“万书阁……” 王风低头咀嚼着这个名字，粗糙的手指在衣角上无意识地搓着。他随即抬头，看向一直显得见多识广的李铁，憨厚的脸上露出一丝疑惑又带着点希冀的试探：“除了这万书阁，还有……？”
李铁身体微微前倾，几乎是耳语般道：“老周说得没错！万书阁贵，但明码实价。老弟啊，你这话问出来……是听人说过啥‘别处’吧？” 王风有些茫然又紧张地眨眨眼，只是憨憨点头，不作声。
“哼！” 李铁从鼻子里发出一声轻哼，“有些人，尤其是城里那些无所事事的皮条客，就爱骗你们这种乡下人！什么黑市捡漏，什么朋友那有绝版好货……” 他凑得更近，声音压得更低，几乎只有三个人能听清：“老弟，我跟你掏心窝子说句实话！那黑市，不是没有机缘，偶尔真他妈有好东西像天上掉馅饼一样飞出来，但是！” 他加重了语气，“那里面的水，比你这辈子见过的所有沟渠加起来都深、都浑、都毒！假的、掉包的、仙人跳、杀人夺宝……老哥我见过太多进去了就没能出来的！老弟你真想去……千万！千万给我打起十二万分的小心！眼睛瞪得比鸡蛋还大！一个不对，跑！跑得比什么都快！” 那眼神里的郑重和担忧，毫不作伪。
周桐在一旁也心有余悸地点头，眼神闪烁，仿佛想起了什么不堪回首的往事。
王风面色凝重，郑重地点头：“俺……俺记住了！俺胆小，还是先去那万书阁瞅瞅……” “稳重些好！稳当些好！” 周桐连连赞许。
“说到这儿，老哥哥们，” 王风一副虚心求教的模样，顺势问道，“看你们说得这么吓人，这城里……哪些人是万万不能招惹的啊？”
“嗨呀！” 周桐来了精神，“老弟你听好喽！三大头！惹谁都不能惹他们的人！” 他掰着指头，“第一，城主府！那些穿紫底、袖口绣着银色云雾纹的，看见了有多远躲多远！那是城主府亲卫，修为高，权力大！说拿你就拿你！第二，万宝楼的金蟾童子！你见了穿金色袍子，胸前绣着大金蟾的，不管他是胖是瘦是老是少，那都是万宝楼的人！他们钱能通神，背景通天！第三，丹鼎宗分舵！他们的标志倒是好认，青玉小鼎，一般佩戴在衣襟上！丹药生意是他们命根子，别去触霉头！” 他喘了口气，语重心长，“至于陈家……像咱们搭乘商行这样实力的，在清河坊里，也只能算二流罢了。”
李铁也补充：“还有那些巡城卫兵，虽然大多是炼气中期底层，可他们背后就是城主府，真要故意找茬，让你脱层皮也不难！”
城主府、万宝楼、丹鼎宗……清河坊的“天”，被清晰地勾勒出来。他将“紫云纹”、“金蟾袍”、“青玉鼎”这几个惹不起的标志记好，粗糙的面具下，王风心思飞速运转，梳理着这盘根错节的各种事情。
沉重的车架在崎岖山道上继续爬升，车轮碾过山岩的声音单调重复。驮马呼哧呼哧喷着沉重的鼻息。就在车轮即将碾过最后一块巨大的嶙峋山岩的刹那，哗啦，仿佛厚重的幕布被一把撕开，地平线的尽头，视线豁然开朗。
一座巨城，仿佛匍匐沉睡的远古洪荒巨兽，赫然呈现在所有视线之下！远方的巨大轮廓在正午的阳光直射下，轮廓坚硬得如同钢铁浇铸。
目力所及，超过十丈高的巍峨城墙拔地而起，仿佛大地自身隆起的脊梁。黝黑的城砖表面竟隐隐流动着一层符文微光，透出坚不可摧的冷硬质感。
城墙之上，是无数飞檐斗拱交织而成、密密麻麻、如鳞甲般铺开的建筑丛林。屋脊如浪潮起伏，数不清的院落、楼宇、商铺拥挤堆叠，延伸向视线的每一个角落。而在这片建筑海洋的中央区域，几座高达数十丈的宏伟楼阁更是如同定海神针般傲然耸立，金顶在阳光下灿灿生辉，琉璃瓦反射着七彩的光晕，那是绝对财力与势力的象征，让人难以移开视线。
一道波光粼粼、宽阔而平静的碧色玉带，如同神灵随意抛下的绸缎，由远方的山影中来，优雅地贯穿整个巨大的城市中心，将城池大致分为两半。清冽的水面闪耀着亿万细碎的阳光，反射在城墙上形成流动的光斑。灵舟点点，或扬帆远行，或缓缓靠岸，如滑行的水鸟。
最令人心悸的，是将这一切包裹在内的无形巨物，一层覆盖面积无比辽阔而足以动摇天地轮廓的巨型护罩，如同倒扣在地上的、透明的巨碗。阳光在其表面折射出迷离光晕，一种低沉、磅礴、隐含着天地威能的灵压从中隐隐传来，透过遥远的距离沉甸甸地压在所有人的心头。这就是清河坊的护城大阵！
“到了！都打起精神！清河坊，我们到了！” 陈怀松的喊声带着一丝不易察觉的放松，打破了全场的安静。
角落里，那个叫洪正扬的中年灵农也抬着头。宽大的斗笠檐下，那张黝黑粗糙的脸上似乎没什么表情。但若有眼光毒辣者，必能从那双骤然收缩的瞳孔深处，窥见压抑不住的滚烫灼热的光焰！
青河号商队汇入通往那巍峨巨城的最后一段官道。无数行人、商队如同百川归海，将这宽阔的官道堵得水泄不通。车铃叮当，马匹嘶鸣，修士的粗声吆喝，凡人的低语交流，混杂在一起，汇成一首生机勃勃的入城序曲。
洪正扬捏紧了陈氏发给的木质号牌，感受着那冰凉粗粝的触感。身旁头发花白的老修士周桐，一边费力地在拥挤人流中挪动，一边絮絮叨叨着打听来的信息，语气里全是小人物对每一分钱的计较和心疼：“唉……老弟，入城费可是一块灵石！一块啊！还不论你是不是修士……真真儿是阎王好见，小鬼难缠……”
而一旁身材魁梧的李铁则紧绷着脸，如一只进入陌生地盘的猛虎，警惕的目光不停地扫视着四面八方拥挤而来、形形色色的人群，眼神狡黠的货郎，穿着体面却目光闪烁的修士，带着风尘仆仆气息的狩猎修士队伍……似乎每一道注视的目光都可能包藏祸心。他的手掌，下意识地按在腰间藏着的短柄法器之上。