小小岿然不动，眼中没有一丝惧色，有的是一丝计谋得逞的亮光，他早料到谈判会陷入僵局，毕竟这些羌人向来高傲，哪会轻易妥协。
藏在袖中的手指轻轻叩击马鞍，这是给后方地古族酋长惊黑布的暗号。
惊黑布昂首挺立，目光如炬，看到小小的举动，眼神瞬间变得锐利起来。
“高贵的首领，”小小突然话锋一转，“我族有能让这荒地变为良田的农耕之术，还有能将顽石化为利刃的炼铁之法。”他故意顿了顿，目光扫视着如地里及他的军队，“若酋长应允我们在贵地挖炭炼铁，我族愿倾囊相授。”
如地里闻言果然迟疑，脑海中浮现出缺少铁器和农具的惨状，但这份动摇转瞬即逝，他挺直了腰杆，眼神中透露出坚定和决绝——作为被昆仑神选中的战士，岂能向他人低头？
“休想！”如地里刀锋一转，劈开迎面吹来的寒风，“我们的土地和牛羊都是昆仑神赐予的，决不容异族染指插足。”
小小不由暗自叹息，看来只能用最后一计了。他忽然将声音提高：“酋长岂不知人外有人、天外有天？若坐潭观天，则天如罐口尔！”
这句话像火星溅入油锅，如地里脸色瞬间涨得通红，他怒目圆睁，死死地盯着小小，好像要将他生吞活剥。
“大胆！不怕我将你们屠戮殆尽？”如地里怒吼着，手中的弯刀舞得呼呼作响。
“非是我夸口，”小小嘴角勾起一抹似有若无的笑意，“无须我出手，即便派出一头区区野兽，酋长也未必是对手。”
“哈哈，哈哈哈哈！”
如地里怒极反笑，弯刀在空气中划出刺耳的尖啸，“小子欺人太甚！”他正要下令冲锋，却见对方突然抬手予以制止。
“酋长，不若我们赌上一场如何？”小小的声音忽然变得轻柔，像在讨论天气一样，“我派一头野兽与酋长对决。”
“什么野兽，难道本酋长还战不过一头野兽？”如地里不屑地冷笑一声，眼神中充满了轻蔑。
“先不要妄下结论，酋长还是先看看再说。”
小小转头向后使了个眼色。地古族酋长惊黑布会意，布满刺青的嘴唇撮起，吹出三声急促的哨音。
“嘟！嘟！嘟！”
哨音未落，大地突然传来一阵震动。
卑禾羌的士卒开始出现一阵骚动，他们你看看我，我看看你，脸上都露出惊恐的神情。
只见一头庞然大物慢悠悠走出军阵，黑白相间的毛皮在阳光下泛着油光。
突然它人立而起，个头足有两个成人高，同时用前掌拍打着胸膛发出战鼓般的闷响。
“食……食铁兽！”有羌卒惊恐地后退。
“若是用它当坐骑……”这一下点燃了如地里的战意和激情，他心中暗自思忖：“此兽与赤血宝马相比，简直是云泥之别，若将此兽降服，那整个西羌之地谁人能敌？”
小小果然猜中如地里的心思，不由暗暗高兴。“若酋长取胜，这头野兽就当我族的见面礼；但若野兽取胜……”
“狂妄！”如地里打断道，“本王若连头畜生都打不过，这卑禾之地，就任由你们挖炭炼铁！但若你反悔……”
“若反悔，天诛地灭。”小小右手按在胸前，行了个血誓之礼。
如地里突然感到一丝不安，这个年轻人太过镇定，仿佛早已预见结局，但自己身为战神，岂能临阵退缩？
“大丈夫一言九鼎！”他举起手中的黑曜石斧，重重捶打着胸膛，狼牙项链哗啦作响。
小小嘴角漾起一丝笑意，如地里瞳孔骤缩，终于明白自己中了圈套——这哪是什么野兽，分明是地古族供奉的山神！但誓言已立，他只能硬着头皮上马，挥动手中的开山石斧冲上前来。
食铁兽歪头打量着对手，黑眼圈中的小眼睛闪着狡黠的光，它突然人立而起，发出一声震耳欲聋的咆哮。
只见那食铁兽形似熊罴，却大如战车，浑身披着青灰色的金属鳞甲，每一片都泛着冷冽寒光。
它突然四足踏地，利爪划过岩石，地面龟裂如蛛网，仿佛在向众人展示它的力量。
“首领小心!”老祭司拄着骨杖踉跄奔来，声音嘶哑如裂帛。
“此乃西羌凶兽，曾横扫三族，刀剑入腹，如嚼麦饼!”
如地里听了老祭司的话，心中一凛，他眯起双眼，瞳孔中燃起熊熊战意。
他缰绳一抖，赤血宝马前蹄腾空，长嘶震天，石斧在手中旋转出残影：“畜生，快快前来受死！”
食铁兽铜铃般的兽瞳青光闪烁，猛然人立而起，足有两丈之高，宛如铁塔拔地。
如地里毫不畏惧，催马冲锋，石斧旋转如轮，使出一招“昆仑横雪”。
食铁兽一跃而起，前掌如磨盘拍出，速度快得惊人。
如地里侧身闪避，石斧劈在兽背上溅起一串火星，反震之力让他虎口发麻——这畜生的鳞甲比精铁还硬！