刘守仁冷笑：“开海一事牵扯甚大，陈三元以为凭你一己之力，就能办成？”
陈砚直直盯着刘守仁的双眼，不闪不避：“我能不能办成尚且不知，刘阁老若不答应，同样的信与那只鹰就会出现在圣上的桌案上。”
说到此处，陈砚轻笑一声：“不知刘阁老与徐阁老比，如何？”
刘守仁眼皮抽动不止，他双手拢进袖子里，就这般静静坐着。
莫说他的权势与徐鸿渐不能比，单是徐鸿渐那三朝元老、两朝帝师的威望，就远非他人所能及。
就连徐鸿渐都因族人牵扯宁王谋逆案中，如今是深陷其中不可自拔。
与徐鸿渐争斗多年的刘守仁，这些日子一直在为徐鸿渐倒台后抢夺更多利益做准备，可是今日，陈砚竟要将他置身于同样的绝境。
刘守仁看着眼前敢于直视他的陈砚，不怒反笑：“徐阁老一倒，内阁就只剩焦志行与本官，你以为陛下会让焦志行一家独大？”
陈砚也笑了起来：“徐阁老还未倒下，徐门就有个胡益冒头，刘阁老若倒下了，刘门就不会有人出头了吗？”
刘守仁脸上的笑意淡了些。
陈砚继续道：“满朝官员谁不想入阁，一旦入阁，身边又怎会没有官员巴结逢迎？纵使刘门都对刘阁老忠心耿耿，与您共进退，这让出来的位子也会迅速被他人占据，不出三个月，新的朋党就会出现。”
想要用朝堂局势来吓他，真以为他还是初出茅庐的愣头青了？
陈砚丝毫不顾忌刘守仁越来越青的脸色，笑容越发张扬：“刘阁老以为不开海，就能保住走私的丰厚利润。殊不知，一旦刘阁老倒了，刘家就没资格再从走私一道上分一杯羹。此等浅显道理，相信刘阁老比下官更清楚。”
刘家是因刘守仁而显赫，一旦没了刘守仁，他们还有什么能耐去那些千年世家嘴里抢食？
“下官劝刘阁老一句，保住权势才是真。”
陈砚此话落下，刘守仁的脸色已经彻底铁青。
他并非不懂陈砚所说，只是这走私利润之丰厚，让他实在难以放手。
想要稳住如今的局势，往后还要与焦志行想争斗，就要竭力笼络人心，没有银钱是万万不行的。
更何况，他是被那些世家给托入阁的，一旦他同意开海，便彻底与背后支持他的家族与大商贾们彻底决裂，此等损失也是他万万不能承担的。
正因此，他才要拿朝堂局势压陈砚一压，可陈砚根本不上套。
刘守仁沉重道：“你以为光凭手中的信，逼迫本官同意，你就能开海了？天下熙熙皆为利来，哪怕本官为阁老，一旦损害众人的利益，多的是官员跳出来反对。如此筹码，想来你手里也不会有多少，能逼迫几人退让？终究是蜉蝣撼树罢了。”
“筹码不在多，在如何用。”
陈砚笑得极和善：“徐鸿渐不愿意配合，下官将他拉下来便是，刘阁老若也不配合，下官也只能让您步徐鸿渐的后尘了。”
“狂妄！”刘守仁大怒。
入阁多年，纵使首辅徐鸿渐也不曾如此对他说话。
今日，他竟让陈砚小儿如此威胁，怎能忍受？
“是不是狂妄，刘阁老大可试试。”
陈砚一扬手，将宽大的袖子往外一甩，双手放在膝盖上，袖袍随之缓缓落下，遮挡住双腿外侧。
只此一动作，锋芒毕露。
刘守仁暗暗咬牙，却不得不承认此时的陈砚有这等底气。
谋逆乃诛九族大罪，谁沾谁死。
分明是宁王靠着养的私兵硬是从他们嘴里夺食，如今却让这陈砚小儿借此大做文章，要挟与他。
那宁王又蠢又贪，好好的银钱不赚，非要找死，竟将局势推入如此境地。
若无宁王谋逆之事，陈砚一个地方官，如何能与他这阁老相坐于此？
刘守仁冷笑一声：“你以为有筹码就够了？殊不知你也许连拿出筹码的机会都没有。槐林胡同，也不过几块砖，几片瓦罢了。”
想要让一个人消失，有的是不着痕迹的办法。
说出此话后，刘守仁双眼一眨不眨盯着陈砚，企图从陈砚脸上看到一丝慌乱，可惜他注定失败。
陈砚笑容不变，眼神却多了几分嘲弄：“下官十四岁进京赴考，所住宅院就被烧了，当时还被不少杀手围攻。好在下官命大，活了下来，到现如今还未查出幕后黑手。下官于此事上学到一个道理，没有与他人鱼死网破的能力之前，绝不可将筹码示人。”
说到此处，他顿了下，就连脸上的笑容都染上了讥诮：“刘阁老大可猜猜那些筹码究竟被下官藏在了何处，若下官身死，又会有多少家族与下官陪葬？”
他分明是在笑着，却让刘守仁胆寒。
刘守仁不错过陈砚哪怕一丝情绪，可他看到的，是藏在这张过分年轻的脸上的要摧毁一切的疯狂。
为此连命都可以不要。
“你就不怕死吗？”
刘守仁终还是忍不住问了出来。
陈砚笑了。
怎么老有人问他这种问题。
高坚当年问他时，他是带了鱼死网破的决绝，到了如今，他已能心无波澜地给出同样的说辞。
“如今到了下官成仁取义之时，更是下官名垂青史的良机，求之不得，如何会怕？”
读书人常将成仁取义挂在嘴边，可蝼蚁尚且畏死，活生生的人又如何能真不怕？
但士子们推崇“气节”，更对名垂青史垂涎欲滴。
在这等巨大的诱惑下，生死也就不值一提。
而眼前的陈砚，更给刘守仁一种对名垂青史已到了偏执地步的感觉。
十四岁三元及第，十五岁死谏权倾朝野的首辅徐鸿渐。
十六岁戳破宁王谋逆之阴谋，招安海寇，助朝廷平定叛乱，尚未受赏之际，又提出开海。
若此时他被谋害而死，史书上会将他捧到何等高度？
士林怕是都要将他尊为半圣了。
至此，刘守仁恍然，难怪陈砚悍不畏死。
死于他而言，就是永远活在世人心中。
依照陈砚所言，他一旦死了，这些证据会公之于世。
到了那时，他刘守仁与所有涉及其中的人就会被钉在谋害忠良的耻辱柱上，受万世唾骂。
他们不过是陈砚名垂青史的垫脚石！