老和尚身形未停，仿佛只是信手拂去肩头落雪，几条凶悍恶汉便已毙命当场。
雪地上溅开斑斑点点的殷红，在白色的雪花映衬下显得格外刺目。
“阿弥陀佛。”
他垂眸低诵，语气平淡得如同在评论天气。
“早已告诫过尔等，前行必有血光之灾，为何就是不回头呢。”
“世人皆苦，苦海无边。”
言罢，他脚步不停，踏过染血的积雪，飘然远去。
面上既无杀生后的戾气，也无半分愧疚之色，反倒如同随手清理了路边的杂草，行了一桩微不足道的小善。
不远处一队巡逻的士兵恰巧经过，他们对近在咫尺的老和尚竟似毫无所觉，目光扫过这片区域时一片茫然，就连那些尸首，都仿佛空无一物。
没有人关注这里发生的事情，浑似那几条人命的存在，被一只看不见的大手给轻易的抹消掉了一般。
他们按着固定路线逡巡而去，也不知道多久之后，才会有人发现这几条倒毙的恶汉。
老和尚步履看似缓慢，身形却在几个起落间便已出了龙首寨。
城外风雪更急，一片开阔的雪原之上，竟早已肃立着数十名僧人。
他们分列而立，有的身着灰色僧衣，质朴无华，有的披着明黄袈裟，宝相庄严。
他们这些人显然来自不同的庙宇，气息也各不相同。
然而，当这褴褛老和尚缓缓行来时，所有僧人，无论年岁长幼，地位高低，皆神色一凛。
旋即齐齐双手合十，躬身行礼，动作整齐划一，带着发自内心的敬畏，低声诵道：
“我等见过大金刚！”
被尊称为“大金刚”的老和尚只是略略颔首，算是回礼。
随后便无声地行至众僧最前方，默然立于风雪之中。
他的身形看起来虽显得有几分佝偻，却在此刻，仿佛成了这片天地的中心。
肃穆的气氛中，一名身披黄色袈裟，手持念珠的老僧上前一步。
他沉声道：“大金刚，【明王】道果即将出世，天机混沌，尚不知最终会花落谁家。”
“只愿我佛慈悲，能引其归于净土，莫要让此外道重宝，落入邪魔之手，徒增世间杀孽。”
他话音刚落，旁边另一位面色红润，气势较为激昂的灰衣僧人也接口道：“师兄何必忧心？”
“如今大金刚法驾亲临，我等齐聚于此，佛光已然普照长朔！”
“那【明王】道果性属刚猛，最契金刚伏魔真意，必然会被大金刚的无上修为所牵引，绝不会旁落！”
众僧闻言，大多面露赞同与期盼之色。
他们目光灼灼地望向最前方那沉默的身影，仿佛他本身就是定海神针。
然而，被称为“大金刚”的老和尚，面对众人的目光与话语，却依旧沉默不语。
他那双看透了世事沧桑的眼眸，只是静静地望向北方更深处。
看着那片被风雪与神秘笼罩的蛮荒之地，无人能从他古井无波的表情中，窥见丝毫心绪。
风雪呼啸，卷起他褴褛的僧袍。
在一片虔诚与期待的寂静里，他的沉默，反而比任何言语都更具分量。
灵潮衰落已逾三千载，末法时代早已降临。
不知多少邪魔外道披上庄严袈裟，行那恶事，败坏佛法，焚毁经典。
禅门凋零，足足有八百年，未曾有与世尊渊源深厚的【道果】降世了。
可见其式微到了何等地步。
反观玄教，几乎每隔一两百年，便有新的【道果】被接引现世，人才辈出，此消彼长，格局已然分明。
“阿弥陀佛。”
老和尚望着苍茫雪原，幽幽一叹。
声音中带着一丝难以言喻的寂寥：“玄门道子，代代有人出世，气象万千。可我佛门佛子，却始终不见踪迹……时也，命也。”
叹息声散于风中，他不再多言。
只缓缓迈开步伐，向着北方那更为荒僻寒冷的深处行去。
身后众僧默然无声，如同静默的护法，随着他那看似蹒跚却坚定不移的身影，一同没入沉沉的夜色与风雪之中。
翌日清晨。
陆沉早早便吩咐黄征套好马车，清点完行装。
他特意去与陆复生和真阳部落的龙格道了别，陆复生又再三叮嘱了些注意事项，龙格则热情地邀请他下次再来，定要好好喝上几杯。
一切妥当后，陆沉便带着红拂登上了马车，踏上了返回安宁县的归途。
返程的路，因卸下了大部分货物，马车轻快，走得比来时顺畅不少。
行至北风寨时，竟意外地又遇上了宏茂商号的那位刘管事。
只见对方正指挥着伙计们将最后几箱货物捆扎结实，脸上洋溢着掩饰不住的喜气。
“刘管事，看您这满面红光，想必此行收获颇丰啊！”
陆沉笑着上前打招呼。
刘管事闻声回头，见是陆沉，脸上的笑容更盛了几分，拱手道：“托陆公子的福，还算顺利！”
“这边镇的皮货、药材都是紧俏物，运回去的话，利润可观，倒是陆公子，您这就要回去了？”
“是啊，年关将近，也该回去了。”陆沉点头。
刘管事眼睛一亮，提议道：“那可真是巧了！”
“我们这边也料理得差不多了，正准备今日启程南返，陆公子若是不嫌弃，不如依旧与我们商队搭个伙，一同上路？彼此也好有个照应，这路上终究不太平。”
陆沉略一思忖，便爽快应下：“如此甚好，那就叨扰管事了。”
“哪里的话，陆公子太客气了！”
于是，陆沉的马车再次挂靠在了宏茂商队的末尾，远远地跟着。
既不打扰商队行进，也能借其声势，省去不少麻烦。
如此相安无事地行了两日。
待到第三日午后，车队正行进在一处两山夹峙的狭隘山道上。
两侧林木幽深，积雪压枝，一片寂静。
正行到一半。
只听得两旁山岭之上，一阵震耳欲聋的呼啸声如潮水般，掩杀过来！
紧接着，无数旗号如同鬼魅般从林间竖起，迎风招展，猎猎作响！
那声势，宛如地动山摇，巨大的轰响瞬间打破了山道的宁静，惊得拉车的马匹扬蹄嘶鸣，整个商队顿时陷入一片混乱！
“不好！有埋伏！”
刘管事面色悚然一惊，他没想到，这回程的路上，竟会遇到比先前来的更加突然的危机。