父亲咯血那场突如其来的危机，像一道深可见骨的伤疤，虽因林长河雪夜疾驰取来的盘尼西林而暂时止血愈合，却永远地烙在苏晚的心头，时刻提醒着她生命的脆弱和自身力量的渺小。那支昂贵的药瓶，不仅缓解了父亲的病痛，更像一剂猛药，注入了苏晚的血管里，催生出一种近乎偏执的紧迫感。
她必须更快，赚更多。
林家的窗台下，缝纫机“嗒嗒嗒”的声响变得更加密集、急促，常常持续到深夜。煤油灯芯剪了又剪，灯烟将墙壁熏出一小块深色的印记。手指被针扎破、被粗布磨出新的血泡和厚茧，她只是胡乱缠上线头，埋首继续。除了接零散的缝补活计，她开始有意识地尝试更多。
那件改良棉衣的成功，给了她一丝模糊的信心。她利用极其有限的碎布和旧棉，又尝试着做了两件小码的童装棉袄，同样采用了更省料、更利落的剪裁，甚至在领口和袖口处，用彩线绣上了一些简单的花草鱼虫图案，顿时显得精巧可爱了许多。
她将这两件小棉袄和一批新纳的、鞋底更厚实、还悄悄绣了“平安”“如意”等小字的鞋垫，一起放进了背篓里。这一次，她决定不再去公社那个充满了不好记忆的河滩集市，而是想去更远一点的县供销社碰碰运气。听说那里的门市部更大，货品更全，或许也能收些社员的手工艺品，价格能比公社公道些。
天未亮，她就背上沉甸甸的背篓出发了。积雪未化，路面冻得硬邦邦，走起来并不轻松。等她赶到县城时，日头已经升得老高。
县供销社果然比公社的气派不少，红砖墙，玻璃窗，人来人往。她没敢直接去柜台询问，只是在卖布匹和成衣的区域附近徘徊，仔细观察。柜台后的售货员穿着统一的蓝布围裙，表情大多淡漠，偶尔有不耐烦地打发着挑挑拣拣的顾客。
苏晚的心一点点沉下去。这里似乎也并不比公社更容易。
她犹豫着，是不是该找个角落把东西摆出来试试看。
就在她踌躇不定时，一个穿着藏蓝色列宁装、剪着齐耳短发、看起来四十多岁、神情干练的女同志从后面的办公室走出来，正在对着一个售货员交代什么。她的目光扫过货架，眉头微蹙，似乎对什么东西不太满意。
忽然，她的目光被苏晚背篓里那两件露出一点点边角的小棉袄吸引了。那鲜亮的颜色和独特的款式，在周围一片灰蓝黑绿的单调色彩中，显得格外跳脱。
“哎，那位女同志，”她停下话头，朝着苏晚招了招手，“你背篓里那是小孩棉袄？拿给我看看。”
苏晚一愣，心跳骤然加快。她赶紧走过去，从背篓里拿出那两件小棉袄，递了过去。
那位女同志接过棉袄，仔细地翻看起来。她看得比孙大夫和三奶奶都要仔细，不仅看针脚、看做工、看棉花絮得是否均匀，更着重地看着那省料又别致的剪裁设计，以及领口袖口那些画龙点睛的绣花。
“这衣裳…你自己做的？”她抬起头，打量着苏晚，眼神里带着明显的惊讶和探究。
“是，同志。”苏晚稳住心神，尽量让自己看起来镇定些，“我自己琢磨的样式，自己做的。”
“这样式倒是新鲜，”女同志用手指点着那收拢的腰线和服帖的肩部，“省布，看着也精神。不像老式的那样臃肿。这绣花也是你绣的？”
“嗯。”苏晚点头，“随便绣的，想着小孩子穿，好看点。”
女同志沉吟了片刻，又拿起那双绣了字的鞋垫看了看，问道：“你是哪个公社的？叫什么名字？经常做这些吗？”
苏晚一一回答了。
“我姓王，是这儿针织柜组的经理。”王经理自我介绍了一下，语气比刚才缓和了些，“苏晚同志，你这手艺确实不错，想法也好。咱们供销社呢，有时候也会采买一些社员做的特别精巧的手工艺品，摆在柜台里代卖，丰富一下货品种类。”
苏晚的心一下子提到了嗓子眼，屏住呼吸听着。
“你这两件小棉袄，还有这些鞋垫，有点意思。”王经理掂量着手里的东西，“这样吧，东西先放我这儿。我打个报告申请一下，给你个试卖的机会。价格嘛…就按布票手工成本，再加一点辛苦费来定。要是卖得好，以后可以长期合作。要是卖不动，那也没办法。你看怎么样？”
巨大的惊喜如同潮水般涌来，冲得苏晚几乎有些晕眩！供销社！试卖！长期合作！这简直是她做梦都不敢想的机会！
她强压下激动，连忙点头：“行！行！谢谢王经理！太谢谢您了！”
“先别谢太早，”王经理摆摆手，脸上没什么笑容，公事公办地说，“成了再说。过个三五天，你再来一趟，问问结果。”
她让售货员开了张简单的条子给苏晚作为凭证，然后拿着那两件小棉袄和几双鞋垫走进了后面的办公室。
苏晚攥着那张轻飘飘却又重逾千钧的纸条，走出供销社的大门，感觉脚下的积雪都变得柔软了。阳光照在脸上，冰冷空气中似乎都带着希望的甜味。她几乎是一路小跑着往回赶，迫不及待地想要把这个天大的好消息告诉母亲。
回到村里，天色尚早。她先回了苏家，刘桂香听到这个消息，惊得手里的瓢都掉了，连着念了好几声“阿弥陀佛”，蜡黄的脸上终于露出了久违的、真切的笑容。
“我就说我闺女有本事！有本事！”她拉着苏晚的手，眼泪又出来了，这次却是高兴的。
苏晚心里也充满了喜悦和期待。她在娘家吃了点东西，又帮着熬了药，看着父亲服下，病情似乎因为用了好药而真的稳定了一些，心情更加轻快。
直到日头西斜，她才收拾了东西，准备回林家。
刚走进林家院子，就看到林长河正从灶房里出来，手里拿着水瓢，似乎是刚喂了院角棚子里的牲口。他看到她脸上尚未完全褪去的、与往日沉静不同的亮色，目光在她脸上停顿了一下。
苏晚心情正好，忍不住想分享一下这份喜悦，也好让他知道，她并非全然是拖累，她也在努力寻找出路。
“今天我去县供销社了。”她主动开口，语气里带着一丝不易察觉的轻快。
林长河放下水瓢，看向她，安静地听着。
“碰到一个王经理，看中了我做的小孩子棉袄和鞋垫。”苏晚继续说道，尽量说得平淡，但眼里的光彩却藏不住，“她说留下试卖，要是卖得好，以后能长期从我这拿货。”
她看向他，以为会看到他一丝惊讶或者甚至赞许的神情。
然而，林长河听完，脸上并没有什么明显的波动。他只是沉默了片刻，然后目光扫过院墙低矮的豁口，那里似乎有邻居探头的影子飞快缩了回去。
他重新看向苏晚，眉头几不可查地蹙了一下，声音依旧低沉平稳，却说出了一句给苏晚满腔热忱悄然浇上一盆冷水的话：
“供销社的路子，是好事。”
他顿了顿，像是斟酌了一下用词，目光带着一种洞悉世情的冷静，缓缓补充道：
“但要小心。”
“眼红的人。”