皇家赏花宴设在御花园的牡丹园，恰逢暮春时节，各色牡丹开得雍容华贵，红的似火、粉的如霞、白的胜雪，花香氤氲满园。皇上、皇后、太后端坐于主位的凉亭中，两侧依次排列着皇室宗亲与重臣的席位，张衍之带着余晚星和七个孩子，被安排在靠近主位的地方就座，可见皇上对他们的重视。
宴席伊始，众人赏牡丹、品佳酿，气氛颇为融洽。许明、许亮两个大孩子端坐在席位上，身姿挺拔，目光沉静，虽身处皇室宗亲之中，却丝毫不显局促，反而透着一股超出年龄的沉稳。他们牢记着张衍之的叮嘱，言行举止格外得体，偶尔有人搭话，也能从容应答，引得身旁几位老臣暗暗点头称赞。
酒过三巡，皇上放下酒杯，目光落在许明身上，笑着开口：“许明，朕听闻你在国子监读书，成绩名列前茅，可有此事？”
许明心中一凛，连忙起身躬身行礼：“回皇上，臣在国子监读书，只是尽己所能，不敢称成绩名列前茅。”
“不必过谦，”皇上摆了摆手，示意他坐下，“朕早已听闻国子监李教授对你赞赏有加，说你聪慧好学，见解独到。今日难得齐聚，朕倒想考考你，你且说说，如今百姓最期盼的是什么？”
这个问题看似简单，实则关乎时政民生，考验的不仅是学识，更是对百姓疾苦的体察。在场众人都安静下来，目光聚焦在许明身上，想看看这个十岁的孩子能否给出满意的答案。
余晚星心中微微紧张，悄悄看向张衍之，却见他神色平静，眼中满是信任。许明深吸一口气，从容应答：“回皇上，臣以为，如今百姓最期盼的，是安稳的生活。历经战乱与灾荒，百姓流离失所，田地荒芜，虽如今国泰民安，但不少家庭仍面临生计难题。他们期盼风调雨顺，五谷丰登，期盼赋税减轻，能吃饱穿暖，期盼老有所养，幼有所教。”
他的话语条理清晰，语气沉稳，没有丝毫孩童的稚嫩，反而透着一股超越年龄的成熟与务实。皇上眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头：“说得好，你小小年纪，竟能体察百姓疾苦，实属难得。那你再说说，如何才能让百姓过上安稳的生活？”
许明再次起身行礼，侃侃而谈：“臣以为，要让百姓过上安稳的生活，需从三方面着手。其一，重视农桑，鼓励百姓开垦荒地，推广高产作物，同时兴修水利，抵御旱涝灾害，确保粮食丰收；其二，减轻赋税，让百姓有余力积累财富，改善生活；其三，兴办学堂，让贫困子弟也能读书识字，增长见识，将来成为有用之才，改变命运。”
他的回答切中要害，务实可行，不仅在场的老臣们纷纷点头称赞，连皇上也面露赞许之色：“好！好！说得头头是道，颇有见地。衍之，晚星，你们教得好啊，这孩子将来定能成为栋梁之才。”
张衍之与余晚星心中满是欣慰，连忙起身谢恩：“皇上过奖了，都是孩子自己努力。”
安宁公主坐在一旁，看着许明得到皇上的赞赏，心中嫉妒不已，忍不住开口道：“皇上，一个十岁的孩子，能说出这些话，定是有人提前教好的，不足为奇。”
太后也点了点头，附和道：“是啊，皇上，许明虽聪慧，但这些见解太过成熟，想必是衍之或晚星提前教导的。”
张衍之脸色一沉，正要开口辩解，许亮却先一步起身，躬身行礼：“回太后、公主，臣兄所说之言，并非父亲与母亲提前教导，而是我们平日在家，常听母亲讲述百姓生计之难，听父亲谈论边境防务与民生疾苦，日积月累，才有了这些见解。”
皇上饶有兴致地看着许亮：“哦？你也有自己的见解？那朕倒要听听，你觉得，除了许明所说的三点，还需做些什么，才能让百姓安居乐业？”
许亮目光坚定，从容应答：“回皇上，臣以为，百姓安居乐业，除了吃饱穿暖、有书可读，还需有安全的保障。边境虽已平定，但仍有敌国潜伏者暗中作乱，境内也有盗贼横行，百姓的生命财产安全受到威胁。因此，需加强边境防御与地方治安，让百姓无需担忧战乱与盗贼之祸，才能真正安心生活。同时，还需严惩贪官污吏，确保赋税征收公正合理，不让百姓遭受盘剥之苦。”
他的话直指要害，既谈到了外部安全，也提到了内部治理，展现出了与年龄不符的大局观。皇上眼中的赞许之色更浓，哈哈大笑道：“好！好！有其父必有其子！衍之，你真是好福气，不仅有晚星这样的贤内助，还有如此优秀的两个儿子。朕今日算是见识到了，这两个孩子，将来定能继承你的衣钵，为朝廷效力，为百姓谋福。”
在场的皇室宗亲与重臣们也纷纷附和，称赞许明、许亮聪慧过人，将来前途无量。原本对余晚星心存偏见的几位老臣，此刻也彻底改变了看法——能教出如此优秀的孩子，余晚星的品性与能力，绝非谣言中所说的那般不堪。
皇后笑着对余晚星说：“晚星，你真是太厉害了，把孩子们教得这么好。明儿沉稳，亮儿果敢，都是难得的好苗子。”
“皇后娘娘过奖了，”余晚星心中满是感动，“孩子们能有今日的成绩，也多亏了衍之的教导与关爱。他平日里不仅教孩子们读书习武，还教导他们要心怀百姓，为国效力。”
张衍之握着余晚星的手，眼中满是温柔与骄傲：“这都是你我共同的功劳。孩子们懂事，我们做长辈的，自然要为他们指引正确的方向。”
太后坐在主位上，看着许明、许亮出色的表现，听着众人的称赞，心中的偏见渐渐消解。她不得不承认，这两个孩子确实优秀，余晚星也确实是个贤良淑德、教子有方的女子。或许，张衍之选择余晚星，并非一时冲动，而是经过深思熟虑的。
赏花宴的气氛愈发融洽，众人纷纷向张衍之与余晚星道贺，称赞他们有如此优秀的孩子。许明、许亮也成为了众人关注的焦点，不少皇室宗亲都向他们投来赞许的目光。
可安宁公主心中的嫉妒与怨恨却愈发强烈。她看着余晚星和孩子们受到众人的喜爱与称赞，看着皇上对他们赞不绝口，心中如刀割一般。她暗暗咬牙，心中盘算着，一定要找个机会，让余晚星和她的孩子们出丑，让皇上和太后看清他们的真面目。
宴席进行到一半，安宁公主突然起身，对皇上说：“皇上，许明、许亮两位公子如此优秀，想必其他几位公子小姐也各有才艺。不如让他们也展示一下，让大家开开眼界？”
她的提议看似合理，实则暗藏心机。她知道，其他几个孩子年纪尚小，尤其是许雨薇，才四岁，根本不懂什么才艺，若是让他们当众展示，定会出丑，到时候，余晚星也会跟着丢脸。
皇上闻言，觉得这个提议不错，笑着说：“好啊，孩子们都这么优秀，想必各有特长。那就让他们各自展示一下，让大家见识见识。”
余晚星心中一凛，知道安宁公主这是在故意刁难。其他几个孩子年纪尚小，三崽许风和、四崽许云舒喜欢读书，五崽许月喜爱女红与茶艺，六崽许念安、七崽许雨薇年纪太小，确实没有什么拿得出手的才艺。若是强行让他们展示，定会出丑。
张衍之脸色一沉，正要开口拒绝，许风和却先一步起身，躬身行礼：“回皇上，臣虽无过人才艺，但平日喜爱读书，今日愿为大家背诵一篇《论语》，希望能博大家一笑。”
许云舒也跟着起身：“回皇上，臣愿与兄长一同背诵，为大家助兴。”
皇上笑着点头：“好，那就背诵《论语》，让大家听听。”
许风和、许云舒兄弟二人对视一眼，齐声背诵起来。他们的声音朗朗上口，吐字清晰，背诵得流利而富有感情，没有丝毫卡顿。在场众人都纷纷点头称赞，连皇上也面露赞许之色。
背诵完毕，许风和、许云舒躬身行礼，退回座位。安宁公主见状，心中颇为不满，又开口道：“背诵《论语》虽好，但终究不够精彩。许月小姐是女子，想必擅长女红或茶艺，不如也展示一下？”
许月闻言，小脸微微一红，却还是勇敢地起身：“回公主殿下，臣女确实喜爱茶艺，今日愿为大家冲泡一杯灵泉茶，希望大家能喜欢。”
皇上笑着点头：“好，那就让我们尝尝，许月小姐冲泡的灵泉茶，是否与晚星制作的莲花糕一样美味。”
宫女很快便取来了茶具，许月按照余晚星教的方法，小心翼翼地冲泡起来。她的动作虽略显稚嫩，却十分认真，灵泉茶的清香渐渐弥漫开来，让人闻之舒心。
可就在这时，安宁公主的贴身嬷嬷悄悄走到茶具旁，趁着众人不注意，想要在茶水中动手脚。余晚星眼角的余光瞥见，心中一紧。她知道，安宁公主绝不会轻易放过这个机会，定会借机刁难许月。
许月能否顺利完成茶艺展示？嬷嬷的阴谋能否得逞？这场赏花宴上的较量，又将走向何方？一切都是未知数。