天机城，劫后余生的寂静中弥漫着硝烟与血腥。
枯骨死域消散后留下的并非朗朗乾坤，而是一片狼藉的战场与沉甸甸的惊悸。被污秽死气侵蚀过的青石地面，覆盖着一层惨白色的骨粉与灰烬，散发着令人作呕的腐朽气息。街道两旁，原本生机盎然的灵植奇花尽数枯萎凋零，化为焦黑的枯枝。倒塌的屋舍、碎裂的城墙，无声地诉说着元婴巨魔的恐怖威能。
护城大阵“星罗天域”的光幕早已收敛，但天机阁各处阵基依旧闪烁着微光，持续净化着空气中残留的阴寒死气与怨魂碎片。一队队身穿星纹服饰的内门弟子和执事长老，在废墟间穿梭忙碌，救治伤者，收敛不幸罹难的同门尸骸。低低的啜泣声、压抑的呻吟声，以及搬运残骸的沉闷声响，构成了劫后城池的主旋律。每个人的脸上都残留着恐惧，眼神深处是对枯骨老魔临逃前那怨毒诅咒的深深忌惮。
“枯骨老魔…他还会回来吗？”
“元婴大能…太可怕了…圣子他…”
“听说圣子硬撼那魔头，伤得极重…”
“墨尘长老虽胜，但那魔头逃了，终究是个天大隐患啊…”
担忧的私语在人群中蔓延。枯骨老魔临死反扑的威力，白骨魔神自爆的恐怖景象，如同烙印般深深刻在每个人的神魂里。元婴中期巅峰的巨魔，其睚眦必报的凶名更是令人不寒而栗。所有人都清楚，此獠不死，天机城永无宁日。
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混沌居。
此地依旧弥漫着星辰与混沌交融的独特气息，隔绝了外界的喧嚣与悲伤。浓郁的星辰灵雾几乎凝成液态，在阵法牵引下，源源不断地涌入居室中央。
凌云盘膝坐于玄黄石台上，双目紧闭。此刻的他，与城头那浴血濒死的模样已判若两人。
古铜色的肌肤上，那些深可见骨、如同瓷器裂痕般的恐怖伤口，正在以肉眼可见的速度弥合。伤口边缘，灰金色的混沌气流如同最灵巧的织工，编织着新生的血肉筋膜；点点纯净的星辉则如同滋养的甘霖，融入其中，加速着愈合，并赋予新生的组织更加强韧的星辰特性。骨骼碎裂处，玉质的光泽流淌，发出低沉的嗡鸣，断骨续接，髓腔之中隐有风雷鼓荡，新生的骨骼比碎裂前更加致密坚韧，隐现细密的雷霆与混沌纹路。
他体内，那颗布满裂痕的暗金色混沌金丹，正以前所未有的活力旋转着。金丹表面，雷霆道纹与新生的一丝代表死亡寂灭的灰暗纹路交相辉映。金丹内部，那片混沌星云的核心——黑暗奇点，如同一个永不满足的黑洞，疯狂地吞噬着玄黄石台提供的精纯大地元气、混沌居汇聚的磅礴星辰之力，以及空气中被阵法强行聚拢而来的、稀薄的天地灵气！
【混沌炼体诀】、【混沌引星诀】、【周天星衍秘录】三大功法被催动到极致！吞噬炼化枯骨老魔部分万魂本源带来的精纯魂力，此刻如同最顶级的催化剂，加速着灵力的运转与肉身的修复。每一次呼吸，都如同巨鲸吞海，引得室内灵雾翻涌，形成肉眼可见的漩涡，灌入他周身毛孔。
嗡——！
一股比之前更加凝练、更加深邃厚重的气息，从他体内缓缓升腾而起。这并非境界的突破，而是濒临极限后的破而后立！星辰混沌体小成巅峰的境界彻底稳固，甚至隐隐触摸到了大成门槛的壁垒！混沌金丹中期的修为也变得更加圆融如意，金丹内的星云结构在魂力滋养下，多了一丝难以言喻的幽邃与灵动，对星辰法则与混沌之力的掌控，更加得心应手。
“呼…”
一口悠长的浊气吐出，带着淡淡的金属光泽与混沌气息，竟将前方一小片灵雾直接冲散、湮灭。
凌云缓缓睁开双眼。
眸中，混沌之色沉淀如宇宙深空，点点星芒流转生灭，比以往更加璀璨、更加深邃。那瞳孔深处，除了不屈的意志与救母的执念，还多了一丝历经生死搏杀、直面元婴之威后的冰冷与沉淀。与枯骨一战，虽惨烈无比，却也如同一块绝世磨刀石，将他这柄初露锋芒的混沌之剑，淬炼得更加坚韧、更加锋锐！
“元婴中期…枯骨老狗…” 凌云低声自语，声音平静，却蕴含着刻骨的寒意。白骨魔神自爆的毁灭风暴、死亡法则侵蚀神魂的冰冷剧痛、万魂诅咒啃噬意识的疯狂……所有细节都清晰无比地烙印在他脑海。这一战，让他彻底看清了元婴境巨擘的恐怖威能，也让他对自己混沌金丹中期的极限战力有了最直观的认知——可硬撼元婴初期部分攻击，在特定时机下甚至能伤其皮毛，但面对元婴中期巅峰的全力爆发，依旧有性命之危！
“不过…吞噬其魂力本源的感觉…甚好。” 凌云嘴角勾起一抹冰冷的弧度。混沌金丹内那丝新生的、代表死亡寂灭的灰暗纹路微微闪烁。虽然量不多，但万魂幡本源魂力的层次极高，对神魂的滋养和壮大效果远超寻常丹药灵物。此刻他的神念感知范围、敏锐度以及对自身力量的掌控力，都提升了一截。
他心念微动，一枚温润的月牙玉符出现在掌心。玉符散发着清冷的月华，带着月婵独特的气息。在之前惨烈的战斗中，这枚月影符被他贴身收藏，竟未被狂暴的能量损毁。
“妖族…月婵…” 凌云指腹摩挲着玉符上的月桂纹路，眼神微动。枯骨老魔遁入西漠，毗邻妖域万沙原，若真到了生死关头…这枚玉符或许真能引来意想不到的援手。
就在这时，混沌居的禁制传来一阵柔和而威严的波动。
“凌云，可方便一见？” 墨尘长老的声音穿透禁制传来。
“长老请进。” 凌云收起玉符，起身。身上残破的玄衣早已被星辰灵力修复如初，虽无圣子冠冕法袍的华贵，却自有一股渊渟岳峙、历经风霜的沉稳气度。
禁制开启，墨尘长老的身影步入混沌居。他依旧是一身朴素的星纹白袍，但眉宇间带着一丝挥之不去的凝重，目光落在凌云身上，仔细审视片刻，眼中闪过一丝欣慰：“恢复得比老夫预想的还要快，还要好。混沌血脉，果然不凡。”
“多亏长老及时出手，以及阁内资源。” 凌云抱拳行礼。
墨尘摆摆手，神色转为严肃，挥手布下一道隔音星幕，沉声道：“客套话不必多说。枯骨败逃，但其临行前的诅咒，绝非虚言恫吓。老夫已动用阁内秘法，结合他残留的魔血气息与空间波动，大致锁定了其遁逃方向——西漠！”
“西漠？” 凌云眼神一凝，救母之路与强敌踪迹竟在此刻重叠！
“不错，西漠！” 墨尘长老语气凝重，“而且，他最后嘶吼出的‘冥河死印’，绝非无的放矢！此物老夫亦有所耳闻，据传乃是黄泉古道最深处，由无尽幽冥死气与上古陨落大能怨念交织，历经万载岁月自然孕育出的一道邪恶印记！蕴含极致的死亡与寂灭法则，更与传说中的九幽冥河有着某种神秘联系！”
他踱步至窗边，望着西方天际，仿佛能穿透无尽空间看到那片荒芜死寂之地：“枯骨修炼《万魂枯骨经》，以死气怨魂为根基。这‘冥河死印’对他而言，不啻于无上至宝！若能将其炼化，不仅能弥补他此次重创的本源，甚至能助他一举突破元婴后期，乃至触摸化神门槛！届时，他卷土重来，第一个要踏平的，必是我天机阁！”
墨尘猛地转身，目光灼灼地盯着凌云：“枯骨此番在西漠受创遁逃，短期内必会蛰伏疗伤，并全力搜寻‘冥河死印’的线索。玄阴宗在西漠的活动，近期也异常频繁，多方情报显示，他们似乎在黄泉古道外围区域大肆搜寻着什么，甚至不惜与当地沙族、邪修爆发冲突！结合枯骨的身份和他最后的目标，老夫有理由怀疑，玄阴宗在西漠的异动，极可能就是受枯骨暗中驱使，为其寻找‘冥河死印’铺路！”
凌云眼中寒光一闪：“玄阴宗…又是他们！” 这个阴魂不散的势力，从人界苍澜域开始，就如同跗骨之蛆。
“正是！” 墨尘长老点头，“所以，凌云，时不我待！你需即刻启程，前往西漠黄泉古道！”
他走到凌云面前，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断：
“此行目标有三！”
“其一，也是你最根本的目的，深入黄泉古道，寻找下一块混沌碑碎片，以及破解九幽冥链的关键线索！此乃救母根本，不容有失！”
“其二，探查枯骨老魔确切动向！他受老夫星河镇狱掌重创，魔躯崩毁大半，本源亏损严重，短期内实力必然大损，正是剪除他的最佳时机！若有机会，务必倾尽全力，将其彻底灭杀于西漠！此獠不除，后患无穷！”
“其三，密切关注玄阴宗动向！摸清他们在西漠的真正图谋，若其行动确与枯骨及‘冥河死印’相关，务必全力破坏阻挠！绝不能让枯骨得到那邪物！”
墨尘长老翻手取出一枚非金非玉、表面流淌着无数细密星辰符文的古朴令牌，以及一个巴掌大小、刻画着复杂空间道纹的银色梭形法宝。
“此乃‘天机引星令’。” 他将令牌递给凌云，“持此令，可在灵界任何一处天机阁分阁或隐秘据点调动部分资源，寻求情报支援，危急时刻激发，可引动一次堪比元婴初期全力一击的星辰守护，但仅能使用一次，慎用！”
他又指向那银色梭形法宝：“此乃‘星痕梭’，中品飞行法宝。速度尚可，胜在隐匿性与对恶劣环境的适应性极强，尤其适合西漠那种灵气紊乱、沙暴频繁之地。梭内已嵌入西漠黄泉古道区域最详尽的地图玉简，以及老夫收集的关于古道内幽冥死气、黄泉弱水、凶魂厉魄、沙族势力、邪修盘踞点等关键情报，你路上仔细研读。”
最后，墨尘长老又郑重地取出三张薄如蝉翼、闪烁着不稳定空间波动的银色符箓：“此乃‘大挪移符’，一次性消耗品。激发后，可瞬间将你随机传送至万里之外！乃是真正的保命之物！元婴修士亦难阻拦！但空间传送风险极大，非生死绝境，万勿轻用！”
凌云将令牌、星痕梭、大挪移符一一接过，入手沉重。他深深一礼：“谢长老厚赐！凌云定不负所托！”
“此行凶险，远超葬地！” 墨尘长老最后叮嘱，目光如炬，“黄泉古道乃灵界有数的绝地，枯骨虽伤，亦为猛虎，玄阴宗更是阴毒狡诈。切记，活着才有希望！寻得线索，阻其图谋，若事不可为，保全自身为上！天机阁永远是你的后盾！”
“弟子明白！” 凌云眼神坚定如铁，救母的执念与对强敌的杀意，在胸腔中熊熊燃烧。
没有过多的告别，凌云将天机引星令收入储物戒，炼化星痕梭，将三张大挪移符贴身藏好。他最后看了一眼混沌居，看了一眼窗外正在艰难恢复生机的天机城，眼中没有丝毫留恋。
一步踏出混沌居，身形化作一道不起眼的流光，瞬间投入天机阁深处专供弟子外出的传送阵中。
嗡！
空间波动荡漾，凌云的身影消失无踪。
片刻之后，天机城西方千里之外，一处荒芜的山谷上空，空间微微扭曲，一道银灰色的梭形流光悄无声息地钻出，略微一顿，便化作一道肉眼难辨的细线，朝着西方那片天地尽头、被无尽黄沙与死寂笼罩的广袤地域，疾驰而去！
星痕梭内，凌云盘膝而坐。身前悬浮着地图玉简，神念沉浸其中，西漠的残酷画卷与黄泉古道的狰狞轮廓，在他识海中徐徐展开。同时，混沌金丹缓缓旋转，调整着状态，将自身调整至巅峰。
西漠的风，带着沙砾的粗粝与干燥的灼热，似乎已经穿透了星痕梭的护罩，隐隐吹拂在凌云的脸上。枯骨老魔的怨毒诅咒、玄阴宗的阴险图谋、黄泉古道的无尽凶险、九幽冥链的冰冷触感、以及母亲在九幽之下等待的身影…所有的线索与危机，都指向了那片死亡绝域。
风暴之眼，已在黄沙彼端酝酿。混沌圣子的西漠之行，正式启程！