陆沉仅仅依靠那石破天惊的三箭，便彻底平息了响马劫道的风波。
自此之后，返程路途再无波澜。
只是宏茂商号的刘管事对陆沉的态度，变得前所未有的热切与恭敬。
甚至是几乎到了小心翼翼的地步。
他无论如何也没想到，这位看似只是挂名随行，气度不凡的富家公子，竟是位已开辟内府的一方高手！
更兼那一手出神入化，锋芒慑人的箭术，想想都让人脊背发凉。
后怕之余，刘管事更是庆幸不已。
要不是队伍里有陆沉这样的强者，他们这些人，怕是很难全须全尾的回来了。
等到回去之后，这事情他必须要上报上去，必须得要想办法结交了这位实力强悍的小公子啊！
风雪时歇时落。
车轮碾过积雪，归途在平静流淌的时光中悄然缩短。
这一日，熟悉的安宁县城墙终于映入眼帘。
马车辘辘，穿过喧闹的街市，最终停在了陆宅门前。
还不等陆沉下车，得到消息早早守在家中的王大娘和年轻马夫小方就迫不及待地迎了出来。
“少爷！您可算回来了！”
王大娘围裙都来不及解，满脸都是盼归的喜悦，眼眶都有些湿润。
小方则憨厚地笑着，手脚麻利地帮忙卸下行装。
“快，快！小方，把鞭炮点上！”
王大娘一边指挥着，一边从门后拿出早就准备好的物事。
“好嘞，大娘！”
小方响亮地应了一声，利索地用火折子点燃了挂在竹竿上的那挂千响红鞭。
“噼里啪啦——！”
震耳欲聋的爆竹声瞬间炸响.
红色的纸屑纷飞如雨，浓郁的火药味弥漫在空气中.
驱散了冬日午后的清冷，也仿佛将一路的风尘与险阻都炸得烟消云散。
鞭炮声刚歇，王大娘又赶紧在门槛内放置好一个烧得旺旺的铜火盆，里面炭火正红。
“少爷，快，跨过火盆，往后日子红红火火，诸邪不侵！”
陆沉看着王大娘忙碌而认真的样子，心中暖流涌动.
他依言抬脚，稳稳跨过那跳跃着火焰的盆子。
紧接着，王大娘又拿起一束用红绳扎好，晒干的艾草，仔仔细细，从上到下地在陆沉和周遭轻轻拍打扫拂。
口中念念有词：“艾草扫身，晦气全消，福气进门，平安顺遂！”
这一连串符合他们当地习俗的迎接仪式，让原本安静的宅院顿时充满了热闹与生气。
待到一切完毕，王大娘早已在厅堂备好了一桌极其丰盛的接风宴。
鸡鸭鱼肉，时鲜菜蔬，琳琅满目，香气四溢。
众人围坐一桌，推杯换盏。
席间，红拂绘声绘色地讲起了途中遭遇响马，少爷三箭定乾坤的惊险经历。
她口齿伶俐，将当时山道上的紧张气氛，响马的嚣张，陈镖头的败北，以及少爷那如同神助般的三箭描述得活灵活现。
听得王大娘和小方时而惊呼，时而拍手，时而长舒一口气，津津有味。
望向陆沉的目光更是充满了与有荣焉的骄傲与深深的敬佩。
宅内灯火通明，笑语欢声，驱散了冬夜的寒意，充满了久别重逢的温暖与安宁。
用过丰盛的接风宴，陆沉略作休息，便披上一件厚实的棉袍，踏着夜色出了门。
径直前往赵无忌府上述职。
通报之后，很快便被引至书房。
赵无忌早已等候在此，见到陆沉，脸上立刻露出热情的笑容。
他亲自起身相迎：“师弟一路辛苦，快坐下暖暖身子，喝口热茶！”他招呼着陆沉在铺着软垫的椅子上坐下，亲手斟上一杯香气氤氲的热茶。
先是闲聊了几句路途见闻，关心了一番陆沉的身体，语气颇为恳切。
寒暄过后，话题便转入了正事。
陆沉神色一正，将此次北行所探听到的消息，条理清晰，一五一十地禀报出来。
从云蒙老汗王突然归天，未曾明确指定“守灶”之人。
到几位王子各拥势力，明争暗斗的详细情况。
再到基于局势判断，明年开春云蒙二王子赤武辛极有可能为积累威望而南下犯边，兵锋直指长朔防线的分析……
他言语简练，却将关键的军政情报尽数涵盖。
赵无忌凝神静听，手指无意识地轻叩着桌面，眼神随着陆沉的叙述越来越亮。
待陆沉说完，他忍不住抚掌赞叹，脸上是掩不住的喜色：“好！太好了！”
“陆沉，你此次带回来的消息，不仅详实，而且极具价值！尤其是关于云蒙内部权力更迭与可能动兵的判断，至关重要！”
“有了这些，我足以在小国公面前好好交差了，你立了大功，小国公也自不会亏待了你！”
他毫不吝啬地夸奖了几句。
随即从书案下的暗格中，取出一只尺许见方的铁盒。
那铁盒样式古朴，表面黝黑无光，触手冰凉。
盒盖之上，更交叉贴着两道笔走龙蛇的黄色符箓，隐隐散发着一种封印的气息。
“这便是之前答应你的【龙虎气】。”
赵无忌将铁盒郑重地推到陆沉面前，神色严肃地叮嘱道：“此物性烈，且有其特性，遇木而落，见玉则消。”
“所以，开启铁盒之后，你必须立刻运转功法，将其采纳入体，万万不可耽搁分毫，否则药性流失，便前功尽弃了。切记，切记！”
陆沉双手接过铁盒，只觉入手沉重，他认真点头：“大人放心，陆沉记下了。”
将铁盒小心收好，陆沉沉吟片刻，又开口问道：“大人，属下还有一事请教。”
“不知我巡山司收藏的功法典籍之中，可有关于开启人身秘窍，锤炼内在‘五识’的古法？”
赵无忌闻言，略显诧异地看了陆沉一眼，沉吟道：“开窍开识之法，这可是古法，流传至今，已经很是罕见，如今灵气衰微，早已鲜有人涉足，相关的法门更是冷僻罕见……”
“这样吧，我记下了，得空帮你问问京都那边的藏书阁，或许会有收录。”
他顿了顿，看着陆沉，眼中欣赏之意更浓：“你这次差事办得确实漂亮，若是能凭借这【龙虎气】成功铸成‘龙筋虎骨’之基，我这里，倒是恰好还有一门与之配套的横练外功，威力刚猛，届时可以一并传授予你。”
陆沉心中一动，面上露出感激之色，拱手道：“多谢大人栽培！属下必定尽力，不负大人期望！”
又闲谈几句，陆沉便起身告辞，带着那方盛装着【龙虎气】的铁盒，离开了赵府。
回到自家宅院，陆沉并未急于休息。
他先是以香汤沐浴，洗净一身风尘。
随后换上一身宽松干净的衣物，在静室之中盘膝坐下，宁心静气。
将自身的精神与肉体状态，慢慢调整至前所未有的饱满与巅峰。
待到心湖澄澈，杂念尽去，体内真气活泼泼流转无碍之时，他这才深吸一口气。
目光落在那方冰冷的铁盒之上。
采气，铸体，便在此时！