朱瞻基的拜帖送至扈家庄，如同在平静的湖面投下巨石。
“梁山武天王……亲至拜会？”
扈家庄庄主扈太公手持那张措辞客气却自带威势的帖子，眉头紧锁，心中惊疑不定。
梁山之名，如雷贯耳，武天王朱瞻基更是威震绿林，其突然造访，所图为何？
“共议保境安民”？
这话听着冠冕堂皇，却透着不容拒绝的意味。尤其想到自家那武艺超群、性情刚烈的女儿扈三娘，扈太公心头更添一层忧虑。
消息如风，瞬间也传到了毗邻的祝家庄和东边李家庄。
三庄互为犄角，唇齿相依，素来同气连枝。祝家庄庄主祝朝奉闻讯，脸色阴沉。
“哼！梁山贼寇，也敢觊觎我独龙岗？什么拜会，怕是黄鼠狼给鸡拜年！”
他立刻遣人通知扈太公和李家庄庄主李应，约定共迎“贵客”。
数日后，朱瞻基轻车简从，却带足了分量。
卢俊义、吴用、林冲、鲁智深、史进、花荣六人随行，外加十数名精锐护卫。
一行人虽未着甲胄，但个个气度沉凝，龙行虎步，自有一股慑人威势。
队伍中央，几辆骡车装载着丰厚的礼物，红绸覆盖，引人注目。
甫入扈家庄地界，便见扈太公带着庄丁，与祝朝奉、李应及其麾下好手已在庄门前迎候。
气氛微妙，表面客气，暗藏警惕。
祝家庄教师，“铁棒”栾廷玉，手持浑铁大棒，目光如电，在梁山众人身上扫视，尤其在朱瞻基身上停留最久，带着审视与毫不掩饰的敌意。
扈三娘一身劲装，立于父兄身后，柳眉微蹙，英姿飒爽中带着几分疑惑，目光也落在为首那位气度沉凝如山岳的“武天王”身上。
寒暄入庄，分宾主落座。扈太公强作镇定。
“武天王远道而来，扈家庄蓬荜生辉。不知天王此番亲临，所谓‘共议保境安民’，具体是……”
朱瞻基端坐主客位，开门见山，声音不高，却清晰传入每个人耳中。
“扈庄主，祝庄主，李庄主，本王此来，确为保境安民。然此乃长远之计。今日登门，另有一件私事相求。”
他目光转向扈三娘，坦然道。
“本王久闻扈家庄扈三娘，巾帼不让须眉，武艺超群，性情刚烈。心甚慕之。今日特备薄礼，欲向扈庄主求娶令爱，结为秦晋之好。此后，扈家庄便是我梁山兄弟，独龙岗三庄安危，自有梁山一力承担！”
前两年扈三娘还不到十六岁，所以当时就没有过来，如今扈三娘已经满了十六岁，自然也就不用顾忌那么多了。娶了扈三娘，就相当于拿下了独龙岗的地盘，可谓是一举两得。
此言一出，满堂皆惊！
扈太公目瞪口呆。
扈三娘更是俏脸飞红，随即涌上怒意，手不自觉地按住了腰间日月双刀的刀柄，杏眼圆睁瞪着朱瞻基，若非父亲在场，怕是要当场发作。
“荒谬！”
祝朝奉猛地一拍桌子，勃然变色。
“武天王！你梁山虽势大，也休要欺人太甚！三娘乃我独龙岗明珠，更是我儿祝彪未过门的妻子！岂容你强娶豪夺？当我三庄无人乎？”
李应也是眉头紧锁，沉声道：“武天王，此事……太过突兀，恐非良缘。还请三思！”
“未过门？”
朱瞻基神色不变，目光转向扈太公。
“本王听闻，扈庄主与祝庄主虽有结亲之议，却尚未正式下聘定亲，何来‘未过门’之说？婚姻大事，当以儿女意愿为重。本王倾慕三娘英名，今日亲来提亲，以礼相待，何来‘强娶豪夺’？倒是祝庄主，莫非欲以势压人，强定姻缘？”
“你！”
祝朝奉被噎得面红耳赤。
“天王此言差矣！”
祝彪按捺不住，跳了出来，指着朱瞻基怒道。
“三娘与我青梅竹马，早有情谊！岂容你这外人插足？休要在此花言巧语！”
“情谊？”
扈三娘终于忍不住，冷冷开口，声音清脆却带着寒意。
“祝彪，休要胡言！我与你不过庄邻之谊，何来情谊之说？我的婚事，自有我父与我做主，还轮不到你祝家庄置喙！”
祝彪被当众驳斥，羞愤交加，脸色涨红如同猪肝。
场面瞬间剑拔弩张。
“天王！”
一直沉默的栾廷玉踏前一步，手中铁棒一顿地，发出沉闷响声，目光灼灼盯着朱瞻基。
“久闻天王武艺通神，威震江湖。廷玉不才，欲向天王讨教几招！若天王胜了，此事我栾廷玉再不插手！若天王输了，还请带着你的人，速离独龙岗！”
“栾教师！”
扈太公和李应急呼，怕他惹恼了朱瞻基。
朱瞻基却笑了，目光扫过栾廷玉，又看向卢俊义。
“栾教师快人快语，武人本色。本王今日是来提亲，不是来打架的。不过，既然栾教师有兴致，本王便让一位兄弟陪你过过手。卢贤弟，便由你代本王，向栾教师讨教一二如何？”
卢俊义长身而起，气度雍容，抱拳道。
“大哥有命，俊义自当领教栾教师高招。”
他解下腰间佩剑，自有护卫递过一柄精钢点钢长枪。
栾廷玉见朱瞻基不亲自下场，反而派卢俊义出战，心中微怒，但“玉麒麟”卢俊义的名头他也听过，河北三绝之首，绝非浪得虚名。
当下也不多言，低喝一声：“请！”
手中浑铁棒一摆，带起呼啸风声，直取卢俊义中路，势大力沉，刚猛无俦！
卢俊义眼神一凝，手中长枪如毒龙出洞，不闪不避，枪尖精准无比地点在铁棒发力最薄弱之处！
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣！火星四溅！
栾廷玉只觉一股沛然莫御的巨力从铁棒上传来，震得他手臂发麻，心中骇然：“好强的劲道！”
他不敢怠慢，铁棒挥舞开来，如狂风暴雨，棍影重重，笼罩卢俊义周身要害。棒法大开大阖，刚猛霸道，正是他赖以成名的绝技。
卢俊义则气定神闲，一杆长枪使得神出鬼没。
本来枪法就很强，在经过朱瞻基指点后，就更加厉害了。
他枪法兼具力量与技巧，时而如泰山压顶，硬撼铁棒，时而如灵蛇出洞，刁钻迅捷，专攻栾廷玉招式转换间的空隙。
枪棒相交之声不绝于耳，劲气四溢，卷起地上尘土。
两人都是当世顶尖高手，这一番激斗，看得在场众人目眩神迷，心驰神摇。
扈三娘更是美目异彩连连，她自恃武艺高强，此刻方知天外有天！
卢俊义的枪法沉稳老辣，气度恢弘，而朱瞻基麾下竟有此等人物，更让她对那位端坐主位、面色平静的“武天王”生出一丝好奇与难以言喻的感觉。