狐尾毛能增快成丹速度——这话是谁告诉你的？”
赵小胖挠了挠头：“是……是丹堂的刘师兄，他说自己练固元丹时加了这个，半个时辰就成丹了。”
“刘能？”林风眉头一挑，那小子是内门弟子，筑基五层，仗着自己生理年龄比同阶小五岁，总爱摆出副前辈架子，“他倒是会省事——用灵狐尾毛催速，是能快成丹，可药性虚浮得很，吃了跟没吃一样，还浪费材料。你等着瞧，不出三日，他准得因为这事被师父罚去药园翻地。”
正说着，门外传来一阵脚步声，一个穿着月白道袍的身影站在晨光里，声音清冽如泉：“林师弟倒是看得通透。”
林风转头，见是苏清晏——她今天换了件收腰的道袍，衬得本就清瘦的身形更显挺拔，虽然脸上还带着花甲老妪的皱纹，可那双眼睛亮得惊人，手里还拿着个药杵，显然是刚从药园过来。
“苏师姐。”林风拐杖往地上一顿，摆出长辈的架子，“你这是……刚捣完药？”
苏清晏走进来，目光扫过地上的狼藉，最后落在那碗绿糊糊上，嘴角几不可察地勾了勾：“刚在药园见着刘师兄鬼鬼祟祟地埋东西，走近了才发现是没炼成的固元丹残渣，药性散得厉害，想来是用了旁门左道。”她把药杵往桌案上一放，发出“笃”的一声，“倒是林师弟，不好好在屋中静养，怎么跑到这炼丹房来指点后辈了？”
“闲着也是闲着。”林风往炉边的石凳上坐，拐杖斜靠在腿边，“老道我啊，就喜欢看这些年轻人折腾——想当年，我像他们这么大的时候，还试过用硫磺和硝石炼丹，差点把整个宗门炸飞呢。”
赵小胖在一旁听得咋舌，苏清晏却像是想到了什么，眼神微动：“硫磺和硝石？那不是凡俗界用来做火药的东西吗？林长老还懂凡俗界的门道？”
“略懂，略懂。”林风摆了摆手，故意露出手腕上一道浅浅的疤痕（其实是用灵力画的），“瞧见没？这就是当年炸的——凡俗界的东西虽简陋，有时候倒比灵草管用。比如那硫磺，磨成粉混着松脂，点燃了能驱虫，比一阶驱虫符好用多了，还便宜。”
苏清晏的目光在那道“疤痕”上停了片刻，忽然转身从药篓里拿出几片叶子：“长老既然懂这些，不如帮我看看这‘醒神草’——按典籍记载，它的汁液能提神，可我捣了半天，只捣出些黏糊糊的东西，连点香味都没有。”
林风接过叶子，指尖捻了捻，叶子边缘立刻渗出乳白的汁液，带着股淡淡的苦涩味：“这草性子怪，得用温水泡了再捣。你直接生捣，汁液里的醒神成分都被涩味盖住了。”他指了指墙角的水缸，“去舀半碗温水，把叶子泡一刻钟，再捣的时候加点蜂蜡，能做成膏子，抹在太阳穴上，比你现在这副没睡醒的样子强多了。”
苏清晏低头看了看自己眼下的青黑——为了赶制一批疗伤药，她已经两夜没合眼了。她没说话，转身去舀水时，赵小胖凑到林风身边，小声问：“林师兄，您跟苏师姐很熟吗？我瞧着她对您好像……挺不一样的。”
林风用拐杖敲了敲他的脑袋：“小孩子家家懂什么。”嘴上这么说，眼角却瞥见苏清晏倒水时，手腕上露出的一道红痕——那是上次在乱葬岗，为了拉他躲开滚落的石头，被碎石划的，看样子还没好全。
“水来了。”苏清晏把泡着醒神草的碗放在桌案上，忽然看向林风，“刚才听师弟说，当年炸了宗门？”
“嗨，陈年旧事了。”林风往石凳上靠了靠，故意让脊背弯得更厉害，“那时候年轻气盛，总觉得凡俗界的东西配不上修仙，就想试试能不能用火药的法子炼出仙丹，结果……”他摊开手，露出掌心用灵力画的老茧，“不仅没炼成，还被师父罚去山下挑了三天的水，每天看着凡俗界的人日出而作、日落而息，才明白有时候最简单的法子，反而最管用。”
苏清晏静静地听着，目光落在他那双“布满老茧”的手上，忽然开口：“师弟倒是看得开。换做是我，怕是会不甘心——修仙本就是为了脱离凡俗，何必再回头去学那些‘简单的法子’？”
“脱离凡俗？”林风笑了，咳嗽声里带着自嘲，“苏小友你看，师弟我活了11个月，修为不过金丹，连自己这把老骨头都快撑不住了，哪有资格说什么脱离凡俗？”他顿了顿，拐杖尖在地上画着圈，“再说了，凡俗和修仙，本就没那么清楚的界限——你用来捣药的这根杵子，不就是凡俗界铁匠打的吗？用着可比那些镶嵌了灵石的法器顺手多了。”
苏清晏无语的看着林风吹牛，这个才刚出生快一年的老头，好想揍他一顿。
低头看了看手里的药杵，确实是凡铁所制，是她刚入宗门时，在山下集市花三个铜板买的，用到现在已经磨得发亮。她没说话，只是将泡好的醒神草放进石臼，捣起来时，动作比刚才轻柔了许多。
晨光透过窗棂，在地上投下格子状的光斑。炼丹房里不再有怪味，只剩下药草被捣碎的清香，和偶尔响起的、拐杖与地面碰撞的“笃笃”声。赵小胖蹲在炉边，往火口塞进清淤丹，看着丹药遇热化作白烟，悄悄松了口气——他总觉得，今天的林师兄和苏师姐，好像跟平时不太一样，具体是哪里不一样，他又说不上来，只觉得这满室的药香里，似乎掺了点别的什么，温温的，暖暖的，像初春的阳光。
林风眯着眼，看着苏清晏低头捣药的侧影，忽然觉得这场景有点眼熟——好像很多年前，在地球加班到深夜时，同事也曾这样，一边抱怨咖啡太苦，一边为他泡上一杯热茶。他甩了甩头，把这莫名的念头驱散，拐杖往地上一顿：“赵小子，清完积碳就赶紧把灵狐尾毛处理掉——记得用晨露泡，少一天都不行。”
“欸！”赵小胖赶紧应着，手里的艾草已经点燃，炉子里冒出袅袅青烟，带着点草木燃烧的暖意。
苏清晏捣好了醒神膏，用瓷盒装了，递到林风面前时，指尖不小心碰到他的手，像触电似的缩了回去：“师弟要是不嫌弃，这膏子您拿着——炼丹时提神，比灵茶管用。”
林风接过瓷盒，入手温凉，打开来闻了闻，清冽的香气混着淡淡的蜂蜡味，果然比寻常醒神药清爽。他盖上盒子，塞进袖袋时，故意用了点力，让对方听见布料摩擦的声响：“多谢师姐了。师弟我这记性，是该备点提神的东西。”
苏清晏没再接话，收拾好药篓转身要走，走到门口时忽然停下，回头看了眼炉边的青烟，轻声道：“刘师兄那边，我会去说——他浪费的灵材，让他自己去药园补种，就不劳烦执法堂了。”
林风拐杖往地上一笃，算是应了。看着她的身影消失在晨雾里，他才打开瓷盒，用指尖沾了点醒神膏，抹在太阳穴上。清冽的凉意瞬间散开，带着股微甜的余味，他忽然低低地笑了一声——这味道，倒有点像小时候外婆做的薄荷膏，明明是再普通不过的东西，却比那些动辄千金的灵丹药草，更能让人想起些温暖的事。
炉子里的青烟渐渐淡了，赵小胖欢呼一声：“师兄！积碳清干净了！炉壁亮得能照见人影呢！”
林风抬头，透过炉壁的反光，看见自己那张布满“皱纹”的老脸，嘴角却咧开一个与年龄不符的弧度。他拄起拐杖，慢悠悠地往外挪：“行了，你自己慢慢练吧——记住，炼丹和做人一样，急不来，也骗不得。”
走出丹房时，晨雾刚好散去，阳光洒在青石板上，映出他佝偻的背影，却在地面投下一道笔直的光痕，像一柄藏在鞘中的剑，只待时机一到，便会锋芒毕露。