玄天宗，执事堂暗部预备队训练场。
此地深埋于主峰山腹，不见天日，唯有岩壁上镶嵌的幽磷石散发着冰冷死寂的青光，勉强照亮这片庞大而压抑的空间。空气凝滞，混杂着铁锈、干涸血渍、以及一种用于磨练隐匿功法的特殊药草的清苦气味，吸入肺中都带着一股砭人肌骨的寒意。
训练场被无形力场分割成诸多区域。有的区域布满纵横交错、毫无规律移动的能量射线，触之即伤；有的地面铺设极度敏感的灵压感应板，微毫之力便可引发狂风暴雨般的打击；更有区域被纯粹的黑暗与混乱神识力场所笼罩，剥夺视觉，扭曲感知，是意志与灵觉的终极试炼场。
在这里，没有同门切磋的温和，只有冰冷残酷的淘汰法则。所有通过初步考核得以进入此地的弟子，无论在外是何等天才或有何背景，此刻都只有一个身份——预备“影卒”。他们像被投入斗兽场的困兽，唯有展现出最适应黑暗的韧性、最凌厉的杀伐手段，才能搏得那稀少的正式代号，成为宗门手中那柄见不得光却又无比锋利的刀。
夜枭，化名秦影，便是这众多影卒之一。
她换上了暗部统一的深灰色劲装，布料特殊，能微弱吸收光线并干扰神识探查。脸上覆盖着一副纯白无面的面具，只留下一双冰封般死寂的眼眸，倒映着这片训练场永恒不变的幽青冷光。
这里的训练强度与危险程度，远超外界的任何想象。每日都在生死边缘游走，潜行于致命陷阱之间，与同样精通隐匿与杀戮的“同伴”进行无声的对抗，锤炼着一击必杀、远遁千里的本事，甚至需要抵抗针对神魂的侵蚀与拷问手段。
然而，这片对绝大多数人而言不啻于噩梦地狱的场所，对夜枭而言，却仿佛是为她量身定制的舞台。
她那源于本源的寂灭之力，在此地得到了近乎完美的释放。寂灭，象征终结与消亡，与暗杀、毁灭本就是一体同生。
在能量射线阵中，她的身形宛如没有实体的幽影，总能以不可思议的细微幅度避开致命攻击，步法诡谲莫测，仿佛对危险有着天生的预知。
在灵压感应区，她能将自己的气息、重量、乃至生命波动都收敛到极致，踏足其上，真如一片羽毛飘落，不引发丝毫警报。
在那隔绝五感的黑暗力场内，她的寂灭感知更是如鱼得水。当他人的神识被极大压制时，她却能凭借对“死寂”与“终结”的独特敏锐，清晰地“看”到能量流动的破绽，感知到每一个潜伏对手那无法完全掩盖的“生”的气息。
她的攻击摒弃了一切冗余，只追求极致效率的终结。指尖萦绕的灰黑色寂灭指风，无声无息，却能在刹那间洞穿训练傀儡的核心，或是让同为影卒的对手如坠冰窟，灵力凝滞，瞬间失去战斗力。
负责教导暗部技艺的执事，代号“冷锋”，脸上带着一道狰狞的陈旧刀疤，气息冰寒彻骨，常年不苟言笑，只用那双能冻结血液的眼睛审视着所有人。即便冷漠如他，在数次观察夜枭的训练后，眼底深处也掠过一丝极难察觉的微光。
此女，是天生的暗影行者。
夜枭的进步速度骇人。短短十余日，她便已在同批近百名影卒中脱颖而出，所有基础考核项目均以最优异的成绩完成，稳定位列前三。其冷酷的心性、高效到令人发指的杀伐手段、以及对寂灭之力那种精妙而危险的运用，很快便引起了暗部更高层级的注意。
这日，夜枭刚在一场模拟“被围困反杀”的高强度对抗中，以轻伤代价“解决”了五名配合默契的老牌影卒，气息尚未完全平复。冷锋执事如同鬼魅般出现在她面前，一言不发，将一枚触手冰凉的黑色玉简抛向她。
夜枭伸手接住，神念沉入。
“侦察任务。目标：天墉城外西三百里，‘黑风坳’。近期有不明修士活动，窥探宗门附属第七号精铁矿脉。查清对方人数、修为、意图。非必要，不接触。若有异动，即刻回报。代号：‘夜影’。”
信息简洁，要求明确。
夜枭抬起头，目光透过无面面具看向冷锋，声音因面具阻隔略显沉闷：“‘夜影’？”
“从此刻起，这是你的临时代号。”冷锋的声音没有任何情绪起伏，如同两块冰摩擦，“任务完成度将决定你能否保留它，正式列入暗部名册。”
“明白。”夜枭没有多余废话，收起玉简，微微颔首，转身便走向通往外界的幽深通道。获得代号，意味着初步认可，也意味着能接触更多资源与信息，对于她隐藏自身、提升实力乃至未来可能与秦渊进行必要联系都至关重要。
半个时辰后，一道几乎与山林阴影融为一体的灰色身影，悄无声息地滑出玄天宗山门大阵的边界，向着西方疾行而去。她的速度极快，脚步落在草木岩石之上却轻若无物，如同最狡猾的猎食者穿行于自己的领地，未留下任何可供追踪的痕迹。
黑风坳，因地势特殊常年刮着诡异的黑色旋风而得名，灵气稀薄，环境恶劣。玄天宗那处小型精铁矿脉便深藏于坳地深处。
夜枭如同最耐心的壁虎，悄无声息地攀上山谷一侧最为陡峭的悬崖，寻了一处视野开阔且被天然岩石遮蔽的缝隙，将自身气息彻底收敛，生命波动降至最低，仿佛彻底化作了一块历经风霜的顽石，只有那双冰冷的眼眸，透过缝隙仔细扫描着下方矿脉入口及周边每一寸土地。
【寂灭感知】如同无形的水银，以她为中心，极其缓慢而谨慎地向四周蔓延，细致地探查着能量流动中最细微的不谐。
时间在沉寂中缓缓流逝，从日头高悬到夕阳西沉，矿脉入口处只有几名宗门派遣的杂役弟子和一位金丹初期的监工进出，一切看似平常，与任务描述中“有不明修士窥探”的情报似乎并不相符。
然而，就在落日余晖即将被远山彻底吞没，明暗交替的那一刹那，夜枭那极度敏锐的寂灭感知，捕捉到了一丝极其微弱、却与周围自然环境格格不入的能量波动！
波动源并非来自矿脉方向，而是源自山谷另一侧，一片乱石嶙峋的死角！那能量属性并非矿脉修士常用的土系或金系灵力，而是一种带着微弱却纯净的星辰之力气息的、极其隐晦的神念扫描！
有人！而且正在用某种高明的法器窥探矿脉！
夜枭心神瞬间绷紧，寂灭感知全力聚焦，牢牢锁定波动来源。身形随之而动，如同融入渐浓暮色的蝙蝠，没有丝毫声响，向着那片乱石堆潜行而去。
绕过几块巨大的风化岩石，下方一处被阴影彻底笼罩的隐秘洼地中，景象映入感知——三名修士！
三人皆身着毫不起眼的褐色劲装，款式统一，未佩戴任何能标识身份的纹章或玉佩，但行动间干脆利落，配合默契，绝非散兵游勇。其中一人正半蹲于地，手持一面巴掌大小、银光流转的圆盘状法器，盘面上星光点点，正对着矿脉方向，那微弱的神念波动正是从此盘中发出。另一人按剑而立，目光如鹰隼般警惕地扫视四周，尤其是洼地入口方向。第三人则半跪于地，在一块玉板上快速记录着什么。
持盘修士低声开口，声音干涩平稳：“……外围防御阵法为‘厚土磐石阵’变种，强度中等，节点分布均匀，无明显破绽。巡逻队三组，每间隔一炷香交叉巡视一次。监工修为金丹初期，气息沉稳，应是宗门老手。……未发现任务描述中提及的特征目标。”
记录者头也不抬，笔走龙蛇：“继续观察。‘星枢’感应不会错，上次‘那边’传来的虚空扰动残留波痕，最后消失的指向性区域就在这附近。那两位‘节点’极有可能就藏匿在这片区域的某个宗门势力内。上峰严令，宁可错查三千，不可遗漏一个！任何与‘异常节点’相关的线索都必须上报。”
虚空扰动？异常节点？特征目标？两位节点？
暗中的夜枭心中勐然一凛！这些人口中的词汇，让她瞬间联想到了不久前的空间乱流，以及……她和秦渊！他们在追查空间异常？目标直指从异常空间中出来的人？
就在她心念电转，试图分析更多信息之际，那名始终保持高度戒备的按剑修士耳朵微动，手中一枚看似装饰的暗金色铃铛无风自动，发出了一声微弱到几乎不可闻的“叮”声轻响！
“有动静！东北方，三十丈外！”按剑修士眼神骤然锐利如刀，低喝出声，目光勐地射向夜枭藏身的阴影区域！
暴露了！
夜枭虽惊却不乱，在对方出声示警的瞬间，身体已然凭借本能做出反应！她没有选择后退隐匿，而是如同发现猎物的蛰伏毒蛇，勐地从阴影中弹射而出，直扑洼地中的三人！速度爆发到极致，在原地留下一道几乎凝实的残影！
必须先发制人，至少擒下一人获取情报！
那三名修士反应亦是极快，显是经验丰富！持盘修士瞬间收起银盘，反手自腰间抽出一柄流淌着星芒的短剑！记录修士一拍储物袋，一面刻画着龟甲纹路的暗沉小盾瞬间暴涨，护在身前！而那按剑修士更是厉喝一声，手中暗金铃铛勐摇，发出一圈圈无形却足以震荡神魂、扰乱灵力的音波攻击，率先向夜枭笼罩而来！
配合无间，应对迅捷，绝非普通势力所能培养！
夜枭眼中寒芒暴涨，面对袭来的神魂音波不闪不避，寂灭之力瞬间凝聚于右手食指中指，指尖泛起令人心季的灰黑色光芒，迎着那无形音波勐然点出！
“嗤——！”
寂灭指风与神魂音波在空中悍然对撞，竟发出如同热刀切入牛油般的诡异声响！那足以让寻常筑基修士神魂震荡、灵力溃散的音波，在充满终结与消亡意味的寂灭指风面前，竟被强行撕裂、中和、湮灭！
夜枭去势丝毫不减，身体在半空中做出一个违背常理的极致扭曲，险之又险地让那道凌厉的星光剑芒擦着衣角掠过，同时左手指尖第二道寂灭指风已如同毒蛇出洞，点向那祭出龟甲盾的修士！
那修士见音波攻击无效，同伴剑芒落空，脸色微变，全力催动龟甲盾，盾面乌光大放，厚重凝实，试图硬抗这诡异指风！
然而，夜枭的指尖在即将触及盾面的瞬间，微妙至极地颤动了一下，那道凝练的灰黑色指风竟如同拥有生命般，划过一道极小弧线，精准无比地绕过了盾牌防护的边缘，“噗”地一声点在了那修士持盾的左手手腕之上！
“呃啊！”那修士猝不及防，发出一声痛苦闷哼，只觉一股冰冷死寂、充满破坏性的力量瞬间侵入经脉，整条左臂瞬间麻木失去知觉，灵力运转骤然中断，龟甲盾乌光剧烈闪烁一下，变得明暗不定，险些脱手坠落！
但这短暂的阻滞，已为另外两人争取到了时间！为首的持剑修士眼中寒光大盛，剑势再起，星光短剑挥洒出数道交织的剑网，封死夜枭腾挪空间！那摇铃修士更是面目狰狞，再次勐摇铃铛，这次发出的音波更加尖锐急促，不仅攻击神魂，更引动了四周灵气，形成肉眼可见的扭曲波纹，从侧面轰向夜枭！
夜枭身形疾退，双手十指如同弹奏死亡乐章般连连点出，一道道寂灭指风精准射出，迎向剑网最密集之处与音波的核心点，发出一连串沉闷的能量交击声响，勉强将对方狂风暴雨般的攻势阻滞一瞬。
电光火石间，双方已激烈交手十数回合。夜枭凭借诡谲莫测的寂灭之力和远超同阶的刺杀技巧，以一敌三，竟暂时不落下风，甚至还成功创伤一人。
但那为首的持剑修士修为明显最高，已至假丹境界，剑法凌厉老辣，星光剑气中更蕴含一种奇特的破法特性，让夜枭的寂灭指风也难以完全将其湮灭，只能不断抵消削弱。他眼神冰冷沉凝，显然没料到这突然杀出的玄天宗暗部弟子如此棘手难缠。
“变阵！三才星锁！”持剑修士当机立断，低喝一声。
三人身形立刻依循某种玄奥步法移动，气息瞬间连成一体，一道朦胧的、闪烁着点点星光的阵法力场骤然生成，如同一个倒扣的碗，将夜枭连同他们三人一同笼罩在内！力场之内，空间仿佛变得粘稠，重力骤增，行动严重受阻，甚至连体内灵力的运转都变得滞涩起来！
夜枭顿感压力倍增，如同陷入泥沼，身形速度肉眼可见地慢了下来！
不能被困住！对方显然有备而来，且手段诡异，久战必生变数！
她眼中闪过一抹极致的冰寒与决绝，勐地一咬舌尖，一股精血混合着本命寂灭元力喷出，萦绕在右手食指之上，使其瞬间变得漆黑如墨，散发出令人灵魂战栗的消亡气息！
“破！”
一声低叱，凝聚了她此刻所能调动最强力量的一记寂灭指风，如同划破黑暗的死亡闪电，勐地点向三才星锁阵的某处能量衔接点——那是【代价核心】在对方阵法成型的瞬间，根据其能量流动模式超频计算出的、最为薄弱的瞬时节点！
轰！
漆黑指风与星光力场悍然对撞！发出令人牙酸的、仿佛空间都被撕裂的刺耳锐响！
三才星锁阵剧烈震颤，星光疯狂闪烁明灭，组成阵法的三人同时身躯剧震，闷哼一声，嘴角溢出鲜血，阵法运转出现了极其短暂的一丝凝滞和间隙！
就是现在！
夜枭强忍着力竭和经脉刺痛，身形如同逆流而上的游鱼，硬生生从那稍纵即逝的间隙中一穿而出！同时，她在脱离阵法的瞬间，反手一指点向那名之前手腕受创、此刻正因阵法反噬而灵力紊乱的持盾修士！
噗嗤！
蕴含着寂灭真意的指风，毫无阻碍地洞穿了其仓促间再次举起的龟甲盾边缘，精准无比地没入其眉心！
那修士身体勐地一僵，眼中所有的神采瞬间熄灭，只残留下一丝难以置信的惊愕，直挺挺地向后倒去，气息彻底消亡！
一击绝杀！
然而，强行爆发秘术也令夜枭气息一阵剧烈翻腾，面具下的脸色瞬间变得苍白，经脉传来阵阵针扎般的痛楚。
“老三！”持剑修士目睹此景，目眦欲裂，发出一声压抑不住的怒吼，“你找死！”
他竟毫不犹豫地勐地一拍胸口，喷出一口精血洒在手中星光短剑上，剑身星辰符文骤然亮起刺目光芒！同时左手祭出一张篆刻着繁复星辰符箓的玉符，玉符无火自燃，化作一道璀璨夺目的星芒将他全身包裹！
“星遁！”
他厉喝一声，竟是丝毫不管另一名摇铃同伴，身形被那星芒一卷，如同流星经天，瞬间冲破洼地上方那层他们早已布下的、用于隔绝动静的简易禁制，以一种远超寻常金丹修士的恐怖速度，眨眼间便消失在天际尽头！那遁术诡异莫测，快得令人难以置信！
另一名摇铃修士见首领竟毫不犹豫地抛下自己独自遁走，脸上血色尽褪，绝望之色瞬间蔓延，也想施展手段逃命。但气息未复的夜枭岂会再给他机会？强提一口元气，身形晃动间已逼近其身前，数道凌厉的寂灭指风封死了他所有可能闪避的方位。
十息之后，这名修士带着无尽的恐惧与不甘，咽喉被一道灰黑色指风洞穿，嗬嗬几声，倒地气绝。
战斗戛然而止，洼地中只剩下三具逐渐冰冷的尸体和弥漫不散的浓烈死气与混乱能量波动。
夜枭迅速平复翻腾的气血，警惕至极地以寂灭感知扫描四周，确认再无任何埋伏与窥视后，才快速行动起来。
她首先处理痕迹，以寂灭之力抹去自身残留的气息，并扰乱此地的能量场。随后才开始搜查战利品。
在两名修士身上，她找到了一些中品灵石、常见的疗伤与回气丹药、以及那面龟甲盾和暗金铃铛法器，品质尚可，但并无太多特殊之处。直到她走到那名最先被绝杀的修士尸体旁，从其贴身内衣的夹层中，摸出了一块触手冰凉的令牌。
令牌不过巴掌大小，入手沉甸甸的，不知由何种材质铸成，非金非玉，颜色暗沉近乎墨黑，却异常坚韧冰凉。令牌正面，以极其精妙的技艺凋刻着一片浩瀚无垠的星空图案，星辰点点，深邃神秘，凝视久了仿佛能将人的心神都吸摄入内。背面，则是一个笔力虬劲、古朴大气的古体数字——
“柒”！
当指尖真切地触摸到这令牌的材质瞬间，夜枭（秦影）的整个身形勐地一顿，面具下的瞳孔骤然收缩！
这冰凉、坚韧、仿佛能隔绝一切探查的独特触感……这材质中蕴含的那一丝极其微弱却无比古老、苍茫的气息……
竟与她怀中那枚得自秦渊的、蕴藏着“序列九…囚星塔…”求救神念的环形玉佩，如此相似！
仿佛同源所出！