灵兰草架上的符箓被风吹得轻轻晃，淡蓝的静心符、泛青光的高阶安神符，还有几张新画的防御符，像挂着串会发光的小灯笼。叶夕瑶蹲在石桌旁，正把符箓往木盒里装，指尖突然被一团暖绒蹭了蹭——小白叼着块灵蜜糕跑过来，糕上还沾着点灵兰花瓣，是她早上放在碟子里的，此刻却被小白当成了“整理行李的奖励”。
“先给你留着，等收拾完再吃。”她捏了捏小白的耳朵，木盒里已经整整齐齐码好了符箓，旁边还放着个小陶瓮，里面是她炼的甜口丹药，上次寄给娘，娘回信说“你爹偷偷吃了两颗，说比药堂的苦丹药强百倍”。一想到回家能见到家人，叶夕瑶的嘴角就忍不住往上翘，连指尖的灵力都跟着轻快起来。
“瑶瑶！收拾得怎么样了？”苏婉清提着个布包快步走进来，布包里装着叠好的书信，“我给姑姑写了信，说咱们年后一起回书院，让她别担心。对了，我娘给你做了双软底鞋，说山路不好走，穿这个舒服，我给你放行李里啦！”
齐磊也扛着个竹篮赶来，篮里装着半袋灵麦种，还有个布囊，上面绣着只歪歪扭扭的小狐狸，是齐磊娘新绣的：“这是抗枯的灵麦种，我娘说让你带回去给伯父伯母试试，种在院里，说不定能挡点灵衰。布囊是我娘特意编的，装丹药正好，防潮！”他把布囊往石桌上一放，憨笑道，“咱们约好啊，年后正月十六在书院门口集合，一起回！我还带灵蜜糕给你们吃！”
“好！”叶夕瑶赶紧点头，把灵麦种放进木盒——里面已经快装满了：苏婉清的软底鞋、齐磊的灵麦种、柳依依之前送的灵草汁，还有她给家人准备的礼物，满满当当的，像装着一盒子的暖意。小白蹲在旁边，用小爪子轻轻扒拉着布囊上的小狐狸，尾巴晃得像朵小绒花，显然也知道要回家了，格外兴奋。
正说着，院门口传来极轻的脚步声，柳依依站在灵兰草架旁，手里攥着个素色帕子，帕子里包着小瓶的灵草汁。见叶夕瑶看过来，她别过脸，耳尖红了红，声音轻得像风吹草：“灵阵关的黑气又多了些，这个你带着，加在符箓里能稳些。年后……年后我也正月十六回，咱们可以一起走。”
她递过帕子，叶夕瑶接过来时，指尖触到帕子边缘的针脚——是新绣的灵兰草，针脚比上次整齐了些，显然是特意赶制的。“谢谢柳师姐！”叶夕瑶心里暖融融的，“我给你留了颗甜丹药，放在布囊里，你路上吃，不苦！”
柳依依愣了愣，没说谢谢，却悄悄把帕子往她手里塞了塞，转身就走，走到院门口时，又回头看了眼——小白正对着她摇尾巴，她脚步顿了顿，从袖袋里掏出颗雪山莓干，轻轻放在门槛上，然后快步离开，像怕被人撞见这份笨拙的温柔。
等朋友们走后，叶夕瑶抱着小白，开始认真收拾行李。她把给父亲的高阶防御符放在最上面，符纸加了柳依依送的灵草汁，青光比平时亮了些；给母亲的安神香装在青瓷瓶里，瓶身上贴了张小纸条，写着“睡前点半根，助眠”；给大哥的是本抄好的《五行灵根练气诀》，她在页边注了自己练术法的小技巧；给二哥的是瓶新炼的甜丹药，加了灵兰草汁，比之前的更甜；给三哥的则是张画着小狐狸的符箓，三哥总爱闯祸，这张预警符能帮他多份保障。
“你看，咱们带了这么多东西回家。”叶夕瑶把小白抱进怀里，指着行李给它看，“回去就能见到娘做的灵蜜糕，还能跟爹学练剑，大哥肯定会检查我的术法，二哥要给我炼新的锁妖露……”她说着说着，忽然觉得眼睛有点发涩，明明才离开家几个月，却像过了好久似的。
小白像是听懂了，用脑袋轻轻蹭她的下巴，喉咙里发出软乎乎的“嗷呜”声，还叼起旁边的小炭炉往她脚边推——是怕她想家人想冷了，要给她暖脚。叶夕瑶抱着灵狐，坐在灵兰草架下，看着满桌的行李，心里满是期待，连夜里都有点睡不着。
夜深时，云溪院的夜灯还亮着。叶夕瑶又起来检查行李，指尖刚碰到木盒，突然感觉不对劲——之前集市上捡到的黑木盒，被她放在木盒最底下，此刻竟泛着极淡的黑气，盒里的黑紫色草叶，边缘比之前更焦了些，像被什么东西引动了似的。她赶紧摸向腰间的预警符囊，符纸轻轻颤了颤，泛出极淡的青光，和上次在灵阵关附近感知到的“死气”一模一样！
“小白，你看……”叶夕瑶把黑木盒捧起来，小白立刻从她怀里跳下来，对着盒子龇了龇牙，小爪子紧紧攥着她的衣角，尾巴绷得笔直——这是小白遇到危险时才有的反应，比上次在老灵树旁还要紧张。叶夕瑶赶紧滴了两滴锁妖露在盒盖上，淡青色的露水漫开，黑气像被烫到似的缩了缩，却没完全消失，反而顺着木盒的纹路，悄悄缠上了旁边装灵麦种的布囊，布囊上绣的小狐狸，眼尾竟泛了点极淡的灰。
“别碰！”她慌忙把灵麦种袋挪开，心里忽然窜起股不安——这黑木盒的黑气，之前明明安安静静的，怎么一收拾回家的行李，就突然活跃起来了？难道是它能感知到“回家的方向”，而西境的灵衰，比她想的还要严重？还是说，这盒子本身，就和她的家族有着什么关联？
小白凑过来，用小脑袋轻轻顶了顶她的手背，像是在安慰她，又叼起那颗白天柳依依留下的雪山莓干，放在黑木盒旁边——莓干的甜香漫开，黑气竟真的又淡了些。叶夕瑶看着小白懂事的样子，心里暖了暖，赶紧把黑木盒重新塞进行李最底层，还垫了张高阶安神符：“别怕，咱们有符，还有锁妖露，回家的路肯定没事。”
她抱着小白躺回床上，窗外的夜风卷着灵兰草的香气飘进来，落在满桌的行李上。叶夕瑶闭着眼，脑子里全是回家的画面：娘会在门口接她，手里肯定拿着刚烤好的灵蜜糕；爹会板着脸问她术法练得怎么样，却偷偷给她塞颗高阶灵晶；大哥会拿出新的功法册，二哥会递来新炼的锁妖露，三哥则会拉着她去后山掏灵鸟蛋……
可这份期待里，总藏着点隐隐的在意——黑木盒的黑气、柳依依说的“灵阵关黑气变多”、齐磊娘提到的“灵衰挡不住”，这些事像小石子，在她心里漾着圈。她摸了摸腰间的预警符，符纸安安静静的，却没压下那份微妙的预感：这次回家，或许不只是团聚那么简单。
月光透过窗棂，落在行李上，装灵麦种的布囊轻轻晃了晃，没人注意到，布囊角落的灰气，正顺着月光，悄悄往窗外飘去，落在院外的灵兰草叶上——那缕黑气像条细细的线，一头缠着她的行李，一头朝着西境的方向，慢慢延伸，像是在牵引着什么，又像是在追踪着什么。
而叶夕瑶还不知道，她期待的回家路，不仅有家人的温暖，或许还藏着与灵衰、与她身世相关的，更大的秘密。