送走南宫燕，赵锋脚步轻快地往师傅凌天子的闭关处走。
洞府石门刚开条缝，就见代磊正蹲在石阶上打座，见他过来，挑眉道：“看你这春风满面的样子，是有好事？”
赵锋把去上古秘境的事一五一十说了，末了看向石床上打坐的凌天子：“师傅，要是能寻到灼华杏，还得劳您老人家出手炼丹。您炼成凝金丹，往后我和代磊在宗门也能挺直腰杆。”
凌天子缓缓睁眼，浑浊的眸子扫过他：“你这劣根器，倒有几分担当。”他指尖一弹，十个巴掌大的青铜小鼎飞落到赵锋手里，“这爆炎丹炉，里头封着我的丹火，练气修士沾着就成飞灰，省得你去了秘境拖后腿。”
代磊忽然起身，从怀里摸出个黑木小佩，上面刻着细密的云纹：“这个你拿着。”他把无息佩塞进赵锋掌心，“我家传的玩意儿，启动后心跳呼吸能和山石草木融成一片，便是金丹老怪也难察觉。你那修为，藏着点总比硬拼强。”
赵锋捏着温热的玉佩，又看了看手里沉甸甸的丹炉，突然说到，“师傅师兄，还有什么宝贝吗……”
“滚！”
“师傅，代师兄...”赵锋边跑边说，“我一定把灼华杏带回来。”
凌天子挥挥手：“滚吧，别死在里头给我丢人。”代磊却踹了他一脚：“记得活着回来，看我筑基后怎么把你屁股打开花。”
赵锋咬着牙点头，转身时眼眶热得厉害。
天穹门任务堂里人来人往，木牌上“上古秘境试炼”几个金字格外扎眼。赵锋刚站到登记台前，就听见旁侧弟子们的议论声——这次秘境试炼竟有十三人报名，比往年多了近一倍，想来都是冲着灼华杏来的。
他顺着众人目光望去，只见南宫燕正站在队伍第二位，月白法袍在攒动的人影里格外醒目。她似有所觉，转头朝他颔首一笑，赵锋心头一跳，赶紧低下头去登记。等拿到号牌一看，“十三”两个字刺得他眼皮发沉，竟是最后一个。
“五行劣灵根也敢去秘境？怕不是去送菜的。”身后传来窃窃私语，赵锋攥紧拳头没回头。他知道自己修为垫底，可这一趟，他必须去。
离开任务堂，赵锋直奔宗门坊市。符箓铺里，他一口气买下两百张飞行符箓，指尖划过那些绘着云纹的黄纸，心里暗暗盘算——秘境地形复杂，这些符箓至少能保证自己不会掉队。
转到符箓铺深处，他盯着柜台里泛着电光的玄级雷符看了半晌，咬牙摸出大半积蓄，买下十张。这雷符威力惊人，关键时刻或许能逼退筑基修士。
丹药铺里的伙计见他来，熟稔地递过几个小玉瓶：“赵师兄还是老样子？聚气丹、止血散、清灵丹各来一瓶？”赵锋点点头，又额外要了瓶解毒丹。这些保命丹药虽普通，却能在细微处救命，他不敢怠慢。
回到自己那简陋的洞府，赵锋反手扣上石门，从储物袋里倒出一堆灰蒙蒙的砂砾。这是他上次在在坊市买来的虚空星砂，虽不起眼，却是炼制火髓丹的主材。他取出丹炉，引动微弱的丹火，小心翼翼地将星砂投入其中。
丹炉里噼啪作响，星砂遇火便化作流萤般的火星，赵锋屏气凝神，指尖不断掐动控火诀。五行劣灵根让他控火时格外吃力，额角很快渗出汗珠，顺着下颌滴落在衣襟上。
直到月上中天，炉盖忽然“嘭”地弹起，十七枚赤红如玛瑙的丹药滚了出来，空气中顿时弥漫开灼热的药香。
赵锋捏起一枚火髓丹，丹体里似有流火转动——这丹药能短暂提升火系术法威力，虽对他这五行杂灵根效果有限，却也是目前能拿出的最好准备了。
他将丹药、符箓一一归置进储物袋，又检查了一遍代磊给的无息佩和师傅的爆炎丹炉，最后摸出那件九转琉璃天衣穿在身上。
赵锋盘膝坐在洞府中央的青石蒲团上，指尖掐着《乙木灵源》的心法诀印，丝丝缕缕的木属性灵气顺着周身毛孔渗入体内。
当灵力运转至第五重关窍时，他眉头猛地一皱，喉间溢出一声压抑的闷哼——经脉传来的胀痛比昨日更甚，仿佛有无数细针在血肉里钻刺。
他缓缓收功，掌心凝着的翠色灵光如残烛般摇曳熄灭。“还是卡在这一步。”赵锋摊开手掌，看着掌心因灵力冲击而泛起的淡红纹路，眼底掠过一丝无奈。
他这木灵根只是凡品中最末等的“枯木根”，吸纳灵气的速度本就比常人慢上三分，运转功法时更像在淤塞的河道里行船，稍一用力便可能撑裂河床。
洞府石壁上镶嵌的夜光石散发着冷幽的光，照亮他手边那枚半枯的梧桐叶。
天阙城皇子顾承渊为了活命。透露出他们顾家的龙气，可净化木灵根。“龙气涤根，可化凡为灵……”赵锋摩挲着叶片上的纹路，想起顾承渊说这话时，眉宇间那股属于天阙城皇子的傲然。
据说天阙城地脉深处藏着龙魂秘境，城中皇家自幼沐浴龙气，即便是普通的皇室人员，也能被滋养得纯净通透。“若能去天阙城哪怕只是沾些龙气……”赵锋望着洞府外沉沉的夜色，指尖不自觉地收紧。
经脉中那股不甘的躁动却越来越清晰。赵锋重新盘膝坐好，再次引动灵气运转《乙木灵源》，这一次，他刻意放缓了速度，让灵气如涓涓细流般冲刷着滞涩的经脉。
“总有办法的。”他望着掌心重新亮起的微光，眼底燃起一点星火，“哪怕只是混进城外的龙气结界边缘，也要试一试。”
顾承渊已化作褒斜道一抔土，天阙城那边怕是还乱着。如今新帝刚上位，各方势力必定忙着钻营，正是浑水摸鱼的好时机。赵锋理了理衣襟，将顾承渊那枚龙纹玉佩揣进袖中，这东西总能换些门路——管他朝堂如何更迭，先捞足好处再说。