地窖的门在身后重重关上，像一声迟来的、沉闷的丧钟。斯内普没有回头。他依旧背对着门口，站在那片由他自己亲手营造的、冰冷的黑暗里，一动不动。
办公室里弥漫着魔药材料的复杂气息，但此刻，他却清晰地闻到了另一种味道。一种来自遥远异世界的、混杂着硝烟、雨水和无尽悲恸的味道。
那个故事，像一根看不见的、淬了剧毒的刺，扎进了他的大脑皮层，还在隐隐作痛。那个跪在血泊里的男孩，那双空洞的、比死亡还要死寂的眼睛，像一幅被诅咒的油画，在他的脑海里挥之不去。
“他活了下来。他把自己锻造成了一副铠甲。他选择了……守护。”
每一个字，都像一句精准的咒语，剖开了他层层叠叠的、用憎恨和悔恨砌成的防卫，精准地击中了他灵魂最深处那个从未愈合过的、血肉模糊的伤口。
守护。
多么可笑，又多么……沉重的词。
他猛地一拳砸在旁边的橡木桌上，玻璃罐里那些浸泡在福尔马林里的标本，被震得齐齐晃动。
他憎恨这种感觉。
这种被一个十二岁的小鬼，用一个闻所未闻的麻瓜故事，轻易看穿了灵魂的感觉。
这比任何摄神取念的失败，都让他感到屈辱和……无力。但他又无法否认，在那份屈辱之下，一种病态的、不受控制的好奇心，像藤蔓一样，疯狂地滋生出来。
那个男孩，后来呢？他如何守护那座罪恶的城市？他的铠甲，真的坚不可摧吗？“该死的……”斯内普低声咒骂了一句，声音沙哑得不像自己的。
他站了许久，直到地窖里的寒气重新将那股翻涌的情绪冻结，才终于迈开僵硬的脚步，离开了办公室。
他需要去见邓布利多。
他需要向那个老狐狸汇报这场……史无前例的、荒谬的教学成果。
* * *
校长办公室里，温暖如春。
福克斯在栖木上打着盹，发出一两声满足的轻哼。
那些银制的、会喷射蒸汽的小仪器，一如既往地在桌上滴答作响。
邓布利多正坐在办公桌后，脸上挂着那副招牌式的、和蔼可亲的笑容，仿佛刚刚不是派自己的魔药学教授去对一个二年级学生进行精神拷问，而是让他去送一盒巧克力蛙。
“西弗勒斯，”
他愉快地眨了眨眼，半月形的镜片后，那双蓝色的眼睛闪烁着了然的光芒，
“这么快就结束了？来一块柠檬雪宝吗？我发现最近的口味里，多加了一点点跳跳糖的成分，口感非常……活泼。”
他将那个装着柠檬雪宝的银碗，朝斯内普的方向推了推。斯内普看都没看那碗糖果一眼。
他像一道黑色的、移动的阴影，悄无声息地走到办公桌前，停了下来。
他没有坐下，只是立在那里，整个办公室的温度，都仿佛因为他的存在而下降了几度。
“她的大脑，”
斯内普的声音，像两块冰冷的石头在互相摩擦，干涩而生硬，
“比我预想的，要……复杂得多。”
“哦？”
邓布利多的眉毛，愉快地扬了起来，
“此话怎讲？”
“我试图进入她的记忆，但失败了。”
斯内普说出这句话时，放在身侧的手，不自觉地握成了拳。
承认失败，尤其是在邓布利多面前承认失败，对他而言，比喝下一整锅缩身药剂还要难受。
“她没有构建任何形式的防御屏障，至少，不是我们所熟知的任何一种大脑封闭术。”
他极力用一种客观的、不带任何个人情绪的口吻，来描述那场匪夷所思的经历，
“她……构建了一个世界。”
“一个世界？”
邓布利多的表情，终于从单纯的愉快，变成了真正的好奇。他身体微微前倾，十指交叉，放在桌上。
“是的。”
斯内普的脑海里，再次浮现出那片冰冷的、下着雨的城市夜景，
“一个完整的、逻辑自洽的、充满了……细节的麻瓜世界。摩天大楼，汽车，枪支……还有……一个故事。”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词。
“一个男孩，目睹了他的父母被劫匪枪杀。然后……”
他没有再说下去。再说下去，就显得太过私人，太过……情绪化。
邓布利多静静地听着，办公室里只有福克斯偶尔翻身的细微声响。
他看着斯内普那张阴沉的、紧绷的脸，许久，他忽然发出了一声轻笑。
“呵……呵呵……”
笑声越来越大，最后，变成了愉快的、毫不掩饰的大笑，他甚至笑得肩膀都在微微颤抖，白色的长胡子也跟着一抖一抖的。
“一个故事……哦，梅林的胡子啊，一个故事！”
邓布利多擦了擦眼角笑出来的泪花，看着一脸“你再笑我就把桌上的糖全变成毒药”表情的斯内普，终于收敛了笑意。
“西弗勒斯，你还不明白吗？”
他的声音里，依旧带着笑意，但那双蓝色的眼睛，却变得无比深邃，仿佛能穿透时间的迷雾，
“她不是在防御，她是在……叙述。”
斯内普的瞳孔，猛地一缩。叙述。
“她知道自己无法在纯粹的精神力对抗中战胜你，所以，她换了一种方式。”
邓布利多拿起一颗柠檬雪宝，丢进嘴里，含混不清地说道，
“她没有给你一堵墙，她给了你一本书。一本……你一旦翻开，就忍不住想知道结局的书。”
他看着斯内普，目光里充满了惊叹和一丝……恶作剧得逞般的狡黠。
“她把你，变成她的读者了，我亲爱的西弗勒斯。”
斯内普的脸色，瞬间变得比地窖的石墙还要难看。读者。这个词，比“失败者”更具侮辱性。它意味着，他不仅没能完成任务，反而被对方牢牢地攥住了……好奇心。
“这太荒谬了！”
斯内普的声音里，透着压抑的怒火，“她只是在投机取巧！这种所谓的‘防御’，根本不堪一击！只要我……”
“只要你狠下心，不顾那个故事的吸引，强行撕裂它，然后冲进她真正的记忆里？”
邓布利多打断了他，脸上的笑容已经完全消失，取而代之的，是一种罕见的严肃，“你当然可以做到。但是，西弗勒斯，你想过后果吗？”
“一个能瞬间在脑海里，构建出如此真实、如此……撼动人心的故事的天才，她的大脑，是这个世界上最珍贵，也是最危险的宝库。你强行闯入，就像一个野蛮人，你得到的，只会是一地的碎片。”
邓布利多的语气，变得沉重起来，
“而我们，需要的是完整的藏宝图。尤其是，当卢修斯·马尔福那样的‘寻宝猎人’，已经闻到了味道的时候。”
斯内普沉默了。他知道邓布利多说的是对的。
伊丽莎白·莉莉丝的防御方式，看似脆弱，实则坚韧无比。
它利用的，不是精神力，而是人性中最原始的……求知欲。
他想知道那个男孩的结局。
这个念头，像魔鬼的低语，在他的脑海里盘旋不去。
“所以，我们现在怎么办？”
斯内普的声音里，带着一丝他自己都未曾察觉的疲惫和挫败，
“任由她用这种麻瓜的睡前故事，来糊弄我们？”
“不，当然不。”
邓布利多重新靠回椅背，那双蓝色的眼睛里，闪烁着老狐狸般的光芒，
“我们顺着她。你继续你的‘课后辅导’，
她给你讲故事，你听着。你要做的，不是闯进去，而是……成为她最挑剔的那个读者。”
“你要在她的故事里，寻找破绽，寻找蛛丝马迹。你要让她相信，你被她的故事吸引，从而让她在讲述下一个故事时，放松警惕。这是一个漫长的过程，西弗勒斯，一场……比拼耐心的游戏。”
斯内普没有说话，但邓布利多知道，他已经接受了这个方案。因为，这不仅是命令，也满足了他自己那份该死的、无法抑制的好奇心。
“至于她脑子里那些真正的秘密……那个关于‘剧情’的、危险的理论……”
邓布利多站起身，走到窗边，看着窗外那片深邃的、缀满了星辰的夜空，声音变得悠远而神秘。
“西弗勒斯，你有没有想过，我们每个人，都活在某个故事里？哈利的故事，伏地魔的故事，甚至……你我的故事。”
他转过身，目光落在斯内普身上，那眼神，仿佛已经洞悉了一切。
“而现在，出现了一个……知晓我们所有人故事结局的‘读者’。她不满足于仅仅是阅读，她开始……自己动笔了。”
邓布利多缓缓地走回办公桌，轻轻抚摸着福克斯柔顺的羽毛。
“她用一本《权力的游戏》，掀翻了魔法界这张小小的棋盘。现在，她又用另一个故事，暂时困住了你这位大脑封闭术大师。”
他拿起那根老魔杖，在指尖轻轻转动，杖尖划过空气，留下一道微不可见的、闪着银光的轨迹。
“既然她喜欢写故事，那就让她写吧。”
邓布利多的嘴角，勾起了一抹意味深长的、无人能懂的微笑。
“有时候，想要对抗一个既定的、强大的故事……最好的办法，就是用一个全新的、更加疯狂的、谁也无法预料的故事，去覆盖它。”
“让她写。”
邓布利多最后说道，声音轻得像一声叹息，却又带着不容置疑的、掌控一切的力量，
“我很期待，她还会写些什么。”