张烈那双鹰隼般的眸子骤然收缩，死死地钉在我刚刚拍入火池的手掌上，仿佛要将我整个人看穿。
周围的空气像是凝固了，前一刻还充斥着嘲讽与不屑的炼器房，此刻只剩下地心火池中那“咕嘟咕嘟”的声响，以及众人粗重压抑的呼吸声。
他们眼中的震撼，我看得一清二楚。
赵乾那张原本得意洋洋的脸，此刻已是铁青一片，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他带来的执法弟子们面面相觑，握着法器的手也不自觉地松了几分。
而我，只是平静地收回手，对着那翻涌的铁水，仿佛做了一件微不足道的小事。
“这火候……不是杂役能有的！”
张烈的声音低沉沙哑，每一个字都像是一块烧红的铁块，砸在众人的心头。
他的震撼没有持续太久，很快便被一种更为复杂的情绪所取代——审视，猜忌，还有一丝连他自己都未曾察觉的……兴奋？
我心中冷笑，杂役？
若不是这具身体被压制了十年，若不是我灵魂深处还藏着另一个世界的知识，别说控火，恐怕连靠近这地心火池的资格都没有。
系统的辅助模式悄然隐去，那种与火焰融为一体、洞悉金属脉络的全知感也随之退潮，但我刚才的动作，已经深深刻在了身体的本能之中。
“雕虫小技，不过是运气罢了。”张烈冷哼一声，强行压下眼中的惊异，恢复了那副生人勿近的冰冷模样。
他转身，不再看我，仿佛多看一眼都是对我这种“杂役”的恩赐。
“赵乾，你的人可以滚了。勾结魔修？私藏禁器？证据呢？没有证据就敢来我炼器峰闹事，是当我张烈死了吗？”
他的声音陡然拔高，一股磅礴的气势轰然爆发，压得赵乾等人脸色煞白。
赵乾咬着牙，怨毒地剜了我一眼，那眼神仿佛在说“你等着”。
但他面对暴怒的张烈，却连一个屁都不敢放，只能灰溜溜地拱手道：“是……是弟子鲁莽了。张师息怒，我们这就走，这就走！”
说完，他带着那群执法弟子，如同丧家之犬般狼狈退去。
一场精心策划的围杀，就这么被我轻描淡写地化解。
我没有看赵乾离去的背影，因为我知道，这只是开始。
真正的风暴，还在后面。
“你们，也都散了！围在这里做什么？很闲吗？闲的话就去把后山的矿渣都给我筛一遍！”张烈对着那些围观的弟子怒吼道。
众人作鸟兽散，偌大的外院炼器房，转眼间只剩下我和张烈，还有那位始终站在一旁，嘴角噙着一抹若有若无笑意的黄三娘。
张烈这才缓缓转过身，重新将目光投向我。
那目光不再是单纯的审视，而像是铁匠在打量一块未经雕琢的璞玉，既挑剔又带着一丝难以掩饰的期待。
“小子，你叫林修？”他问道。
“是，弟子林修。”我依旧保持着单膝跪地的姿势，不卑不亢。
“你那块锻器令，确实是真品。”他从怀中掏出那枚漆黑的令牌，指尖在“锻魂者，不得归”那几个古字上摩挲着，“但这东西，只会给你带来杀身之祸，而不是荣耀。你把它交给我，是想祸水东引？”
他的话语如刀，直刺人心。
我抬起头，迎上他的目光，坦然道：“弟子不敢。弟子只是觉得，宝物蒙尘，不如赠予识货之人。这锻器令在我手中是灾祸，但在张师您手中，或许就是一把钥匙。弟子一无所有，唯有此物和一身胆气，敢问张师，您敢不敢赌一把？”
“赌？”张烈眯起了眼睛，眼缝中寒光一闪，“赌什么？”
“赌我不是废物，赌我能成为您最锋利的刀，替您斩断那些虚伪的‘天才’，替您把这满山的废料，都变成真正的法宝！”我的声音不大，却字字铿锵。
张烈沉默了。
他盯着我看了很久很久，久到我感觉膝盖都开始发麻。
一旁的黄三娘轻笑一声，打破了这令人窒息的寂静：“师兄，这小家伙可比你当年有趣多了。你当年拜师，不也是这么一股天不怕地不怕的劲儿吗？”
张烈的老脸罕见地一红，随即又板了起来，厉声道：“胡说什么！”
他将锻器令收回怀中，然后从储物袋里摸出一块拳头大小、泛着暗红色光泽的金属，扔到我面前的地上，发出一声闷响。
“这是赤铜，比刚才的玄铁更难熔炼。你若能在一天之内，不借助任何符箓，将其提纯至九成，我就准你留在外院，当个烧火的记名弟子。”他顿了顿，语气变得更加冰冷，“若是不成，就自己滚下山去，永远别再出现在我面前。”
说完，他大袖一挥，转身便向内院走去，只留给我一个孤傲的背影。
“小家伙，祝你好运哦。”黄三娘朝我眨了眨眼，那眼神里带着几分戏谑，几分鼓励，然后也扭着腰肢，款款离去。
在她与我擦肩而过的一瞬间，我感觉手心一凉，似乎有什么东西被塞了进来。
我下意识地握紧拳头，不动声色地看着她离去，直到她的身影消失在门口，才缓缓摊开手掌。
那是一张被叠得极小的纸条。
我警惕地环顾四周，确认无人注意后，才迅速展开。
纸条上只有一行娟秀的小字，却看得我瞳孔一缩。
“张师今晚要试你心性，莫碰东侧第三格的‘血纹铜’。”
我猛地抬头，目光越过熊熊燃烧的地心火池，望向对面墙壁上那排整齐的材料架。
东侧，从上往下数第三格，一块与众不同的材料正静静地躺在那里。
它通体暗红，表面布满了如同血管般扭曲的诡异纹路，在火光的映照下，那些纹路仿佛在缓缓蠕动，透着一股妖异的生命力。
仅仅是远远看着，我就能感受到它散发出的精纯灵气，远超地上这块普通的赤铜。
陷阱？
黄三娘为什么要帮我？
她看似随和，但眼神深处却藏着我看不透的东西。
这张纸条，是真的提醒，还是张烈设下的另一个局中局，用来测试我是否会轻信于人？
又或者……这块“血纹铜”，根本就不是陷阱，而是一把钥匙？
一把能让我一步登天的钥匙？
张烈让我一天之内提纯赤铜，看似给了我机会，实则是一个几乎不可能完成的任务。
以我现在的能力，即便有系统辅助，也需要耗费大量心神，成功率不足五成。
可如果用了那块血纹铜……或许结果就完全不同了。
我的心跳开始加速。
地心火池的热浪一阵阵扑面而来，烤得我脸颊发烫，可我的后背，却渗出了一层细密的冷汗。
就在这时，张烈那冰冷的声音再次从内院的方向传来，仿佛隔着墙壁也能穿透人心。
“林修！今夜，你就守着这火池，不许休息，给我看好火！明早我来检查，若是炉火弱了一分，你就给我滚！”
命令简单而霸道，没有给我任何反驳的余地。
我深吸一口气，压下心中的波澜，缓缓站起身。
夜幕已经降临，巨大的炼器房内，除了中央那座永不熄灭的火池，四周都陷入了深沉的黑暗。
我能感觉到，在那些我看不到的阴影里，或许正有一双眼睛，在默默地注视着我的一举一动。
我的目光再次投向了那块泛着暗红光泽的血纹铜。
它就像是黑夜中魅惑人心的魔鬼，静静地躺在那里，等待着我的抉择。
这一夜，注定不会平静。
是恪守本分，在不可能中寻求一线生机？
还是兵行险招，去赌那未知的陷阱与机遇？
我的嘴角，缓缓勾起一抹冷冽的弧度。