断岩哨，位于赤岩部落外围一处相对平缓的坡地，背靠几块巨大的、如同被巨斧劈开的黑色风蚀岩柱。此刻，夕阳的余晖将岩柱染成暗红色，投下长长的、扭曲的阴影，更添几分肃杀。
临时清理出的空地上，支起了一张粗糙的石桌。陆羽端坐桌后，面色平静，熔岩与毒芒内敛的双眼，如同深潭，不起波澜。他身后，站着四名气息沉凝、眼神锐利的赤岩战士，手中的碧磷火晶弩虽未上弦，但弩臂晶石微微闪烁，散发着无声的威慑。空气中弥漫着硫磺与焦土的气息，混杂着一丝…新鲜烤肉的奇异香气。
石桌对面，流沙城金砂商会的管事沙蝎，正襟危坐。他身材干瘦，穿着一身便于沙漠行走的褐色皮甲，腰间挎着一柄弯刀。脸上带着商人惯有的、略显市侩的笑容，但那双细长的三角眼中，却不时闪过精明的算计和一丝不易察觉的警惕。他身后站着两名护卫，看似随意，手却始终不离刀柄。
“陆大人，久仰久仰！”沙蝎堆起笑容，抱了抱拳，声音带着沙漠特有的沙哑，“鄙人沙蝎，奉城主之命，特携粮秣净水、伤药毛毡，前来慰问赤岩受灾的同胞。小小敬意，不成体统。”他示意身后护卫将几个兽皮包裹放在石桌上。包裹打开，露出里面成块的、风干的沙蜥肉干，几袋浑浊的、带着沙土气息的“净水”，以及一些品质低劣的止血草药和薄薄的毛毡。
陆羽目光扫过这些“样品”，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。沙蜥肉干在沙漠是常见食物，但此刻对赤岩而言，确实是急需的肉食。那“净水”浑浊不堪，显然只是简单过滤的沙坑积水。草药和毛毡更是敷衍。流沙城的“诚意”，可见一斑。
“沙管事有心了。”陆羽声音平淡，听不出喜怒，“赤岩遭逢大难，百废待兴，确实急需物资。不知贵商会，打算如何交易？”
“好说好说！”沙蝎搓着手，笑容更盛，“城主大人心系东荒同胞，岂能趁火打劫？价格嘛，自然是最公道的！十斤上品火山晶石，换一袋肉干！五斤晶石换一袋净水！至于草药毛毡，价格另议！”他报出的价格，比赤岩鼎盛时期火山晶石的市价，足足高出了五倍不止！简直是赤裸裸的敲诈！
他一边说着，三角眼却如同毒蛇般，不动声色地扫视着四周，尤其是在陆羽身后那几架闪烁着幽光的碧磷火晶弩上停留片刻，又隐晦地瞥向部落深处，那座巍峨耸立、散发着磅礴气息的陆七化山之躯，眼中闪过一丝难以掩饰的贪婪。更深处，他似乎还想探寻什么。
陆羽心中冷笑，面上却不动声色：“火山晶石？沙管事说笑了。毒谷引爆火山毒脉，晶矿尽毁，部落如今连取暖的晶屑都难寻，哪还有上品晶石？”
“哦？晶矿毁了？”沙蝎故作惊讶，随即压低声音，带着试探的口吻，“那真是可惜了…不过，鄙人来的路上，听闻贵部在灾变中，似乎…得到了一块了不得的宝贝？光芒万丈，似能镇压地脉？不知…”他故意拖长了语调，观察着陆羽的反应。
果然是为晶母碎片而来！陆羽心中了然，面上却露出恰到好处的疲惫与无奈：“沙管事也信那些流言？不过是地脉暴动时崩裂的普通晶髓，融入山体稳固根基罢了，哪有什么宝贝。”
“呵呵，陆大人过谦了。”沙蝎干笑两声，三角眼一转，话题看似随意地一转，“对了，鄙人还听闻，贵部巫女大人，似乎与传说中的沙神教有些渊源？额间是否…曾有过日轮圣痕？”他问得极其隐晦，但眼神却死死盯着陆羽，仿佛要将他看穿！
沙神教！日轮圣痕！
陆羽的心脏猛地一缩！混沌鼎预见的画面瞬间闪过脑海——金字塔神殿上那个疑似母亲的侧影！这沙蝎，果然是冲着母亲线索来的！
就在这时——
嗡——！！！
插在祭坛方向、昏迷中赤练床边的权杖，顶端晶石猛地爆发出极其微弱、却异常急促的金红色光芒！光芒如同心脏般搏动了一下！一股源自灵魂深处的、混合着厌恶、惊悸与一丝…极其微弱熟悉感的奇异波动，顺着权杖与赤练的联系，如同涟漪般扩散开来，瞬间扫过断岩哨！
“呃！”昏迷中的赤练，眉头猛地蹙紧，发出一声痛苦的呻吟，身体微微颤抖了一下。
沙蝎和他身后的两名护卫，在权杖光芒波动的瞬间，身体同时微微一僵！沙蝎脸上的笑容凝固了，三角眼中闪过一丝难以掩饰的惊骇与…狂喜！他腰间悬挂的一个不起眼的、雕刻着扭曲沙纹的骨牌，也微微发热！
陆羽将这一切尽收眼底！权杖对沙神教气息的感应，沙蝎的反应，都印证了他的猜测！
“沙神教？日轮圣痕？”陆羽的声音陡然转冷，如同淬火的寒冰，“沙管事，饭可以乱吃，话可不能乱说。巫女大人乃赤岩祖灵庇佑，与那西漠邪教有何干系？你如此打探，是何居心？”
沙蝎被陆羽陡然爆发的冷意惊得心头一凛，连忙干笑道：“陆大人息怒！息怒！鄙人也是道听途说，好奇一问，绝无冒犯之意！绝无冒犯之意！”他额头渗出细密的汗珠，心中却更加笃定，这赤岩部落绝对藏着大秘密！那权杖的异动，更是证明巫女赤练与沙神教有关联！
他眼珠一转，决定抛出最后的试探：“是鄙人失言！该罚！该罚！这样，为表歉意，鄙人带来的这些样品，就免费赠予贵部了！只求陆大人赏脸，尝尝我们流沙城带来的特产——沙蝎肉干！这可是用死亡沙漠特有的‘金尾毒蝎’精心烤制，佐以秘制香料，风味独特，在东荒可是难得的美味！”他殷勤地拿起一块烤得焦黄、散发着奇异辛香的蝎肉干，双手捧向陆羽。
金尾毒蝎？陆羽心中冷笑。死亡沙漠的金尾毒蝎确实存在，其尾针剧毒无比，但肉质粗糙腥臊，根本不适合食用。这肉干色泽诱人，香气扑鼻，显然是经过特殊处理。结合沙蝎之前的试探和腰间那发热的骨牌，这肉干里要是没鬼，他陆羽的名字倒着写！
“哦？沙蝎管事如此盛情，陆某却之不恭了。”陆羽脸上忽然露出一丝“感兴趣”的笑容，伸手接过了那块蝎肉干。他并未立刻食用，而是放在鼻尖轻轻嗅了嗅。
“香气确实独特，辛辣中带着一丝…不易察觉的‘麻香草’气息？”陆羽仿佛自言自语，手指在肉干上轻轻摩挲了一下，一丝微不可察的混沌灵力悄然渗透进去。他清晰地“看”到，肉干内部，被香料掩盖的深处，寄生着无数极其微小的、如同粉尘般的淡紫色休眠孢子！一旦入口，孢子遇热激活，便会释放强烈的神经麻痹毒素！
好阴毒的手段！想无声无息地控制他！
“沙管事也请尝尝我们赤岩的‘特产’。”陆羽放下蝎肉干，脸上笑容不变，拍了拍手。
一名战士立刻端上一个巨大的石盘。盘中，是几串烤得滋滋冒油、色泽金红、散发着浓郁肉香和奇异火山矿物气息的巨大肉串！肉块足有拳头大小，赫然是用火山附近一种特有的、肉质坚韧但蕴含微弱火系能量的“熔岩蜥”后腿肉烤制而成！更引人注目的是，烤肉表面撒着一层闪烁着微光的、研磨成粉的火山晶髓颗粒！晶粉在高温下微微融化，渗入肉中，散发出诱人的光泽和能量波动。
“此乃‘火山晶髓烤蜥蜴腿’，以熔岩蜥后腿肉为基，佐以精炼火山晶髓粉末，外焦里嫩，更能微弱增幅火系抗性。沙管事远道而来，尝尝我们东荒的风味。”陆羽热情地拿起一串，递给沙蝎。
浓郁的肉香混合着晶髓的独特气息扑面而来，饶是沙蝎见多识广，也忍不住喉头滚动了一下。尤其是那“微弱增幅火系抗性”的功效，对常年在沙漠行走的人来说，诱惑不小。他心中警惕稍松，想着自己带来的肉干对方还没吃，自己若不吃这烤肉，未免显得心虚。
“哈哈，陆大人客气了！那鄙人就恭敬不如从命了！”沙蝎接过肉串，学着陆羽的样子，并未立刻下口，而是仔细看了看，又嗅了嗅。肉香纯正，晶髓粉末的气息也做不得假，似乎并无异常。他放下心来，张口咬下一大块。
肉质果然坚韧有嚼劲，晶髓粉末在口中化开，带来一丝温热的能量流，确实舒坦。沙蝎心中暗喜，几口便将一大串烤肉吞入腹中。
陆羽看着沙蝎大快朵颐，嘴角那抹冰冷的弧度更深了。他拿起自己那串烤肉，慢条斯理地咬了一口，细细咀嚼。
时间一分一秒过去。
沙蝎起初还谈笑风生，试图再次旁敲侧击晶母碎片和圣女之事。但渐渐地，他感觉舌头有些发麻，说话开始不利索。紧接着，一股强烈的麻痹感如同冰冷的潮水，从胃部迅速蔓延向四肢百骸！
“呃…这肉…”沙蝎脸色剧变，手中的肉串“啪嗒”掉在地上！他想站起来，却发现双腿如同灌了铅，根本不听使唤！他想去拔腰间的弯刀，手指却僵硬得无法弯曲！一股寒意瞬间从脚底直冲头顶！他猛地看向陆羽，眼中充满了难以置信的惊骇和怨毒：“你…下…毒…”
“毒？”陆羽慢悠悠地放下只咬了一口的肉串，拿起旁边沙蝎“赠送”的那块金尾毒蝎肉干，在手中掂了掂，声音冰冷如刀，“比起沙管事这加了‘紫魇麻痹孢’的‘美味’，陆某这点‘醉龙根’的麻痹药效，不过是小巫见大巫罢了。以其人之道，还治其人之身，公平得很。”
“动手！”陆羽话音未落，身后四名战士早已蓄势待发！碧磷火晶弩瞬间抬起，嗡鸣声中，四支箭头燃烧着碧绿毒焰的能量短矢离弦而出，快如闪电！
噗！噗！噗！噗！
沙蝎身后那两名同样被烤肉麻痹、反应慢了半拍的护卫，根本来不及做出任何动作，便被精准的毒矢贯穿了咽喉和心脏！碧绿毒焰瞬间蔓延，尸体在剧烈的腐蚀中迅速化为一滩腥臭的脓水！
沙蝎目眦欲裂，眼睁睁看着心腹毙命，自己却连手指都无法动弹！他只能怨毒地盯着陆羽，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声。
“绑了！”陆羽冷声道。两名战士上前，用浸泡过蛇毒的坚韧藤蔓，将沙蝎捆成了粽子，连嘴巴也被塞住。
几乎就在沙蝎被制服的瞬间——
“呜——呜——呜——！”
三声凄厉的、如同夜枭悲鸣的骨哨声，猛地从风蚀岩后方响起！紧接着，喊杀声震天！
“杀——！救沙蝎大人！抢宝贝！”
“踏平赤岩！鸡犬不留！”
埋伏在风蚀岩后的大队沙匪，在听到骨哨示警后，悍然发动了强攻！二十多峰沙驼如同脱缰的野马，载着三十多名挥舞弯刀、面目狰狞的沙匪，卷起滚滚沙尘，如同黄色的洪流，朝着断岩哨疯狂冲来！他们根本不再掩饰，撕下了商队的伪装，露出了沙匪的獠牙！为首一人，气息赫然达到了通窍境中期，正是这支沙匪的真正头领——独眼沙狼！
“果然是一群披着羊皮的狼！”陆羽眼中寒光爆闪，猛地起身，“弩队！准备！”
随着他的命令，断岩哨两侧的风蚀岩柱后方，以及坡地高处，瞬间站起了二十名早已埋伏好的赤岩战士！他们手中的碧磷火晶弩早已蓄满能量，箭头燃烧的碧绿毒焰连成一片，如同死神的凝视，冷冷地锁定着冲锋而来的沙匪洪流！
“稳住！放近！听我号令！”队长嘶声怒吼，声音压过了沙匪的喊杀。
沙匪冲锋的速度极快，转瞬便冲入了三百步的射程！独眼沙狼看着前方严阵以待的赤岩战士和那闪烁着幽光的弩箭，独眼中闪过一丝不屑。一群残兵败将，几架破弩，也想挡住他沙狼的锋锐？
“冲过去！碾碎他们！”沙狼狞笑着，催动沙驼，速度更快！
两百步！一百五十步！一百步！
“放——！！！”
队长眼中厉芒爆闪，怒吼声如同惊雷！
嗡——！！！
二十架碧磷火晶弩同时发出震耳欲聋的嗡鸣！二十道碧绿色的毒焰流光，如同死神的镰刀，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，狠狠射入冲锋的沙匪群中！
噗噗噗噗——！！！
血花混合着毒焰瞬间绽放！冲在最前面的沙匪，如同被高速行驶的列车撞击！坚韧的皮甲在碧磷毒焰面前如同纸糊！身体被毒矢贯穿，碧绿的火焰瞬间蔓延全身！凄厉的惨嚎声瞬间压过了喊杀！中箭者如同下饺子般从沙驼上栽落，在毒焰中翻滚、哀嚎，短短数息便化为一具具焦黑的枯骨！连他们身下的沙驼也被毒焰波及，发出痛苦的嘶鸣，发狂般乱撞，搅乱了沙匪的冲锋阵型！
仅仅一轮齐射，便有超过十名沙匪和数头沙驼毙命！碧磷火晶弩的恐怖威力，第一次在实战中展露锋芒！
“什么？！”独眼沙狼惊骇欲绝！他万万没想到，这不起眼的弩箭威力竟如此恐怖！他连忙勒住沙驼，嘶声怒吼：“散开！快散开！用沙驼挡箭！”
沙匪们被这迎头痛击打懵了，惊恐地试图散开，但狭窄的坡地和混乱的沙驼让阵型更加混乱！
“第二轮！自由射击！目标！沙驼和匪首！”队长冷酷的命令再次响起！
咻咻咻咻——！！！
更加密集的碧绿毒矢如同暴雨般倾泻而下！这一次不再是齐射，而是精准的点杀！沙匪赖以冲锋的沙驼成了最好的靶子！一头头健壮的沙驼被毒矢射中要害，哀鸣着倒地，将背上的沙匪重重摔下！独眼沙狼更是被重点照顾，数支毒矢如同跗骨之蛆，射向他周身要害！他狼狈地挥舞弯刀格挡，刀身上瞬间被腐蚀出坑洞，险象环生！
沙匪的冲锋势头被硬生生遏制！坡地前，留下了十几具焦黑的尸体和倒毙的沙驼，如同地狱般的景象！剩余的沙匪惊恐地躲在沙驼尸体或岩石后，再也不敢露头！
“嘶…烦人的…虫子…扰吾…清净…”
就在沙匪被碧磷火晶弩压制得抬不起头时，一个冰冷、宏大、带着无尽威严与不耐烦的灵魂之音，如同滚滚闷雷，猛地从熔岩湖方向传来！
是碧磷毒龙！
它显然被断岩哨的喊杀声和能量波动打扰了“休息”。巨大的翡翠竖瞳冷冷地扫过坡地上如同蝼蚁般厮杀的双方，最终定格在那些散发着令它本能厌恶的沙神教气息（沙匪身上残留的骨牌气息）的沙匪身上！
“吼——！！！”
根本没有任何预兆！碧磷毒龙那巨大的头颅猛地扬起，对着沙匪藏身的区域，随意地喷出一口凝练的碧绿色毒雾！毒雾如同活物般，瞬间跨越空间，笼罩了那片区域！
嗤嗤嗤——！！！
恐怖的腐蚀声连成一片！岩石、沙驼尸体、以及躲藏其后的沙匪…所有被毒雾笼罩的东西，如同投入强酸的冰块，以肉眼可见的速度消融、塌陷、化为冒着青烟的粘稠毒水！连惨叫声都来不及发出！
仅仅一口毒雾，剩余的近二十名沙匪，连同他们的掩体，瞬间人间蒸发！原地只留下一个巨大的、边缘流淌着碧绿毒液的焦黑深坑！
独眼沙狼因为冲得靠前，侥幸在毒雾覆盖范围之外，但也被这毁天灭地的一幕吓得魂飞魄散！他怪叫一声，再也顾不得什么任务，调转沙驼，亡命般朝着沙漠方向逃窜！
“想跑？”陆羽眼中寒光一闪，身影如电射出！凝元境巅峰的速度爆发到极致，瞬间追至独眼沙狼身后！
“留下吧！”
陆羽并指如刀，指尖缭绕着凝练的灰金色混沌灵力，带着撕裂空气的尖啸，狠狠点向独眼沙狼的后心！
独眼沙狼感受到身后致命的威胁，亡魂皆冒！他猛地一咬舌尖，喷出一口精血，身上爆发出血色的光芒，速度陡然加快一丝，同时反手一刀，带着全身力气劈向身后！
当——！！！
混沌指力与淬毒弯刀狠狠碰撞！弯刀瞬间被点出一个深深的凹坑，裂纹蔓延！巨大的力量将独眼沙狼连人带驼震得向前扑倒！
陆羽得势不饶人，身形如影随形，一脚狠狠踏在独眼沙狼的背心！
咔嚓——！
清晰的骨裂声响起！独眼沙狼发出一声凄厉的惨叫，口中鲜血狂喷，如同破麻袋般被踹飞出去，重重砸在地上，再也爬不起来。
战斗，在碧磷毒龙“意外”的“帮助”下，瞬间结束。
陆羽走到如同死狗般瘫在地上的独眼沙狼面前，一脚踩住他的胸口，俯下身，熔岩与毒芒交织的双眼，如同深渊般凝视着他。
“现在，我们可以好好谈谈了。”陆羽的声音冰冷得没有一丝温度，“流沙城…沙神教…日轮审判…还有，我的母亲…把你知道的，一字不漏地说出来。否则…”他指尖，一缕灰金色的混沌灵力如同毒蛇般吞吐，散发着毁灭的气息。
独眼沙狼看着陆羽眼中那毫不掩饰的杀意，又想起刚才碧磷毒龙那毁天灭地的一口毒雾，心理防线彻底崩溃。
“我…我说…别杀我…”他惊恐地喘息着，断断续续地说道，“是…是城主…不，是沙神教…大祭司的命令…让我们…伪装商队…探查赤岩…寻找…寻找镇压地脉的晶母碎片…和…和额生‘日轮烙印’的…圣女线索…”
“日轮烙印？”陆羽的心脏猛地一跳！他母亲残魂影像中，额间那模糊的印记！
“是…是沙神教…圣女的…标志…”独眼沙狼眼中充满了恐惧，“大祭司说…十八年前…叛逃的圣女…最后出现…在赤岩附近…她的血脉…可能…就在这里…”
“叛逃的圣女？十八年前？”陆羽的声音如同九幽寒风，“她叫什么名字？现在在哪？！”
“名…名字是禁忌…不…不能说…”独眼沙狼眼中闪过极致的恐惧，“我…我只知道…她叛逃后…被教廷…下了最高级别的…‘日轮审判’通缉令…生死…不论…抓到她…或她的血脉…是…是教廷…最高…功勋…”
“日轮…审判…”陆羽缓缓重复着这四个字，每一个音节都仿佛带着血腥与诅咒。他踩在独眼沙狼胸口的脚，缓缓用力。
“呃啊…饶…饶命…我还知道…沙蝎…沙蝎是教廷的‘暗钉’…他…他腰间骨牌…能…能记录…影像…传回…金字塔…”独眼沙狼在剧痛和恐惧下，吐出了最后的秘密。
陆羽猛地转头，看向被捆成粽子、目睹了毒龙吐息和独眼沙狼惨状后早已吓得屎尿齐流的沙蝎。
母亲是沙神教叛逃的圣女？被下了“日轮审判”通缉令？沙蝎是传递情报的暗钉？
西漠沙海深处，那座金字塔神殿的阴影，如同冰冷的巨手，第一次如此清晰地扼住了陆羽的咽喉。
东荒的灾难尚未平息，来自西漠的风暴，已带着黄沙与血腥，扑面而来！