七十二小时的休整期，对于身心俱疲的514团来说，短暂得如同打了个盹儿。医疗舱里的伤患还没完全康复，庆功宴的酒精味似乎还没完全从空气中散去，卡尔中校就已经不得不站在了那间熟悉的、冰冷的审判庭简报室里。
这一次，莫迪丝审判官没有亲自现身，而是通过全息投影出现。她的影像依旧清晰、冰冷，仿佛亘古不化的寒冰。
“卡尔中校。”全息影像开口，声音没有任何起伏。
“审判官阁下。”卡尔立正敬礼，心中已经有了不好的预感。优先级最高的任务，通常意味着极度的危险和紧迫。
“有一个‘好消息’要通知你，”莫迪丝的语气听起来可一点都不像在报喜，“鉴于你部在阿格里塔9号（农业世界平叛）以及最近一次‘特殊考古行动’中的卓越表现，尤其是展现出的处理复杂局面的‘灵活性和可靠性’，审判庭与机械修会经过协商，决定赋予你部一项光荣的使命。”
卡尔心中咯噔一下。“灵活性”和“可靠性”从这位审判官嘴里说出来，基本等同于“麻烦大了”和“这锅你们背定了”。
全息影像切换，显示出一个看起来……十分繁华的星系星图。一颗被称为“琉璃宝钻”的海洋星球是画面的焦点，其轨道上分布着密密麻麻的空间站和船坞。
“法罗斯星系，帝国重要的贸易枢纽和造船中心之一。”莫迪丝介绍道，“其首府世界，‘琉璃宝钻’瑞法罗斯四号，是一个高度发达的海洋世界，以其水下城市和先进的船舶制造技术闻名。”
听起来像是个肥差？卡尔可不敢这么想。
“然而，”果然，莫迪丝话锋一转，“近期，该星系及瑞法罗斯四号行星总督报告，其境内出现了异常活跃的……‘行商浪人’活动。”
行商浪人？卡尔皱了皱眉。这些持有帝国特许状、在帝国疆域边缘甚至之外活动的独立商人兼探险家，虽然良莠不齐，但通常不至于让审判庭如此重视。
“这些行商浪人的行为模式出现显着偏离，”莫迪丝继续道，“他们不再专注于边境贸易或探索，而是频繁出入法罗斯星系的核心区域，与当地官员、工会领袖，甚至行星防御部队（pdF）的高级军官过往甚密。有证据表明，他们正在大量收购非必要的战略物资，并试图渗透和影响当地的行政与军事体系。”
全息影像上出现了一些模糊的监控画面和通讯记录片段，显示着一些穿着华丽、举止张扬的行商浪人与当地权贵会面的场景。
“更令人担忧的是，”莫迪丝的声音多了一丝凝重，“我们的灵能侦测网络捕捉到，在法罗斯星系边缘，存在微弱的、但无法忽视的……灵族活动迹象。”
灵族！那些神出鬼没、以优雅和致命着称的异形！卡尔的心沉了下去。行商浪人的异常行为，再加上灵族的影子，这组合可太不妙了。
“审判庭怀疑，有行商浪人家族可能受到了异形的影响，甚至与灵族达成了某种秘密协议，企图在法罗斯星系制造混乱，为其不可告人的目的服务。”莫迪丝做出了判断，“但缺乏直接证据。法罗斯星系地位特殊，牵一发而动全身，不能进行大规模调查或直接军事介入，以免打草惊蛇，引发不必要的恐慌或外交纠纷。”
卡尔明白了。又是一个需要“灵活处理”的脏活累活。
“你们的任务，”莫迪丝的目光透过全息影像，落在卡尔身上，“是以‘帝国卫队军事观察员’和‘技术交流小组’的名义，被派遣至瑞法罗斯四号行星防御部队（pdF）。明面上，是协助pdF进行现代化训练和装备评估。暗地里，调查行商浪人的异常活动，查明其是否与灵族有牵连，并在必要时，采取一切手段阻止他们的阴谋。”
“由于任务性质敏感，你们将无法得到审判庭的公开支持。一切行动需秘密进行，除非万不得已，不得暴露真实意图。你们将拥有一个临时的、低权限的审判庭情报网络接入端口，用于接收指令和传递信息。‘星旋’AI将提供有限的技术支持，但需注意，法罗斯星系的网络监控十分严密。”
说白了，就是让他们孤军深入，在一群可能是叛徒的人类和可能存在的致命异形眼皮底下搞间谍活动，还得自己擦屁股。
“鉴于法罗斯星系的社会环境复杂，你们需要适当的伪装和掩护。”莫迪丝最后补充道，全息影像上出现了几套看起来颇为精致、甚至有些浮夸的帝国官员制服设计图，“相关资料和新的身份证明已传送至你的数据板。七十二小时准备时间，随后出发。任务代号：‘深潜’。”
全息影像消失，简报室恢复了冰冷和寂静。
卡尔中校站在原地，消化着这庞大的信息量。从一个充满恶魔和黑石遗迹的死亡世界，转眼就要去一个灯红酒绿、暗流涌动的繁华星球当间谍？这转折有点大。
他走出简报室，等在外面的戈尔东立刻凑了上来：“头儿，啥活儿？是不是又去砍哪个不长眼的异端？”
卡尔把任务简报简单说了一下。
戈尔东的眼睛瞪得像铜铃：“啥？去那种花花世界当……当观察员？还得穿得人模狗样的去跟那帮奸商和娘娘腔的异形玩心眼儿？”他一脸嫌弃地想象着自己穿上那套华丽制服的样子，“这比跟大魔对砍还难受啊！”
消息传回休整区，反应各异。
柯西金推了推眼镜，反而有些兴奋：“法罗斯星系？那里的数据网络和造船技术非常先进！这是一个绝佳的研究机会！”
101大爷闷闷地嘟囔：“又要坐船……这次能不能换个靠谱点的船？”
“炸弹”则面露忧色：“与异形勾结……此乃大忌。我等需谨慎行事，避免打草惊蛇。”
戴夫等新兵则对所谓的“繁华世界”充满了好奇和一丝向往。
卡尔看着神色各异的部下们，知道这次任务又将是一次全新的考验。他们习惯了在泥地里打滚，在废墟中求生，现在却要学着在觥筹交错和阴谋诡计中周旋。
“行了，都别废话了。”卡尔拍了拍手，“戈尔东，去挑几个机灵点的，准备接受‘上流社会礼仪’紧急培训。柯西金，检查我们的装备，看看有什么需要改装伪装的。101，去跟机械教的人打交道，看看能不能给我们的小家伙们（指装备）弄点‘不起眼’但好用的升级。其他人，熟悉新身份资料！”
短暂的休整期提前结束，514团再次忙碌起来。这一次，他们将要潜入的不是物理上的深渊，而是人心和阴谋的深海。
“深潜”行动，开始倒计时。而“星旋”AI也适时地给每个人的数据板推送了一条信息：“检测到新任务环境为高社交强度区域，已为诸位准备好‘贵族腔调速成指南’、‘一百种看似优雅实则实用的防身术’以及‘如何在不暴露身份的情况下品尝当地美食’等实用资料包！祝你们玩得开心！（哦，是任务顺利！）”