到了与刺史集合开拔的时候。李绍云与元伯整装走到马厩，突然又问起：“那武朵可有跟你提及为何不肯来我麾下？”
元伯被问得一愣，不知道对方怎么又扯回这个话题上了。“不是同你讲了？她与三皇子有情，青梅竹马。”
李绍云不以为意：“她一个外姓国公的县主，国公夫人也不是李疾霆生母家的亲戚，哪来的青梅竹马一说？”
元伯无奈解释：“听说是县主小时候常去拜访太子，偶尔就会遇到三皇子，这么认识的。”
李绍云冷笑一声：“那要说也是她与太子青梅竹马，关老三什么事？”
元伯没了耐心，瞪着他，疑惑道：“关三皇子什么事我不清楚，但你老纠结这些做什么？怎得如此好事？”
“……”李绍云不语，随后朝身后大喊，“诚辉！我的马呢？”
诚辉也穿戴整齐，闻声跑过来摸摸脑袋：“啊！我放它们去遛了呀！”到底是放马还是遛马。
李绍云回头一看，果然也不见她那匹棕马。“这时候你遛什么马啊？往日让你遛遛你那野驹，你都能给遛丢了，还得等我去给你找回来。就这能耐，还敢遛我的白蹄乌？赶紧给我牵回来。”他随便挑上一匹，一边和元伯上马，一边交代诚辉。
诚辉离开前，愤然道：“是它自己非要跟着大崽崽出去的！”果然是放马。
李绍云没理她，继续跟元伯说到：“我早就想好，既然你也不放心武朵和三皇子，等进了京，我们不妨放个眼线过去。”元伯当然也有想过这一点，但是他恐怕以武朵现在对他们的谨慎程度，她那一关就不好过。
“我倒是觉得有个绝妙的人选，甭管她是五朵还是十朵的，也未必能拦住。”李绍云神神秘秘道。元伯与他策马并行，狐疑地盯了对方好久，终于明白过来，震惊不已：“你不会是想……让诚辉潜伏进去吧？”
李绍云自信地点点头，解释道：“你想哈，武朵再怎么针对、留意我，她也绝对想不到咱们这有个神通广大的女娃娃吧。诚辉正好，诶~”
对方的这个角度，元伯是承认的，但他不太放心把高诚辉一个人扔进三皇子的老巢。
李绍云劝他：“我看诚辉还是很有进步的。尤其是经过这段时间，待人行事成熟不少。当然，也有可能她是被你那点儿小九九给折磨的……”元伯恼羞成怒。
“锻炼，锻炼，”李绍云立马改口，“我是说，她这不就被慢慢锻炼起来了嘛。我们要给年轻人更多机会嘛。”元伯愤愤地想：谁让你改口那个部分了。
两人刚行至门口，就见诚辉直接从一侧墙头翻出来，摔在地上，她拍拍屁股就朝山上跑去。李绍云一边摇头，一边向元伯抱怨：“诚辉真是野惯了，这要是以后进京常住，可还了得？亏得有你给她起了个倒是文雅的名字，叫什么——高懿懿。这‘懿’字，她自己写得明白吗？你再听听她给那倔脾气良驹起的什么破名字，一点文化含量没有。”
元伯干咳一声，没应声，心想对方说这话，怕是不知道诚辉本人原名的由来吧。
“她都这个年纪了，再不改改，可来不及了。”李绍云恨铁不成钢地发愁，旋即又惊喜道，“反正咱俩说啥都没用，正好，让她去武朵那接受先生熏陶吧。毕竟都是女子，总归比跟你我更有共同语言。”
元伯一愣，感觉自己不知不觉就被他给绕进去了。
半路上，李绍云没头没尾地又突然连连发问：“老三的生母是贵妃还是淑妃？他在朝中作何来着？他年纪多大来的？”
元伯叹着气，翻了个白眼，没好气道：“我看需要磨练的人是骈行你吧？太久不问京中事势，你连对竞争者的基本了解都没有了。”言毕，他还得赶紧给二皇子开开小灶：“三皇子生母是昭容。三皇子在工部任职，与你同岁。上次你进京时，他还是郎中，现在可能也是个侍郎了吧。”
李绍云冷言讽刺：“呵，自己一个工部侍郎，再加一个户部侍郎的幕僚，外面还有个上州刺史。他倒是发展全面。”
元伯顺势一想，不由赞叹：“诶？我记得三皇子性格孤僻、不善交际沟通。虽然近水楼台，但以他的母家，难以促成如此局面……”
他未言明其中各种机巧，但李绍云已心领神会，闻言白了元伯一眼，没做声，闷闷地想：“那武朵先生倒是个有能耐的，就是眼光极差。”
行至半路，李绍云莫名勒马停下脚步。元伯疑惑看去，又顺着对方手指方向远远一瞧。空地上，武朵和她那贴身嬷嬷不知正在捣鼓些什么。
一棕一黑两匹骏马肆意追逐嬉戏，一路找来。白蹄乌停在李绍云身边，温顺地贴过脑袋，而棕色的烈马绕过都护府众人，又跑回去接应姗姗来迟的诚辉。
三人分别上马，并排望向武朵那边。诚辉好奇道：“她那是在挖什么呢？”
李绍云随口接到：“看样子是想把玉佩埋上吧。”
“玉佩？”诚辉若有所思。元伯轻轻叹气。
“喏，”诚辉突然从怀中掏出两块玉石碎片，“我刚从山上捡来的。说起来，可能正是她那玉佩上残缺的部分。”
元伯一看，惊喜到：“那可正好，还给武朵，倒也勉强算是完璧。”结果诚辉不干了：“别嘛，我还想用它们车一对儿耳珠子呢。你看，大小正合适……”
“诚辉！”元伯大惊，赶忙叫对方放下。诚辉更委屈了：“凭什么？扔那儿那么多天，她也没去找，怎么我一拿到就得交出去？”
元伯无奈：“没说非要你还。碎玉晦气，你还往自个儿头上戴什么？你若不愿意，就赶紧扔了吧，可别宝贝得随身带着了。”诚辉这才消停下来。
武朵虔诚拜过几遍，由嬷嬷扶着站起身来，随手抹去眼角泪水。元伯望见，不由得感慨：“满载回忆之物，又是常年伴身……这葬玉，何尝不是又一次的生离死别。”
李绍云亦远远望着，沉默不语。而诚辉好奇道：“何为‘葬玉’？”
元伯解释到，常言玉石是有灵性的配饰，玉碎乃为主人抗下一场灾祸。武朵险被突厥特勤挟持利用，幸而最终死里逃生，很难不让人想到，是否那玉佩上真有国公、国公夫人的魂魄，冥冥之中庇护在女儿左右。武朵葬玉，亦是告慰双亲在天之灵。
诚辉想来想去，惊呼：“那这两块扔在外面，岂不是让国公和夫人缺胳膊少腿？不成，我得还给她去。”说罢，她便罩上头盔，策马奔去。
元伯反应不及，在诚辉身后大喊：“人家都已经埋好了……”
“元伯，罢了。”方才一直没有开口的李绍云将他叫住，摇摇头，无奈笑了，“又不是真的挖坟开棺，由她去吧。”
武朵正放空发呆，听闻身后清脆马蹄声由远及近，疑惑望去。只见一位玄甲将领默然靠近，于马上倾身，在她眼前伸开一只缠满纱布的大手。一对碎玉残片，静卧掌心。
武朵又惊又喜，抬手接过。正不知如何处理，刚蹦出一个“谢”字，只见那高大将士收了手，又取出腰间佩剑，竖直朝下握着，吓得武朵直往后退。她退一步，剑进一步；她再退，剑停了。在武朵茫然的盯视中，那面覆阴森头盔的战士俯身用剑尖轻轻戳向她刚填上的小土堆，打着圈来回试探，终于顿了一顿，然后巧妙地转腕挑弄，精准刨开那玉佩上方的浮土，露出一小截玉石，未伤流苏分毫。
武朵似乎明白了对方的用意，向那深不见底的头盔缝隙中望去，轻声而郑重：“多谢郎君。”未等她多言，那红袍将士就以迅雷不及掩耳之势甩土收剑，调转马头扬长而去。不发一言，但应当还朝她颔过一首。武朵无措地眨眨眼，顺着那人飞驰的背影，看到远远并排的都护府众人。寂默无闻，似乎是那群人身上无法抹去的烙印。
在嬷嬷关切地揽住她时，武朵莫名想到，她如今也分得清玄铁军的铁三角了：李都护飞扬跋扈，元长史温润如玉，高司马……似有哑疾。
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众人行至日薄西山，未见人烟，就地安营扎寨。
魏枫百无聊赖，跑到远处的荒野上遛马骑射。
“折冲都尉兵法确实了得，就是这迂腐固执真让人受不了。”
那日李绍云背着魏枫策马缓行，叹息感慨：“你又是个特立独行的主，与他真是针尖对麦芒、势同水火难以调和。”
元伯跟在一旁提议：“要我说，不然你还是去参加科考吧？以后离了军府谋生，他老人家眼不见心不烦，你也落得清净。”
魏枫垂头耷眼地靠在李绍云背上，闻言有气无力地回应：“元伯兄可莫要消遣我了。你以为我魏枫不想考取功名、自立门户吗？我肚子里那点儿墨水我自己心里门清。要说在红楼酒席、词赋飞花里夺个魁首还行，你要让我同大儒辩经、在筹算谋略上蟾宫折桂，那可是真的不巧，我实在没那本事。”
累了，他便靠在石头边，就着斜阳，擦拭磨损的箭矢。
听到身旁碎石子被拨弄跳开的动静，魏枫转头看去，是上官和顺捧着手炉，离群而来。对方见他抬首，嫣然一笑。魏枫盯了她一会儿，就收回眼去。
和顺半天没挑到一处相对平坦的地方，正纠结，身旁甩过来一张厚重的斗篷，是魏都尉的披风。和顺又笑，知道他没在看，只是自己单纯想笑罢了。折好坐垫，和顺靠在四方石头另一侧。夕阳从魏枫脸前绕过，搭着肩头拂过她的眉眼。
“森然兄，”和顺稍稍往左倾身，与对方肩头的盔甲仍有一尺距离，她轻声道，“你是听说过我此次进京是去成亲的，你可识得那小郎君？”
魏枫接得迅速：“不知。”他早查了明白，那人出自书香门第，可惜长辈受废太子一事牵连，如今有些家道中落罢了。
和顺倒不在意，只是怅然：“我可与他素昧谋面，如此兴师动众，哪有什么郎情妾意、邂逅倾心。可见那话本小说呐，满篇假话。”
魏枫愣了愣，噗嗤一声笑了。
和顺也笑，手撑着垫子扭过头来，两颗酒坑明艳娇俏，她问魏枫：“要换作是你，森然兄要如何处置此等局面？”
“……”魏枫嘴角落了下去。
和顺盯了他一会儿，然后注意到对方重新专注于手里的活计，她便也转身靠回石头上。
“唉，你都不必说，我也知道。魏小郎君尚未尽兴于这花花世界，怎会盲目婚娶。”和顺目视远方，自顾自到，“若你是我啊……”
“嫁！”魏枫突然插话，令和顺不解地转身看过来。他于对方视线不及之暗处，竭力松开眉宇，然后也转过头去，与和顺对视，“刺史建功漠北，终身守业，与儿女何干？若我是你，就算只为看遍长安繁华，也乐意嫁得。”
嫁吧。那小郎君一家虽受三皇子指婚，但毕竟经受废太子前车之鉴，已是惊弓之鸟，不会再与皇权竞争产生过多交集。
嫁吧。嫁了人，你不再是三皇子的党羽，我亦不再是你的敌人。
“嫁吧。”魏枫平静说完，就起身上马，径自往回走去。留下和顺还倍感蒙圈，愣在原地，一动未动。半晌，她才慢慢靠回石头上，偏头瞧向那逐渐暗淡的日头，将落未落。
州中姐妹皆言魏枫空有一副好皮囊，却是个没有心的。和顺也认识魏枫有些年头了，她想了想，似乎也并不觉得传言有误。天际云雾缭绕，光影荡起层层浪似的朦胧。
哒哒哒，马蹄声鬼鬼祟祟地摸回近前。和顺循声看去。魏枫立于马上：“天都快黑了。千金还要坐这儿多久啊？”
和顺心情无异，但她眼眶仍稍有些湿润，看不真切。光听这声音，便知对方表情不耐。于是她又笑开，嘴角迎向梨涡，但终究谁也没触碰到谁。和顺施施然地站起，慢吞吞地拍打着斗篷，暗戳戳地折磨对方所剩无几的耐性。
只是这颗没有的心呐，她也早就已经相处习惯了啊。