那不是一种尖锐的刺痛，而是一种弥漫在全身的、如同被巨石碾压过的、沉闷而持续的钝痛。他的后背、肋骨、手臂……每一寸肌肉，每一根骨头，都在发出疲惫不堪的呻吟。
他感觉自己像是躺在一片冰冷的、潮湿的泥沼里。空气粘稠得像糖浆，每一次呼吸，都带着一股浓重的、混合着腐烂水草和河底淤泥的腥臭。
他缓缓地睁开眼。
没有天空。
映入他眼帘的，是一片灰黑色的、正在缓缓晃动的“天花板”。那“天花板”上，还挂着一些破碎的、如同水草般的杂物。
他愣了几秒钟，才反应过来。
那不是天花板。
那是江面。
他挣扎着，从一片湿滑的泥沙中坐了起来。他发现自己正躺在江边的浅滩上，冰冷的江水，正一波一波地，漫过他的腰际。
他环顾四周，大脑，瞬间一片空白。
古镇……不见了。
那个虽然破败、虽然诡异，但依旧屹立了上百年的沿江古镇，彻底消失了。
取而代之的，是一片无边无际的、浑浊不堪的江面。江水不再是之前的灰白色，而是变成了一种令人作呕的、如同墨汁和稀泥混合而成的灰黑色。水面上，漂浮着大量的、破碎的木板、腐烂的家具，还有一片片黑色的、如同灰烬般的东西。
那是纸人……被龙吟烧成灰烬的纸人。
整个古镇，仿佛被一只无形的大手，硬生生地，按进了江底。
陈九踉跄着站起来，他看着眼前这片如同末日般的景象，一种巨大的、难以言喻的“憋屈”，像一块巨石，死死地压在他的胸口。
他赢了。他杀光了所有的纸人。
可他也……毁掉了一切。
就在这时，他听到了一个声音。
那不是风声，也不是水声。
那是一种……呜咽。
一种低沉的、持续的、仿佛来自江水最深处的、充满了无尽悲伤和痛苦的呜咽声。那声音，不像是任何生物能发出的，它更像是……这条江本身，在哭泣。
江水，在“哭泣”。
陈九感觉自己的寒毛，在一瞬间，全部倒竖了起来。他从未听过如此诡异、如此令人心悸的声音。那声音里蕴含的悲伤，是如此的纯粹，如此的沉重，仿佛能将人的灵魂，都拖入无尽的绝望深渊。
“林瑶！”
他突然想起了什么，猛地回头。
在不远处的一块礁石上，林瑶正静静地坐在那里。她全身都湿透了，那件破烂的红嫁衣，紧紧地贴在身上。她没有看这片被毁灭的景象，也没有看那片“哭泣”的江水。
她只是低着头，伸出那双苍白的手，轻轻地，捧起一捧浑浊的江水，送到嘴边，像是在品尝什么甘美的琼浆。
她的脖子上，那片龙鳞印记，在灰黑色的江水映衬下，正散发着一种妖异的、微弱的红光。
陈九的心，猛地一沉。他想冲过去，想阻止她，但他的脚，却像灌了铅一样，动弹不得。
因为他看到，一个熟悉的身影，悄无声息地，出现在了林瑶的身后。
是“青具捞尸人”。
他依旧是那副样子，黑色的雨衣，青铜的面具。但这一次，他的“气场”，完全不同了。
他不再是那个高高在上的、冷漠的“规则”宣读者。他静静地站在那里，背对着陈九，看着那片“哭泣”的江面，他的身影，在灰色的天光下，显得异常的……孤单，甚至……疲惫。
“你干了什么？”
他的声音，第一次，不再是那种平静无波的调子。那声音里，带着一种陈九从未听过的、极其凝重的、仿佛连他自己都无法控制的……颤音。
陈九张了张嘴，却什么也说不出来。他能说什么？说他为了救一个人，毁掉了一个镇子？说他用一把他根本不了解的“钥匙”，唤醒了一个更恐怖的存在？
“你……唤醒了不该唤醒的东西。”青具捞尸人缓缓地转过身，那两个空洞的眼孔，死死地盯着陈九。
“那个……邪物？”陈九艰难地问道。
“邪物？”青具捞尸人发出了一声充满了自嘲和悲哀的轻笑，“我们对它的理解，都错了。它不是被封印的邪物……”
他顿了顿，一字一句地说道：
“它是‘归墟’的‘守门人’。”
归墟……守门人……
这几个字，像一道道惊雷，在陈九的脑海中轰然炸响。他感觉自己一直以来努力拼凑起来的、关于这个世界的认知，在这一刻，被彻底地、无情地，击得粉碎。
“现在……”青具捞尸人的声音，变得更加低沉，也更加危险，“守门人，被你那一声龙吟，给彻底……吵醒了。”
他抬起手，指向了那片正在“哭泣”的江面。
“一个沉睡了千年的守门人，在突然被吵醒后，会做什么？它不会愤怒，不会报复。它只会……感到困惑。它会忘记自己的职责，它会开始疯狂地、无差别地，撕碎它能看到的一切。”
“通往‘归墟’的路，因为它的苏醒，变得混乱不堪。原本被‘规矩’束缚在各自领域里的‘东西’，现在，都因为这场混乱，而变得蠢蠢欲动。”
“你听到的，不是江水在哭。”
“那是无数个被‘守门人’撕碎的、无辜的灵魂，在哀嚎。”
陈九呆呆地听着，他感觉自己的身体，正在一点点地变冷。他看着那片浑浊的江面，那低沉的呜咽声，在这一刻，仿佛变成了无数个凄厉的惨叫，在他的耳边，疯狂地回响。
他不是拯救了谁。
他只是……打开了一个潘多拉的魔盒。
“你手里的那块玉佩，现在更重要了。”青具捞尸人看着他，语气里，带着一丝不容置疑的命令，“在你，或者这个女孩，被这场‘混乱’彻底吞噬之前，找到那把‘钥匙’。”
“那是你们……唯一的生路。”
说完，他不再看陈九一眼，转身，像一道融入了灰暗的影子，悄无声息地，消失在了江边的浓雾之中。
陈九独自一人，站在那片“哭泣”的江边。
他看着远处那片沉没了古镇的、死寂的江面，又看了看近处礁石上那个越来越“非人”的女孩，最后，他低头，看了看自己手上那根已经与他血肉相连的、乌黑色的铁钩。
他感觉自己，像一个站在悬崖边上的瞎子。
他的身后，是万丈深渊。
而他的面前，是一条充满了未知、混乱和绝望的……不归路。
船，像一片孤独的、生了病的叶子，在灰黑色的江面上，无声地漂流。
陈九划着桨，动作机械而麻木。他不知道该去哪里，他只是想离开，离开这片被他亲手毁灭的、沉入江底的古镇，离开这片正在“哭泣”的、充满了哀嚎的江面。
但，他能离开吗？
江水，粘稠得像一锅煮不开的、浓稠的稀粥。船桨每一次划入水中，都感觉像是在搅动一锅凝固的油脂，沉重而滞涩。空气中，那股腐烂水草和河底淤泥的腥臭，浓得化不开，仿佛要钻进人的骨头缝里。
整个世界，都安静得可怕。
没有风声，没有鸟鸣，只有船桨划破水面的声音，粘稠而沉闷，像是在撕扯一块巨大的、腐烂的布匹。
还有那低沉的、持续的呜咽声。
那声音，无处不在。它不是从某个方向传来，而是从四面八方，从江水的每一个分子里，渗透出来。它像一种低频的声波，直接作用于人的骨骼和内脏，让人的心脏，都跟着它一起，缓慢地、沉重地，抽搐。
陈九感觉自己快要疯了。
他不是在一条江上，他是在一头巨兽的、流淌着黑色血液的血管里。
而那头巨兽，正在哭泣。
就在这时，林瑶的声音，在他身后响起。
“它在看我们。”
她的声音，很轻，很平淡，像是在陈述一个再普通不过的事实。
陈九的身体，猛地一僵。他停下划桨的动作，缓缓地，转过头。
林瑶正坐在船尾，她没有看陈九，也没有看周围的江面。她只是低着头，看着那片灰黑色的、浑浊的江水，仿佛能看透那层厚厚的“稀粥”，看到江底深处的东西。
“谁？”陈九的声音，干涩得像被砂纸磨过。
“一个……很大的眼睛。”林瑶抬起头，那双蒙着雾气的眼睛里，没有丝毫的恐惧，只有一种纯粹的、孩童般的好奇，“它一直在跟着我们。”
陈九的心，瞬间沉到了无底的深渊。他猛地回头，看向船后的江面。
那里什么都没有。只有一片翻滚着、散发着恶臭的、灰黑色的江水。
但他能感觉到。
那股感觉，比看到任何怪物，都要恐怖一万倍。那是一种……被注视的感觉。一种来自食物链顶端、绝对的力量，对一个渺小存在的、漠然的注视。
就像一个人，在看着脚下爬过的一只蚂蚁。
那目光，没有恶意，没有情绪，只有纯粹的、居高临下的……存在感。
陈九感觉自己的后背，瞬间被冷汗浸透了。他发疯似的，开始疯狂地划桨，他想快点，再快点，离开这片该死的水域。
“哗啦——！”
就在他加快速度的一瞬间，他们船侧的江面，突然毫无征兆地，向上拱起一个巨大的水包！那水包，像一头即将跃出水面的巨鲸，在江面上迅速地移动着，然后，又“轰”的一声，砸落下来，掀起一人多高的巨浪，将他们的小船，狠狠地抛向空中。
陈九死死地抓住船舷，才没有被甩出去。小船重重地落下，江水，像瀑布一样，倾泻进船里。
“它……不想让我们走。”林瑶的声音，再次响起。她的语气，依旧平静得可怕。
陈九大口大口地喘着粗气，他看着那片刚刚恢复了平静的江面，心脏像是被一只冰冷的手攥住，几乎要停止跳动。
那不是幻觉。
那个“东西”，那个江底的“眼睛”，它在跟他们玩一场猫捉老鼠的游戏。它只是在戏弄他们，就像猫在戏弄爪下的老鼠。
就在这时，陈九注意到，林瑶的状态，变得更加不对劲了。
她脖子上那片龙鳞印记，正在发烫。那暗红色的纹路，像被烧红的烙铁，透过她白皙的皮肤，散发出一种妖异的、灼热的光芒。
她开始烦躁不安。她不再安静地坐着，而是站了起来，在小小的船舱里，来回地踱步。她的目光，始终没有离开那片灰黑色的江水，眼神里，充满了渴望和……焦躁。
“你在呼唤我……”她喃喃自语，像是在对江水里的某个“东西”说话，“我听到了……”
陈九的心，猛地一沉。他冲过去，一把抓住林瑶的肩膀。
“林瑶！你清醒一点！那不是什么好东西！”
林瑶被他抓住，身体猛地一颤。她缓缓地，转过头，看着陈九。那双蒙着雾气的眼睛里，第一次，出现了一种陈九从未见过的、陌生的情绪。
那不是恐惧，不是迷茫，而是一种……疏离。一种仿佛在看一个陌生人的、冰冷的疏离。
“你不懂。”她轻轻地，推开了陈九的手，“它在叫我……它让我……回去。”
回去？
陈九的大脑，嗡的一声，像被重锤狠狠砸中。
他拼了命，差点连命都丢了，才把她从那个水下的“喜堂”里拉出来。他杀光了所有的纸人，毁掉了整个古镇，才让她摆脱了“祭品”的身份。
而现在，她告诉他，她想……回去？
“哗啦——！”
又是一个巨大的水花，在他们船前不到三米的地方，冲天而起。这一次，陈九看清了。那不是水花，那是一个巨大的、模糊的阴影，从江底一闪而过。它投下的阴影，瞬间将他们的小船，完全笼罩。
一股无法形容的、仿佛来自远古洪荒的威压，从天而降，死死地压在了陈九的身上。他感觉自己的骨头，都在这股威压下，发出了不堪重负的“咯吱”声。他连呼吸，都变得无比困难。
而林瑶，在这股威压之下，却显得异常的……轻松。
她脖子上的印记，光芒大盛。她脸上露出了痴迷的笑容，她张开双臂，仿佛在迎接一个久别重逢的恋人。
她转过头，看着已经快要被压垮的陈九，那双陌生的眼睛里，带着一丝怜悯。
然后，她用一种平静到令人发指的语气，说出了那句，让陈九彻底坠入冰窟的话。
“我想回去。”