皇后的牙齿在嘴里打颤，恨意几乎要从眼底溢出来。
可对上南茉那双深不见底的眼睛，所有的怨毒都被硬生生憋了回去。
她不敢称呼自己为本宫，皇上都只能称微臣，她只能称臣妇。
“……臣妇，遵令。”她几乎是咬着牙吐出这四个字。
说完，她不敢多看地上的楚皇一眼，也不敢再看南茉那身刺目的红，转身时脚步踉跄，全靠嬷嬷搀扶着才不至于倒下。
如今帝王已逝，她还得操办事宜。
“传尚食局与司设监的人进来，净身、入殓。顺便差人通知各宫嫔妃。”
老嬷嬷应下。
尚食局专司帝王丧仪的内侍们捧着铜盆、白布与特制的香料鱼贯而入。
为首的老太监见了地上的血迹，身子几不可察地抖了抖，却不敢抬头多看，只垂着眼跪在地上，手上动作不敢停。
他们是宫中最懂规矩的一批人，纵然眼前景象骇人，也知道此刻容不得半分差错。
无论皇上是怎么死的，眼下最重要的，是先让龙体“体面”起来。
几个内侍屏住呼吸上前，先用浸了烈酒的白布擦拭楚离脖颈的伤口，再小心翼翼地为他褪去染血的龙袍。
另有人取来掺了龙涎香的温水，细细擦拭他的手足与面容。
司设监的人则在一旁铺开明黄色的殓布，将早已备好的玉琀、金缕袜一一摆好，只等净身完毕便要入殓。
南茉踏入御书房的瞬间，身形已隐入空间。
小黑原本蜷在软垫上打盹，一见她浑身是血地出现，瞬间炸毛，惊得跳起来：「怎么回事？你受伤了？」
南茉随手将染血的发带扯下：「不是我的血。」
她脱下外袍，指尖微顿，忽然想起阎王那句“杀戮太重”，不由扯了扯嘴角，倒也不算冤枉她。
待洗净一身血腥，她换上鹅黄色襦裙，对着铜镜束发，才发觉没了小兰和小青伺候，自己竟只会随手扎个马尾
和小黑，一人一狐吃了夜宵，南茉这才想起。
御书房外，满朝文武和皇室宗亲还等着呢。
*
御书房外，夜色沉沉。
文武大臣分列一侧，个个垂首肃立，额角渗出细汗。
嫔妃们跪在另一侧，低泣声此起彼伏，却掩不住隐隐的怨怼。
几位皇子站在最前，面色各异，却无人敢动。
一个时辰过去，养尊处优的妃子们最先熬不住了。
安贵妃揉着酸痛的膝盖，咬牙低声道：“她到底来不来？若再不来，本宫得去送皇上最后一程！”
身旁的丽嫔捏着帕子拭泪，声音发颤：“这女子究竟是何来历？弑君之罪，竟还敢如此嚣张……”
“可不是吗？真是个害人精，话说，皇上没了，咱们可怎么办呀？”另一位嫔妃附和着，嗓音里满是惶恐。
皇后眸光一冷，低声呵斥：“慎言！你们是嫌命太长了吗？”
皇后话音刚落。
南茉从御书房走出来。
南茉一袭鹅黄衣裙款步而出，衣袂翩然如三月新柳，衬得她眉目如画，温婉似水。
任谁也无法将眼前这个娴静女子，与方才那个血染宫闱的杀神联系在一起。
她指尖一扬，一卷明黄诏书在空中划出弧线，稳稳落在为首的大学士怀中。
“念。”
简简单单一个字，让满场骤然寂静。
大学士颤抖着双手展开诏书，明黄的绢帛在宫灯下泛着微光。
他清了清嗓子，声音却仍带着几分不稳：
“奉天承运皇帝诏曰：朕即位二十载，夙夜忧勤......
话音未落，嫔妃中已有人倒抽冷气。
安贵妃死死攥住帕子，这是皇位诏书？
“今朕身染沉疴，难理朝政。
皇三子楚元夜，仁孝聪慧，德才兼备......”
大皇子楚元明猛地抬头，眼中闪过一丝阴鸷。
二皇子则下意识看向安贵妃，两人交换了一个惊慌的眼神。
“着传位于皇三子楚元夜，即皇帝位。钦此。”
最后一个字落下，满场哗然。
几位年迈的大臣面面相觑，而嫔妃们更是乱作一团。
安贵妃突然尖声道：“这不可能！皇上明明最属意二皇子！”
皇后立马反驳：“安贵妃，慎言！皇上何时说过属意二皇子，若真是那样，为何不立为楚君。”
安贵妃突然转向南茉，从人群中走过去，指尖几乎戳到她鼻尖，“是你！你伪造诏书，三皇子明明是皇上最厌恶的......”
南茉垂眸看着那根近在咫尺的手指，朱唇轻启：“真是碍眼。”
话音未落，她纤指一抬。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声格外刺耳。
安贵妃保养得宜的手指顿时扭曲成诡异的角度。
“啊！！”凄厉的惨叫划破夜空。
“母妃！”二皇子目眦欲裂。
六皇子红着眼扑上来：“你这个坏女人！本殿杀了你！”小小的身影刚冲到近前，就被南茉拎着后领轻松提起，随手一抛。
“殿下小心！”年迈的掌印太监踉跄着接住小皇子，自己却摔得口吐鲜血。
南茉对着惊魂未定的宫人们淡淡道：“把这两个，拴好了。”
禁军额头沁出冷汗，却不敢迟疑。
眼前这位看似温婉的鹅黄身影，才是真正能定人生死的活阎罗。
安贵妃的尊贵身份，在这位面前不过是一张随时能撕碎的薄纸。
几名禁军立刻上前。
安贵妃的鎏金护甲在挣扎中刮花了禁军的铠甲，发髻上的金步摇叮当作响。
“放肆！本宫是安贵妃！你们这群狗奴才……”尖利的叫骂戛然而止，禁军一个巧劲卸了她的下颌。
禁军们怕被她害死。
六皇子被老太监死死抱住，孩童的哭喊在夜色中格外刺耳：“我要告诉父皇！你们这些坏人......”
禁军手下动作更快三分，转眼就用绸带将母子二人捆了个结实，连六皇子嘴都堵得严严实实。
“把她带去给先皇殉葬，还有那两个……”南茉说着，目光如淬了冰般扫向人群中那两位曾低语咒骂她的嫔妃，语气冷硬。
二人脸色骤变，满心惊骇。
她们分明是压低了声音，绝无可能传到她耳中，此刻却被这般精准地指认出来，只觉一股寒意从脚底直窜头顶。