三十二强！
当李长寿的名字被执事高声念出，确认晋级时，台下观战的外门弟子们神色各异。鄙夷、惊叹、嫉妒、好奇……种种目光交织在他身上。一个靠着“下毒”、“撒灰”、“撞人”等不入流手段，修为仅有“炼气二层”的弟子，竟能走到这一步，着实颠覆了许多人的认知。
李长寿对这一切视若无睹。他面色“苍白”，气息“紊乱”，在宣布结果后，便立刻走到擂台角落，服下回气丹，抓紧每一息时间调息。他深知，接下来的对手只会更强，对他这些“老六”手段也必有防备，必须尽快恢复状态，并思考新的对策。
然而，或许是他在与王啸一战中消耗过大，且手段已近乎暴露，在接下来的三十二进十六的比试中，他遭遇了一名炼气五层初期的女修，擅长水系缠绕法术。
对方一上来便拉开距离，根本不给他近身的机会，数道晶莹的水索如同灵蛇般从地面窜出，缠向他的双脚。李长寿试图用“油腻符”干扰地面，却被对方早有预料地以水幕冲刷化解；他掷出的毒粉，也被对方凝聚的水盾挡下。
在绝对的实力和有针对性的战术面前，他的种种“巧计”尽数失效。最终，在被水索牢牢束缚，冰冷的灵力透体而入，彻底失去反抗能力后，裁判宣布了对方获胜。
李长寿“艰难”地认输，脸上带着“不甘”与“无奈”，心中却暗暗松了口气。
十六强，这个成绩已经远超预期。不仅能获得一笔相当可观的奖励（数十块下品灵石和数瓶品质不错的丹药），更重要的是，按照惯例，闯入小比前十六的弟子，皆可获得一次进入“外门藏经阁”下层、挑选一门功法或法术的机会！
这，才是他真正看重的东西。
至于更高的名次？木秀于林，非他所愿。能进入十六强，既展示了足够的“潜力”（虽然是另类的），又不过分引人注目，正好符合他“中庸”的苟道。
小比结束后，奖励很快发放到位。李长寿将那瓶奖励的“合气丹”仔细检查后，确认无毒且品质尚可，才小心收起。至于灵石，则被他妥善藏好。
随后，他便在一位执事弟子的引领下，来到了位于青云宗外门主峰半山腰的藏经阁。
藏经阁通体由青黑巨石砌成，古朴肃穆，门口有两位气息深沉的内门弟子守卫。进入其中，一股书卷与岁月沉淀的气息扑面而来。一层空间开阔，摆放着无数书架，玉简、书册琳琅满目，大多是炼气期的基础功法、法术、游记杂闻以及修真百艺的入门典籍。
“你有一个时辰的时间挑选。只能在一层活动，不得喧哗，不得损坏典籍，最终只能带走一枚玉简或一本手抄本。”引领执事交代完后，便自行离去。
李长寿深吸一口气，压下心中的些许激动，目光迅速扫过一排排书架。
《庚金诀》、《长春功》、《厚土诀》……各种属性的基础修炼功法，比《青云炼气诀》或许多了些独特之处，但对他而言，意义不大。他的根本还是在于对灵力精细控制和符文的研究。
《火球术详解》、《御风术进阶》、《基础阵法初解》、《灵草辨识图谱》……法术、技艺类典籍浩如烟海。
他的目标很明确：寻找与符文、阵法相关，或者能够增强保命、隐匿能力的手段。
他快步穿梭于书架之间，神识仔细扫过一枚枚玉简前的简介。大部分都只是最粗浅的货色，甚至有些内容与他已有的知识重复。
时间一点点流逝。
就在他几乎要放弃，准备随便选一门实用的低阶遁术时，他的目光被角落书架底层，一本蒙着厚厚灰尘、封面残缺的兽皮册子吸引。
那册子没有名字，材质古旧，边角磨损严重。吸引他的，是封面残留的一个模糊印记，那扭曲的笔画结构，竟与他从矿脉岩壁上拓印下来的某个基础符文单元，有五六分相似！
李长寿心中一动，蹲下身，小心拂去册子上的灰尘，将其拿起。入手沉重，兽皮有种冰冷的质感。
他翻开册子，里面的字迹是用一种暗红色的颜料书写，大多已模糊不清，但偶尔能看到一些残缺的图案，正是各种扭曲的符文！这些符文与他拓印的以及那几页残篇上的风格都不完全相同，更加古老、复杂，透着一种蛮荒的气息。
册子的后半部分几乎完全粘连在一起，无法翻开。
“这是……”李长寿心跳微微加速。他尝试将一丝灵力注入册子，却如石沉大海，毫无反应。册子本身也没有任何灵气波动，仿佛只是一本普通的古物。
但那种符文的相似性，做不得假！
他不再犹豫，拿着这本无名兽皮册，走到了藏经阁入口处的登记执事那里。
“选好了？”执事瞥了一眼他手中那本破旧的册子，皱了皱眉，“《无名杂录》？你确定选这个？这玩意放在那里几十年没人动过了，据说是某位前辈从一处古战场废墟里捡回来的，内容残缺，根本无法修炼，就是些鬼画符。”
李长寿脸上露出“腼腆”又“执着”的笑容：“晚辈对古文符号有些兴趣，想拿回去研究一下，或许能有所得。”
执事摇了摇头，似乎觉得他在浪费机会，但还是登记在册，挥挥手道：“随你吧。记住，不得外传。”
“多谢师兄。”李长寿恭敬行礼，将兽皮册小心收入怀中（实则转移到了储物袋），离开了藏经阁。
回到偏僻的住处，李长寿迫不及待地布下一个最简单的隔音禁制（用几张失败符箓的材料粉末勾勒），然后取出了那本无名兽皮册。
他点燃一盏油灯，在昏黄的灯光下，仔细研读起来。
册子前半部分还能辨认的内容，确实如那执事所说，大多是些残缺的符文图案，旁边配有极其简略、且语义晦涩的注解，用的是一种古老的文体，李长寿连蒙带猜，也只能理解零星几个词，如“固”、“御”、“聚”、“散”等。
但就是这些零星的信息，结合那些残缺的符文结构，与他脑海中已有的矿脉符文、残篇符号相互印证、碰撞，竟让他产生了一种豁然开朗的感觉！
许多之前无法理解、无法连贯的符文片段，此刻仿佛找到了关键的连接点！虽然距离真正理解还有十万八千里，但他隐隐感觉到，自己似乎触摸到了某种更深层次的、关于能量构筑与运行的规律！
“果然是好东西！”李长寿心中振奋。这兽皮册的价值，远超一门普通的功法或法术！它提供的是一个方向，一个体系残缺但位阶极高的知识框架！
他如饥似渴地研究着，浑然忘了时间。直到油灯耗尽，室内陷入黑暗，他才恍然惊醒。
小心翼翼地将兽皮册收回储物袋最深处，李长寿盘膝坐下，心中思绪翻腾。
小比奖励、藏经阁收获，让他短期内不再为资源发愁。接下来，便是消化这些收获，稳步提升修为，同时深入研究符文与那本兽皮册。
然而，树欲静而风不止。
几日后的傍晚，李长寿正在屋后角落尝试依据兽皮册上的某个残缺结构，结合矿脉“固”字符文的领悟，改良他那成功率低下的“微效防御符”，一个身影悄然靠近。
是林风。他脸上带着一丝紧张和神秘。
“李师兄！”林风压低声音，“我打听到一个消息，关于那碎星矿脉的！”
李长寿手中符笔一顿，抬头看向他：“哦？”
“听说矿脉深处，上次我们遇险的那条岔路再往里，前几日有内门师兄前去探查，似乎……触动了什么禁制，引发了一场不小的动静！虽然很快平息了，但有传言说，那里可能有一处未被发现的古代修士洞府遗迹！”
古代修士洞府？！
李长寿心中剧震！立刻联想到了那本兽皮册，以及矿脉岩壁上那些古老的符文！难道……那处矿脉深处，真的隐藏着一个与兽皮册相关的遗迹？
他的心瞬间火热起来，但随即又被更大的警惕压了下去。
内门师兄触动了禁制？引发了动静？这说明那地方极其危险，而且已经引起了宗门上层的注意！以他现在的实力，贸然前去，与送死何异？
“消息可靠吗？”李长寿沉声问道。
“应该可靠，是从一位负责矿脉后勤的执事弟子那里流传出来的。”林风说道，眼中带着一丝兴奋和期待，“李师兄，你对那里比较熟悉，我们是不是……”
“此事到此为止。”李长寿打断了他，语气严肃，“林师弟，切记，祸从口出，险从贪生。那地方连内门师兄都触动了禁制，岂是你我能觊觎的？莫要引火烧身！”
林风被李长寿严厉的语气吓了一跳，讷讷道：“是……师兄教训的是。”
“回去好生修炼，提升实力才是根本。若无他事，便去吧。”李长寿挥了挥手。
林风不敢再多言，躬身行礼后离开了。
待林风走后，李长寿眉头紧锁。遗迹现世，必然风波将起。他身怀可能与遗迹相关的兽皮册，又曾在那矿脉中研究符文，虽极其隐秘，但难保不会被人顺藤摸瓜。
“必须尽快提升实力！至少，要有足够的自保之力！”
他的目光变得坚定起来。原本打算稳步修炼的计划，需要稍微调整一下了。那瓶奖励的合气丹，或许可以动用几颗，尽快将修为提升到炼气四层！
同时，对符文的研究，尤其是防御和隐匿类符文的推演，必须加快！
他重新拿起符笔，蘸取符墨，目光落在符纸上那未完成的、融合了矿脉“固”字符文与兽皮册某个残缺结构的复合符文上。
灯光下，他的眼神专注而深邃。
机缘往往伴随着风险。那处可能的遗迹，如同一个巨大的漩涡，正在缓缓形成。他这叶扁舟，是远远避开，还是……在漩涡边缘，小心翼翼地捞取一点属于自己的好处？
他笔尖落下，灵力缓缓输出，勾勒着那玄奥的轨迹。
“看来，得再去一趟碎星矿脉了。”他心中暗道，“不过，不是去寻宝，而是去……踩点。至少，要弄清楚那里的禁制波动范围，以及宗门看守的力度。”
一个更加大胆，也更加危险的计划，在他脑中悄然酝酿。
这一次，他不仅要苟，还要在风暴来临前，为自己争取到足够浑水摸鱼的资本！
符笔行走间，一丝微不可察的稳固气息，自那未完成的符箓上隐隐透出。