沈萧在揽月阁外的竹林里伫立了许久，直到暮色四合，天光彻底湮灭，冰冷的夜露浸湿了他的肩头。
药长老的话语，幼年模糊的记忆，义父苍白的面容和那句沉甸甸的“活下去，本身就需要先学会杀人”，以及自身无法摆脱的、作为“容器”的阴影……所有这些在他的脑海中反复撕扯，几乎要将他割裂。
他最终没有踏入揽月阁。转身离去时，脚步比来时更为沉重。他知道，有些答案，并非直接质问所能得到，尤其在面对沉落这样深不可测的人。
是夜，天公不作美，淅淅沥沥地下起了冷雨。雨点敲打着竹叶和瓦砾，发出单调而压抑的声响，更衬得夜色孤寂。
沈萧在自己别院的书房内，对着一盏孤灯，面前铺着几张潦草画就的运气经脉图，试图将白日所得融会贯通。然而，心神不宁，笔下的线条总是滞涩，难以达到沉落所演示的那种圆融自如。
那根在沉落手中仿佛拥有生命的竹枝，总在他眼前晃动。
他烦躁地掷下笔，走到窗边，推开纸摘窗。冷风裹挟着湿气瞬间涌入，吹得灯焰剧烈摇晃，明灭不定。他望向揽月阁的方向，那片竹林在夜雨中只剩下一个浓黑模糊的轮廓，如同蛰伏的巨兽。
就在这时，一阵极其轻微、却与风雨声截然不同的脚步声，由远及近，停在了他的院门外。
沈萧瞬间警觉，周身肌肉绷紧，如同嗅到危险的猎豹。这个时辰，谁会来他的别院？而且这脚步声……轻盈得近乎虚浮，却又带着一种奇特的韵律，并非寻常下属。
他没有出声，只是悄无声息地移至门后，指尖按上了“孤影”剑的剑柄。
短暂的寂静后，响起了叩门声。
叩门声很轻，甚至有些犹豫，一下，两下，停顿，再一下。仿佛敲门之人也在斟酌迟疑。
沈萧眉头紧蹙。这绝非连月楼中任何他熟悉的人的敲门方式。楼中之人，要么恭敬，要么惶恐，要么带着杀意，绝不会如此……透着一种近乎脆弱的试探。
他缓缓拉开院门。
门外，风雨如晦。一道瘦削的身影几乎融在夜色里，唯有偶尔划过的闪电，瞬间照亮来人的面容。
是沉落。
他未撑伞，墨发和玄色衣袍已被冷雨淋得湿透，紧紧贴在身上，更显得身形单薄。脸色是一种近乎透明的苍白，唇上不见丝毫血色，唯有那双深不见底的眼睛，在闪电映照下，亮得惊人，却又仿佛盛着某种难以言喻的疲惫和……恍惚？
他就那样站在那里，雨水顺着他轮廓分明的下颌线不断滴落，整个人像一尊被遗弃在雨中的、名贵却易碎的瓷器。
沈萧彻底怔住了，心脏像是被什么东西猛地攥紧，呼吸都为之一滞。他从未见过这样的义父！如此狼狈，如此……失态。那个永远高高在上、冷漠自持的连月楼楼主，怎么会在这个雨夜，如此出现在他的门外？
“义父？”沈萧的声音干涩，带着难以置信的惊疑。他下意识地侧身让开，“您……快请进。”
沉落似乎没有听到他的话，目光有些涣散地落在沈萧脸上，又仿佛透过他看到了别处。他微微晃了一下，抬手似乎想扶住门框，指尖却在触及木质前无力地垂落。
“剑诀……”他开口，声音沙哑得几乎被雨声淹没，带着一种梦呓般的飘忽，“‘影徊’之后……‘月匿’之前……气走‘中府’，而非‘天溪’……我……方才记错了……”
他的话断断续续，毫无逻辑可言，甚至与他白日所授截然相反！
沈萧瞳孔骤缩！记错了？这绝无可能！以义父的修为和对《孤影》的理解，怎会犯下如此低级的、关乎内力运行关键的错误？而且，特意在雨夜前来，就为了告诉他一个“错误”的答案？
这太反常了！
就在沈萧惊疑不定之际，又一道闪电划破夜空。
刹那间，沈萧看得分明——沉落垂在身侧的手，正在极其细微地、无法控制地颤抖着。那不是因为寒冷，而是一种源于身体内部的、筋疲力尽的痉挛。而他湿透的衣领微敞处，隐约可见一抹极淡的、尚未完全消退的青灰色痕迹，如同某种阴毒的纹路攀附在苍白的皮肤上。
反噬！
这个词如同惊雷般在沈萧脑海中炸响！药长老的话瞬间得到印证！义父此刻的神志不清、言语错乱、冒雨前来，皆是因为那该死的“异力”反噬！
一股极其复杂的情绪猛地冲上沈萧心头，盖过了所有的猜疑和愤怒。那里面有震惊，有恍然，有一丝不易察觉的……恐慌，甚至还有一丝连他自己都未曾察觉的、细微的刺痛。
“义父！”他再也顾不得什么礼仪隔阂，上前一步，伸手欲扶住那摇摇欲坠的身形。
他的指尖刚刚触碰到沉落冰冷湿透的衣袖，沉落却像是被烫到一般，猛地一颤，涣散的目光骤然凝聚了一瞬，恢复了些许清明，里面闪过一丝极快的、近乎本能的凌厉和戒备，猛地挥开了沈萧的手！
“别碰我！”
这一声低斥虚弱却依旧带着惯有的冷厉，如同受伤的野兽发出的警告。
沈萧的手僵在半空。
沉落踉跄着后退半步，靠在冰冷的门墙上，剧烈地喘息着，雨水顺着他苍白的脸颊滑落，分不清是雨还是因痛苦而渗出的冷汗。他闭上眼，眉头紧锁，似乎在与体内某种巨大的痛苦抗争。
许久，他再次睁开眼，眼神依旧疲惫，却不再是方才那般涣散。他看了一眼僵立的沈萧，又看了看自己方才挥开对方的手，眼底掠过一丝极淡的、难以捕捉的复杂情绪，似是懊恼，又似是别的什么。
“……无事。”他声音依旧沙哑，却努力维持着平稳，“方才……练功岔了气，说了胡话。剑诀……按白日所言即可。”
他站直身体，试图恢复往日的气势，但那微微颤抖的指尖和过于苍白的脸色，却出卖了他的虚弱。
“雨夜寒重，你好自为之。”
说完，他不再看沈萧，转身步入了茫茫雨幕之中，背影挺直，却每一步都仿佛踩在刀刃上，很快便被黑暗和雨帘吞噬。
沈萧独自站在门口，任由冷风吹拂着他同样冰凉的脸颊。方才触碰到的冰冷温度，挥开他时那瞬间的凌厉与脆弱，还有那明显错误的剑诀和强行掩饰的平静……所有的一切，都如同这冰冷的雨点，密密麻麻地砸在他的心上。
他缓缓握紧了方才被挥开的手，那冰冷的触感仿佛还残留着。
原来……这就是反噬的痛苦吗？
所以，他不许人近身，是因为不想让人看到这般狼狈的模样？
所以，他那偶尔的异常，并非全是阴谋算计？
沈萧的心乱如麻。仇恨的坚冰仍在，但其下，似乎有什么东西正在悄然松动。一种更为沉重、更为复杂的认知，逐渐取代了单纯的愤怒。
他关上门，隔绝了外面的风雨声，却无法隔绝内心翻腾的巨浪。
回到书案前，他看着那几张经脉运行图，再也无法静心揣摩。
今夜之后，他眼中的义父，再也无法仅仅是那个冷酷的、想要将他炼成傀儡的阴谋家。那个雨夜中脆弱、痛苦、却又强撑着一身傲骨的身影，深深地刻进了他的脑海。
【叮！沈萧黑化值下降至75%！宿主，他对你的认知开始产生根本性动摇了！】小笼包的声音带着兴奋。
揽月阁内，沉落瘫倒在寒玉床上，浑身湿冷，每一次呼吸都带着冰冷的刺痛。方才那场“雨夜迷途”的戏，几乎耗尽了他最后一丝力气。
【嗯。】他回应得极其简短，【下一步……该让他‘发现’更多了。】
他闭上眼，任由寒意侵蚀四肢百骸。苦肉计虽险，却看来……行之有效。
窗外的雨，下得更大了。