佐助（钟明）强压下因查克拉大量消耗和高度紧张带来的虚弱感，立刻凭借着记忆和感知，快速朝着之前鸣人被大蛇带走的方向搜寻而去。
（鸣人那家伙……可千万别被卷进爆炸中心……）虽然他相信主角光环，但刚才那爆炸的威力实在过于骇人，难免有些担心。
然而，当他赶到那片区域时，看到的景象却让他嘴角微微抽搐，再次深刻体会到了“命运之子”这个词的含金量。
只见鸣人正灰头土脸地从一堆散落的、正在“噗噗”消失的影分身残骸中爬出来，一边爬还一边呸呸地吐着嘴里的泥土。
“哇啊啊！吓死我了！刚才那是什么啊佐助！好大的光！好响的声音！地都震起来了！”鸣人看到佐助，立刻大呼小叫地跑过来，虽然看起来狼狈，但活蹦乱跳，确实毫发无伤。
原来，就在爆炸发生的前一刻，刚好在蛇肚子里的鸣人下意识地施展了他的招牌忍术——多重影分身之术！成百上千个影分身瞬间挤满了周围的空间，试图用数量撑开蛇肚子。
而恰恰是这无数的影分身，在爆炸冲击波袭来的瞬间，形成了层层叠叠的、绝佳的人肉缓冲垫！大部分冲击力和高温都被前赴后继消失的影分身抵消了。加上鸣人本体所在的位置本身就离爆炸中心有相当一段距离，……种种巧合叠加之下，他竟然真的奇迹般地只是被震得有点晕，沾了一身灰土而已。
（这运气……真是没谁了。）佐助内心无语。
就在这时，另一边也传来了急促的脚步声。只见小樱一脸焦急和惊惶地飞奔而来，她刚才看到那恐怖的爆炸光芒和感受到地面的剧烈震动，心都提到了嗓子眼，不顾一切地往回赶。
“佐助君！鸣人！你们没事吧？！刚才那……”她的话说到一半，就看到虽然狼狈但都完好无损的两人，顿时松了一口气，腿一软，差点坐倒在地，“太好了……你们没事……刚才那爆炸太可怕了，我还以为……”
第七班三人，在经历了大蛇丸的恐怖袭击和佐助自爆底牌的惊天爆炸后，竟然奇迹般地全员无损地再次汇合了。
鸣人还在咋咋呼呼地描述刚才的惊险经历，小樱则后怕不已地看着远处那个巨大的焦黑坑洞，难以想象那是何等可怕的力量。
佐助（钟明）看着两名队友，心中也是感慨万千。
（主角光环，恐怖如斯……）
佐助（钟明）看着小樱和鸣人惊疑不定的目光，尤其是小樱那明显带着探究和后怕的眼神，知道必须给刚才那毁天灭地的爆炸一个合理的解释。他脸上恰到好处地露出一丝心有余悸和困惑，喘息着说道：
“刚才……那爆炸……是大蛇丸的某种禁术。”他语速稍慢，仿佛也在努力平复情绪，“具体我也不清楚，威力太可怕了……他似乎是想用这招彻底解决我们，但好像……出了岔子，连他自己也被卷了进去。”
他摇了摇头，表示自己也是侥幸逃生：“我当时只顾着全力逃跑，根本不敢回头看……具体怎么回事，我也不太清楚。”
这个解释听起来合情合理，大蛇丸是传说中的三忍，会一些威力恐怖、甚至敌我不分的禁术似乎也很正常。
但小樱的眉头依然微微蹙着，眼神中还有一丝疑虑。她总觉得哪里有些不对劲，那爆炸的感觉……
佐助察觉到她的怀疑，心中一动，立刻又补充了一句，语气带着一丝嘲讽和“庆幸”：“或许……是他太想在我们面前展示他那深不可测的力量，结果玩火自焚，作茧自缚了吧。那种疯子，什么事都干得出来。”
这句话，精准地戳中了小樱的认知。她回想起大蛇丸出现后，那种猫捉老鼠般的戏弄，以及不断用言语和力量诱惑、威逼佐助的行为，确实像极了那种为了展示力量而不顾一切的疯狂科学家形象。
（没错……大蛇丸就是那种人！为了达到目的，甚至不惜拿自己做实验的疯子！弄出控制不了的禁术反而伤到自己，太符合他的风格了！）
这么一想，小樱心中的疑虑顿时消散了大半，取而代之的是一种劫后余生的强烈庆幸感。她拍了拍胸口，长长地舒了一口气，连声道：“原来是这样……太可怕了……幸好，幸好他自作自受！我们的运气真是太好了！”
鸣人更是听得一愣一愣的，完全没多想，只是咋舌道：“那个不男不女的怪人果然是个变态！连自己的术都控制不好！活该！”
看着两人接受了这个说法，佐助（钟明）心中暗暗松了口气。
（总算糊弄过去了……看来偶尔利用一下反派的人设，效果还不错。）
小樱突然想起自己当时去找第八班求助是因为佐助中毒，连忙关心道；你的毒怎么样了
听到小樱关切的询问，佐助（钟明）微微一怔。他下意识地活动了一下之前被“咬”的手臂，那里其实只有两个浅浅的、几乎快要愈合的牙印。
（毒？根本没中。）他心中暗道。在故意让那条蛇咬中的瞬间，他就已经用精准的查克拉瞬间震开了蛇牙，毒素几乎没能注入。所谓的虚弱和中毒迹象，大半都是他为了让小樱离开而装出来的。
但看着小樱那双充满担忧和真诚的绿色眼眸，一股极其复杂的情绪突然涌上佐助（钟明）的心头。
他想起了前世在网上和沙雕网友们的各种梗和口嗨，什么“赢了当火影，输了娶小樱”，什么“决斗场里两人玩命互殴，胳膊断了都不停手”……当时只觉得是玩笑，是调侃，甚至带着一丝对“春野樱”这个角色的轻视和不以为然。
可如今，看着身边这个真实存在的、会害怕也会勇敢、会犯错也会成长、会在危难时刻毫不犹豫站出来保护同伴、此刻正真心实意担忧着他安危的粉发少女……那些曾经觉得好笑的梗，此刻却像一根根细针，扎得他内心隐隐作痛，升起一股难以言喻的愧疚感。
（我以前……怎么会觉得那种梗好笑……）
他迅速压下翻腾的心绪，脸上露出一丝恰到好处的、带着点“庆幸”的笑容，语气也放缓了许多：“放心吧，已经没事了。”
他晃了晃之前被“咬”的手臂，解释道：“还好我随身带着特效解毒剂，及时处理了。而且……”他顿了顿，故意露出一丝思索的表情，“现在回想起来，大蛇丸那条蛇的毒性似乎并不猛烈，他可能从一开始就只是想用这种方式暂时限制我的行动，或者测试我的能力，并没有真想立刻毒死我……毕竟，他的目的是想‘得到’我，而不是一具尸体。”
这个解释合情合理，既说明了自己为何能快速解毒，也符合大蛇丸当时表现出的意图。
小樱仔细看了看佐助的手臂，确认确实没有发黑肿胀的迹象，而且佐助的气色也恢复了正常，这才真正放下心来，长长地舒了一口气：“太好了……真是吓死我了。下次绝对不能这么冒险了，佐助君！”
看着她如释重负的样子，佐助（钟明）心中那份愧疚感更深了。他点了点头，郑重地应道：“嗯，不会了。”
（以后……还是少玩点那些烂梗吧。）他在心里对自己说。
佐助（钟明）快速检查了一下随身物品，确认天地卷轴都完好无损地躺在忍具包里。他深吸一口气，压下体内依旧有些翻腾的查克拉和之前激战带来的疲惫感。
“卷轴齐全，状态也恢复了一些。”他沉声说道，目光扫过鸣人和小樱，“此地不宜久留。刚才的爆炸动静太大，肯定会吸引来很多不必要的麻烦。我们直接全速前往中央高塔，避免再节外生枝。”
鸣人立刻跳起来附和：“没错没错！赶紧去交任务！我已经等不及要进行下一场了！”他显然不想再经历一次刚才那种级别的战斗了。
小樱也点头表示同意，但眼神中还是带着一丝对前路的担忧。
佐助（钟明）看着她的表情，立刻想起了原着中临近高塔时的那段分析，以及那三个倒霉的、试图埋伏却被反过来教育了的雨忍龙套。他觉得有必要再次给队友们，尤其是心思细腻的小樱，敲响警钟。
他一边示意队伍开始朝着高塔方向快速移动，一边用冷静而清晰的声音说道：
“不要以为靠近高塔就安全了。恰恰相反，越接近终点，往往越危险。”
他注意到鸣人和小樱都投来疑惑的目光，便继续解释道，将原着里药师兜那套精辟的分析用自己的话说了出来：
“通过第二场考试的人数，绝对不会是简单的一半。甚至可能只有两三成。”
“为什么？”他自问自答，
“首先，战斗可能会损坏卷轴。其次，肯定有队伍试图伪造卷轴蒙混过关，结果自然是被淘汰。第三，也是最重要的——有些实力强大的队伍，比如砂隐的我爱罗小队，他们不仅仅满足于自己通过，可能会为了帮助同村的同伴或者单纯为了杀戮而多抢夺好几套卷轴。”
“这就意味着，必然会有相当数量的队伍，即使撑到了高塔附近，也因为没有凑齐卷轴而无法进入。他们会怎么做？”
佐助的声音变得冰冷：“他们会在高塔唯一的入口附近，设下最凶狠、最绝望的埋伏！抢夺最后的机会！而那些已经凑齐卷轴的强大队伍，也可能埋伏在附近，清除潜在的竞争对手，或者……纯粹只是为了享受杀戮。”
“所以，”他总结道，眼神锐利地扫视着前方越来越密集的林木，“最后这段路，才是真正的死亡通道。我们必须比之前更加警惕一百倍！”
这番逻辑清晰、洞察深刻的分析，再次精准地命中了小樱的思维盲区。她恍然大悟，背后的寒毛都竖了起来，对前路的危险有了更清醒的认知。
她看向佐助的眼神中，崇拜之色几乎要满溢出来：“佐助君……你……你连这些都考虑到了！真是太厉害了！”她感觉佐助君仿佛一夜之间变成了一个算无遗策、经验老到的战术大师，这种远超年龄的成熟和智慧，让她感到无比安心和钦佩。
（又一次……被佐助君保护了呢。）她心中暗自想道，脸颊微微泛红。
鸣人虽然听得似懂非懂，但也被那股凝重的气氛感染，握紧了拳头：“放心吧！不管谁来埋伏，我都会把他们统统揍飞！”
“别大意。”佐助提醒道，写轮眼已然开启，仔细地洞察着前方任何一丝不寻常的痕迹，“跟上我，注意隐蔽，随时准备战斗。”
第七班再次提高了警惕，如同三支离弦的箭，悄无声息却又速度极快地射向那座象征着第二阶段结束的中央高塔。