“诺亚方舟”主力舰队抵达的消息，像一盆来自极地的冰水，浇在了所有劫后余生者的头顶。
刚刚从一场毁灭性的内乱中挣扎出来，还没来得及喘一口气的灰烬城，立刻又被一片更加庞大、更加令人绝望的阴影所笼罩。
一艘穿梭机，就差点让他们万劫不复。
一千艘……还是主力舰队？
这仗，还怎么打？
投降吗？
那个被“灰烬之盾”秒杀的使者，已经用他的傲慢和残忍，告诉了所有人答案。“诺亚”文明需要的不是仆人，而是彻底的、毫无保留的臣服，以及对这颗星球资源的……绝对支配。
抵抗吗？
拿什么抵抗？拿那些刚刚还在自相残杀的工程机器人吗？还是拿那台左臂都被炸断、能源核心输出功率下降了10%的“圣盾”？
绝望如同瘟疫，再次在城市的废墟之上悄然蔓延。
……
“铁鸦”总部，临时搭建的指挥中心内。
气氛压抑得仿佛能滴出水来。
白禹靠在椅子上，脸色依旧苍白，但眼神，却已经恢复了往日的冷静。他刚刚喝下了一支高浓缩的营养剂，精神力的枯竭，让他感觉大脑依旧针扎似的疼，但他强迫自己，不去想这些。
在他的面前，巨大的全息屏幕上，正显示着来自“灰烬之盾”轨道监测系统传回的画面。
在那片深邃的宇宙背景中，密密麻麻的、如同蝗虫群般的银灰色光点，正在缓缓地逼近。为首的是一艘体型比之前那艘主舰还要庞大数倍的、如同移动要塞般的巨型母舰。
那是一支足以轻易碾碎这颗星球上任何抵抗力量的……无敌舰队。
“他们还有多久抵达攻击范围？”白禹的声音有些沙哑。
“按照目前的速度，大约……六个小时。”小柒的声音，带着一丝颤抖。她的小脸上，再也没有了劫后余生的喜悦，只剩下深深的忧虑。
六个小时。
就像一个被摆上了断头台的死囚，最后的行刑倒计时。
“议会那边呢？”白禹看向秦岚。
“彻底瘫痪了。”秦岚摇了摇头，脸上写满了疲惫，“‘灰烬之盾’的暴走，对中央行政区的破坏最为严重。议长和大部分‘和平派’的议员，都在第一波混乱中死了。‘将军’为首的‘强硬派’，虽然活了下来，但他们手下的部队，也损失惨重，现在正忙着收拾烂摊子，根本无力组织起有效的防御。”
“也就是说……”瘦猴苦笑一声，“现在，整个灰烬城，能指望的就只剩下我们了？”
没有人回答，但沉默已经说明了一切。
“铁鸦”，这个不久前还在为了生存而挣扎的拾荒者团队，此刻，却阴差阳错地，被推到了守护整座城市的最前线。
这听起来，像个天大的笑话。
“白大师……”“蛮牛”看着白禹，这个一向天不怕地不怕的壮汉，眼中也第一次，露出了迷茫，“我们……还有希望吗？”
所有人的目光，都聚焦在了白禹的身上。
他是奇迹的创造者，是带领他们走出绝境的领袖。
在所有人都感到绝望的时候，他们唯一能抓住的，就是白禹那永远平静的眼神。
白禹没有立刻回答。
他缓缓地站起身，走到了巨大的落地窗前。
窗外，是满目疮痍的西区。无数建筑在之前的暴乱中倒塌，街道上到处都是机械单位的残骸和凝固的血迹。
但在这片废墟之上，一些新的东西，正在悄然萌发。
一些幸存下来的“铁鸦”成员，正在自发地组织起来，清理着街道，救助着伤员。一些胆大的拾荒者，也从藏身处走了出来，小心翼翼地，加入了重建的行列。
他们的脸上，虽然还带着恐惧和麻木，但眼神深处，却多了一丝以往所没有的东西。
那是一种……对“铁鸦”的，信任与依赖。
经此一役，“铁鸦”虽然损失惨重，但也用自己的行动，赢得了这座城市底层民众，最真切的……民心。
“希望……”
白禹看着窗外的景象，轻声地，重复着这个词。
“希望，从来不是别人赐予的，而是我们自己，一拳一脚打出来的。”
他缓缓地转过身，目光扫过在场的每一个人。
“六个小时，说长不长，说短不短。”
“对‘诺亚’舰队来说，这或许只是他们巡航中的一次小憩。”
“但对我们来说……”他的眼中，燃起了一团熊熊的火焰，“……这是足以让我们创造奇迹的时间！”
他走到全息屏幕前，调出了“灰烬之盾”的系统控制界面。
那是一个充满了旧纪元风格的、复杂到足以让任何顶级黑客都望而生畏的控制中枢。但在已经成为“执掌者”的白禹眼中，这一切，都变得清晰无比。
“‘灰烬之盾’，不仅仅是一个防御系统。”
白禹的手指，在屏幕上飞速地滑动着，调出了一个个被封存了上百年的、隐藏在最底层的协议。
“它还是……一个巨大的、遍布整座城市的……自动化工业母体！”
屏幕上，出现了无数令人眼花缭乱的蓝图和生产列表。
【生产序列：‘守护者’机器人（战斗改装）】
【生产序列：‘工蜂’无人机（自爆改装）】
【生产序列：‘堡垒’级自动防御炮塔】
【……】
“这座城市地底，埋藏着一个我们无法想象的巨大宝藏！无数的生产线、海量的原材料、成千上万的工程机器人……它们沉睡了上百年，现在，它们全都是我们的了！”
“小柒，我需要你立刻编写一套最高效的资源调配程序！我要在三个小时内，将全城所有还能运作的工程机器人，全部改装成战斗单位！”
“铁塔，‘蛮牛’，你们立刻带领战斗小队，去接收议会的军工厂！把他们仓库里所有的武器弹药，都给我搬回来！”
“秦岚，瘦猴，你们负责整编所有愿意抵抗的幸存者！告诉他们，‘铁鸦’，会为他们提供武器和庇护！只要他们敢拿起枪，跟着我们一起，把那些狗娘养的外星侵略者，赶出我们的家园！”
白禹的声音铿锵有力，充满了不容置疑的决断和强大的感染力！
会议室里那股压抑、绝望的气氛，被他这番话，瞬间一扫而空！
所有人的眼中，都重新燃起了名为“斗志”的火焰！
是啊，他们怕什么？
他们本就是一群在废土里挣扎求生的亡命徒！他们从一无所有，走到了今天！
既然横竖都是死，那为什么不挺直了腰杆，轰轰烈烈地，再干他妈的最后一票？！
“是！”
“明白！”
所有人齐声怒吼，转身冲出了会议室，如同上紧了发条的战争机器，开始高效地执行起各自的任务。
整个“铁鸦”阵营，乃至整座灰烬城，都因为白禹的这番话，再次运转了起来！
一场与死神赛跑的、疯狂的战前总动员，在这片刚刚经历过灾难的废墟之上，轰轰烈烈地展开了！
……
指挥中心里，只剩下了白禹一个人。
他看着屏幕上那飞速滚动的资源数据，脸上，却没有丝毫轻松。
他知道，光靠这些临时改装的机器人和民兵，想对抗一支星际主力舰队，无异于痴人说梦。
他真正的底牌，只有一个。
他将权限调到了“灰烬之盾”系统的最高层级。
在那里，一个被标注为“最高机密”的、猩红色的协议，静静地躺在那里。
【最终防御协议：‘天穹’轨道炮阵列（未完成）】
状态：核心能源缺失（3\/4），火控系统损坏（78%），发射井结构受损（45%）。
描述：旧纪元“天穹”计划的最终遗产。三座环绕星球的同步轨道防御平台，足以对星舰级目标，造成毁灭性打击。但由于“大湮灭”的到来，该计划未能完成。
“果然……在这里。”
白禹的眼中，闪过一丝了然。
“工匠”之前提到的轨道防御炮，就是这个东西。
“系统，立刻开始对‘天穹’轨道炮阵列进行修复！调动所有可用资源！”白禹下达了指令。
【指令收到。正在进行修复模拟……】
【模拟结果：修复火控系统，预计需要12小时。修复发射井结构，预计需要35小时。核心能源……缺失，无法补充。】
【……修复失败。】
冰冷的系统提示，让白禹的心，沉到了谷底。
时间……根本不够。
更何况，还缺少了最关键的能源核心。
难道……真的没有希望了吗？
就在这时，他的目光，无意中，瞥到了被他放在一旁的、那个禁锢着“收割者”病毒的能量容器。
以及……那两具被他回收回来的、“诺亚”护卫者的尸体。
一个疯狂到极致的、连他自己都觉得不可思议的念头，如同闪电般，划破了他脑海中的黑暗。
“‘天穹’的能源核心……是旧纪元的技术。”
“‘诺亚’的殖装甲核心……是星际文明的技术。”
“而‘收割者’……是更神秘的‘数据生命’。”
“如果……”
“……如果，我把这三种，代表着不同文明、不同体系的力量，强行‘缝合’在一起，会怎么样？”
“用‘诺亚’的核心，为‘天穹’的炮台供能。”
“再用‘收割者’的病毒，当做‘催化剂’，强行改写和兼容它们的底层协议……”
这个想法，已经不能用“疯狂”来形容了。
这简直就是在玩火！是在用三种不同性质的烈性炸药，试图去搭建一个精密的积木！
稍有不慎，其结果不是简单的失败，而是会引发一场……连他自己都无法预测的、灾难性的连锁反应！
但现在，他还有别的选择吗？
没有了。
“系统。”
白禹看着屏幕上，那越来越近的、代表着死亡的“诺亚”舰队，眼神变得无比坚定。
“——启动，‘融合’程序。”