时节步入深秋，龙城的气温开始下降，但启明学院内的气氛却日渐升温。
一个足够让所有年级都为之震动的消息，终于在晨会上由教导主任亲自宣布：
“为促进各学院交流，提升年轻一代的实践能力，经龙城及周边三市——风临、暮云、河谷——镇异司分部共同批准，将于本月底在龙脊山联合训练区，举办首届‘四院联合初级历练’！”
整个操场先是寂静了一瞬，随即爆发出巨大的声浪。
尤其是中低年级的学生，一个个伸长脖子，生怕听错一个字。
教导主任抬手压下喧哗，继续宣布：“本次历练，旨在观摩与学习！参与范围为各学院一至四年级！每个年级都将派出代表队伍，以观摩、辅助和有限参与的形式加入！”
“一年级也能去？！”李小雅差点跳起来，紧紧抓住婷婷的手，激动得小脸通红。
张浩也愣住了，随即脸上露出势在必得的表情：“代表队伍…那肯定要选最优秀的！”
教导主任的声音再次响起：“各年级代表队伍，将由班主任及战斗课老师根据平日表现、潜力及团队协作能力综合推荐，经学院审核后确定最终名单！希望入选的同学珍惜机会，未入选的同学也不必气馁，未来还有更多机会！”
这个消息像一块巨石投入湖中，激起的涟漪席卷了整个学院。一年级的孩子虽然只是“观摩、辅助和有限参与”，但能亲身进入历练区域，近距离接触其他学院的同龄人，这已经是破天荒的第一次！
接下来的几天，学院里的气氛彻底变了。
无论是课堂训练还是课余时间，孩子们都格外卖力。
就连一向有些懒散的王小明，在灵力控制练习时也咬紧了牙关。
谁都想成为那少数几个代表之一。
一年级的灵力课上，李老师看着下面一张张紧张又期待的小脸，语气温和却带着压力：“同学们，这次联合历练，是我们启明学院向其他兄弟学院展示风采的机会。入选名额有限，希望大家在接下来的日子里，不仅在灵力修炼上全力以赴，在课堂纪律、团队协作方面也要有更好的表现。”
婷婷能感觉到，周围同学看彼此的眼神里，多了一丝若有若无的竞争意味。
放学路上，一年级的孩子们叽叽喳喳讨论个不停。
“听说风临学院的人速度特别快，像风一样哎！”
“暮云学院的人会用云雾制造幻象，可厉害了！”
“河谷学院靠近大江，他们的水箭听说能打穿木板！”
这些从高年级那里听来的、可能经过夸张的信息，在孩子们心中勾勒出强大而神秘的对手形象。
张浩对身边的几个跟班说：“这次名额，我肯定要占一个。你们也得加把劲，别给我们班丢脸。”他的目光扫过婷婷，带着审视，仿佛在评估潜在的竞争对手。
李小雅则挽着婷婷的胳膊，小声说：“婷婷，我觉得你很有希望！你实战课和通识课表现都那么好！”
婷婷心里也有些波动。
她想去。
不是想去炫耀什么，而是想亲眼看看其他学院的同龄人是什么样的，想见识一下不同的能力。她轻轻“嗯”了一声，心里默默给自己鼓劲。
回到蚀窟，婷婷说起联合历练的消息时，语气里带着掩饰不住的期待。
“所有年级都参加？连一年级的小娃娃也要去？”渊寂的声音带着几分意外，随即转为浓厚的兴趣，“嘿嘿，这下热闹了。一群小豆丁凑在一起，还有外来的，肯定有好戏看。小子，这可比只看高年级有意思多了。”
周泽面前，银黑色的能量再次勾勒出龙脊山训练区的立体地图，他的目光扫过那些标注为低年级活动区域的区域，比之前更加细致。
“可。”他言简意赅，算是同意了这次行程，同时也意味着他会将守护的范围，覆盖到这片更复杂的区域。
陈薇看着女儿亮晶晶的眼睛，温柔地笑了笑，开始在心里盘算需要给婷婷准备什么。这次要去好几天，住在临时营地，需要准备的东西更多了。
与此同时，龙城司的指挥中心气氛更加凝重。
“四院联合？规模超出预估。”岳昆仑看着扩大化的安保计划，眉头微蹙。
参与人数增多，尤其是加入了低年级和外来人员，变量呈几何级数增长。
“立刻重新评估风险。增派三倍暗哨，覆盖所有低年级活动路线。对外来三所学院的随行人员背景进行二次核查，确保无任何可疑记录。”他下达着一连串指令，“联合历练期间，龙脊山及其周边空域实行一级管制，未经许可的能量波动，一律视为威胁，可先行控制！”
“是！”下属领命，快步离去。
岳昆仑揉了揉眉心。这次联合历练，本意是促进交流，提振士气。
但现在，因为那个隐藏在一年级队伍里的小女孩，整个事件的安保等级被提到了前所未有的高度。
他只希望，一切都能在可控范围内平稳进行，不要出现任何意外，惊动了那两位“旁观者”。
山雨欲来的气息，随着联合历练消息的确认，变得更加浓郁。
龙脊山依旧沉默，却仿佛已经能听到来自四个城市、数百名年轻觉醒者汇聚时，那即将响起的喧嚣。每一个渴望登台的孩子，都在暗中卯足了劲。