万法城的晨光带着一丝暖意，洒在灾后重建的街道上。低阶修士们握着木勺，将融化的本源晶浆均匀涂抹在破损的城墙上，晶浆遇风即凝，在砖石表面形成一层淡金色的保护膜；中层修士悬浮在半空，指尖流转的本源能如同丝线，将护罩上的裂痕一点点缝合。城中心的法则钟楼每隔一刻钟便会响起浑厚的钟声，金色的声波扩散开来，抚平空气中残留的病毒气息——这是核心层法则凝固暂缓后，万法城难得的平静。
“听说林前辈在核心层稳住了源核，往后咱们总算不用提心吊胆了。”城门口，两名刚从机械仙域回来的修士靠在石狮旁歇脚，其中一人拍了拍腰间的储物袋，袋里的本源晶碰撞出清脆的声响。他没注意到，储物袋的缝隙里，一缕极淡的暗纹正顺着袋口缓慢蔓延，如同苏醒的藤蔓。
另一人刚要接话，街角突然传来一声凄厉的嘶吼。
众人循声望去，只见一名练气期修士正捂紧丹田，脸色瞬间从红润褪成惨白。他原本正蹲在地上，用基础法术加固墙角的裂缝，可体内的能量不知为何突然失控，青筋如同蚯蚓般在手臂上暴起，指缝间渗出的本源能竟带着灼热的温度，落在石板上“滋啦”作响，烧出一个个小黑坑。
“能量……不受控了！”那修士的声音带着绝望，下一秒，“噗”的一声闷响，他的丹田位置炸开一道血洞，暗红色的能量混杂着碎肉喷涌而出，身体软软地倒在地上。散落在旁的本源晶碎片瞬间被那股灼热能量引燃，化作一捧黑渣，连一丝灰烬都没留下。
恐慌如同潮水般蔓延开来。
半柱香的时间里，万法城各处接连响起惨叫。成衣铺内，绣制法则符文的女修指尖突然迸出火星，刚绣好的符文被烧得焦黑，她的指尖以肉眼可见的速度结晶，如同覆上一层滚烫的琉璃；城墙上，巡逻的修士突然双目圆睁，体内的能量顺着七窍喷涌而出，整个人从城头坠落，砸在石板上的瞬间，丹田崩裂处溢出的能量竟在空中凝成细小的“法则火星”，火星落地，坚硬的石板瞬间被熔成一滩岩浆。
城中心的法则钟楼突然停摆。
浑厚的钟声戛然而止，护罩表面原本稳定流转的符文开始紊乱，如同被狂风搅乱的溪流。一道道蛛网状的裂痕在护罩上蔓延，裂缝中渗出灼热的气流，街道上的石板渐渐发烫，修士们的靴子踩在上面，鞋底很快传来焦糊味，甚至有几人的衣摆被地面的余温引燃。
“护罩要破了！”有人嘶吼着冲向钟楼，试图重启能量中枢，可刚触碰到钟楼的铜门，整个人就被一股无形的灼热力量弹飞，重重撞在墙上，口中喷出的鲜血在空中就被烤成了血雾。
核心层的共生屏障旁，林凡猛地睁开眼。
他原本正闭目调息，试图修复左手残留的晶体化纹路，可此刻，那纹路突然发烫，如同烙铁贴在皮肤上。通过与源噬的共生纽带，一股汹涌的灼热能量顺着意识涌入脑海，眼前瞬间浮现出一幅模糊却骇人的景象——源噬体内深处，一团由金色与暗红色交织的火焰正在疯狂燃烧，火焰所过之处，源噬的法则脉络如同枯枝般被熔毁，却也顺带烧尽了附着在脉络上的暗紫色病毒残丝。
“法则熔炉……”脑海中，星络微弱的残魂碎片突然躁动起来，断断续续的意识波动带着能量耗尽的虚弱，“古老净化程序……无差别熔毁……快阻止……”
林凡的心猛地一沉。他曾在守界派的手记里见过这个名字——法则熔炉，是源噬在意识沉睡、病毒残留无法清除时，自主启动的终极净化机制。它以“不稳定法则”为燃料，不分敌我地熔毁一切可能携带病毒的能量载体，包括修士的内宇宙、法器，甚至源噬自身的法则脉络。
“苏媚！”林凡猛地抬手，掌心按在共生屏障上，试图通过纽带向源噬传递“停止”的意识。可刚接触屏障，一股更狂暴的灼热能量就顺着掌心反扑而来，他的手臂瞬间被烫得发红，皮肤下的经脉传来撕裂般的疼痛，嘴角不受控制地溢出鲜血。
“不行！熔炉已经完全启动，源噬的本能压过了共生共鸣！”林凡踉跄着后退半步，眼中满是凝重，“万法城出事了，熔炉的能量正在向外扩散，已经波及到中层世界的内宇宙！”
苏媚刚拿出传讯符，符纸就自动亮起，万法城守将的声音带着哭腔与混乱，从符纸中炸开：“苏前辈！城内已死伤过半！修士的内宇宙像被点燃的炸药，连储物袋里的法器都在熔毁……护罩就快撑不住了，求支援！求支援啊！”
话音未落，传讯符突然“滋啦”一声，从中间烧穿，化作一缕灰烬飘落在地。
紧接着，铁锋的传讯也急促地响起，背景中满是机械爆炸的巨响：“凡哥！机械仙域的能量脉络突然发烫，废弃战舰的引擎自己启动后又炸了！改造人的内宇宙也开始躁动，像是被什么东西牵引着失控……我们根本拦不住！”
林凡望着核心层深处，那片被晶体覆盖的虚空此刻竟隐隐透出暗红色的光晕——熔炉的能量已经穿透了核心层的法则壁垒，正在向中层世界蔓延。他握紧拳头，指尖的灰金色能量因焦虑而微微颤抖：“熔炉会把所有依赖源噬法则的东西都判定为‘不稳定’，再这么下去，机械仙域、永恒冻土的蛮荒部落……所有内宇宙生灵都会被它熔毁！”
他转身看向苏媚与黑石，语气坚定：“我们必须立刻去万法城，先稳住局面，再找关停熔炉的办法！”
三人刚要动身，共生屏障突然泛起一道暗红色的波纹。
那波纹如同活物般扩散开来，在核心层与中层世界的边界处凝成一道灼热的“法则火墙”。火墙足足有十丈高，表面跳动的火焰中，能清晰看到被熔毁的病毒残丝与法则碎片相互缠绕，如同地狱中翻滚的业火，每一缕火焰都散发着足以扭曲空间的高温。
“这火墙会阻断两层的联系，我们得闯过去！”黑石将重锤扛在肩上，金色的气浪在锤身流转，“凡哥，你和苏媚姐跟在我后面，我来砸开缺口！”
苏媚的冰系法则在身前凝成一道厚重的冰盾，冰盾表面流转着淡蓝色的光晕，试图抵消火墙的高温：“我的冰盾能撑片刻，我们必须尽快，万法城的修士还在等我们。”
林凡点了点头，灰金色的共生之力在周身展开，将两人护在其中。他望着那道翻滚的火墙，又想起万法城街头那些倒下的修士，眼中闪过一丝决绝：“走！绝不能让熔炉把中层世界变成一片火海！”
三人的身影同时冲向法则火墙，黑石的重锤带着破风之声砸向火墙中央，苏媚的冰盾紧随其后，林凡则以共生之力护住两人的要害。火墙的灼热气流瞬间将他们的衣袍烤得猎猎作响，头发梢甚至泛起焦糊味，而远处万法城的方向，已能看到冲天的火光与混乱的能量波动——法则熔炉点燃的危机，才刚刚拉开序幕。