猎熊归来的第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林建国就搬着一张矮木桌坐在院子里，桌上铺着干净的粗麻布，旁边摆着陶盆、竹刀、细棉线和一小罐晒干的石灰——这些都是处理熊胆的家伙什。林逍端着刚烧开的热水过来时，就见父亲正小心翼翼地从贴身衣兜里掏出那个布包，动作轻得像捧着稀世珍宝。
“逍儿，过来看着。”林建国招手让他凑近，“这铜胆金贵，处理起来半点马虎不得，一步错就毁了这宝贝。”他先将热水倒进陶盆，又加了半勺凉水，用手指试了试温度：“水温得刚好，不烫手也不凉，才能洗去表面的血渍又不损伤胆壁。”说着，他轻轻将铜胆放进盆里，用指尖蘸水慢慢擦拭，那暗金色的胆壁在水中愈发鲜亮，连表面细密的纹路都清晰可见。
林逍蹲在一旁看得格外认真，父亲的手指粗糙却异常灵活，竹刀在他手里像有了生命，轻轻刮去胆壁上残留的筋膜。“处理熊胆分三步，洗、晾、阴干，最关键的是阴干，不能晒也不能烤，得放在通风阴凉的地方，让潮气慢慢散掉。”林建国一边说，一边用细棉线在胆颈处系了个活结，“这结要系得松紧适中，太紧会勒破胆壁，太松又会漏胆汁。”
正说着，虎子扶着门框探出头来。他穿着林逍的旧棉袄，后背依旧挺得有些僵硬，脸色却比昨天好了不少，眼里带着好奇：“叔，逍儿哥，这就是昨天取的铜胆？”林建国抬头笑了笑：“正好，你也过来学学，以后进山打猎用得上。”虎子赶紧走过来，小心翼翼地凑到桌边，生怕呼气太急吹到铜胆上。
将铜胆清洗干净后，林建国找了根细竹条，轻轻插进胆颈的绳结里，吊在屋檐下通风的地方。“接下来这三天，每天都要检查一遍，要是发现表面有潮气，就用干净的棉布吸干。”他特意用竹筐将铜胆罩住，“防着苍蝇蚊虫，也别让猫狗碰着。”林逍点点头，默默把每个步骤都记在心里——这门手艺在山里可是安身立命的本事。
处理完熊胆的前期工序，林逍就去灶房给虎子熬粥。虎子昨天吐了不少血，母亲特意翻出家里珍藏的一小把小米，又加了两颗晒干的红枣，熬得黏黏糊糊。“虎子，慢点喝，刚熬好有点烫。”林逍端着粗瓷碗递过去，又从灶台上拿起一块刚烙好的熊油杂合面饼子，掰成小块泡在粥里，“就着饼子吃，垫垫肚子。这是用玉米、高粱和少量豆子磨的面，娘用炼好的熊油烙的，香着呢。”
虎子接过碗，喝了一大口热粥，暖意在胃里散开，后背的疼痛都减轻了些。“逍儿哥，我感觉好多了，昨天还疼得睡不着，今天早上都能自己穿衣服了。”他说着，还试着抬了抬胳膊，虽然动作有些僵硬，却真的能活动了。林逍愣了一下，昨天父亲还说至少要躺半个月，这才一天就有这么大好转，真是异于常人。
母亲端着腌菜出来，听到这话也惊了：“虎子这恢复力，真是邪乎！我年轻时候见着村里壮汉断了肋骨，躺了一个月才能下床呢。”林建国蹲在院子里收拾猎刀，闻言抬头笑道：“这孩子打小就结实，三岁时候从崖上摔下来，就擦破点皮，当时我就知道他不是一般孩子。”
接下来的几天，林逍每天都在“照顾虎子”和“学手艺”之间连轴转。早上帮父亲检查铜胆，中午给虎子换药熬汤，下午就跟着父亲去村西的荒坡练枪法。荒坡上立着几个用稻草扎成的靶子，上面画着圆圈，那是父亲特意为他做的。
“上次打棕熊，你能命中眉心是运气，真要论枪法，还差得远。”林建国将莫辛纳甘递给林逍，“握枪要稳，肩膀贴紧枪托，瞄准的时候睁一只眼闭一只眼，缺口、准星、靶心要成一条直线。”他站在林逍身后，伸手扶住他的胳膊，纠正他偏移的枪口，“呼吸要匀，扣扳机的时候别猛劲拽，轻轻一按就行。”
林逍按照父亲说的要领，深吸一口气，枪口稳稳对准二十米外的靶子。阳光透过枪身的准星，在靶心投下一个细小的光斑。他缓缓扣动扳机，“砰”的一声，子弹打在靶子边缘，离中心还有两指远。“别急，再来。”林建国递过一颗子弹，“打猎的时候，猎物不会站着不动让你打，得练出快准狠的本事。”
一整个下午，荒坡上的枪声此起彼伏。虎子就坐在旁边的石头上，一边晒太阳一边给林逍捡弹壳，偶尔还会喊一句：“逍儿哥，偏左了！”到了傍晚，林逍的胳膊都酸得抬不起来，可靶子中心的弹孔却越来越密集。林建国看着靶子，满意地点点头：“不错，有进步，明天教你移动靶射击，那才是真本事。”
除了练枪法，林逍还跟着父亲学下套子。两人扛着一捆麻绳和削好的木楔子进山，父亲在野兔常出没的小路上，用木楔子固定麻绳，做成一个半人高的活套，套口处还挂了片新鲜的菜叶当诱饵。“这套子要埋在雪下一寸，不能露痕迹，野兔踩进去就会越挣越紧。”林建国又在松树林里挂了几个绳套，“松鸡喜欢落在低矮的树枝上，这套子高度刚好，只要它飞上去就跑不了。”
让林逍惊讶的是，自从重生后，他对猎物的踪迹格外敏感。以前跟着父亲进山，他半天都找不到一个兽迹，现在只要扫一眼雪地，就能分辨出兔子和松鼠的脚印，甚至能根据脚印的深浅判断猎物的大小和离开的时间。第二天去收套子时，竟收获了三只野兔和两只松鸡，比父亲平时下套的收获还多。
“逍儿这眼神，真是开了窍！”林建国提着猎物，笑得合不拢嘴，“我打了三十年猎，都没你这本事。”林逍心里清楚，这大概是重生带来的福利，他没敢声张，只是嘿嘿笑着帮父亲收拾猎物。连续三天，两人每天进山收套子，收获都少不了——五只野兔、四只松鸡，还有一只半大的狍子，院子里的肉挂得满满当当，引得邻居家的孩子天天在门口张望。
这几天里，虎子的恢复速度更是惊掉了所有人的下巴。第三天下午，他竟然能跟着林逍去荒坡看他练枪，虽然不能跑跳，走路却已经稳当不少。母亲炖了一锅狍子汤，给他补身体，虎子一口气喝了两大碗，拍着胸脯说：“婶子，再过两天我就能跟逍儿哥进山下套子了！”
第五天清晨，林建国终于宣布铜胆处理好了。他小心翼翼地取下屋檐下的铜胆，此时的铜胆已经完全阴干，重量轻了不少，暗金色的胆壁泛着温润的光泽，捏在手里硬中带韧，没有丝毫潮气。“完美。”林建国用细布将铜胆包好，放进一个红木小盒里——这盒子还是林逍爷爷那辈传下来的，平时用来装针线，“这样能保存三年不坏，药效也不会散。这铜胆虽说稀有，比不上铁胆金贵，但也算是百里挑一的好东西，比普通熊胆药效强不少。”
与此同时，棕熊皮的鞣制也完成了。这几天林建国每天都会用鞣制膏反复涂抹熊皮，再用木槌敲打软化，原本僵硬的熊皮变得柔软有韧性，棕褐色的毛发依旧油亮，摸上去顺滑无比。“这张熊皮能做两件大衣，冬天穿在身上，比棉袄暖和十倍。”林建国将熊皮铺在院子里，阳光照在上面，毛发间闪着细碎的光。
林逍看着红木盒里的铜胆和那张完整的熊皮，心里有了个主意：“爹，刘主任要熊胆是给老人治病，这铜胆虽说不是千年难遇，但也是百里挑一的好货，药效比普通的强不少。熊皮您在家好好收着，我跟虎子去县城送铜胆，顺便问问刘主任要不要熊皮，要是他不要，我再去供销社卖了。您留在家里盯着铜胆后续阴干的事，也能歇口气。”林建国眼睛一亮：“这个主意好！我在家守着也放心，你俩路上小心，跟刘主任说话要有分寸。这熊皮鞣制得不容易，能卖个好价钱补贴家用。”
虎子坐在一旁，手里把玩着林逍给他做的木枪，闻言立刻直起身子：“逍儿哥，我跟你去！我现在好多了，能走路，路上还能给你搭个手推架子车。长这么大我还没去过县城呢！”林逍看向父亲，林建国想了想，点头同意：“也好，让虎子跟着你见见世面，路上互相有个照应。我在家把剩下的熊肉割块腌了，再炼点熊油存着，冬天烙饼子香。”
决定去县城后，一家人就开始准备。母亲给林逍和虎子各缝了一个新的粗布包，又烙了二十块熊油杂合面饼子当干粮，还煮了几个茶叶蛋——这是过年都舍不得吃的好东西，塞进布包里。“到了县城要守规矩，别乱说话乱走动，买东西先问价。”母亲一边收拾一边叮嘱，“逍儿，你大两岁，要看好虎子。这饼子省着点吃，不够就去面馆买碗最便宜的清汤面。”林逍连连点头：“娘，您放心，我们肯定守规矩，不乱花钱。”
林逍去村里借了辆架子车，将熊皮卷成一卷牢牢绑在车斗里，红木盒里的铜胆被他贴身放着，外面还裹了几层油纸，防止受潮。出发前一天晚上，林建国把林逍叫到炕边，从床底下翻出一个补丁摞补丁的布包，里面是一叠皱巴巴的钞票，还有一张欠条。“这里有一百二十块钱，是上次卖狍子肉和野兔攒下的，家里就这么多现钱了。”林建国将钱塞进林逍手里，声音压得很低，“刘主任当初说给一千五百块买熊胆，这铜胆是好货，他要是给得多，你别漫天要价；要是给得少，也别不高兴，跟他处好关系比啥都重要。这张欠条是村东头李老二欠咱的三十块钱，去年借的至今没还，你顺便去县城的信用社取二十块钱，家里留着买盐和针线。”
“这里有五百块钱，是上次卖狍子和野兔攒下的。”林建国将钱递给林逍，“刘主任当初说给一千五百块买熊胆，这铜胆更珍贵，他要是给得多，你别漫天要价；要是给得少，也别不高兴，跟他处好关系比啥都重要。这张欠条是村东头李老二欠咱的三十块钱，你顺便去县城的信用社取五十块钱，家里留着备用。”
林逍接过钱和欠条，心里沉甸甸的。这一百二十块钱，在1979年的农村要省吃俭用才能撑过半年，家里平时连块糖都舍不得给晓梅买。他知道父亲是把家里的重担慢慢交到他肩上，郑重地说：“爹，我知道了，一定不会让您失望。您在家照顾好娘和虎子娘，我尽快回来。”
第二天一早，天还没亮，林逍和虎子就推着架子车出发了。林建国送他们到村口，反复叮嘱：“路上别逞能，遇到不三不四的人别搭理。卖熊皮要是供销社给价太低，就多问两家收购站。”晓梅揉着眼睛跟在后面，手里举着三个用红绳系着的平安符：“哥，虎子哥，一路平安！记得给我买块水果糖！”林逍笑着点头：“放心吧，给你买最便宜的水果糖！”
从村里到县城有三十多里路，都是土路，冬天结了冰，格外难走。林建国在前面拉着架子车，林逍和虎子在后面推，三人深一脚浅一脚地往前走。天上飘着细小的雪花，落在脸上凉丝丝的，虎子却一点都不觉得冷，一路上问东问西，眼里满是对县城的向往。
“逍儿哥，县城里有高楼吗？比村里的粮仓还高吗？”“县城里有卖肉包子的吗？是不是比家里的白面馒头还香？”林逍耐心地回答着他的问题，心里也有些感慨——前世他第一次去县城是十八岁，也是跟着父亲，当时的心情和虎子一模一样，充满了好奇和忐忑。
走到晌午，三人在路边的一家小面馆停下休息。面馆里飘着浓郁的肉汤香味，林建国点了三碗面条，又加了两块卤豆腐。虎子捧着热气腾腾的面条，吃得狼吞虎咽，汤汁溅到了棉袄上都没察觉。“慢点吃，没人跟你抢。”林逍笑着给他递过一张粗布巾，自己则慢慢吃着，留意着周围的动静。
邻桌坐着两个穿着干部服的人，正在低声交谈。“听说了吗？县供销社最近收了张狐狸皮，卖了八十块钱呢！”“八十块算啥？我听说刘主任家的老人病了，正求着熊胆呢，愿意出高价收。”林逍心里一动，看来刘主任找熊胆的事在县城里不少人知道，这铜胆送过去，效果肯定更好。
吃完面条，三人又继续赶路。下午太阳偏西的时候，终于看到了县城的轮廓。高大的城墙围着一片低矮的房屋，远处的烟囱冒着黑烟，路上的行人也多了起来，有穿着棉袄的农民，有背着公文包的干部，还有骑着自行车的年轻人。虎子看得眼睛都直了，紧紧跟在林逍身边，生怕走丢了。
按照父亲打听来的地址，两人推着架子车往刘主任家走去。刘主任家住在县城东头的干部大院里，门口有站岗的卫兵。林逍上前说明来意，卫兵进去通报后，很快就出来让他们进去。院子里种着几棵落光了叶子的梧桐树，一栋青砖瓦房坐落在院子中央，窗台上摆着几盆绿植，比村里最气派的李大户家还体面。
刘主任听到动静，从屋里迎了出来。他穿着一身藏青色的干部服，头发梳得一丝不苟，看到两人身后的架子车，眼睛一亮：“你是林建国的儿子林逍吧？果然年轻有为，看来是满载而归啊！”林逍连忙上前：“刘主任您好，托您的福，幸不辱命。这是我兄弟虎子，上次猎熊多亏了他。”虎子也跟着问好，紧张得手都攥成了拳头，藏在身后的补丁袖子都皱了。
进了屋，刘主任让警卫员倒了热茶。林逍刚想拿出铜胆，林建国用眼神示意他稍等。刘主任先问起了猎熊的经过，林建国捡着关键的说了说，重点提了虎子的勇敢和林逍关键时刻的枪法。刘主任听得连连点头，看向虎子的眼神里满是赞许：“这小伙子真是勇敢，将来是个好苗子。”
等刘主任问起熊胆时，林逍才小心翼翼地从怀里掏出那个红木盒，放在桌上：“刘主任，这是我们猎到的熊胆，它不是普通的熊胆，是百里挑一的铜胆。虽说比不上传说中的千年熊胆，但药效比普通熊胆强不少，给老人治病再好不过。”刘主任愣了一下，伸手打开木盒，看到里面暗金色的铜胆，眼睛瞬间瞪圆了，伸手拿起铜胆，翻来覆去地看着，激动得声音都有些颤抖：“这、这真是铜胆？我年轻的时候在老中医那里见过药材图谱，没想到今天能亲眼见到！这东西确实稀有，不好得啊！”
“刘主任好眼光。”林建国笑着说，“这铜胆的药效比普通熊胆强十倍，给老人治病再好不过了。”刘主任爱不释手地捧着铜胆，又看向门口的架子车：“那车上拉的是啥？”林逍赶紧说道：“是那张棕熊的皮，鞣制好了，想问问刘主任要不要，要是您不要，我们再去供销社卖。”
刘主任跟着他们走到院子里，看到那张完整的棕熊皮，更是惊喜：“这么大一张棕熊皮，鞣制得还这么好，真是难得！我正想给老人做件大衣呢，这皮刚好能用。”他转身对林建国说：“建国老弟，这铜胆和熊皮我都要了。当初说好了熊胆一千五百块，这铜胆和熊皮，我给你三千块，你看怎么样？”
虎子和林逍都愣了，他们原本以为能给两千块就不错了，没想到刘主任直接给了三千块。林逍连忙摆手：“刘主任，这太多了，我们不能要这么多。”刘主任摆摆手：“不多，这铜胆的价值远不止这些，我这是占了大便宜了。而且你们冒着生命危险猎来的，这钱你们受得起。”
推辞不过，林逍只好收下了钱——他特意数了数，整整两千五百块，比预想的多了不少。刘主任又留他们在家吃饭，林逍婉言谢绝了，说还要去供销社卖熊皮和剩下的猎物。刘主任也不勉强，让警卫员帮他们把熊皮搬进屋里暂放，又特意给他们写了张字条：“拿着这张字条去供销社找王经理，他会给你们个公道价，比收购站强。”
离开刘主任家，两人心里都乐开了花。林逍数着手里的钱，小心翼翼地分成两叠，一叠贴身放着，一叠塞进布包的夹层里。“逍儿哥，没想到这么顺利！这钱够买多少杂合面饼子啊！”虎子笑得合不拢嘴，后背的疼痛都忘了。林逍也笑了：“这都是铜胆的功劳，也多亏了你上次拼命。走，咱去供销社，把剩下的猎物和熊皮卖了，再给晓梅买糖吃。”
按照刘主任的字条，供销社的王经理果然格外热情。看到他们带来的野兔、松鸡和狍子肉，当场就给了高价：“野兔五块钱一只，松鸡三块钱一只，狍子肉两块钱一斤，总共是五十八块钱。”林逍算了算，比平时在村里卖贵了不少，连忙道谢。
卖完猎物和熊皮，林逍去杂货铺给晓梅买了一块水果糖——就一块，用油纸包着，还买了两斤红糖和一小罐奶粉，给虎子和母亲补身体。虎子看着那块水果糖，咽了咽口水，却没说要：“逍儿哥，晓梅肯定喜欢。”林逍笑着拍了拍他的肩膀，从布包里拿出一块熊油杂合面饼子递给他：“吃吧，娘烙的饼子还剩不少，管够。”虎子接过饼子，大口吃了起来，觉得比城里的任何东西都香。
从供销社出来，天色已经暗了下来。两人决定在县城的招待所住一晚，明天再回去。招待所的房间很简单，一张土炕，一张缺了角的桌子，却很干净，一晚只要五毛钱。林逍把钱小心翼翼地放进贴身的衣兜，躺下后却翻来覆去睡不着，嘴里念叨着：“没想到啊，真是没想到，一张铜胆和熊皮卖了这么多钱。够给娘买件新棉袄，给晓梅交学费了。”
林逍也没睡着，他靠在墙上，看着窗外的月光。三千块钱，在这个年代足够盖一栋砖瓦房了，家里的日子终于要熬出头了。他想起前世家里的贫困，想起妹妹因为没钱上学早早辍学，想起父亲因为劳累落下病根，心里就格外庆幸——这一世，有了这重生的机会，他一定要让家人过上好日子。
虎子躺在旁边的铺位上，早就睡着了，嘴里还小声地嘟囔着什么，大概是在做吃肉包子的梦。林逍看着他憨厚的睡颜，心里暖暖的。这几天相处下来，他越来越觉得虎子是个值得托付的兄弟，以后进山打猎，有虎子在身边，也多了个可靠的帮手。
第二天一早，两人就收拾东西准备回家。推着架子车走出县城时，太阳刚好升起来，金色的阳光洒在土路上，照亮了回家的路。虎子手里攥着给晓梅买的水果糖，脚步轻快得像要飞起来。远远地就看到村口的大槐树下，林建国和晓梅正踮着脚尖张望，晓梅手里还举着一个粗布袋子。
林建国看到他们，快步迎了上来，接过架子车的扶手：“顺利不顺利？卖了多少钱？”林逍笑着把钱递过去：“顺利！刘主任给了两千五百块买铜胆，供销社给了一百八十块买熊皮和猎物，总共两千六百八十块！”林建国接过钱，手都有些颤抖，反复数了好几遍。晓梅跑到林逍身边，眼睛直勾勾地盯着他手里的布包：“哥，我的糖呢？”
走到半路，虎子突然指着远处喊：“逍儿哥，你看！是晓梅！”林逍抬头望去，只见村口的大槐树下，晓梅正踮着脚尖张望，看到他们，立刻蹦蹦跳跳地跑了过来。“哥！爹！虎子哥！你们回来啦！”她跑到林逍身边，眼睛直勾勾地盯着他手里的布包，“我的糖呢？”
林逍笑着掏出那块用油纸包着的水果糖，递给她：“诺，给你的，最甜的水果糖。”晓梅接过糖，小心翼翼地剥开油纸，含在嘴里，甜得眼睛都眯成了一条缝。一家人说说笑笑地往村里走，阳光洒在他们身上，将影子拉得很长很长。院子里的熊肉已经腌好挂在屋檐下，炼好的熊油装在陶罐里，沉甸甸的钱揣在林建国怀里，林逍知道，属于他们的好日子，真的要来了。