星陨长老那双深邃如星空的眼眸，在石昊和凌云身上来回扫视，目光中交织着难以言喻的复杂情绪——有对石昊身上那股熟悉而亲切的“祖星”气息的悸动，更有对凌云怀中那隐约波动所散发出的、“诅咒钥匙”的深深忌惮与厌恶。
沉默并未持续太久。星陨长老缓缓开口，声音苍老而带着一种古老的韵律：“此地非谈话之所，碎星流随时可能将此处吞没。若想活命，跟上。”
说完，他不再多看众人一眼，转身，身形如同融入星光般，朝着碎星海更深处那片更加混乱、也更加危险的区域飘去。其他几名星灵族战士则无声地分散在四周，隐隐形成一个护卫兼监视的阵型。
石昊和叶清雪对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。眼下没有更好的选择，这神秘的星灵族似乎是他们目前唯一的希望，至少对方没有表现出立刻敌意。
“跟上去！”石昊低吼一声，操控着破损严重、摇摇晃晃的星梭，艰难地跟在星陨长老身后。
星陨长老等人的行进方式诡异莫测，他们仿佛能预知每一股碎星流的动向，每一次空间裂缝的闪现，总能在最危险的间隙轻巧穿过，如鱼得水。相比之下，石昊他们的星梭就跟喝醉了酒的蛮牛一样，跌跌撞撞，好几次都差点撞上突然移动的碎片，全靠石昊蛮力拉扯和叶清雪剑气劈斩才化险为夷。
越往深处，周围的星辰碎片越发巨大，有些甚至如同漂浮的小型山脉，上面布满了古老撞击的痕迹和从未见过的矿物结晶。星力也变得更加狂暴，但同时，一种更加古老、苍茫的气息开始弥漫开来。
终于，在前方一块巨大无比、形状如同被啃噬过的獠牙般的暗红色星骸前，星陨长老停了下来。那星骸表面看不出任何入口，但他只是伸出手，指尖在某个特定的区域轻轻一点，一圈涟漪般的星光荡漾开来，露出一个仅容一人通过的、扭曲的光门。
“进来吧。”星陨长老率先踏入光门，身影消失。
石昊一咬牙，驾驶着几乎快要散架的星梭，一头撞进了那光门之中。
短暂的空间扭曲感过后，眼前的景象豁然开朗！
星梭仿佛驶入了一个巨大的、空旷的山腹。但“山壁”并非岩石，而是某种暗沉的、闪烁着微弱星芒的金属质地，上面布满了天然形成的、玄奥复杂的星辰纹路。头顶并非封死的，而是如同一个巨大的穹顶，投射下柔和而纯净的星光，将整个空间照亮。空气清新，蕴含着精纯而温和的星力，与外界那狂暴混乱的环境截然不同。
这里显然是一颗被掏空了的巨大星骸内部，被星灵族改造成了临时的栖息地。一些皮肤苍白、带着银色星纹的星灵族人分散在各处，有的在静坐修炼，有的在擦拭着奇特的武器，看到星陨长老带着几个陌生外来者进来，都投来警惕和好奇的目光，但并无喧哗，秩序井然。
最引人注目的，是这片空间的正中央。那里矗立着一座完全由某种暗蓝色晶石搭建而成的古老祭坛。祭坛造型古朴，上面刻满了比星骸内壁更加复杂、更加深邃的星辰符文，许多符文甚至还在自行缓缓流转，仿佛记载着宇宙的生灭。一股浩瀚、庄严、令人心生敬畏的气息从祭坛上弥漫开来。
“下船吧，这里很安全。”星陨长老淡淡道。
石昊几人走出几乎报废的星梭，脚踏实地。苏小蛮和墨老小心地将凌云抬出来，让他平躺在祭坛附近的地面上。
星陨长老的目光再次落在凌云身上，他缓缓走近，蹲下身，伸出那布满星纹、苍白而修长的手指，轻轻虚按在凌云的额头。
片刻后，他收回手，摇了摇头，星空般的眼眸中带着一丝惋惜：“本源枯竭，元婴寂灭，神魂之火微弱如风中残烛…好重的伤。寻常丹药星液，只能吊命，无力回天。”
苏小蛮的心瞬间沉了下去，急声道：“长老，那…那还有什么办法吗？传说中的星源古树…”
“星源古树…”星陨长老喃喃道，目光望向祭坛，仿佛透过它看到了极远之处，“它的汁液，蕴含最精纯的生命本源与星辰造化之力，确实有可能修复这等道伤。或者…直接汲取被其净化后的星核本源，那是我们这片残界最核心的力量源泉…”
他话锋一转，却又带着无比的凝重：“但二者，皆非易事。”
他的目光再次转向石昊，这一次，带着审视和探究：“年轻人，你体内的力量…古老而纯粹，厚重如大地，却又引动周天星辰…你并非我族，为何会有‘祖星’的气息？”
石昊被问得一愣，挠挠头：“祖星？俺不知道啥祖星…俺这力量是俺师父传的撼地战神诀练出来的。”
“撼地…战神…”星陨长老眼中爆发出璀璨的精光，仿佛听到了某个禁忌又神圣的名字，“果然…果然与传说中的守护者有关…看来预言并非虚妄…”
他猛地站起身，走向那座星辰祭坛，声音带着一种激动的颤抖：“过来！孩子，到祭坛这边来！”
石昊不明所以，但还是依言走了过去。当他靠近祭坛时，他体内的撼地元婴竟不受控制地自行运转起来，周身散发出厚重的土黄色光晕，其中又有点点星芒闪耀，与那祭坛产生了某种奇异的共鸣！
嗡——！
整座祭坛猛地一震，上面的星辰符文瞬间全部亮起，如同活过来一般！一道粗大的光柱从祭坛中心冲天而起，直达星骸穹顶，然后在穹顶上投射出一片巨大而模糊的影像！
影像中，首先出现的是一颗巨大、美丽、充满勃勃生机的蔚蓝色星辰！它缓缓旋转，散发着温暖而强大的生命气息，周天星辰都仿佛围绕着它盘旋！
“祖星！是我们的故乡祖星！”周围的星灵族人纷纷激动地跪伏下来，眼中充满了狂热与怀念的泪水。
石昊看着那颗星辰，心中也涌起一股莫名的亲切与悲伤。
然而下一刻，影像突变！
无数道漆黑如墨、散发着无尽邪恶与死寂能量的巨大锁链，如同来自宇宙深渊的毒蛇，猛地从虚空深处探出，狠狠地缠绕、刺穿了那颗美丽的蔚蓝色星辰！
星辰剧烈震颤，大地崩裂，海洋蒸腾，无尽的哀嚎仿佛跨越时空传来！
最终，在一场难以想象的恐怖爆炸中，星辰崩碎了！最大的几块碎片带着残存的生机被抛射向宇宙深处，其中一块，正是如今的天陨残界！
影像聚焦在那块最大的碎片核心——那里，原本应该散发着温暖星光的星辰核心，此刻却被那数道恐怖的黑色能量锁链死死缠绕、封印着！锁链上弥漫着污秽、诅咒的气息，不断侵蚀着星核，并将这种侵蚀通过某种神秘的联系，扩散到所有残留的祖星血脉之中！
“天外邪锁！”星陨长老的声音充满了刻骨的仇恨，“就是它！污染了我们的星核，也诅咒了我们的血脉！让我们这些遗族力量衰退，甚至变得疯狂！天机阁那些入侵者，他们觊觎星核的力量，却根本不知道这邪锁的恐怖！”
石昊体内的血脉在这一刻沸腾了！撼地元婴疯狂咆哮，一股无法抑制的愤怒与战意直冲头顶！他的眼睛变得赤红，粗壮的手指死死攥紧，指向影像中那被邪锁封印的星核方向，发出低沉的怒吼：“就是那里！毁了那些该死的锁链！”
祭坛的影像缓缓消散，但那悲壮而残酷的画面已深深烙印在每个人心中。
星陨长老看着激动不已的石昊，沉声道：“你的血脉，你的传承，注定与这邪锁为敌，与守护祖星残留的荣光有关。”
他顿了顿，目光再次扫过昏迷的凌云，和他怀中那再次微微躁动、散发出一丝银紫光芒的圣痕钥匙。
“至于这件‘钥匙’…”星陨长老的眉头紧紧皱起，显得极其困惑与矛盾，“它散发出的波动，与那‘天外邪锁’同源，都带着那种令人厌恶的诅咒与腐朽之气…但是…”
他的感知似乎探入了更深的层次：“…却又截然不同。在这腐朽的表象之下，似乎还蕴含着一种…更加古老、更加纯粹、甚至…超越了我们理解的、凌驾于邪锁之上的本源力量？这太奇怪了…它到底是什么？”
最终，他摇了摇头，无法做出判断，只能将其归为极度危险且不可控之物。
星陨长老深吸一口气，目光变得无比锐利和严肃，依次扫过石昊、叶清雪，以及刚刚显露出身形的影七。
“星源古树，并非单纯的植物。它是祖星意志在崩碎后，借助星核残存力量孕育出的守护之灵，它的根系扎根于被污染的星核之中，以其无上的生命净化之力，勉强对抗着邪锁的侵蚀，净化着一小片区域，也是我族如今能保持清醒的庇护所。”
“你们若想接近古树，求得它的汁液，或者借助它开辟通往星核的净化路径，就必须先获得它的认可！”
“而古树认可的，从来不是实力强弱。它考验的是‘心’！”
“一颗能与星辰共鸣的、纯粹的‘星辰之心’！”他的目光落在叶清雪身上，她的星辰剑道纯净无暇。
“以及…”他的目光转向石昊，带着无尽的期望，“…一份能直面邪锁、乃至有潜力将其撼动的‘力量’！一份传承自守护祖星的、不屈的战神之力！”
“年轻人，剑修姑娘…”星陨长老的声音如同古老的誓言，在这星骸空间中回荡，“你们，愿意为了同伴，也为了解开这片残界、我族乃至你们自身血脉的诅咒，去尝试接受星源古树的试炼吗？”
“唯有通过试炼，你们才能得到古树的馈赠，才能看到通往净化星核的希望！”
“而那条路…注定九死一生！”