沈知微扶着林老夫人坐了片刻，只觉浑身像裹了层硬壳——从京城流放来渝县，一路风餐露宿，土道上的扬尘、草堆里的潮气，早把粗布衣裳黏在皮肤上，头发打结得能梳出草屑，连指甲缝里都嵌着黑泥。
“嫂嫂，我去烧点水，洗个澡。”沈知微实在熬不住，凑到章云锦耳边说。
章云锦瞧她额角沾着的灰，笑着点头：“该洗，等会我帮你搭把手，但春日天寒，别洗太久，仔细着凉。”
沈知微应着，转身就往灶房跑。
厨房里有口大铁锅，她添了三瓢井水，又抱来两把干柴塞进灶膛，火苗“噼啪”舔着锅底，没多久就冒起白汽。
小婉儿颠颠跟进来，蹲在灶边帮着添柴：“姐姐，我也想洗澡澡，我身上好多灰呀，搓一搓肯定能搓出小泥球！”
沈知微被她逗笑，伸手刮了下她的鼻尖：“那等姐姐先洗，再给你洗，估摸着姐姐这一路也攒的‘宝贝’肯定比你多。”
水烧得滚烫，她拎着木桶，一趟趟往灶房旁的小耳房拎——那耳房原是堆杂物的，他们拾掇时清出了块空地，正好能放下借的浴桶。
桶虽是粗木的，边缘磨得光滑，她倒了大半桶热水，又兑了些凉水，伸手试了试温度，烫得指尖发麻又透着舒服，正合适。
关上门，耳房里顿时弥漫着水汽。沈知微三下五除二扒掉身上的旧衣裳，往墙角一扔——那衣裳早看不出原本的颜色，领口袖口全是黑印，扔在地上能立住似的，要洗肯定很费劲，她不打算要了。
她迈进浴桶，热水漫到腰际，浑身的毛孔瞬间炸开，连日来的疲惫顺着热气往外冒，舒服得她喟叹一声。
“爽！”
总算活过来了！
先洗头发，她抓过灶房里放着的皂角，沾了水揉出泡沫，往头上抹。头发打结得厉害，泡沫一裹，黑水顺着脸颊往下淌，她咬着牙一点点梳开，梳下来的草屑和泥垢沉在桶底，像小石子似的。
洗完头，她又拿起巾帕，蘸了热水往胳膊上擦——一擦就是一道白印，底下的泥垢被泡软，她攥紧巾帕，狠狠往胳膊上搓。
“嗤——”有点疼，却透着股痛快，掌心很快搓出一团黑褐色的泥条，她随手往桶边一扔，又换个地方搓。
脖子、后背、腿肚子，凡是能碰到的地方，她都没放过。
巾帕换了三回热水，桶里的水渐渐浑了，飘着一层细碎的泥渣，桶边堆着好几团搓下来的泥球。
小婉儿在门外喊：“姐姐，水要不要再添点？娘说灶上还烧着。”
“要！”沈知微嗓门透着亮，“再拎两桶来！”
添了新的热水，浴桶里的水又热了起来。她接着搓啊，搓，连脚趾缝都没落下，直到皮肤被搓得发红发烫，摸上去滑溜溜的，再也搓不出泥来，才肯罢休。
真费力气啊！
她从浴桶里出来，她裹上带来的干净衣裳，衣裳虽朴素，却是棉布，还带着阳光的味道。
走到院里头，风一吹，浑身轻快得像要飘起来——头发湿漉漉地搭在肩上，脸上没了灰垢，露出原本白皙的肤色，连眼神都亮了不少。
林老夫人正坐在院里择青菜，见她出来，笑着打趣：“这洗得，倒像是换了个人。方才我瞅着婉儿拎出去的脏水，桶底都沉了一层泥，你这一路可是遭了罪。”
沈知微不好意思地挠挠头，顺手拿起院里的竹竿，把湿头发搭在上面晾着：“可不是嘛，这下才算真正踏实了。”
林老夫人眯着眼笑，手里慢悠悠地择着菜：“踏实了好，踏实了就好。这渝县虽比不得京城，但天高皇帝远，反倒清净。”
正说着，章云锦端着个木盆从屋里出来，盆里堆着沈知微刚换下的那身破烂衣裳，摇头叹道：“这衣裳……怕是搓烂了也洗不干净，当抹布都嫌硬。”说着，便要将它扔到墙角那堆待扔的杂物上去。
“嫂嫂，等等！”沈知微几步上前，伸手在衣裳的里襟摸索了几下，指尖触到一小块异常硬挺的补丁。她用力一扯，“刺啦”一声，扯下一块巴掌大、颜色略深的粗布。
那布块边缘开线，她用手指小心翼翼地从夹层里抠了抠，竟捻出两枚小小的、闪着暗沉光泽的金戒指，戒指上还缠着几缕细细的金丝，拢共虽不多，但在那昏暗的院里，却瞬间攫住了所有人的目光。
章云锦倒吸一口气，连忙放下木盆，侧身挡住院门方向。
林老夫人择菜的手一顿，浑浊的老眼锐利地扫过四周，见院门紧闭，才压低声音：“你这孩子……何时藏下的？”流放途中，官差搜查甚严，这些许金银，若被发现，轻则没收，重则怕是又要添上罪名。
沈知微将金饰放在掌心，低声道：“离京前，我偷偷缝在里衣夹层里的，用的就是这同色的粗线，谁知一路上咱们也不缺钱，自己也差点忘了。”她将东西递给章云锦，“嫂嫂收着吧，眼下咱们初来乍到，处处都要用钱。”
章云锦接过，只觉得那小小的金饰沉甸甸的，是希望，也是过往荣华的一点微末证据。她用力握了握，藏入怀中，再看沈知微时，眼神里多了几分复杂的感慨：“你是个有成算的。”
这时，小婉儿提着半桶热水，小脸通红，摇摇晃晃地从灶房出来：“姐姐，水来啦，该我洗香香啦。”
沈知微忙接过木桶，笑着应道：“好，这就给我们婉儿洗。”她转头对章云锦和林老夫人道，“祖母，嫂嫂，你们都累了一天，也烧水擦洗一下吧，我去帮婉儿。”
正说着，萧景珩从外头回来，手里拎着两只活鸡，见她清爽的模样，也笑道：“洗澡了，看着精神多了，晚上炖鸡汤，给你们补补。”
“今晚我来做饭，咱们好好搓一顿。来到新家，怎么着都要庆祝庆祝吧。”