幽深的阶梯仿佛通往地心，四周不再是岩石，而是逐渐变成了某种暗蓝色的、如同凝固星辉般的晶体结构。墙壁上自行散发出柔和的微光，照亮了前路，但也映照出晶体内部那些扭曲、冻结的阴影痕迹，仿佛曾有无形的恐怖存在在此挣扎、被封印。
越往下行，那股精纯的星辰灵气与阴冷死寂之气的对抗就越发明显。灵气源自阶梯尽头那越来越清晰的共鸣，而死寂之气则如同附骨之疽，从四面八方的晶体缝隙中丝丝缕缕地渗出，试图侵蚀一切生机。
李长寿将《星辉护身咒》运转到极致，周身笼罩在一层薄而坚韧的星辉薄膜中，将那无孔不入的死寂之气隔绝在外。四钥合璧的力量在体内流转，不仅提供着源源不绝的法力，更让他对前方星核碎片的感应清晰得如同掌上观纹。
阶梯的尽头，是一片无比广阔的球形地下空间。
空间的中心，并非预想中的祭坛核心，而是一个巨大的、由暗蓝色星辉晶体构成的天然囚笼！囚笼的栅栏完全由高度凝聚的星辰之力构成，其上流淌着无数细密的古老符文，散发出镇压一切的磅礴气息。
而在囚笼中央，悬浮着一块约莫拳头大小、不规则、却散发着无尽光和热的晶体——那正是星核碎片！它如同微缩的太阳，将整个地下空间照耀得如同白昼，精纯至极的星辰本源之力从中弥漫开来，让李长寿的星辰金丹都发出了渴望的嗡鸣。
然而，吸引李长寿目光的，却不仅仅是这块星核碎片。
在星核碎片正下方，囚笼的地面上，镇压着一团不断翻涌、扭曲的浓郁黑影！这黑影散发出远比外界死寂之气精纯、强大百倍的阴影本源之力！它仿佛拥有生命，不断冲击着星辰囚笼的栅栏，发出无声的咆哮，那阴冷、邪恶、吞噬一切的意志，让李长寿的神识都感到一阵刺痛。
“阴影魔念！而且是极其强大的本源魔念！”李长寿心中一凛。他瞬间明白了此地格局——这座上古星炬的先辈，并非简单地遗弃了星核碎片，而是以其为核心，布下惊天封印，镇压了一道恐怖的阴影本源！
那所谓的“阳煞潮汐”，恐怕不仅仅是地脉深处那个“阴影之瘤”的杰作，更是这道被镇压的魔念，历经万古岁月，其力量渗透出去，污染地脉，并周期性爆发试图削弱封印所致！
石炎部修炼的阳煞之气中被阴影侵蚀的隐患，其源头也正在于此！
就在李长寿踏入这片球形空间的刹那——
“嗡！”
那被镇压的阴影魔念似乎感应到了生人的气息，尤其是李长寿身上那精纯的星辰之力与四钥道韵，对它而言仿佛是绝佳的补品与致命的威胁混合体。它猛地躁动起来，更加疯狂地冲击囚笼！
咔嚓！
一声细微却令人心悸的碎裂声响起！一道细小的裂纹，赫然出现在一根星辰栅栏之上！虽然裂纹瞬间就被流淌的星辉修复，但这无疑是一个危险的信号！这封印，在漫长岁月的对抗与魔念的侵蚀下，已然不再完美！
与此同时，李长寿手中的四钥合璧系统不受控制地爆发出强烈的光芒，尤其是新得的摇光碎片，更是剧烈震颤，与那星核碎片以及整个封印大阵产生了强烈的共鸣！
整个球形空间开始震动！墙壁上的星辉晶体明灭不定，无数古老的阵纹从虚空中浮现，磅礴的星辰之力被引动，汇聚向中央的囚笼，加固着那出现松动迹象的封印。
而那阴影魔念也发出了更加尖锐、充满怨恨与贪婪的无声嘶吼，它分化出数道凝练的阴影触手，如同毒蛇般，绕过星辰栅栏的主要封锁区，沿着能量流动的缝隙，猛地向李长寿袭杀而来！这几道阴影触手凝实无比，其上浮现出痛苦扭曲的面孔，带着侵蚀神魂、污秽法力的恐怖力量！
面对这突如其来的攻击，李长寿眼神冰冷，不见丝毫慌乱。他早已料到此行绝不会顺利。
“星核幻影，惑！”
他心念一动，一具与本体气息一般无二的星核幻影瞬间出现在身前，主动迎向那几道阴影触手。
阴影触手毫不犹豫地缠绕而上，瞬间将幻影撕碎、吞噬。然而，吞噬了蕴含四钥道韵的星辰幻影，对于这阴影魔念而言，并非补品，而是剧毒！
那几道触手猛地一僵，表面嗤嗤作响，冒出缕缕青烟，仿佛被点燃了一般，痛苦地收缩回去。
趁此机会，李长寿本体动了！他没有后退，反而向前疾冲，目标直指那囚笼中央的星核碎片！
他知道，仅仅加固封印或许能解一时之危，但治标不治本。这阴影魔念与星核碎片在此对抗万古，早已形成了一种诡异的平衡。想要彻底解决问题，要么以绝强力量净化魔念（目前他做不到），要么……取走星核碎片，打破平衡，另寻他法镇压或引导！
而拥有四钥合璧的他，无疑是取走星核碎片的最佳人选！
“四钥轮转，星辉引路！”
李长寿低喝一声，四钥合璧系统自他头顶浮现，旋转着洒下道道星辉，如同桥梁般，连接向他与那囚笼中的星核碎片。星核碎片感受到同源本源的召唤，光芒大放，微微震颤，似乎要挣脱囚笼的束缚，飞向李长寿。
“吼——！”
阴影魔念彻底暴怒！它感受到了致命的威胁！若是星核碎片被取走，封印失衡，它或许能脱困，但失去了星核碎片这个“锚点”和“能量源”，它这道无根魔念也未必能长久存在，更重要的是，它绝不允许这镇压它万古的星辰至宝被他人取走！
整个球形空间内的死寂之气瞬间沸腾！更多的阴影触手，甚至凝聚出刀剑、巨爪等各种形态，如同狂风暴雨般，无视着星辰栅栏的阻挡（或者说，以自身被不断消磨为代价），疯狂地涌向李长寿！它们的目标不再是擒杀，而是阻止，是不惜一切代价的干扰！
李长寿面色凝重，将星辉遁施展到极致，在有限的空间内腾挪闪避，同时双手结印不止。
“小周天星辰旗，出！”
十二面星辰旗飞出，布设在身体周围，形成一片混乱的星辰力场，干扰着阴影攻击的轨迹。
“两仪微尘星殛阵，启！”
玉衡的浩瀚、天枢的爆裂、天璇的守护、摇光的灵动，四种星辰真意被他强行糅合，在身前布下一片不断生灭、衍化混沌的微型星域，将大部分阴影攻击湮灭于无形。
但他前进的速度，不可避免地慢了下来。阴影魔念的攻击无穷无尽，且悍不畏死，更是带着一种腐蚀心神的诡异力量，让他神识承受着巨大的压力。
眼看与星核碎片近在咫尺，却又仿佛隔着天堑。
李长寿眼中闪过一丝决绝。不能在此久耗，外面还有幽影教虎视眈眈！
他猛地一咬舌尖，一口精血喷在旋转的四钥之上！
“以我精血，燃星引路！四钥合一，星核归位！”
四钥系统得到精血加持，光芒暴涨，旋转速度陡然加快数倍！那连接星核碎片的星辉桥梁瞬间凝实了数倍，一股强大的吸力传出！
“嗡——！”
星核碎片发出一声欢快的嗡鸣，猛地挣脱了囚笼最后的束缚，化作一道流光，瞬间没入李长寿的丹田气海之中！
就在星核碎片离位的刹那——
整个球形空间剧烈一震！那星辰囚笼的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！失去了核心能量源，封印的力量正在急速衰退！
“嗷——！！！”
那阴影魔念发出了前所未有的、混合着狂喜与暴虐的咆哮，庞大的黑影猛地膨胀，开始疯狂冲击那摇摇欲坠的囚笼！
李长寿看也不看那即将脱困的魔念，在星核碎片入体的瞬间，便感到一股远超想象的磅礴星力在体内炸开！他不敢有丝毫停留，强忍着经脉膨胀的剧痛，星辉遁全力发动，身形如同逆向的流星，沿着来时的阶梯，向上疯狂遁去！
在他身后，是封印破碎、魔念即将脱困的惊天巨响与无尽黑暗！
成败，只在一线之间！他必须赶在魔念彻底脱困，以及外面幽影教发动总攻之前，逃离此地，并找到应对之策！星核碎片虽已到手，但更大的危机，已然降临！