冷杉溪的下游，有一艘小船正沿着溪流一路飘向冷杉领，看方向是从卡尔齐斯城那边过来的。
船头寒风凛冽，刮得人脸生疼，但两个裹着厚实皮裘的商人却似乎浑然不觉，反而带着几分热切，眯眼打量着两岸单调荒凉的雪景。
“大哥，你说这鸟不拉屎的地方，真能吃下咱们这船盐？”
说话的是个尖嘴猴腮、留着一撮山羊胡的瘦子。
他揣着手，哪怕鼻子冻得通红也丝毫不觉，语气里带着一丝疑虑。
旁边那个体态微胖，被称作大哥的中年人，则闻言嗤笑一声。
他搓了搓胖手，哈出一团白气：“我说芬恩老弟，能不能用点脑子？看看这鬼地方，偏得要死又刚遭雪灾，除了咱俩，还有哪个傻子会跑这儿来送盐？
这叫什么？这叫独门生意！等咱们的船一靠岸，那价钱，还不是咱们说了算？”
叫芬恩的山羊胡商人眼睛一亮，脸上露出谄媚的笑容：“大哥英明！还是大哥看得远！这穷乡僻壤的贱民，估计连像样的盐都没见过几回。
不过……万一他们嫌贵，买不起咋办？”
“买不起？”胖商人，也就是博林，轻蔑地朝浑浊的溪水里啐了一口，“那就别买！饿死冻死也跟咱们没关系！咱们的盐，最低也得这个数！”
他伸出肥厚的手掌，张开五根手指，“一斤，十五枚铜鹰！少一个子儿，让他们舔冰碴子去！”
芬恩嘿嘿一笑，眼中闪烁着贪婪：“大哥这价还是太实在了！依我看，这帮贱民哪知道行情？才十五枚？在咱那均价五枚的话，我看在这儿翻个五倍还差不多！
先拿点好盐出来晃晃他们的眼，等他们馋得不行了，再把价钱往死里抬！这次，咱们起码得赚这个数！”
他也伸出了五根手指。
博林看着芬恩比划的五指，先是一愣，随即恍然大悟，脸上肥肉一抖露出更加贪婪的笑容：“对！你说得对！五倍！就按五倍来！二十五枚铜鹰一斤！
他娘的，老子这趟非得把他们骨头里的油都榨出来不可！最好明年再来场大雪灾，让他们求着咱们卖盐！”
“可是大哥，”芬恩又有些担忧，“就咱们两个人，万一那些不开眼的刁民急眼了，动起手来……”
“怕个屁！”
博林把胸脯拍得嘭嘭响，“给他们一百个胆子，他们敢动咱们卡尔奇斯城的商人？咱们可是来卖盐的！
动了咱们，以后谁还敢卖东西给他们？他们就等着一辈子吃草根树皮吧！”
“哈哈哈好啊！有大哥你这句话我就放心了，要不咱再往盐里掺点沙子呗？也不用太多，我看一斤盐一斤沙就挺合适！”
“哎呀！我怎么没想到呢？还得是你啊哈哈哈！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了狂热，不由得放声大笑起来，笑声在空旷的河道上显得格外刺耳。
货船笨拙地向前挪动，载着他们的贪婪和发财的美梦，一点点靠近那个在他们眼中如同待宰羔羊的冷杉领。
没过多久，冷杉领简陋的木质码头便出现在望。
这码头搭建的木料早已腐朽不堪，随便踩上一脚就会嘎吱作响，这让肥胖的博林很担心自己会不会掉下去……
果然不出所料，码头上冷冷清清，连个人影都没有。
博林和芬恩对视一眼，更加得意。
两人指挥着船工将跳板搭好，趾高气扬地走下船。芬恩扯着嗓子喊道：“喂！管事的呢？卡尔奇斯城的盐商来了！上好的精盐，都过来看看呐！”
他的吆喝声很快吸引了附近一些村民的注意。
盐！这个字像一块磁石，瞬间将人们吸引过来。
很快，码头附近就围拢了二三十位村民，他们眼中闪烁着渴望的光芒，直勾勾地盯着博林脚边的麻袋。
“真的是盐？”一个老妇人颤巍巍地问，声音里带着难以置信的激动。
“有多少？怎么卖啊？”另一个壮年汉子急切地问道，他的婆娘前几天就因为浑身没力气差点晕倒。
博林清了清嗓子，故意慢条斯理地解开一个麻袋，露出里面黄褐色的粗盐，捻起一撮，在众人面前晃了晃：“看看！卡尔奇斯城运来的好盐！都仔细瞧瞧看！”
村民们伸长了脖子，看着那久违的暗黄色晶体，喉结忍不住上下滚动。
虽然这盐看起来杂质不少，颜色也偏黄褐色，但对缺盐已久的他们来说，已经是难得的珍品了。
“多少钱一斤？”人群中有人迫不及待地问。
博林得意地笑了笑，再次伸出那肥厚的右手，张开五根手指。
“五……五枚铜鹰？”
有人试探着问道，这个价格倒是和往年差不多，看来还是有好心盐商的，他还以为会被狠狠宰一刀呢。
人群中响起一阵小小的骚动，不少人脸上露出了松了一口气的表情，开始盘算着自己能买多少。
“五枚？”
芬恩尖着嗓子怪笑起来，用一种看傻子的眼神扫视着众人，“你们想得美！我说的是五倍！也就是二十五枚铜鹰一斤！”
“什么？！”
“二十五枚？！”
“你怎么不去抢！”
什么抢？这不就是在抢嘛！
人群瞬间炸开了锅，刚刚燃起的希望如同被冰水浇灭，村民们脸上露出愤怒和失望的神色。
二十五枚铜鹰一斤盐？这简直是疯了！
就算是在丰年，这个价格也足以让普通家庭望而却步，更何况是现在这个时候！
“爱买不买！”博林抱着胳膊，一副有恃无恐的样子，“整个北境，现在就我们这儿有盐！错过了这村，可就没这店了！
我告诉你们，这还是看你们可怜给的价，要是再过两天……”
“就是！”芬恩在一旁帮腔，“你们领主呢？让他出来说话啊？”
村民们面面相觑，脸上带着屈辱和无奈。
他们当然知道这是趁火打劫，但没盐吃，他们往后的日子可怎么过？
人群沉默着，气氛压抑得可怕。博林和芬恩对视一眼，眼中闪过一丝得意。
他们知道，这帮穷鬼撑不了多久。
“哼，看来是盐还不够缺啊？”
博林等了一会儿，见没人吭声，故意提高了嗓门，“这样吧，我再给你们最后一次机会。不过嘛，现在行情变了，二十六枚铜鹰一斤！
得给我听好了！十分钟后，要是还没人买，那就二十七枚！越来越高！现在不买，你们就等到来年开春吧！”
这话如同又一记重锤砸在村民心头。
有人开始小声啜泣，有人愤怒地攥紧了拳头，却又无力地松开。
马克也在人群中，他脸色苍白，嘴唇干裂。
前几天晕倒的经历让他心有余悸，他知道自己不能放过这个机会了。
“时间差不多咯！还没人想买的吗？那么一斤二十……”
博林根本不急，反正这些村民最终肯定得掏钱，那么现在能宰一点是一点。
马克咬了咬牙，颤抖着手伸向怀里那个干瘪的钱袋，里面是他省吃俭用攒下的最后一点钱。
“等等！我……我买一斤……”