秋老虎的余威肆虐。
暴雨带来的短暂清凉早已消散无踪，空气闷热得如同蒸笼。
陆沉搬了张竹椅坐在廊下阴凉处，捧着一瓣刚从井水里湃过的，红瓤黑籽，汁水淋漓的大西瓜。
“咔嚓”一口咬下去。
冰凉的甜汁瞬间溢满口腔，驱散了周身燥热。
“啧，吃瓜真爽！”
他满足地喟叹一声，任由几滴鲜红的瓜汁顺着下巴滑落。
一边惬意地啃着西瓜，一边任由思绪飘飞，回想起沈爷所说的那些辛秘。
对于那两本从杨家得来的，记载着“道文”的古朴册子，陆沉并未藏着掖着，早已拿去请沈爷掌眼。
不出所料，即便是见多识广的沈爷，也对着那如同天书般的“道文”一筹莫展，只能摇头苦笑。
“师父说，各大道统圣地都有自己传承的专属密文。”
“玄门正宗多用云纹雷篆，禅宗佛门则通行梵圣金文。”
陆沉啃着瓜，心中暗自思忖：“这些密文，会不会都是从这更古老、更本源的道文之中演化、简化而来？”
毕竟从年代上看，道文的传说可以追溯到渺远的上古，其地位显然更加超然。
“罢了，就当是长长见识，开开眼界了。”
陆沉很快将这点疑惑抛开，决定下次再去冰火楼参加那些二代们的聚会时，找机会旁敲侧击地打听一下“道果”的消息。
这东西，听着就非同小可。
又过了几日，安宁县的灾情终于彻底平息。
被山洪摧毁的房屋开始在原址上重建。
冲垮的河堤也由流民们以工代赈，用巨石和夯土重新加固，显得更加雄浑坚固。
然而，流民的涌入终究给县城带来了变化。
最明显的就是牙行的生意异常火爆。
即便县衙日日施粥放粮，免费治病，依然有大量走投无路的流民，选择将自身或儿女卖身为奴，以求一条活路。
悲欢离合，日日在这小小的县城角落里上演。
“少爷，董爷差人送来安神茶，说是用了几味龙脊岭深处的老药，特意为您熬煮的，能温养气血、安定心神、用来辅助练功大有裨益。”
一个清悦温婉的声音自身侧响起。
陆沉转头望去。
红拂正端着一个红漆托盘，娉娉婷婷地走来。
她穿着一身洗得发白却干净整洁的粗布衣裙，身姿却如新抽的柳条般纤细婀娜。
乌黑油亮的长发简单挽了个髻，只用一根素木簪固定。
几缕碎发柔顺地贴在光洁的额角。
最引人注目的是那张俏脸。
几日养下来，肌肤看起来又细腻白嫩了不少。
在廊下半明半暗的光线下泛着温润的光泽。
一双眸子清澈明亮，如同浸在寒潭里的黑曜石，眼尾微微上挑，带着一丝天然的风情。
鼻梁挺秀，唇色是健康的淡粉，此刻正微微抿着，透着一股子恭谨与柔顺。
她脚步轻盈无声，端着茶盏的手，手指纤长如玉，指甲修剪得圆润干净。
整个人如同山野间悄然绽放的一株幽兰，虽处陋室，却难掩其清丽脱俗的气质。
她走到陆沉身边，微微屈膝，动作轻柔地将一盏热气袅袅、散发着奇异草木清香的碧绿茶汤放在陆沉手边的小几上。
陆沉的目光在红拂姣好的面容上停留了一瞬，端起茶盏，感受着掌心传来的温热。
他轻轻吹凉茶汤，啜饮一口。
顿觉一股温润平和的气息顺喉而下，滋养着四肢百骸。
连眉心那团魂魄婴儿似乎都舒展了几分。
确实是好东西！
放下茶盏，陆沉看着侍立一旁、低眉顺目的红拂，忽然开口问道：“红拂，如今灾情平息，县里也安定了。”
“你爷爷的病，我看也好得差不多了，你与爷爷有没有想要回老家去的想法？”
“啊？！”
红拂闻言，娇躯顿时一颤，如同受惊的小鹿般抬起头。
那双清澈的眸子里瞬间浮现出一抹难以置信的惊慌。
她端着托盘的手一抖，险些将盘中的茶壶打翻：“少爷，是婢子哪里做得不够好吗？您要赶我出门？！”
陆沉没想到自己随口一问竟引来如此剧烈的反应。
他连忙摆手解释：“你误会了，我倒是没有这个意思。”
他看着红拂瞬间泛红的眼眶和泫然欲泣的模样，心中微叹，放缓了语气，真诚说了起来。
“我只是想着，哪有人天生就甘愿为奴为婢，伺候他人？”
“你当初卖身入府，也是灾祸临头、走投无路的权宜之计，是无奈之法。”
“如今灾荒已过，你爷爷身体也康复了，若老家还有亲朋故旧可以投奔，我自当还你自由之身，再予些盘缠，让你们爷孙俩回去安稳度日，岂不比寄人篱下强？”
他当初买下红拂，本就是见她爷孙二人孤苦无依，病困交加，存了伸手拉一把的心思。
虽然内心深处，他也曾憧憬过那些话本里“红袖添香夜读书”的旖旎风雅。
但眼前这个女子，谈吐文雅，识文断字，女红刺绣更是精妙，这些本事，绝非寻常小户人家的女儿所能具备，更像是大户人家精心教养的小姐。
这样的女子，不该被束缚在奴籍之中。
红拂听完陆沉的话，眼中的惊慌渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的哀伤和茫然。
她缓缓摇头：“回禀少爷，我们老家已经没人了。”
“我家本就人丁稀薄，先前还遭了灾，如今这世上，除了爷爷，婢子再无亲人了……”
她说着，眼圈更红，晶莹的泪珠在眼眶里打着转，强忍着没有落下。
看着红拂那泫然欲泣、楚楚可怜的模样，陆沉知道再问下去只会徒增伤感。
他轻轻叹了口气，温声道：“既然如此，那便安心住下吧。”
“以后，干脆就在这安宁县，好好扎下根来。”
……
“陆哥儿，县衙来人，说是给您登记造册。”
门房黄征隔着门帘，开口禀报，声音里带着一丝与有荣焉的恭敬。
武籍落定，登记造册这等事，向来是本人去县衙胥吏案前候着，少不了赔笑脸、塞银子，求个顺当。
但陆沉今非昔比，地位不同。
这安宁县里，谁不晓得这位陆哥儿是县尊大人跟前炙手可热的大红人？
是以。
负责此事的差役，直接寻上门来，亲自效力，省了他奔波之苦。
“陆哥儿，劳烦您了。”
那差役生得精瘦，脸上堆满了热络的笑意。
明明是他跑这一趟，那神情倒像是承了陆沉天大的情面。
县衙里厮混的，果然都是些眉眼通透的人精儿。
“姓名，籍贯，年龄……陆哥儿您说便是，我这儿记着。”
差役摊开一本簇新的册簿，旁边跟着的刀笔吏已蘸饱了墨，屏息凝神。
“陆沉，茶马道安宁县籍，十四岁。”
差役闻言，执笔的手微微一滞，忍不住抬眼又仔细打量了一下眼前沉稳的少年郎，心中暗吸一口凉气。
陆哥儿平日行事稳重老练，身量也拔高，竟让人下意识忽略了，他竟才十四岁，尚是个半大少年郎。
“唔……好的……对了……”差役定了定神，笔下不停，“还需添上令尊令堂的名讳，祖上三代……”
陆沉神色平静，一一作答。
“家父讳‘陆人龙’，母亲是……”
“爷爷名讳‘陆人甲’。”
“人中之龙！好名字！大气！”差役适时奉承一句，随即又似无意间探问，“听名讳，陆哥儿，令尊似乎并非咱茶马道本地人士？”
陆沉眸光微敛，点了点头，声音里听不出太多波澜。
“是。幼时随祖父自他乡迁来此地。”
“家父家母，途中遭逢不测。”
他顿了顿，语气依旧平稳，却透着一丝难以触及的遥远：“那时我年岁尚小，许多事记不清了，祖父生前也甚少提及。”
差役察言观色，心知触及往事，连忙堆起更热切的笑脸岔开话头：“哎呀，陆哥儿节哀。”
“好了，您看，这武籍是已经落定了！”
他手脚麻利地从随身的褡裢里取出一枚巴掌大小、打磨光滑的深褐色木牌，双手奉上。
“此乃武籍身份令牌，陆哥儿请收好，日后若在茶马道行走，凭此入城验看也方便些。”
“有劳。”
陆沉接过令牌，入手微沉，木质纹理清晰。
他略一颔首，身旁侍立的红衣侍女红拂已会意，从袖中取出一个精巧的荷包，倒出几块成色不错的散碎银子，递到差役手中。
“些许心意，权当请诸位兄弟吃杯水酒，解解乏。”
陆沉声音温和，却自有一股不容推拒的意味。
差役脸上瞬间绽开真诚的笑容，双手接过银子，入手沉甸甸的，心中更是熨帖，连连躬身：“陆哥儿您太客气了！这怎么好意思。”
“多谢陆哥儿赏，小的替兄弟们给您磕头了！”
他千恩万谢，心中暗道，给陆哥儿跑腿办事，果然痛快舒心，总少不了实在的好处。
送走了满面春风的差役一行，小院复归宁静。
陆沉摩挲着手中那枚犹带木香的令牌，目光投向院墙外铅灰色的天空。
“我到底是哪里人呢？”
这个念头，如同投入古井的石子，在他心中泛起涟漪。
父母早亡，记忆模糊如雾中远山。
襁褓之中，便只有沉默寡言的爷爷，背着他一路跋涉，最终在这安宁县扎下根。
“听说茶马道有‘鱼鳞册’。”陆沉低声自语，指尖划过令牌上的刻痕。
“据说详录名姓，能追溯籍贯生平，或许，日后寻个时机，该去求来一观。”
他暗自思忖，如今的他，不知不觉中，也已经到了可以用上这些常人求不来的手段的时候了。