214号转身，离开了会议室。
她的脚步很稳。
这是她接受了无数次训练后，早已刻入身体的、最高效的行走模式。
但某些东西，不一样了。
她的嘴唇上，还残留着一种陌生的触感。
微凉。
柔软。
没有任何多余的感觉。
就像梅菲斯特本人一样。
她下意识地，用指尖，轻轻碰了一下自己的嘴唇。
她走在寂静的、泛着金属冷光的长廊里，似乎有种特别的放松感。
很快，回到那个被命名为“第一试点小组”的居住单元。
门无声地滑开。
艾莉森正坐在沙发上，姿态优雅地交叠着双腿，脸上挂着那种标准的、无懈可击的微笑。
她的目光，像两把精准的手术刀，落在214号的脸上。
伊芙则蜷缩在另一侧的单人椅里，双手抱着膝盖，将自己的脸埋在臂弯中，思考着什么。
“看样子。”
艾莉森的声音轻快，却带着一种不加掩饰的探究。
“你从总设计师那里，得到了某些，计划外的奖励？”
她的视线，意有所指地，在214号的嘴唇上停留了一瞬。
214号的身体，猛地绷紧了。
她握着记录板的手指，收紧，指节泛白。
另一边，伊芙的身体，也因为艾莉森这句刻薄的话，而微微颤抖了一下。
“艾莉森。”
伊芙的声音沙哑，像被砂纸打磨过。
“你难道，就没有一点点……厌倦吗？”
“厌倦？”
艾莉森挑了挑眉，那双棕色的眼瞳里，是纯粹的、看戏般的愉悦。
“我为什么要厌倦？这座城市，这个实验，这一切……难道不正是我们梦寐以求的吗？”
“一个全新的世界。”
“一个可以由我们亲手定义的，完美的模型。”
她站起身，张开双臂，像在拥抱这间空旷的房间。
“你不觉得兴奋吗，伊芙？”
“在这里，我们可以亲手设计，那个我们想要的，最理想的城市！”
“理想的城市？”
伊芙的嘴角，扯出一个无比悲凉的弧度。
她看着艾莉森那张因为兴奋而微微泛红的脸，摇了摇头。
“艾莉森，你想要的是不就是像狗一样交配吗？。”
艾莉森脸上的笑容，没有丝毫改变。
“哦？那你理想的城市，是什么样子？”
“一个……可以犯错的地方。”
伊芙的声音很低，却清晰地，落在了房间的每一个角落。
“一个允许我们，软弱的地方。”
她站起身，走到巨大的落地窗前，看着外面那座在夜色中，依旧泛着金属光泽的，完美的城市。
“我想要的城市，是一个邻居会敲开你的门，不是为了提交协作报告，而是为了，分享一块刚刚烤好的，也许不那么完美的蛋糕。”
“我想要的城市，是一个孩子在街上哭泣时，会有人停下脚步，把他抱起来。”
“我想要的城市，是一个画家画了一幅画，人们会因为它的美丽而感动。”
伊芙转过身，那双淡棕色的瞳孔里，是压抑了太久的，对“人”的渴望。
“一个混乱的，低效的，充满了各种‘无用’之物的城市。”
“一个，我们可以互相拥抱，可以放声哭泣，也可以，原谅彼此的地方。”
“那不是城市，伊芙。”
艾莉森脸上的笑容，终于消失了。
取而代之的，是一种近乎怜悯的冰冷。
“那是一个互相拥抱取暖的平民窟。”
她向前走了几步，逼近伊芙。
“你所谓的‘原谅’，就是对强者的不公。”
“你所谓的‘拥抱’，就是用情感的锁链，把所有人都捆绑在一起，谁也别想飞得更高。”
伊芙问：“那你呢？”
艾莉森的眼中，闪烁着狂热的光。
“一把刀。”
“一把绝对公平，绝对锋利的刀。”
“它会剔除所有多余的无用的东西，所有无用的情感，所有低效的同情。”
“也彻底废除一切固定关系与承诺。建立一个纯粹基于即时需求的“情感与关系交易所”。在这里，所有连接都是短暂、自愿、非排他的。”
“每个人，都站在同一起跑线上。”
“用你的才华，你的智慧，你的努力，去换取你想要的一切。”
“没有血缘，没有背景，没有运气。”
“只有最纯粹的竞争，强者理应拥有一切。”
“失败者呢？”
艾莉森的嘴角，勾起一个残忍的弧度。
“他们当然有存在的价值。”
“作为成功的垫脚石。”
“作为后来者的，警示牌。”
“这，才是进化。”
“冷酷，精确，而且美妙。”
“你的城市太烂了，简直像是泥潭。”
伊芙的声音，因为激动而尖锐。
“每个人都在拖着别人下沉！”
艾莉森毫不退让。
“你只是在害怕！害怕一个不再用‘同情’来保护弱者的世界！”
“你不也是一样，你只是在为你自己的残忍，寻找一个‘公平’的借口！”
两个人，就像两头被关在同一个笼子里的野兽，撕咬着对方。
214号安静地看着。
到底哪一个，才是正确的？
到底哪一个，才是梅菲斯特想要的，那个“未来”？
她不知道。
她只知道，伊芙所描述的那个世界，让她感到一种陌生的，想要靠近的温暖。
而艾莉森所描绘的那个世界，让她感到一种熟悉的，安全的冰冷。
两种感觉，在她的身体里，剧烈地冲撞。
让她那颗刚刚放松的心，感到一阵尖锐的疼痛。
她下意识地，再次用指尖，碰了碰自己的嘴唇。
那个不带任何情绪的吻。
它不温暖。
也不冰冷。
它只是……存在。
就在伊芙和艾莉森的争吵，即将升级为肢体冲突的瞬间。
214号，开口了。
她的声音不大，却像一道精准的指令，瞬间切断了房间里那根紧绷的弦。
“我不知道。”
伊芙和艾莉森同时转过头，看向她。
214号迎着她们的视线，那双金色的眼瞳里，是纯粹的，不加掩饰的困惑。
她重复了一遍。
“我不知道，我想要一个怎样的城市。”
她停顿了一下。
然后，用一种极轻的，却又无比坚定的声音，说出了自己的想说的话。
“但是，我不希望。”
“爱。”
“也需要计算贡献度。”
空气安静得有些过分。
214号那句关于“爱不该被计算”的话，像是一粒沙子，卡在了精密运转的齿轮里。
没有回响。
直到一声轻笑打破了这份凝滞。
艾莉森靠在沙发上，手指轻轻敲打着膝盖。
她看着214号，眼神里满是玩味。
“看吧。”
她侧过头，对着虚空，或者对着214号刚萌生的那点人性，发出了嘲弄。
“这就是人类。”
艾莉森站起身，鞋跟在金属地板上敲出清脆的声响。
她走到214号面前，伸出手，似乎想触碰对方的脸，却又嫌弃般地收回。
“你才刚刚开始学习像个人类一样思考，就已经学会了人类最令人作呕的劣根性。”
“贪婪。”
“既想要系统的庇护，又想要所谓的‘特殊性’。”
“既想要理性的高效，又舍不得那点黏黏糊糊、毫无逻辑的所谓‘真情’。”
艾莉森摇了摇头，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“这就是为什么，世界总是这么混乱。”
“每个人都觉得自己是特别的。”
“每个人都觉得自己的‘爱’是无价的，是不能被放在天平上称量的。”
“结果呢？”
“为了这点可笑的‘无价’，引发了无数的争端，无数的内耗。”
她转过身，看向窗外那座冰冷而完美的城市。
眼中闪过一丝近乎狂热的憧憬。
“有时候，我真希望梅菲斯特大人能更彻底一点。”
“不是融合。”
“不是改造。”
“而是直接清除。”
“把人类这种充满了bug、永远在自我矛盾的低等生物，彻底从这个世界上抹去。”
“那样，世界该多清净。”
伊芙猛地抬起头。
她死死盯着艾莉森的背影，胸口剧烈起伏。
愤怒。
一种被羞辱到了极致的愤怒，让她浑身发抖。
“你……”
伊芙的声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你简直是个疯子。”
“你口口声声说人类劣根性，那你自己呢？”
伊芙站了起来，大步走到艾莉森身后。
她想抓住艾莉森的肩膀，想把这个疯女人摇醒，但最终只是攥紧了自己的拳头。
“你以为你是在追求真理吗？”
“不。”
“艾莉森，你只是自私。”
“你根本不在乎什么文明的未来，也不在乎什么效率。”
“你只是在渴望权力。”
伊芙的眼神锐利如刀，试图剖开艾莉森那层理性的伪装。
“你推崇这种弱肉强食的规则，是因为你觉得自己会是那个‘强食’的人。”
“你想要在这个没有道德束缚、只看‘贡献度’的世界里，爬到所有人的头顶上。”
“你想要那种……可以随意践踏别人，还被系统判定为‘合理’的快感。”
“承认吧。”
“你比任何人都更渴望支配。”
艾莉森转过身。
她看着伊芙，脸上的表情没有丝毫恼怒。
反而是一种……
荒谬。
像是听到了世界上最好笑的笑话。
“权力？”
艾莉森重复着这个词，忍不住笑出了声。
笑得前仰后合。
笑得眼泪都快出来了。
“伊芙，你的想象力真是贫瘠得可爱。”
她收敛了笑容，一步步逼近伊芙。
直到两人的鼻尖几乎碰到一起。
“睁大你的眼睛看看我。”
艾莉森指着自己的胸口。
“论体力，我连最普通的魔人卫兵都打不过。”
“论计算能力，我在你们的能力面前就像个弱智。”
“论对梅菲斯特大人的重要性，我甚至不如这个刚刚学会哭的214号。”
她摊开双手，坦然地展示着自己的“无能”。
“如果这个‘贡献度’系统真的全面运行。”
“如果这个绝对理性的世界真的降临。”
“我会是第一批被淘汰的人。”
“我会住在最底层，吃着最廉价的食物，做着最劳累的工作，一辈子都别想翻身。”
“甚至，如果哪天系统判定我的基因没有保留价值，我会毫不犹豫地接受绝育指令。”
伊芙愣住了。
她看着艾莉森那双坦荡的眼睛，一时语塞。
“怎么？不相信？”
艾莉森眼中的笑意更冷了。
“你以为谁都像你一样吗？”
“一定要确定自己能捞到好处，才肯承认规则是‘对’的？”
“一定要确定自己是被保护的那一个，才肯赞美世界是‘好’的？”
艾莉森猛地揪住伊芙的衣领，将她拉向自己。
“这就是我和你的区别，伊芙。”
“我知道我会是那个代价。”
“我知道我会是那个垫脚石。”
“但我依然渴望它的到来。”
“因为它是对的。”
“因为美就是美，真理就是真理，哪怕它要把我碾成粉末，它依然是真理！”
“而你？”
艾莉森松开手，像扔垃圾一样把伊芙推开。
“你只是个懦夫。”
“你给你的软弱披上了一层叫‘人性’的外衣。”
“你所谓的‘爱’，所谓的‘包容’，不过是你想给自己这种废物，找一个能赖着不死的理由罢了！”
“你怎敢说我渴望权力？”
“我渴望的，是秩序！”
“是哪怕牺牲我自己，也要看到的……完美的秩序！”
伊芙被推得踉跄后退，撞在了冰冷的墙壁上。
她大口喘息着，看着眼前这个癫狂的女人。
疯了。
这个女人彻底疯了。
一种比面对冷酷魔人时更深的寒意，从伊芙的脚底窜了上来。
魔人只是没有感情。
而艾莉森……
她背叛了自己的种族，背叛了自己的本能。
却还觉得自己是个殉道者。
“你不是在追求秩序。”
伊芙咬着牙，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
“你只是在恨。”
“你恨你自己。”
“你恨自己是个人类，恨自己有弱点，恨自己不够完美。”
“所以你想毁掉一切像人的东西，哪怕连你自己一起毁掉！”
艾莉森脸上的狂热瞬间凝固。
房间里的空气，再次紧绷到了极点。
两个女人对视着。
眼神在空气中剧烈碰撞，像是两把卷刃的刀，在互相劈砍。
谁也不肯退让半步。