返程的船在夜色里缓缓行进，桅杆吱呀作响，海风拍打着帆布。甲板上除了船夫的脚步声外，很少有人说话。
缇娜找了个靠近船舷的位置坐下，把斗篷裹紧，另一只手却悄悄按着怀里那只钱袋。里面的金币随着船体的颠簸轻轻碰撞，发出细小的脆响。
她低头盯着那声音，心里逐渐有些发热。钱袋并不大，但分量足够让她安心许多。她甚至没有去细数，只是单单感觉到那沉甸甸的重量，就好像压住了心底的慌乱。
海风吹过来，带着潮湿的腥气。她抬头望向远处，天际线已经模糊，只有星点在黑暗的海面上闪烁。就在这寂静的夜色里，她第一次没有去想彼界人、没有去想那个神秘的环海投资集团。
她让自己暂时忘掉那些东西，只想着眼前这一袋金币能换来什么。
妹妹们再也不用每天只吃稀粥了。
她心里这样盘算着，忍不住抿了抿嘴角。用这些钱，她可以买些干净的米面，甚至能时不时买条海鱼回来。两个妹妹喜欢鱼汤，如果能在饭桌上看到她们端着满满一碗，应该会很开心。
屋子里该换新的油灯了。 她又想。旧的那盏总是忽明忽暗，点到半夜就熄掉。买个新的，也许能让屋子整晚都亮着。妹妹们晚上复习书本时，就不必再捧着快要烧尽的灯芯。
船身摇晃了一下，钱袋里的金币碰撞出一声清脆的响动。缇娜用手掌轻轻压住，生怕被别人听见，随后又忍不住笑出一口气。她知道没人会在意她的笑，可仍旧缩了缩肩膀，把笑意藏进心里。
她还在想：如果能再攒下一些，或许能让妹妹们去学堂。哪怕只是最普通的法术启蒙课程，也比现在好。
她们聪明，只是缺少机会。要是能有书、有老师，她们的人生会比自己顺利得多。想到这里，她忍不住用力吸了口气，胸口仿佛被填满。
海浪拍打船身，带来一阵水花。缇娜伸出手，把指尖贴在潮湿的木板上，感受那股凉意。她的眼神里闪过一丝轻快，就像在深夜里偷偷藏起的小秘密。
在返程的途中，她一直没让自己停下想象。
她想过明天该去哪买粮食，也想过下个月能否添一张木床。她甚至想象过妹妹们穿上新衣服的样子，那画面在她脑海里一遍遍浮现，直到她的嘴角不自觉地弯起。
船继续驶向奥苏安的方向，夜色无边。
缇娜抱紧斗篷，钱袋在怀里安稳地贴着心口。
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船靠上码头时，天色还未泛白。
雾气在水面上弥漫，遮住了远处的街道。
缇娜背着小包，抱紧斗篷，从木板桥上走下来。钱袋在怀里随着步子轻轻碰撞，她能听到那压低的金属声，像是在提醒她这趟出行的收获。
她一路朝宅邸的方向走去。石板路因为潮湿而泛着微光，街边的摊位早已收起，只留下一些空空的木架。小巷静得出奇，只有她的脚步声在回荡。她想到妹妹们可能还醒着，也许正等着她，心里一阵急切，脚步便不自觉快了几分。
走到熟悉的街口时，她甚至忍不住小跑起来。斗篷的下摆扫过路边的积水，溅起零星的水花。
再过几步，就能看到灯火了。她心里这样想着。
可当宅邸的轮廓出现在眼前时，她的步子慢了下来。院门半掩，木门一角似乎被撞裂，铁制的门环歪斜着挂在上面。风吹过，门板发出吱呀的声响。
她停在街口，眉心隐隐收紧。宅邸周围平时并不热闹，此刻却显得格外冷清。邻近屋子没有灯光，院墙下散落着几片木屑，像是被人踩断的门栓。
缇娜握住斗篷的边缘，缓缓往前走。
她的脚步放得极轻，耳朵却捕捉到屋里传不出半点动静。往日总会听见妹妹们窸窣的说话声，或是油灯噼啪的响动，而现在，整个宅邸仿佛被黑暗吞没，只余下一片死寂。
她在门口停下，伸手触到那裂开的木门，指尖摩挲过粗糙的裂痕。
心口的那份希望，随着夜风和吱呀声，渐渐沉了下去。
她几乎是冲进院子，怀里的钱袋在慌乱间滑落，摔在石板上，金币散开，叮当作响，却无人理会。
她径直闯入屋内，昏暗的房间里空无一人。桌上的油灯早已熄灭，冷掉的碗筷还留在原地，地面上散落着几片破裂的陶片。她急切地掀开帘子，推开木柜，一间间屋子都翻找过去。被子还留着褶皱，角落的鞋子还在，却没有任何人影。
“莉雅！诺薇！”她的声音在空荡的房子里回荡，带着一丝颤抖。没有回应，只有她的呼喊一次次撞在墙壁上，再落回自己耳中。
她又跑到后院，推开柴房，里面只有堆放的木料和灰尘。她扶着门框，呼吸急促，心里最后的念头仍在挣扎。
也许她们只是跑去邻居家？也许只是暂时出去？
“莉雅！诺薇！”她再一次喊出名字，嗓子已经发紧。回应她的，依旧是寂静。
院子里，风卷起落叶掠过空荡的走廊，金属门环被吹得轻轻摇晃。缇娜站在原地，四下张望，整座宅邸仿佛被掏空，只剩下空壳。
缇娜从宅邸里冲出来，脚步声在石板街上急促敲打。夜风卷着潮湿的雾气扑在脸上，她顾不上擦，几乎是跌跌撞撞地沿着街道奔跑。两边的屋舍大多漆黑，只有零星几处挂着灯火。她先是跑去邻近的巷子，敲了几扇门，呼喊着妹妹们的名字。回应她的只有犬吠和半掩门后的疑惑目光。
“看见过两个小姑娘吗？”她急切地问，可得到的回答都是摇头。有人还嫌她打扰，迅速把门关上。
她继续往前，穿过狭窄的胡同，来到常去的井边。
那里空无一人，水桶翻倒在地，井口映着昏暗的夜光。她俯身去看，除了漆黑的水面，再无其他。
缇娜转身跑到小广场，又冲进空荡的作坊。
尘土和木屑散落在地，桌椅歪斜，角落的油灯已经冷掉。她一间间探查，却没有半点熟悉的身影。
心口的慌乱越来越重，呼吸急促得仿佛被扯住。
当她重新站回宅邸门前时，灯火下那道破裂的门框清晰地映入眼中。木板被外力撬开，碎裂的痕迹锋利而凌乱。她伸手触上去，指尖摩挲着那些裂缝，心里的混乱像被重锤击碎。
不是走丢……不是自己出去玩……
她缓缓收回手，目光扫过散落在门口的木屑，呼吸渐渐变得低沉。妹妹们不会无缘无故离开，她们乖巧又谨慎，不会在深夜跑出家门。唯一的解释，是有人闯进来，把她们带走。
这个念头让她脊背发凉，却比漫无头绪的慌乱更清晰。她想起院子里没收拾的碗筷，想起地上的陶片，都是仓促间留下的痕迹。
有人闯进了她们的家，把两个孩子掳走。
街道依旧空旷，风声吹动门环发出单调的金属响声。
缇娜站在门口，手指握紧到发白，心里已经确定了答案。
妹妹们是被绑架了。