慕卿璃再次醒来时，已是日近中天。
方才更衣梳妆妥当，便有宫女趋步来报：太后已醒，传召皇后即刻前往凤仪宫。
慕卿璃凤眸微扬。
看来这位杜锦夕，如今是连遮掩都懒得做了；
告状的速度，倒是比她预想的还要快上几分。
正合她意。
“摆驾凤仪宫。”
她淡声吩咐，语气中听不出半分波澜。
身旁的盈夏面露忧色，轻声劝道：“娘娘，太后那边自有太医精心照料。您昨夜未曾安眠，方才起身，不如先用些膳点，稍后再去探望也不迟。”
慕卿璃深知身边这几个丫头素来心疼自己。
然而太后亲召，她身居中宫，岂能稍有懈怠？
更何况，太后昨夜“意外”受伤，她此时不去好好“探视规劝”一番，更待何时？
“昨夜未眠，此刻倒没什么胃口。”
慕卿璃柔声道，唇角噙着一丝若有似无的弧度，“待回来再用吧。
凤仪宫内一片死寂，静得能听见铜漏滴答的声响。
昨夜慕卿璃离去前，以“静养避扰”为由，将宫中侍从遣散殆尽，只留一名守门宫女、两个粗使嬷嬷，以及太后心腹锦夕与“侍疾”的婉嫔杜锦欣。
此刻，锦夕正于小厨房亲督太后药膳，内殿唯余杜锦欣跪在榻前，手捧一碗已然微凉的汤药，低声啜泣；
太后在一阵心口针刺般的剧痛和头颅的沉重钝痛中艰难醒来，甫一睁眼，便被这死寂和哭声搅得心烦意乱。
她强撑起半个身子，视线扫过空荡得异常的宫殿，最终落在床前哭哭啼啼的婉嫔身上；
一股无名火猛地窜起，声音沙哑却带着不容错辨的厉色：
“哀家还没死呢！你在这里号什么丧？！”
她喘了口气，因疼痛而蹙紧的眉头更深了，“昨夜……陛下那边，究竟成了没有？”
她习惯性地想唤锦夕，目光搜寻一周却落空，不由提高了些声音：
“锦夕……锦夕人呢？”
杜锦欣像是被吓到了一般，猛地止住哭声，抬起一张梨花带雨的脸，忙不迭地用袖子拭泪，怯生生地回话：
“回、回太后娘娘，锦夕姑姑见小厨房的人都被撤走了，不放心旁人，亲自去为您盯着药膳了。您需要做什么，尽管吩咐嫔妾。”
太后闻言一怔，浑浊的眼眸中闪过一丝难以置信：
“撤走？凤仪宫的人何时需要她一个掌事宫女去下厨了？”
这一问，仿佛彻底打开了杜锦欣眼泪的闸门。
她跪行两步，凑近榻边，未语泪先流，声音里饱含了无尽的委屈与恐惧；
将昨日皇后如何雷厉风行地撤走所有得用的宫人、如何下令锁闭宫门、如何严令任何人不得以任何事由打扰太后“静养”……
一桩桩一件件，抽抽噎噎添油加醋的地说了出来。
太后听着，脸色一点点沉下去，手指死死攥紧了明黄色的锦被，指尖泛白：
“你的意思是，她慕卿璃……竟敢将哀家软禁在这凤仪宫里了？”
杜锦欣吓得浑身一抖，像是受惊的兔子般猛地低下头，却又怯生生地、极其缓慢地点了点；
那姿态既惶恐又像是在无声地控诉，彻底点燃了太后强压的怒火。
“既然她说了不许任何人打扰！你为何还在这里？！”
太后猛地一拍床榻，只感觉胸口又是一痛，让她倒抽一口凉气，语气更加森寒。
“臣妾……臣妾实在是担心太后娘娘啊！”
杜锦欣抬起泪眼朦胧的脸：
“宫中伺候的人手如此短缺，臣妾怎能放心让太后娘娘无人侍奉？臣妾甘愿留下，即便违逆皇后娘娘懿旨，也要守在太后身边尽孝。”
这讨好卖乖的话，倒是将自己昨晚的言行，忘了个一干二净；
她说着，泪水滚落得更急，却刻意挺直了纤细的背脊，摆出一副柔弱又倔强的模样，继续用她那细声细气、却最能挑动人心的语调说道：
“皇后娘娘执掌凤印，统御六宫，如何惩戒臣妾，臣妾都绝无怨言，甘心领受……”
“可是、可是太后娘娘您不同啊！您是天下最尊贵的母亲，是陛下的生身之母！这若是在寻常百姓家，只要有婆婆在一日，哪房媳妇敢如此越矩专权，不敬尊长？这……这实在是……”
她似乎悲愤得难以继续，再次以袖掩面，低声啜泣起来，肩膀微微颤抖。
太后冰冷的目光如同实质般落在杜锦欣身上。
她岂会听不出这人话语里每一句都裹着挑唆的毒蜜？
可偏偏，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠地烫在她最痛、最不能容忍的地方！
若只是她自己心生不满，或许还能为了大局暂且隐忍一时；
可如今，连杜锦欣这等货色都看得分明。
她若再不拿出太后的威仪压住那个越发嚣张的儿媳，只怕这后宫上下，真要忘了谁才是真正的至尊，谁才该是说一不二的主子！
滔天的怒意与一丝不易察觉的恐慌交织在一起，她猛地又是一掌，狠狠拍在床榻之上，连带着小几上的药碗都猛地一震！
“侍候哀家更衣——”
她声音嘶哑，却冷厉： “即刻传皇后过来见哀家！”
凤仪宫内，药香与沉檀的气息交织，却丝毫压不住殿中几乎凝滞的紧绷感。
慕卿璃扶着宫女白露的手，仪态万千地步入内殿。
她身着一袭正红色宫装，金线绣成的凤凰于裙袂间流光溢彩，振翅欲飞。
九尾凤钗在鬓边熠熠生辉，步摇轻颤，华光夺目，映衬得她容颜清艳绝伦，眸光沉静如水，非但不见半分倦色，反透出一股不容逼视的凛然威仪。
她的目光似不经意般掠过侍立在太后榻旁的婉嫔杜锦欣。
杜锦欣触及那视线，犹如惊雀般猛地一颤，慌忙垂下头去，瘦削的肩膀微微瑟缩，愈发显得弱不禁风，我见犹怜。
慕卿璃心底掠过一丝冷嘲，面上却春风和煦，行至凤榻前，依足礼数盈盈拜下：
“臣妾给母后请安。得闻母后转醒，臣妾悬着的心方才落定。母后此刻凤体可觉轻省了些？”
她温软恭顺，言辞恳切，叫人挑不出半分错处。
太后半倚在锦缎引枕上，面色犹带病态的苍白，然而一双眼睛却锐利如鹰隼，死死盯在慕卿璃身上，并未立刻唤她起身。
她冷哼一声，嗓音因虚弱而沙哑，却裹挟着毫不掩饰的愠怒：
“轻省？哀家看皇后是巴不得哀家就此一病不起，你好将这六宫权柄彻底攥在手心吧！”
此言一出，犹如冰锥坠地，寒意刺骨。