陈夜蜷缩在洞穴最深的角落，背抵着冰冷粗糙的岩壁。洞外巢层的死寂并未带来丝毫安宁，反而像一张绷紧的弓弦，每一丝细微的声响，远处不知名虫豸的啃噬、更深层隐约传来的机械嗡鸣、甚至只是风声掠过洞口的呜咽，都让他心脏骤缩。
他紧握着那枚深蓝晶体，指节因用力而发白。丹田内，那冰凉窍穴以前所未有的速度疯狂运转，贪婪地撕扯吞噬着周围浓郁的黑髓毒霾。毒气入体带来的蚀骨刺痛，此刻竟成了某种令人安心的“存在证明”。丝丝缕缕的星辉真元艰难滋生，汇入几乎干涸的经脉，修复着肩胛的剧痛，也稍稍驱散那跗骨之蛆般的虚弱感。
但还不够。太慢了。
疤鼠离去时那惊惧却又怨毒的眼神，如同毒刺扎在他心头。报复一定会来，而且只会更凶猛、更不留余地。下一次，他未必还能有运气逼退对方。
时间，他需要时间！需要更多的真元，需要更熟悉这股力量！
他闭上眼，试图将全部心神沉入对那丝星辉真元的感知中。它冰冷、锋锐，带着一种仿佛能冻结、湮灭一切生机的死寂感。这就是它能克制疤鼠的原因？疤鼠他们修炼的，似乎是监工私下传授的、某种能略微利用黑髓毒霾淬体的粗浅功法，气息浑浊而暴烈。而这星辰真元，性质截然相反，极致的冰冷与死寂，恰好是那种浑浊生机的克星？
意念引导着那丝微弱的真元，尝试在经脉中按照某种模糊的本能循环。过程艰涩无比，真元如同倔强的冰蛇，难以驯服，每一次运转都带来针扎般的刺痛，但对真元的掌控力，却在痛苦中一丝丝增强。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许更久。
洞外，一阵明显不同于之前、更加杂乱沉重的脚步声，伴随着压抑的咆哮和金属拖拽的刺耳刮擦声，由远及近，毫不掩饰地朝着他这个方向而来！
来了！
陈夜猛地睁开眼，瞳孔在黑暗中收缩。
他迅速将晶体塞入怀中贴肉藏好，身体紧绷，如同蓄势的毒蛛，悄无声息地挪到洞口一侧阴影里，屏住呼吸。
“就是这！那杂种肯定在里面！”是癞头尖厉而亢奋的声音。
“把洞口给老子堵死了！今天不把他剥皮抽筋，难消老子心头之恨！”疤鼠的声音嘶哑扭曲，充满了痛苦和暴怒。
昏暗的光线下，可以看到疤鼠被两个人搀扶着，他那只受伤的手臂用肮脏的布条胡乱缠绕着，裸露的皮肤呈现出一种不祥的灰黑色，并且肿胀不堪。他另一只手里，竟然提着一把锈迹斑斑、但刃口磨得有些发亮的砍柴斧！显然是不知道从哪个废弃工具堆里翻找出来的。
他身后跟着的不止癞头三人，又多了两个面相凶恶的矿奴，手里拿着粗大的木棍和尖锐的金属撬棍。一共六个人，彻底堵住了狭窄的通道，杀气腾腾。
“痨病鬼！滚出来受死！”一个跟班朝着洞穴里吼叫，声音在岩壁间回荡。
洞穴内毫无声息。
“妈的，缩卵了？给老子把他捅出来！”疤鼠喘着粗气骂道，因为疼痛和愤怒，额角青筋暴起。
癞头和一个拿着撬棍的矿奴对视一眼，脸上露出残忍的嬉笑，小心地朝洞口逼近。撬棍尖头探入洞穴，胡乱朝里面捅刺。
“出来！狗东西！”
就在撬棍尖头即将捅到陈夜刚才蜷缩的干草堆时
阴影中，陈夜动了！
他没有后退，而是如同扑食的饿狼，猛地从阴影里窜出！速度并不算快，却带着一股决绝的狠厉！
目标——最先探进来的癞头！
那丝刚刚恢复、甚至比之前更凝练几分的星辉真元，被他毫无保留地全部灌注到右手，五指成爪，带着一股冰冷的决绝，直插癞头毫无防备的胸腹！
癞头根本没料到陈夜不仅不逃，反而敢主动攻击！他脸上的嬉笑瞬间凝固，化为惊愕，下意识想后退，却撞到了身后的同伙。
“噗！”
陈夜的手指并未能真正插入血肉，但指尖那抹冰冷的星辉真元已然触及癞头的破麻衣！
嗤啦！
如同冷水滴入滚油，癞头胸口的衣物接触星辉真元的瞬间，竟发出一声轻微的灼蚀声响，迅速变得焦脆灰败！一股透衣而过的冰冷死气直接钻入癞头体内！
“呃啊！”癞头发出一声短促而凄厉的惨叫，整个人如遭重击，猛地向后弹去，脸色瞬间变得惨白，双手死死捂住胸口，仿佛心脏被冰锥刺穿，浑身剧烈地颤抖起来，竟一时说不出话，只有嗬嗬的抽气声！
这诡异的一幕让洞口其他人都是一愣，前冲的势头不由得一滞。
就是现在！
陈夜一击得手，毫不恋战，借着对方瞬间的混乱和惊愕，猛地低头，从癞头让出的空隙和另一个矿奴的腋下，如同泥鳅般硬生生挤了出去！
“拦住他！”
“别让他跑了！”
疤鼠反应过来，发出暴怒的咆哮。
守在稍外侧的一个矿奴下意识挥动手中的粗木棍，朝着陈夜的后脑狠狠砸来！
劲风袭来！陈夜根本来不及回头，只能凭借感觉向前猛扑！
木棍擦着他的后脑勺落下，重重砸在他的肩背交界处！
“咳！”陈夜眼前一黑，喉头腥甜，扑倒在地，感觉整个后背都麻木了，剧痛随后才海啸般涌来。
但他甚至来不及感受疼痛，求生的本能驱使着他手脚并用，疯狂地向前爬去！方向不是通往更深处的死路，而是巢层边缘，那条通往更下层废弃矿道的、几乎无人敢靠近的险峻小路！
“追！追！宰了他！”疤鼠挥舞着斧头，咆哮着，带着人踉跄追来。他手臂的伤势严重影响了他的速度。
陈夜不顾一切地狂奔，或者说，连滚带爬。后背的剧痛让他每一次呼吸都如同刀割，喉咙里满是铁锈味。身后的咒骂和脚步声如同附骨之蛆，紧追不舍。
他冲到了那条险峻小路的边缘。这是一条几乎垂直向下的天然岩缝，被人粗糙地开凿出一些可供踏脚的凹坑，深不见底，黑暗中只有呜咽的风声和更浓烈的腐朽气息从中涌出。这里是丢弃废石和病死矿奴的地方，偶尔也有胆大妄为之徒下去寻找前人遗落的“私藏”，但下去的人，多半没能再上来。
追兵已至身后！
陈夜回头看了一眼疤鼠那扭曲疯狂的脸和挥起的斧头，没有任何犹豫，纵身就向那黑暗的深渊跳了下去！
他并没有直接坠落，而是用还能动的左手和双脚拼命地扒拉、蹬踩那些突出的岩块和凹坑，减缓下落之势。身体在粗糙的岩壁上剧烈摩擦，带来新的刮伤和刺痛，但他浑然不顾。
上方的咒骂声和脚步声在崖边停了下来，传来疤鼠不甘的咆哮：“妈的！这杂种跳下去了！”
“鼠哥…下面…下面可是死地…”有人声音发颤地提醒。
“操！”疤鼠恶狠狠地咒骂着，似乎对着黑暗深渊咆哮了几句威胁的脏话，但终究没敢跟着跳下来。脚步声在崖边徘徊了片刻，最终不甘地渐渐远去。
陈夜死死扒着一块突出的岩石，悬在半空，屏息凝神，直到确认上面的声音彻底消失，才敢缓缓松一口气。剧烈的疼痛和脱力感瞬间席卷而来，他几乎要抓不住岩石。
他艰难地挪动身体，找到一个相对稳固的落脚点，背靠着冰冷岩壁，大口喘息，冷汗浸透了破烂的衣衫。
暂时安全了。
但代价惨重。后背挨的那一记闷棍，恐怕伤到了筋骨，动一下都钻心地疼。体内好不容易积攒的星辉真元再次消耗一空。
而且，他被困在了这里。上下无路。
他低头，看向下方更深沉的黑暗。那里弥漫着更浓重的腐朽和死寂之气，甚至…还夹杂着一丝极其微弱的、让他丹田窍穴微微悸动的…熟悉波动？
不是黑髓毒霾的那种腐朽，更像是…怀中所藏晶体的那种冰冷星辰感？虽然微弱到几乎难以察觉，但的确存在！
这下面难道还有别的晶体？或者说，有什么与这晶体同源的东西？
一个念头如同闪电，划过他绝望的脑海。
他再次握紧怀中的晶体，感受着那冰冷的触感，又感受着下方那微弱的共鸣。
然后，他抬起头，看向上方疤鼠等人消失的崖边，眼中最后一丝犹豫被彻底斩断。
向上，是死路。疤鼠他们绝不会放过自己。
唯有向下。
进入那连矿奴都不敢轻易踏足的、真正的死地深处。
去寻找那微光，去寻找那一线或许根本不存在的生机。
他深吸了一口冰冷腐臭的空气，开始小心翼翼地、向着下方更深沉的黑暗，攀爬而下。
坠落的风险，未知的危险，都无法阻挡他。
要么在黑暗中找到新的星光，要么，就此永坠深渊。