当最后一名暗部的衣角消失在门缝之外，那扇沉重的檀木门扉在一声闷响中彻底合拢，将外界的光明与声响完全隔绝。殿内霎时间暗沉下来，唯有几缕微弱的光线顽强地穿过竹帘的缝隙，在布满灰尘的空气中切割出几道斜斜的光痕。一种粘稠而诡异的寂静迅速弥漫开来，仿佛连空气都停止了流动。
佐助——或者说，此刻主导这具身躯的钟明——静立原地，他的感官在暗中变得愈发敏锐。他能清晰地嗅到空气中陈年木材的淡淡霉味，以及……一丝若有若无，却尖锐如针的冰冷气息。那是猎食者按捺不住的兴奋，是毒蛇在发动攻击前，于草丛中弥漫开的危险信号。
他的唇角，在那片渐浓的阴影掩护下，极其细微地勾动了一下，掠过一丝难以察觉的讥诮。
这才合乎常理。 他于心中冷然自语。
目光仿佛穿透了层叠的竹帘，看到了外面那些已然退至远方的护卫身影。所谓“影”，岂是需要羔羊保护的弱者？他们本就是屹立于忍界顶峰的猛虎，是一村战力的极致象征。那些护卫，平日里处理琐碎杂务，彰显威仪；关键时刻，他们的价值，恐怕也只剩下充当肉盾，为“影”的撤退或反击争取那微不足道的片刻时间。指望他们去对抗能与“影”匹敌的强敌？简直是天大的笑话。猛虎的獠牙，何时需要羔羊来守护了？
这念头一起，便不由自主地引向了木叶的过往，引向了那位据说是智谋深远的二代火影——千手扉间。在佐助（钟明）的认知里，那位发明了无数禁术，以睿智和冷静着称的忍者，其最终的结局，却像是一出被拙劣安排的剧本，充满了经不起推敲的矛盾。
金角银角部队再是精锐，号称云隐的支柱，难道真能留下掌握了飞雷神之术的巅峰影级强者？那可是超越了速度极限，堪称时空忍术极致的术法。若他一心想走，这忍界有几人能拦？
牺牲自己，掩护弟子？
佐助（钟明）的眼底泛起一层深彻骨髓的冷嘲。这在他看来，是本末倒置，是感情用事到了极点的愚蠢行为。“影”的存在本身，才是村子最大的、最稳固的保障。只要“影”还活着，村子就保有最核心的战斗力与威慑力，就能培养出新的希望。为了几个尚未完全成长起来的弟子而牺牲村子的顶梁柱，这种选择，除了能换来一些虚浮的“悲壮”名声，以及自我感动之外，还有什么实际意义？活着，才能继续守护更多人；死了，就只是一具很快会被遗忘的枯骨。
更让他觉得匪夷所思的是，与云隐村签订停战条约如此重大、关乎村子未来命运的外交事件，二代火影的决策考量，在后世记载与流传的说法中，竟似乎是为了带门下弟子去“历练”，去“见见世面”，“开开眼界”？而且，竟然将猿飞日斩、志村团藏、转寝小春、水户门炎这几个核心弟子，几乎是下一代全部的核心苗子，一次性全都带在了身边？
这在他眼中，简直是不可理喻的昏招。
难道连“鸡蛋不能放在同一个篮子里”这种连市井小民都懂得的基本道理，执掌一村的影竟然会不懂？
万一，哪怕只是万分之一的可能，在敌村势力范围内遭遇不测，木叶辛苦培养的、承载着未来的整整一代核心，岂不是要被人一锅端掉，瞬间断层？这种将全村未来置于如此巨大风险之中的决策，与其说是深谋远虑，不如说是自寻死路，是彻头彻尾的赌博，而且赌注大到了荒谬的地步。